Parte 4

Por estas razones, me siento incómoda tanto aquí como fuera, y en casa, más aún considerando que me parece que nadie, que tenga como nosotras los medios y la posibilidad de irse, permanece aquí salvo nosotras mismas; o si queda alguien así, muchas veces he oído y notado que, sin distinguir entre lo lícito y lo ilícito, siempre que el deseo los mueva, ya sea solos o en compañía, de día o de noche, hacen aquello que más placer les brinda. Y no es solo la gente laica la que actúa así; incluso quienes están encerrados en los monasterios, convenciéndose de que lo que es apropiado y lícito para otros también lo es para ellos, han quebrantado las leyes de obediencia y, entregándose a los placeres carnales, creyendo así escapar, se han vuelto lascivos y disolutos. Si esto es así, como claramente se puede ver, ¿qué hacemos aquí? ¿Qué esperamos? ¿Qué soñamos? ¿Por qué somos más lentas y perezosas en procurar nuestra seguridad que el resto de los habitantes de la ciudad? ¿Nos consideramos de menos valor que los demás, o creemos que nuestra vida está atada a nuestro cuerpo con una cadena más fuerte que la de ellos y que por eso no debemos preocuparnos de nada que pueda dañarla? Nos equivocamos, estamos engañadas; ¡qué necedad la nuestra, si pensamos así! Cada vez que recordamos la cantidad y calidad de jóvenes y damas vencidos por esta cruel peste, podemos ver una prueba clarísima de ello.

Por lo tanto, para que no caigamos, por terquedad o negligencia, en aquello de lo que quizá, si queremos, podamos escapar de algún modo, no sé si les parece a ustedes como a mí, pero me parece que sería muy acertado que nosotras, tal como estamos, abandonemos esta ciudad, como ya lo han hecho muchas antes que nosotras, y evitando, como si fuera la muerte, el deshonroso ejemplo de otros, nos retiremos tranquilamente a nuestras casas de campo, de las cuales cada una de nosotras posee en abundancia, y allí tomemos el esparcimiento, el deleite y el placer que podamos, sin jamás sobrepasar los límites de la razón. Allí podremos oír cantar a los pajarillos, ver las colinas y los llanos cubiertos de verde y los campos llenos de trigo ondear como el mar; allí veremos árboles de mil clases, y el cielo se muestra más abierto a la vista, el cual, aunque esté airado contra nosotras, no nos niega sus eternas bellezas, mucho más agradables de contemplar que los vacíos muros de nuestra ciudad. Además, el aire es allí mucho más fresco y en esta estación hay más abundancia de lo necesario para la vida y menos molestias, porque, aunque los campesinos mueren allí como los habitantes de la ciudad aquí, el pesar es menor, ya que las casas y los habitantes son más escasos que en la ciudad.

Aquí, por otro lado, si no me equivoco, no abandonamos a nadie; más bien, podemos decir con verdad que nosotras mismas hemos sido abandonadas, pues nuestros parientes, ya sea muriendo o huyendo de la muerte, nos han dejado solas en esta gran tribulación, como si no les perteneciéramos. Por tanto, no puede recaer culpa alguna por seguir este consejo; más bien, dolor, pesar y quizá la muerte nos sucederán si no lo seguimos. Por eso, si les parece bien, creo que deberíamos tomar a nuestras doncellas y, llevándonos lo necesario, pasar hoy en un lugar y mañana en otro, disfrutando del placer y el esparcimiento que la estación nos ofrezca, y así permanecer hasta que (si la muerte no nos alcanza antes) veamos qué desenlace reserva el Cielo para estas cosas. Y les recuerdo que no nos está más prohibido a nosotras irnos con honor que a muchas otras de nuestro sexo quedarse en el deshonor."

Las demás damas, tras escuchar a Pampinea, no solo elogiaron su consejo, sino que, deseosas de seguirlo, ya habían comenzado a discutir entre ellas más detalladamente la manera de hacerlo, como si, al levantarse de allí, fueran a partir de inmediato. Pero Filomena, que era sumamente sensata, dijo: "Damas, aunque lo que Pampinea propone está muy bien dicho, no hay motivo para apresurarse, como me parece que ustedes quieren hacer. Recuerden que todas somos mujeres y ninguna de nosotras es tan niña como para no saber cuán poco razonables somos entre nosotras mismas y cómo, sin la guía de algún hombre, sabemos poco cómo organizarnos. Somos volubles, caprichosas, suspicaces, pusilánimes y temerosas, por lo que temo mucho que, si no tomamos otra guía que la nuestra, nuestra compañía se disolverá demasiado pronto y con menos honor del que nos convendría; por eso, sería bueno que nos preparáramos antes de comenzar."

En verdad —respondió Elisa—, los hombres son la cabeza de las mujeres, y sin su dirección rara vez alguna empresa nuestra llega a buen fin; pero ¿cómo podríamos contar con tales hombres? Todas sabemos que la mayoría de nuestros parientes han muerto y los que quedan vivos han huido de aquello que nosotras mismas buscamos evitar, en diversas compañías, unos aquí y otros allá, sin que sepamos dónde, y no sería apropiado invitar a extraños, pues si queremos buscar nuestro bienestar, debemos hallar la manera de organizarnos de tal modo que, dondequiera que vayamos en busca de esparcimiento y descanso, no surjan escándalos ni molestias por ello."

Mientras así conversaban las damas, he aquí que entraron en la iglesia tres jóvenes —aunque no tan jóvenes, pues el menor de ellos no tenía menos de veinticinco años—, en quienes ni la perversidad de los tiempos, ni la pérdida de amigos y parientes, ni siquiera el temor por sí mismos, habían logrado enfriar, mucho menos apagar, el fuego del amor. Uno de ellos se llamaba Panfilo, otro Filostrato y el tercero Dioneo, todos muy agradables y bien educados, y buscaban, como supremo consuelo en tal confusión de cosas, ver a sus amadas, quienes, por casualidad, estaban entre las siete mencionadas; mientras que algunas de las otras damas eran parientes cercanas de uno u otro de los jóvenes.

[Filostrato: del griego philos, amante, y stratos, ejército; significa lucha, guerra, es decir, aquel que ama la contienda. Este nombre parece ser un recuerdo del poema de Boccaccio (Il Filostrato, bien conocido por su traducción de Chaucer y el Senescal de Anjou) sobre los amores de Troilo y Crésida, y aquí es usado como sinónimo de un amante desdichado, a quien ningún desaire ni traición puede apartar de su pasión infortunada. Tal amante bien puede decirse que ama la lucha, y el Filostrato del Decamerón responde suficientemente a esta descripción, como sabremos más adelante por sus propias palabras.]

[Dioneo: uno de los sobrenombres de Venus (en realidad el nombre de su madre) y destinado a denotar el temperamento amoroso de su personaje, lo cual, en efecto, el carácter erótico de la mayoría de las historias que él narra deja suficientemente en evidencia.]

Apenas las damas vieron a los jóvenes, estos también las divisaron; entonces Pampinea, sonriendo, dijo: "Vean, la fortuna es favorable a nuestro inicio y ha puesto en nuestro camino a jóvenes de valor y discreción, que gustosamente serán para nosotras tanto guías como servidores, si no desdeñamos aceptarlos en tal calidad." Pero Neifile, cuyo rostro se tiñó de rojo por la vergüenza, pues era ella la amada de uno de los jóvenes, dijo: "¡Por Dios, Pampinea, mira lo que dices! Reconozco sinceramente que no puede decirse nada sino bueno de cualquiera de ellos y los considero aptos para algo mucho mayor que esto, así como pienso que serían buena y honorable compañía, no solo para nosotras, sino para damas mucho más bellas y nobles que nosotras. Pero, dado que es muy evidente que están enamorados de algunas de las que estamos aquí, temo que, sin culpa nuestra ni de ellos, surjan escándalos y reproches si los llevamos con nosotras." Filomena dijo: "Eso no importa; mientras yo viva honestamente y mi conciencia no me acuse de nada, que diga lo que quiera quien quiera; Dios y la verdad me defenderán. Por tanto, si ellos desean venir, en verdad podemos decir con Pampinea que la fortuna es favorable a nuestro viaje."

Las demás damas, al oírla hablar con tal determinación, no solo guardaron silencio, sino que, todas a una, convinieron en que se llamara a los jóvenes y se les comunicara su proyecto, pidiéndoles que se dignaran acompañarlas en su expedición. Así pues, sin más palabras, Pampinea, que era pariente de uno de ellos, se levantó y se dirigió hacia los tres jóvenes, que permanecían allí observándolas, y, saludándolos con semblante alegre, les expuso su intención y les rogó, en nombre propio y de sus compañeras, que se dignaran acompañarlas con espíritu puro y fraternal. Al principio, los jóvenes pensaron que se trataba de una broma, pero, viendo que la dama hablaba en serio, respondieron gozosos que estaban dispuestos, y sin perder tiempo, de inmediato dispusieron lo necesario para la partida.

A la mañana siguiente, es decir, el miércoles, al despuntar el alba, habiendo hecho preparar ordenadamente todo lo necesario y enviado por adelantado lo que requerían en el lugar al que pensaban ir, las damas, con algunas de sus doncellas, y los tres jóvenes, con igual número de sirvientes, partieron de Florencia y emprendieron el camino. No habían recorrido más de dos millas cortas desde la ciudad, cuando llegaron al lugar previamente acordado, que se hallaba en una pequeña colina, algo apartada por todos lados del camino principal y llena de diversos arbustos y plantas, todas verdes y agradables a la vista. En la cima de la colina había un palacio, con un hermoso y amplio patio en el centro, galerías, salones y alcobas, cada una por sí misma muy bella y adornada con alegres pinturas, rodeada de prados y céspedes, jardines maravillosos, pozos de agua muy fría y bodegas llenas de vinos selectos, cosas más aptas para bebedores curiosos que para damas sobrias y recatadas. Los recién llegados, para su no poco placer, hallaron el lugar perfectamente limpio, las camas hechas en las habitaciones y todo lleno de cuantas flores podían encontrarse en esa estación y esparcido con juncos.

(o enviaron [palabra]) donde," etc. Sin embargo, creo que 'mandato' es un error de copista por 'mandata', en cuyo caso el significado sería como en el texto.

Apenas se hubieron sentado, Dioneo, que era el joven más alegre del mundo y lleno de bromas y ocurrencias, dijo: "Damas, vuestra inteligencia, más que nuestra previsión, nos ha guiado hasta aquí, y no sé qué piensan hacer con sus preocupaciones; por mi parte, las dejé dentro de las puertas de la ciudad, cuando salí de allí con ustedes hace un rato; por lo tanto, dispónganse a divertirse, reír y cantar conmigo (en la medida, claro está, que convenga a su dignidad), o permítanme regresar por mis preocupaciones y quedarme en la ciudad afligida." A esto Pampinea, como si también hubiera desterrado todas sus propias preocupaciones, respondió alegremente: "Dioneo, has hablado bien; debemos vivir alegremente, y ninguna otra razón nos ha hecho huir de aquellas miserias. Pero, como las cosas sin medida no pueden durar mucho, yo, que inicié la conversación por la que se formó esta tan grata compañía, pensando en la continuidad de nuestra alegría, considero necesario que nombremos a alguien como principal entre nosotros, a quien honremos y obedezcamos como jefe y cuya especial tarea sea disponernos a vivir gozosamente. Y para que cada uno, por turno, experimente tanto la carga de la responsabilidad como el placer del mando; y para que, alternando el jefe entre uno y otro sexo, no haya motivo de celos, como podría suceder si alguien quedara excluido de la soberanía, digo que a cada uno le corresponda la carga y el honor por un día. Que quien sea nuestro primer jefe sea elegido por todos nosotros. Para los que sigan, sea él o ella quien el gobernador del día designe, cuando se acerque la hora de vísperas, y que cada uno, a su discreción, ordene y disponga el lugar y la manera en que viviremos, durante el tiempo que dure su señorío."

Las palabras de Pampinea agradaron mucho, y por unanimidad la eligieron como jefa del primer día; entonces Filomena, corriendo ligera hacia un laurel—pues había oído muchas veces hablar del honor debido a las hojas de esa planta y de cómo hacían digno de veneración a quien merecidamente era coronado con ellas—y arrancando varias ramas, le hizo una hermosa y honorable corona, que, puesta en su cabeza, fue desde entonces, mientras duró su compañía, señal manifiesta para todos los demás del oficio real y la soberanía.

Pampinea, convertida en reina, ordenó que todos guardaran silencio; luego, llamando ante sí a los sirvientes de los tres jóvenes y a sus propias doncellas y las de las otras damas, que eran cuatro en total, y estando todos en silencio, habló así: "Para darles un primer ejemplo, por el cual, pasando de lo bueno a lo mejor, nuestra compañía pueda vivir y mantenerse en orden y placer, y sin reproche mientras nos sea grato, nombro, en primer lugar, a Parmeno, el sirviente de Dioneo, mi mayordomo y le encomiendo el cuidado y organización de toda nuestra casa y [especialmente] lo relativo al servicio del salón. Sirisco, el sirviente de Pamfilo, será nuestro proveedor y tesorero y cumplirá las órdenes de Parmeno. Tíndaro se encargará del servicio de Filostrato y de los otros dos caballeros en sus habitaciones, cuando los demás, ocupados en sus respectivos oficios, no puedan atenderlos. Misia, mi doncella, y Licisca, la de Filomena, permanecerán en la cocina y allí prepararán con diligencia los manjares que Parmeno les indique. Chimera, la doncella de Lauretta, y Stratilia, la de Fiammetta, se ocuparán de la organización de las habitaciones de las damas y de la limpieza de los lugares donde habitemos; y queremos y ordenamos a todos y cada uno, como aprecian nuestro favor, que cuiden de no traernos de fuera ninguna noticia que no sea alegre, vayan donde vayan o regresen de donde regresen y oigan o vean lo que oigan o vean." Estas órdenes, dadas brevemente y aprobadas por todos, Pampinea, levantándose alegremente, dijo: "Aquí hay jardines, aquí hay prados, aquí hay abundancia de otros lugares deliciosos, en los que cada uno puede ir a divertirse a su gusto; y cuando suene tercia, que todos estén aquí, para que podamos comer al fresco."

La alegre compañía, así despedida por la nueva reina, se fue paseando con paso lento, jóvenes y bellas damas juntos, por el jardín, conversando alegremente y entreteniéndose en tejer hermosas guirnaldas de diversas hojas y cantando amorosamente. Después de haber permanecido allí el tiempo que la reina les había señalado, regresaron a la casa, donde encontraron que Parmeno había comenzado diligentemente su oficio, pues, al entrar en un salón en la planta baja, vieron las mesas puestas con los manteles más blancos y copas que parecían de plata y todo cubierto con flores de retama; entonces, después de lavarse las manos, todos, por orden de la reina, se sentaron según la disposición de Parmeno. Luego llegaron manjares delicadamente preparados y se ofrecieron los vinos más selectos, y los tres sirvientes, sin más, atendieron tranquilamente las mesas. Todos, alegrados por estas cosas, pues eran bellas y ordenadas, comieron alegremente y con abundante charla festiva, y cuando las mesas fueron retiradas, la reina mandó traer instrumentos musicales, ya que todas las damas sabían bailar, al igual que los jóvenes, y algunos de ellos podían tanto tocar como cantar muy bien. Así, por orden suya, Dioneo tomó un laúd y Fiammetta una viola y comenzaron suavemente a marcar un baile; entonces la reina y las demás damas, junto con los otros dos jóvenes, habiendo enviado a los sirvientes a comer, formaron una ronda y empezaron, con paso lento, a bailar una danza; terminada esta, se pusieron a cantar canciones ingeniosas y alegres. Así permanecieron hasta que a la reina le pareció hora de dormir, y en consecuencia los despidió a todos; entonces los jóvenes se retiraron a sus habitaciones, que estaban separadas de las de las damas, y encontrándolas con las camas bien hechas y tan llenas de flores como el salón, se desvistieron y se dispusieron a descansar, mientras que las damas, por su parte, hicieron lo mismo.

No había sonado mucho tiempo cuando la reina, levantándose, hizo que todas las demás damas se levantaran, y de igual modo a los tres jóvenes, alegando que dormir demasiado durante el día era perjudicial; así que se dirigieron a un pequeño prado, donde la hierba crecía verde y alta y el sol no tenía fuerza en ningún lado. Allí, sintiendo la brisa suave, todos, según la voluntad de su reina, se sentaron en círculo sobre la hierba verde; mientras ella les hablaba así: "Como ven, el sol está alto y el calor es grande, y no se oye nada salvo los grillos allá entre los olivos; por lo tanto, sin duda sería una locura ir a cualquier otro lugar en este momento. Aquí la estancia es agradable y fresca, y aquí, como ven, hay ajedrez y tablas, y cada quien puede entretenerse como más le plazca. Pero, si siguen mi consejo, pasaremos esta parte calurosa del día no jugando —en lo cual la mente de uno de los jugadores necesariamente se inquieta, sin gran placer para el otro ni para los que observan—, sino contando historias, que, siendo narradas por uno, pueden divertir a toda la compañía que escucha; y no habremos terminado de contar cada uno su historia cuando el sol habrá declinado y el calor se habrá atenuado, y entonces podremos ir a divertirnos donde más nos agrade. Por eso, si esto que digo les place (pues estoy dispuesta a seguir su voluntad en esto), hagámoslo; y si no les agrada, que cada quien hasta la hora de vísperas haga lo que más le guste." Tanto damas como caballeros aprobaron el contar historias, por lo que, "Entonces", dijo la reina, "ya que esto les agrada, quiero que este primer día cada uno sea libre de contar sobre los temas que más le plazcan." Luego, volviéndose hacia Pamfilo, que estaba a su derecha, le pidió sonriente que diera inicio a la narración con una de sus historias; y él, al oír la orden, de inmediato comenzó así, mientras todos le prestaban atención.

LA PRIMERA HISTORIA

[Día Primero]

MAESTRO CIAPPELLETTO ENGAÑA A UN SANTO FRAILE CON UNA FALSA CONFESIÓN Y MUERE; Y HABIENDO SIDO EN VIDA EL PEOR DE LOS HOMBRES, DESPUÉS DE SU MUERTE ES TENIDO POR SANTO Y LLAMADO SAN CIAPPELLETTO.

"Es cosa conveniente, queridas damas, que todo lo que un hombre haga, lo inicie con el santo y admirable nombre de Aquel que es el creador de todas las cosas. Por eso, correspondiéndome a mí, como el primero, dar comienzo a nuestras historias, tengo la intención de empezar con una de Sus maravillas, para que, al escucharla, nuestra esperanza en Él, como en algo inmutable, se confirme y Su nombre sea siempre alabado por nosotros. Es evidente que, así como las cosas temporales son todas transitorias y mortales, también están llenas, por dentro y por fuera, de molestias, angustias y trabajos, y sujetas a infinitos peligros, ante los cuales es indudable que nosotros, que vivimos mezclados en ellas y que de hecho somos parte de ellas, no podríamos ni soportar ni defendernos, si la gracia especial de Dios no nos diera fortaleza y previsión; y esta última, no se debe creer que descienda a nosotros por mérito propio, sino por el impulso de Su propia bondad y la eficacia de las oraciones de aquellos que fueron mortales como nosotros y que, habiendo seguido diligentemente Sus mandamientos mientras vivieron, ahora están con Él, hechos eternos y bienaventurados, y a quienes nosotros —quizá no atreviéndonos a dirigirnos a la presencia de tan augusto juez— presentamos nuestras peticiones de las cosas que consideramos necesarias para nosotros, como a abogados que conocen por experiencia nuestra fragilidad. Y esto lo discernimos más aún en Él, lleno como está de compasiva generosidad hacia nosotros, ya que sucede a veces (pues la agudeza de los ojos mortales no puede penetrar de ninguna manera los secretos de la intención divina) que nosotros, engañados por la fama, hacemos nuestro intercesor ante Su majestad a quien está desterrado de Su presencia con eterno exilio; sin embargo, Él, de quien nada está oculto, atendiendo más a la pureza de la intención del suplicante que a su ignorancia o al estado reprobado de aquel cuya intercesión se invoca, escucha a quienes rezan a este último, como si en verdad fuera bienaventurado ante Sus ojos. Esto se manifestará claramente en la historia que me propongo relatar; digo claramente, siguiendo no el juicio de Dios, sino el de los hombres."