Parte 46

LA SEGUNDA HISTORIA

[Día sexto]

CISTI EL PANADERO, CON UNA PALABRA A SU MANERA, HACE QUE MESSER GERI SPINA SE DÉ CUENTA DE UNA PETICIÓN INDISCRETA SUYA

El dicho de doña Oretta fue muy alabado por todos, damas y caballeros, y la reina, ordenando a Pampinea que continuara, ella comenzó así: "Bellas damas, no sé decidir por mí misma quién es más culpable, si la naturaleza, al dotar de un alma noble a un cuerpo humilde, o la fortuna, al imponer una condición humilde a un cuerpo dotado de alma noble, como sucedió con nuestro conciudadano Cisti y con muchos otros que hemos visto; Cisti, dotado de un espíritu muy elevado, fue hecho panadero por la fortuna. Y por esto, ciertamente, debería maldecir tanto a la naturaleza como a la fortuna, si no supiera que una es muy discreta y la otra tiene mil ojos, aunque los necios la imaginen ciega; y por ello imagino que, siendo sumamente prudentes, hacen lo que a menudo hacen los humanos, que, inciertos sobre el futuro, esconden sus cosas más valiosas, para cuando las necesiten, en los lugares más humildes de sus casas, por ser los menos sospechosos, y de allí las sacan en sus mayores necesidades, habiéndolas guardado el lugar humilde con mayor seguridad que la mejor cámara. Así me parece que hacen los gobernantes del mundo, ocultando a menudo sus cosas más preciosas bajo la sombra de oficios y condiciones tenidas por humildes, para que, al sacarlas en tiempo de necesidad, su brillo resplandezca aún más. Y cómo Cisti el panadero lo demostró, aunque en asunto pequeño, devolviendo a Messer Geri Spina (a quien la historia recién contada por doña Oretta, que fue su esposa, me ha traído a la memoria) la claridad de entendimiento, quiero mostrarlo en una historia muy breve.

Debo contarles, entonces, que el papa Bonifacio, con quien Messer Geri Spina gozaba de gran favor, habiendo enviado a Florencia a algunos de sus gentileshombres en embajada por ciertos asuntos importantes, éstos se alojaron en casa de Messer Geri, y él, tratando los asuntos del papa en compañía de ellos, sucedió, por la razón que fuera, que casi todas las mañanas pasaban a pie frente a Santa Maria Ughi, donde Cisti el panadero tenía su tahona y ejercía su oficio en persona. Ahora bien, aunque la fortuna le había asignado a Cisti una condición bastante humilde, al menos había sido tan benigna con él que se había hecho muy rico y, sin querer nunca abandonarla por otra, vivía espléndidamente, teniendo, entre otras cosas buenas, los mejores vinos, blancos y tintos, que se encontraban en Florencia o en los alrededores. Viendo Cisti que Messer Geri y los embajadores del papa pasaban cada mañana por su puerta y siendo el calor grande, pensó que sería una gran cortesía darles de su buen vino blanco; pero, considerando su propia condición y la de Messer Geri, no le pareció adecuado invitarles él mismo, sino que decidió comportarse de modo que Messer Geri se invitara solo.

Así pues, llevando siempre puesto un jubón muy blanco y un delantal recién lavado, que le hacían parecer más molinero que panadero, hacía colocar cada mañana, a la hora en que esperaba que pasaran Messer Geri y los embajadores, un balde nuevo de agua clara y una pequeña jarra de loza boloñesa, llena de su buen vino blanco, junto con dos copas que parecían de plata de tan brillantes que eran, y se sentaba allí, esperando su paso, cuando, tras aclararse la garganta una o dos veces, empezaba a beber su vino con tal deleite que hasta a un muerto se le haría agua la boca. Messer Geri, viéndolo hacer esto una y dos mañanas, dijo al tercer día: '¿Qué tal, Cisti? ¿Está bueno?' A lo que él se levantó y dijo: 'Sí, señor; pero cuán bueno es no puedo hacérselo entender, si no lo prueba usted mismo.' Messer Geri, en quien o bien el calor del clima o tal vez el deleite con que veía beber a Cisti le había dado sed, se volvió hacia los embajadores y dijo, sonriendo: 'Señores, haríamos bien en probar el vino de este buen hombre; tal vez sea de tal calidad que no nos arrepintamos.' Así pues, se acercó con ellos a Cisti, quien hizo sacar un buen banco de la tahona y, rogándoles que se sentaran, dijo a los sirvientes que se apresuraban a enjuagar las copas: 'Atrás, amigos, dejen esta tarea para mí, que sé servir el vino tan bien como manejar la pala del horno; y no esperen probar ni una gota.' Dicho esto, él mismo lavó cuatro copas nuevas y hermosas y, haciendo traer una pequeña jarra de su buen vino, se ocupó de servir a Messer Geri y sus compañeros, a quienes el vino les pareció el mejor que habían bebido en mucho tiempo; por lo que lo elogiaron mucho, y casi todas las mañanas, mientras los embajadores estuvieron allí, Messer Geri fue a beber en compañía de ellos.

Al cabo de un tiempo, concluidos los asuntos y estando por partir los embajadores, Messer Geri les ofreció un magnífico banquete, al que invitó a varios de los ciudadanos más respetables y, entre otros, a Cisti, quien sin embargo no quiso ir bajo ningún pretexto; por lo que Messer Geri ordenó a uno de sus sirvientes que fuera a buscar una garrafa del vino del panadero y diera a cada invitado media copa con el primer plato. El sirviente, probablemente resentido porque nunca había logrado probar el vino, tomó un gran garrafón, que al ver Cisti, le dijo: 'Hijo mío, Messer Geri no te ha enviado a mí.' El hombre insistió varias veces en que sí, pero, sin obtener otra respuesta, volvió a Messer Geri y se lo contó. Él le dijo: 'Vuelve y dile que en verdad te envío a él; y si aún te responde lo mismo, pregúntale a quién te envío, si no es a él.' Así, el sirviente volvió al panadero y le dijo: 'Cisti, seguro que Messer Geri me envía a ti y a nadie más.' 'Seguro, hijo mío,' respondió el panadero, 'que no es así.' 'Entonces,' dijo el hombre, '¿a quién me envía?' 'Al Arno,' replicó Cisti; y cuando el sirviente llevó esta respuesta a Messer Geri, de repente se le aclaró el entendimiento y le dijo: 'Déjame ver qué garrafa llevaste.'

Al ver el gran garrafón mencionado, dijo: 'Cisti tiene razón,' y reprendiendo duramente al sirviente, le hizo llevar una garrafa apropiada, que al verla Cisti, dijo: 'Ahora sí sé bien que te envía a mí,' y la llenó gustoso. Luego, ese mismo día, hizo llenar un pequeño barril con el mismo vino y mandó llevarlo discretamente a casa de Messer Geri, y yendo él mismo poco después, lo encontró allí y le dijo: 'Señor, no quiero que piense que el gran garrafón de esta mañana me asustó; no, sino que, creyendo que lo que en estos días le mostré con mis pequeñas jarras se le había olvidado, es decir, que este no es vino común, quise recordárselo. Pero ahora, como ya no deseo ser su mayordomo, se lo he enviado todo; en adelante, haga con él lo que guste.' Messer Geri apreció mucho el presente de Cisti y, dándole las gracias que consideró adecuadas, desde entonces lo tuvo siempre por hombre de gran valía y por amigo."

LA TERCERA HISTORIA

[Día sexto]

DOÑA NONNA DE' PULCI, CON UNA RÁPIDA RÉPLICA A UNA BROMA POCO DECOROSA, IMPONE SILENCIO AL OBISPO DE FLORENCIA

Pampinea, habiendo terminado su relato y siendo muy elogiadas tanto la respuesta de Cisti como su generosidad, la reina dispuso que la siguiente historia la contara Lauretta, quien alegremente comenzó así: "Alegres damas, primero Pampinea y ahora Filomena han hablado con verdad sobre nuestro poco valor y la excelencia de las respuestas agudas, por lo que, para no tener que volver sobre el tema, quisiera recordarles, además de lo ya dicho, que la naturaleza de los dichos ingeniosos es tal que deben morder al oyente, no como el perro, sino como la oveja muerde; porque, si una agudeza mordiera como un perro, no sería una agudeza, sino una ofensa. El justo medio en esto fue alcanzado excelentemente tanto por las palabras de doña Oretta como por la respuesta de Cisti. Es cierto que, si una cosa aguda se dice como réplica y el que responde muerde como un perro, habiendo sido mordido de igual manera, me parece que no debe ser culpado como lo sería si no fuera así; por lo tanto, debemos considerar cómo y con quién, no menos que cuándo y dónde, intercambiamos bromas; a estas consideraciones, un prelado nuestro, prestando muy poca atención, recibió al menos una mordida tan aguda como la que pensó dar, como les mostraré en una breve historia.

Messer Antonio d'Orso, un prelado erudito y digno, siendo obispo de Florencia, llegó allí un caballero catalán llamado Messer Dego della Ratta, mariscal del rey Roberto, quien, siendo un hombre de muy buena presencia y gran enamoradizo, se encaprichó de entre otras damas florentinas, de una muy hermosa señora, nieta de un hermano del mencionado obispo, y al enterarse de que su marido, aunque de buena familia, era muy avaro y mezquino, acordó con él darle quinientos florines de oro si le permitía pasar una noche con su esposa. Así pues, hizo dorar tantas popelinas de plata, una moneda entonces en curso, y habiendo yacido con la dama, aunque en contra de su voluntad, se las entregó al marido. Cuando el asunto se supo por todas partes, el miserable esposo cosechó tanto pérdida como desprecio, pero el obispo, como hombre discreto que era, fingió no saber nada del asunto. Por ello, él y el mariscal frecuentaban mucho juntos, y sucedió que, cabalgando lado a lado un día de San Juan, observando a las damas a ambos lados del camino donde se corre el manto, el prelado divisó a una joven —de quien esta presente peste nos ha privado y a quien todas ustedes, damas, debieron conocer, llamada doña Nonna de' Pulci, prima de Messer Alessio Rinucci, una joven fresca y bella, de buen hablar y gran ánimo, recién casada en Porta San Piero— y se la señaló al mariscal; luego, estando cerca de ella, puso la mano sobre el hombro de este y le dijo: «Nonna, ¿qué te parece este galán? ¿Crees que podrías conquistarlo?» A la dama le pareció que aquellas palabras tocaban un tanto su honor y podían mancillarlo ante quienes (y eran muchos) las oyeron; por lo que, sin pensar en limpiar la mancha, sino en devolver el golpe, respondió prontamente: «Quizá, señor, él no me conquistaría a mí; pero, en todo caso, yo querría buen dinero.» El mariscal y el obispo, al oír esto, se sintieron igualmente tocados en lo más hondo por sus palabras, el uno como autor del engaño hecho a la nieta del hermano del obispo y el otro por haber sufrido la afrenta en la persona de su parienta, y se alejaron, avergonzados y en silencio, sin mirarse ni decirle nada más ese día. Así, pues, habiendo sido mordida la joven dama, no se le prohibió morder a su mordedor con una réplica.

LA CUARTA HISTORIA

[Día sexto]

CHICHIBÍO, COCINERO DE CURRADO GIANFIGLIAZZI, CON UNA PALABRA OPORTUNA DICHA PARA SALVARSE, CONVIERTE LA IRA DE SU AMO EN RISA Y ESCAPA AL CASTIGO QUE ÉSTE LE HABÍA PROMETIDO

Callando Lauretta y habiendo sido muy elogiada Nonna por todos, la reina encargó a Neifile que continuara, y ella dijo: «Aunque, amables damas, el ingenio agudo suele proporcionar a las personas palabras prontas, útiles y hermosas, según las circunstancias, a veces la fortuna acude en ayuda de los temerosos y pone de repente en sus labios respuestas que jamás, de haberlas premeditado, habría hallado el hablante, como pienso mostrarles con mi historia.

Currado Gianfigliazzi, como cada una de ustedes habrá oído y visto, ha sido siempre un noble ciudadano de nuestra ciudad, liberal y magnífico, y llevando una vida caballeresca, ha tenido siempre, dejando de lado por ahora sus asuntos más graves, gran afición por halcones y perros. Habiendo un día cazado con uno de sus halcones una grulla y encontrándola joven y gorda, la envió a un buen cocinero que tenía, un veneciano llamado Chichibío, ordenándole asarla para la cena y prepararla bien. Chichibío, que parecía el tonto recién llegado que era, ensartó la grulla y, poniéndola al fuego, se dispuso a cocinarla con esmero. Cuando ya estaba casi lista y desprendía un aroma delicioso, sucedió que una muchacha del vecindario, llamada Brunetta, de quien Chichibío estaba muy enamorado, entró en la cocina y, oliendo la grulla y viéndola, le rogó enseguida que le diera un muslo de la misma. Él le respondió cantando: «No lo tendrás de mí, señora Brunetta, no lo tendrás de mí.» Ante esto, ella, molesta, le dijo: «Por la fe de Dios, si no me lo das, nunca tendrás de mí nada que te agrade.» En resumen, hubo muchas palabras entre ellos y al final, Chichibío, para no enfadar a su amada, cortó uno de los muslos de la grulla y se lo dio.

Después de servir el ave ante Messer Currado y algunos huéspedes forasteros suyos, faltando un muslo, y el primero maravillándose de ello, mandó llamar a Chichibío y le preguntó qué había sido del otro muslo; a lo que el mentiroso veneciano respondió sin vacilar: «Señor, las grullas sólo tienen un muslo y una pierna.» «¿Qué demonios?», exclamó Currado enfadado. «¿Sólo tienen un muslo y una pierna? ¿Acaso nunca he visto una grulla antes?» «Señor», respondió Chichibío, «es como le digo, y cuando guste, le haré ver una en vivo.» Currado, por consideración a los forasteros que tenía consigo, prefirió no discutir más sobre el asunto, pero dijo: «Ya que dices que me harás verlo en vivo, cosa que nunca he visto ni oído, quiero verlo mañana por la mañana, y en ese caso quedaré satisfecho; pero te juro, por el cuerpo de Cristo, que, si es de otro modo, haré que te sirvan de tal manera que tendrás motivo para recordar mi nombre con pesar mientras vivas.» Así terminó la conversación esa noche; pero, a la mañana siguiente, en cuanto amaneció, Currado, cuya ira no se había calmado con el sueño, se levantó aún lleno de cólera y mandó ensillar los caballos; luego, montando a Chichibío en un rocín, se lo llevó hacia un arroyo, en cuyas orillas aún podían verse grullas al amanecer, diciendo: «Pronto veremos quién mintió anoche, tú o yo.»

Chichibío, viendo que la ira de su amo aún persistía y que era necesario sostener su mentira y sin saber cómo podría lograrlo, cabalgaba tras Currado con el mayor miedo posible, y de buena gana habría huido, si hubiera podido. Pero, al no ver modo de escapar, miraba ahora adelante, ahora atrás y a ambos lados, y todo lo que veía le parecía grullas paradas sobre dos patas. Al poco, acercándose al río, alcanzó a ver antes que nadie una docena de grullas en la orilla, todas posadas sobre una sola pierna, como suelen hacer cuando duermen; por lo que enseguida se las mostró a Currado, diciendo: «Ahora, señor, si mira a aquellas que están allí, podrá ver muy bien que le dije la verdad anoche, es decir, que las grullas sólo tienen un muslo y una pierna.» Currado, al verlas, respondió: «Espera y te mostraré que tienen dos», y acercándose un poco más, gritó: «¡Eh! ¡Eh!» Al oír esto, las grullas, bajando la otra pierna, todas, tras dar unos pasos, echaron a volar; por lo que Currado le dijo: «¿Qué dices ahora, bribón? ¿Crees que tienen dos piernas?» Chichibío, todo confuso y sin saber si estaba de cabeza o de pies, respondió: «Sí, señor; pero usted no gritó “¡Eh! ¡Eh!” a la grulla de anoche; si lo hubiera hecho, habría sacado el otro muslo y la otra pierna, como hicieron esas de allá.» Esta respuesta divirtió tanto a Currado que toda su ira se transformó en alegría y risa, y dijo: «Chichibío, tienes razón; en verdad, debí hacerlo.» Así, pues, con su pronta y cómica respuesta, Chichibío evitó la mala suerte y se reconcilió con su amo.

LA QUINTA HISTORIA

[Día sexto]

MESSER FORESE DA RABATTA Y MAESTRO GIOTTO EL PINTOR, VOLVIENDO DE MUGELLO, SE BURLAN MUTUAMENTE DE SU FEA APARIENCIA

Neifile guardó silencio y, como las damas habían disfrutado mucho con la respuesta de Chichibio, Pánfilo, a petición de la reina, habló así: "Queridísimas damas, sucede a menudo que, así como la fortuna a veces esconde grandes tesoros de valor y virtud bajo condiciones humildes, como Pampinea ha mostrado hace poco, también bajo las formas humanas más desdichadas se encuentran ingenios maravillosos que la naturaleza ha alojado; y esto se vio claramente en dos conciudadanos nuestros, de quienes me propongo hablarles brevemente. Porque uno, llamado Messer Forese da Rabatta, aunque de pequeña estatura y desgarbado, con un rostro chato y aguileño que habría sido motivo de burla incluso en el más feo de los mendigos de Florencia, era sin embargo tan excelente en la interpretación de las leyes, que muchos hombres de mérito lo consideraban un verdadero tesoro del derecho civil; mientras que el otro, de nombre Giotto, poseía un talento tan extraordinario que no había nada de cuanto la Naturaleza, madre y motor de todas las cosas, nos presenta por la incesante revolución de los cielos, que él no pudiera representar con lápiz, pluma o pincel, y de tal manera que no parecía una copia, sino la cosa misma, hasta el punto de que el sentido de la vista de los hombres solía ser engañado por sus obras, tomando por real lo que solo era pintado. Por ello, al haber devuelto a la luz este arte, que durante muchas generaciones había permanecido sepultado bajo los errores de ciertos individuos que pintaban más para entretener a los ignorantes que para agradar al entendimiento de los juiciosos, puede ser justamente considerado una de las mayores glorias de Florencia, y más aún porque llevó con suma humildad los honores que había obtenido y, aunque en vida fue el primero en su arte, siempre rehusó ser llamado maestro, título que, aunque él rechazaba, resplandecía aún más en él, mientras que otros que sabían menos que él, o sus discípulos, lo usurpaban con mayor avidez. Sin embargo, por grande que fuera su habilidad, no era por ello mejor parecido ni de mejor presencia que Messer Forese. Pero, para entrar en mi relato:

Debo contarles que Messer Forese y Giotto tenían cada uno su casa de campo en Mugello y que el primero, habiendo ido a visitar sus tierras en la época del verano en que los tribunales están de vacaciones, y regresando de allí montado en un pobre rocín, se encontró casualmente con el mencionado Giotto, quien había estado en el mismo cometido y volvía a Florencia tan mal equipado como él, tanto en caballo como en aparejos. Así pues, se unieron y continuaron su camino tranquilamente, como los hombres mayores que eran. Sucedió entonces, como suele ocurrir en verano, que los sorprendió una lluvia repentina, de la que, tan pronto como pudieron, se refugiaron en la casa de un campesino, amigo y conocido de ambos. Al cabo de un rato, viendo que la lluvia no cesaba y deseando llegar a Florencia antes del anochecer, pidieron prestados a su anfitrión dos viejos mantos de lana y dos sombreros gastados por el tiempo, pues no había otros mejores, y reemprendieron su camino.