Parte 48

LA DÉCIMA HISTORIA

[Día sexto]

FRA CIPOLLA PROMETE A CIERTOS CAMPESINOS MOSTRARLES UNA DE LAS PLUMAS DEL ÁNGEL GABRIEL Y, AL ENCONTRAR CARBONES EN SU LUGAR, ASEGURA QUE ESTOS ÚLTIMOS SON DE AQUELLOS QUE ASARON A SAN LORENZO

Habiendo ya contado su historia cada uno de los presentes, Dioneo advirtió que le tocaba a él narrar; por lo que, sin esperar una orden más formal, comenzó de esta manera, imponiendo primero silencio a quienes elogiaban la aguda respuesta de Guido: "Encantadoras damas, aunque tengo el privilegio de hablar de lo que más me plazca, no pretendo hoy apartarme del tema sobre el que todos ustedes han hablado tan acertadamente; sino que, siguiendo sus pasos, quiero mostrarles cuán ingeniosamente un fraile de la orden de San Antonio, llamado Fra Cipolla, logró, con una rápida estratagema, librarse de una trampa que le tendieron dos jóvenes; y no debería molestarles si, para contarles la historia completa, me extiendo un poco en mi relato, considerando el sol, que aún está en lo alto del cielo."

Certaldo, como tal vez hayan oído, es una villa del Val d'Elsa situada en nuestra región, que, aunque pequeña, estuvo habitada en otro tiempo por caballeros y hombres de fortuna; y allí, porque encontraba buen sustento, uno de los frailes de la orden de San Antonio solía acudir una vez al año para recoger las limosnas que los ingenuos le daban a él y a sus hermanos. Su nombre era Fra Cipolla y era bien recibido allí, quizá tanto por su nombre como por otras razones, ya que en esa zona se producen cebollas famosas en toda la Toscana. Este Fra Cipolla era de baja estatura, pelirrojo y de rostro alegre, el bribón más jovial del mundo, y además, aunque no era un erudito, tenía tal facilidad de palabra y agudeza de ingenio que quienes no lo conocían no solo lo habrían considerado un gran retórico, sino que lo habrían tomado por el mismo Tulio o quizá por Quintiliano; y era compadre, amigo o bienqueriente de casi todos en la región.

Un agosto, como de costumbre, se dirigió allí y, una mañana de domingo, cuando todos los hombres y mujeres de los alrededores acudieron a oír misa en la iglesia parroquial, él se adelantó, cuando le pareció oportuno, y dijo: 'Señores y señoras, como saben, es costumbre suya enviar cada año a los pobres de nuestro señor Barón San Antonio parte de su trigo y de su avena, sea poco o mucho, según sus posibilidades y devoción, para que el bendito San Antonio vele por sus bueyes, asnos, cerdos y ovejas; y además de esto, suelen pagar, especialmente aquellos que están inscritos en nuestra cofradía, ese pequeño tributo que se paga una vez al año. Para recoger esto me ha enviado mi superior, es decir, mi señor abad; por lo tanto, con la bendición de Dios, después de la hora nona, cuando oigan sonar las campanas, vengan aquí fuera de la iglesia, donde les predicaré según la costumbre y besarán la cruz; además, porque sé que todos son grandes devotos de nuestro señor San Antonio, les mostraré, como favor especial, una reliquia muy santa y hermosa, que yo mismo traje tiempo atrás de las tierras santas de ultramar; y es una de las plumas del ángel Gabriel, que quedó en la cámara de la Virgen María cuando él vino a anunciarle en Nazaret.' Dicho esto, interrumpió su discurso y prosiguió con la misa.

Ahora bien, cuando dijo esto, había en la iglesia, entre muchos otros, dos jóvenes pícaros, uno llamado Giovanni del Bragioniera y el otro Biagio Pizzini, quienes, después de reírse un rato juntos de la reliquia de Fra Cipolla, se pusieron de acuerdo, pues aunque eran grandes amigos y compañeros suyos, para jugarle una broma con el asunto de la pluma en cuestión. Así, habiendo averiguado que ese día almorzaría con un amigo suyo en la villa, bajaron a la calle en cuanto supieron que estaba a la mesa, y se dirigieron a la posada donde se hospedaba, con la intención de que Biagio entretuviera a su criado mientras Giovanni registraba su equipaje en busca de la mencionada pluma, fuera lo que fuera, y se la llevara, para ver qué diría el fraile ante la gente sobre el asunto.

Fra Cipolla tenía un criado, al que unos llamaban Guccio Ballena, otros Guccio Imbratta y otros Guccio Cerdo, y que era tan ruin y desaliñado que Lipo Topo jamás hizo otro igual, ya que su amo solía bromear con sus amigos diciendo: 'Mi criado tiene en sí nueve defectos, tales que, si uno solo de ellos estuviera en Salomón, Aristóteles o Séneca, bastaría para arruinar todo su valor, su ingenio y su santidad. Imaginen entonces qué clase de hombre debe de ser quien tiene los nueve y en quien no hay ni valor, ni ingenio, ni santidad.' Cuando le preguntaban cuáles eran esos nueve defectos y habiéndolos puesto en verso burlesco, respondía: 'Se los diré. Es mentiroso, desaliñado, perezoso; desobediente, descuidado, mal educado; presuntuoso, mal hablado, un necio redomado; además de otros pequeños pecados de los que no vale la pena hablar. Pero lo más gracioso de todo es que, dondequiera que va, siempre quiere casarse y alquilar una casa; porque, como tiene una gran barba negra y grasienta, se imagina que es tan guapo y agradable que cree que todas las mujeres que lo ven se enamoran de él, y si lo dejan solo, correría tras todas hasta perder el cinturón. A decir verdad, me es de gran ayuda, porque nadie puede intentar hablar conmigo en secreto sin que él tenga que oír su parte; y si me preguntan algo, teme tanto que yo no sepa responder, que enseguida responde por mí tanto Sí como No, según le parece.'

Ahora bien, Fra Cipolla, al dejarlo en la posada, le había ordenado que cuidara bien de que nadie tocara sus cosas, y especialmente sus alforjas, porque allí estaban las cosas sagradas. Pero Guccio, que era más aficionado a la cocina que el ruiseñor a las ramas verdes, especialmente si olía a alguna sirvienta, y que había visto en la cocina de la posada a una cocinera gorda y baja, de formas toscas, con un par de pechos que parecían dos canastos de estiércol y una cara de mendiga, toda sudada, grasienta y ahumada, dejando la habitación de Fra Cipolla y todas sus cosas sin cuidado, se lanzó a la cocina como el buitre sobre la carroña, y sentándose junto al fuego, aunque era agosto, se puso a conversar con la susodicha, llamada Nuta, diciéndole que en realidad era un caballero y tenía más de nueve millones de florines, además de lo que tenía para dar a otros, que era más bien más que menos, y que podía hacer y decir cosas que solo Dios sabía. Además, sin importar su gorro, en el que había suficiente grasa para sazonar el caldero de Altopascio, y su jubón todo roto y remendado y esmaltado de mugre en el cuello y bajo las axilas, con más manchas y parches de diversos colores que las telas de Turquía o la India, y sus zapatos rotos y medias descosidas, le dijo, como si fuera el señor de Châtillon, que pensaba vestirla y adornarla de nuevo y librarla de la miseria de vivir con otros, y darle esperanza de mejor fortuna, aunque sin mucha riqueza, y muchas otras cosas, que, por más que las dijera con gran empeño, todo quedó en palabras y en nada, como la mayoría de sus empresas.

Los dos jóvenes, entonces, encontraron a Guccio ocupado con Nuta, lo cual les agradó mucho, pues les ahorraba la mitad del trabajo, y entrando en la habitación de Fra Cipolla, que hallaron abierta, lo primero que revisaron fueron las alforjas donde estaba la pluma. En ellas encontraron, envuelta en un gran pañuelo de tafetán, una pequeña caja y, al abrirla, descubrieron dentro una pluma de cola de papagayo, que concluyeron debía ser la que el fraile había prometido mostrar a la gente de Certaldo. Y ciertamente podía hacerla pasar por tal en aquellos días, porque los refinamientos de Egipto aún no habían llegado sino a una pequeña parte de la Toscana, como después lo hicieron en gran abundancia, para desgracia de toda Italia; y donde tal vez eran algo conocidos, en esas tierras eran casi completamente desconocidos para los habitantes; de hecho, la ruda honestidad de los antiguos aún perduraba allí, y no solo nunca habían visto un papagayo, sino que ni siquiera habían oído hablar de tal ave. Los jóvenes, contentos de encontrar la pluma, la tomaron y, para no dejar la caja vacía, la llenaron con unos carbones que vieron en un rincón de la habitación y la cerraron de nuevo. Luego, dejando todo como lo encontraron, se marcharon muy alegres con la pluma, sin haber sido vistos, y comenzaron a esperar qué diría Fra Cipolla cuando encontrara los carbones en su lugar.

Los sencillos hombres y mujeres que estaban en la iglesia, al oír que después del mediodía verían la pluma del arcángel Gabriel, regresaron a sus casas en cuanto terminó la misa, y de vecina en vecina y de comadre en comadre, apenas hubieron almorzado, acudieron tantos hombres y mujeres a la villa que apenas cabían, todos ansiosos por ver la mencionada pluma. Fra Cipolla, después de haber comido bien y dormido un rato, se levantó poco después del mediodía y, al enterarse de la gran multitud de campesinos que había venido a ver la pluma, mandó llamar a Guccio Imbratta para que trajera las campanas y las alforjas. Guccio, separándose con dificultad de la cocina y de Nuta, se dirigió con lo necesario al lugar señalado, llegando sin aliento, pues el agua que había bebido le había hinchado mucho el vientre; y, por orden de su amo, se dirigió a la puerta de la iglesia y se puso a tocar las campanas con entusiasmo.

Cuando toda la gente estuvo reunida allí, Fra Cipolla, sin notar que alguien había manipulado sus cosas, comenzó su sermón y habló largamente de sus asuntos; luego, pensando pasar a mostrar la pluma del arcángel Gabriel, recitó primero el Confiteor con la mayor solemnidad y mandó encender un par de hachones; después, quitándose el bonete, desplegó delicadamente el envoltorio de tafetán y sacó la caja. Tras pronunciar ciertas exclamaciones en alabanza y elogio del arcángel Gabriel y de su reliquia, abrió la caja y, al verla llena de carbones, no sospechó de Guccio Balena por haberle jugado esa broma, pues sabía que no era capaz de tanto; ni lo maldijo por haber vigilado mal para evitar que otros lo hicieran, sino que en silencio se maldijo a sí mismo por haberle confiado el cuidado de sus cosas, sabiendo, como sabía, que era negligente, desobediente, descuidado y olvidadizo.

No obstante, sin cambiar el color del rostro, alzó los ojos y las manos al cielo y dijo, para que todos lo oyeran: «¡Oh Dios, alabada sea siempre tu potencia!». Luego, cerrando la caja y volviéndose hacia la gente, prosiguió: «Señores y señoras, deben saber que, siendo yo aún muy joven, mi superior me envió a aquellas tierras donde nace el sol y me ordenó expresamente que buscara hasta encontrar los Privilegios de Porcelana, que, aunque no cuestan nada sellarlos, son mucho más útiles para otros que para nosotros. En esta misión partí de Venecia y pasé por el Borgo de los Griegos, de donde, atravesando el reino de Algarve y Baldacca, llegué a Parione, y de allí, no sin sed, llegué después de un tiempo a Cerdeña. Pero, ¿de qué sirve detallarles todas las tierras que recorrí? Atravesando el estrecho de San Jorge, llegué a Truffia y Buffia, países muy poblados, y de allí a la tierra de la Mentira, donde encontré gran cantidad de nuestros hermanos y de frailes de otras órdenes religiosas, que andaban por esos lugares, evitando el trabajo por amor de Dios, preocupándose poco del esfuerzo ajeno cuando veían que de ello sacaban provecho, y gastando solo el dinero que no estaba acuñado. De allí pasé a la tierra de los Abruzzos, donde hombres y mujeres caminan con zuecos por las montañas, vistiendo a los cerdos con sus propias tripas; y un poco más allá encontré gente que llevaba el pan en palos y el vino en odres. De aquí llegué a las Montañas de los Bachi, donde todas las aguas corren cuesta abajo; y, en resumen, avancé tanto que llegué finalmente hasta la India Pastinaca, donde les juro, por el hábito que llevo, que vi volar hoces, cosa increíble para quien no la haya visto. Pero de esto puede dar fe Maso del Sabio, a quien encontré allí como gran comerciante, partiendo nueces y vendiendo las cáscaras al menudeo.

No pudiendo encontrar lo que buscaba, pues de allí se va por agua, regresé y llegué a aquellas tierras santas, donde, en años de verano, el pan frío vale cuatro cuartos la hogaza y el caliente no cuesta nada. Allí encontré al venerable padre mi señor No-me-culpes No-te-desagrades, el muy respetable Patriarca de Jerusalén, quien, por reverencia al hábito que siempre he llevado de mi señor Barón San Antonio, quiso mostrarme todas las santas reliquias que poseía y que eran tantas que, si intentara contarlas todas, no acabaría en varias leguas. Sin embargo, para no dejarlos desconsolados, les contaré algunas. Primero, me mostró el dedo del Espíritu Santo, tan entero y sano como siempre, y el mechón del serafín que se apareció a San Francisco y uno de los clavos de los querubines y una de las costillas del Verbum Caro Asómate-a-la-ventana y algunas de las vestiduras de la Santa Fe Católica y varios rayos de la estrella que apareció a los Reyes Magos en Oriente y un frasco con el sudor de San Miguel cuando luchó con el diablo, y la quijada de la muerte de San Lázaro y otras. Y porque le hice donación gratuita de las Cuestas de Monte Morello en lengua vulgar y de algunos capítulos del Caprezio, que hacía tiempo buscaba, me hizo partícipe de sus santas reliquias y me dio uno de los dientes de la Santa Cruz y algo del sonido de las campanas del Templo de Salomón en un frasco y la pluma del arcángel Gabriel, de la que ya les he hablado, y una de las sandalias de San Gerardo de Villa Magna, que no hace mucho en Florencia regalé a Gherardo di Bonsi, quien tiene particular devoción por ese santo; y también me dio de los carbones con los que fue asado el bienaventurado mártir San Lorenzo; todas estas cosas las traje devotamente conmigo y aún las conservo. Es cierto que mi superior nunca me permitió mostrarlas hasta que estuviera seguro de que eran auténticas. Pero ahora, gracias a ciertos milagros realizados por ellas y a cartas recibidas del patriarca, ha quedado convencido de ello y me ha dado permiso para mostrarlas; y yo, temiendo confiarlas a otros, siempre las llevo conmigo.

carne. Asómate-a-la-ventana es solo un apodo.]

Ahora llevo la pluma del arcángel Gabriel, para que no se estropee, en una caja, y los carbones con los que fue asado San Lorenzo en otra, las cuales son tan parecidas entre sí, que muchas veces me ha sucedido confundir una con otra, y así me ha ocurrido en esta ocasión, pues creyendo traer aquí la caja donde estaba la pluma, he traído la que contiene los carbones. Pero no considero esto un error; más bien, me parece cierto que ha sido voluntad de Dios y que Él mismo puso en mis manos la caja con los carbones, especialmente ahora que recuerdo que la fiesta de San Lorenzo es dentro de dos días; por lo cual Dios, queriendo que al mostrarles los carbones con los que fue asado, reavivara en sus corazones la devoción que deben tenerle, hizo que tomara, no la pluma como pensaba, sino los benditos carbones apagados por el sudor de ese santísimo cuerpo. Así que, hijos míos benditos, descúbranse y acérquense devotamente a contemplarlos; pero antes quiero que sepan que quien sea marcado con estos carbones, en forma de cruz, puede estar seguro, durante todo el año, de que el fuego no lo tocará ni lo sentirá.

Dicho esto, abrió la caja, entonando al mismo tiempo un cántico en alabanza de San Lorenzo, y mostró los carbones, que la sencilla multitud contempló un rato con reverente admiración; luego todos se agolparon alrededor de Fra Cipolla y, haciéndole mejores ofrendas que de costumbre, le rogaron que los tocara con ellos. Así, tomando los carbones en la mano, se puso a hacer las cruces más grandes que encontraba espacio para trazar sobre las blancas camisas y jubones y sobre los velos de las mujeres, asegurando que, por mucho que se gastaran los carbones al hacer estas cruces, después volvían a crecer en la caja, como él había comprobado muchas veces. De este modo marcó a toda la gente de Certaldo, para su no poco provecho, y así, gracias a su ingenio y presencia de ánimo, burló a quienes, quitándole la pluma, pensaron burlarlo, y que, presentes en su sermón y al oír la ingeniosa salida que empleó y lo lejos que la llevó y con qué palabras, rieron tanto que creyeron que se les partiría la mandíbula. Luego, cuando el pueblo se hubo marchado, se acercaron a él y, con toda la alegría del mundo, le contaron lo que habían hecho y después le devolvieron su pluma, que al año siguiente le sirvió tanto como los carbones ese día.

Esta historia proporcionó a toda la compañía el mayor placer y consuelo por igual, y todos rieron mucho de Fra Cipolla, y en particular de su peregrinación y de las reliquias que vio y trajo consigo. La reina, viendo que la historia y también su soberanía llegaban a su fin, se puso de pie y se quitó la corona, que colocó riendo sobre la cabeza de Dioneo, diciendo: "Es tiempo, Dioneo, de que pruebes por un momento qué clase de carga es tener damas a quienes gobernar y guiar; sé tú, entonces, rey y gobierna de tal modo que, al final, tengamos motivo para alegrarnos de tu gobierno." Dioneo tomó la corona y respondió, riendo: "Muchas veces habrán visto reyes mucho mejores que yo, me refiero a los reyes del ajedrez; pero, si me obedecen como debe obedecerse a un rey de verdad, haré que disfruten de aquello sin lo cual, ciertamente, ningún entretenimiento es completamente alegre. Pero dejemos ese asunto; gobernaré lo mejor que sepa."

Luego, llamando al senescal, según la costumbre habitual, le ordenó ordenadamente lo que debía hacer durante el tiempo de su señorío y después dijo: "Nobles damas, se ha ideado de diversas maneras por la industria humana y por los varios azares [de la fortuna], tanto que, de no haber venido aquí doña Licisca hace poco y haberme proporcionado tema con su charla para nuestras historias de mañana, temo que me habría costado mucho encontrar un asunto de conversación. Como oyeron, ella afirmó que no tenía ni una sola comadre que hubiera llegado virgen a su esposo y añadió que sabía muy bien cuántos y qué clase de trucos seguían haciendo las mujeres casadas a sus maridos. Pero, dejando de lado la primera parte, que es cosa de niños, me parece que la segunda debe ser un tema agradable para conversar; por lo tanto, quiero y ordeno que, ya que Licisca nos ha dado motivo para ello, se hable mañana DE LOS ENGAÑOS QUE, YA SEA POR AMOR O POR SU PROPIA CONSERVACIÓN, LAS MUJERES HAN HECHO A SUS MARIDOS, CON O SIN EL CONOCIMIENTO DE ÉSTOS."