Parte 51

Pero sucedió una vez, entre otras ocasiones, que fray Rinaldo, al llegar a la casa de la dama y encontrar que no había nadie con ella salvo una pequeña criada suya, muy bonita y agradable, envió a su compañero con la muchacha al palomar para enseñarle el padrenuestro, y entró con la dama, que tenía a su hijo en brazos, en la alcoba, donde se encerraron y se entregaron al placer en un lecho que allí había. Mientras estaban así ocupados, ocurrió que el marido llegó a casa y, dirigiéndose sin ser visto a la puerta de la alcoba, llamó y golpeó, diciendo a la dama, quien al oírlo exclamó al fraile: «Estoy perdida, aquí está mi marido y ahora sin duda descubrirá la razón de nuestra familiaridad». Rinaldo, que estaba despojado hasta el jubón, es decir, se había quitado el hábito y el escapulario, al oír esto respondió: «Dices verdad; si al menos estuviera vestido, podría haber algún remedio; pero si le abres y me encuentra así, no habrá excusa posible para nosotros». La dama, asaltada por una idea repentina, dijo: «Escucha, vístete y cuando estés listo, toma a tu ahijado en brazos y pon mucha atención a lo que yo le diré, para que luego tus palabras concuerden con las mías, y déjame hacer». Luego, al buen hombre, que seguía llamando, le dijo: «Ya voy», y levantándose, abrió la puerta de la alcoba y dijo con buen semblante: «Marido mío, he de contarte que fray Rinaldo, nuestro compadre, ha venido aquí y fue Dios quien lo envió; porque, en verdad, de no haber sido por su llegada, hoy habríamos perdido a nuestro hijo».

El buen hombre, sencillo, al oír esto casi se desmaya y pregunta: «¿Cómo es eso?». «Ay, esposo mío», respondió Agnesa, «hace un momento le dio un desmayo tan repentino que pensé que estaba muerto y no sabía qué hacer ni qué decir; pero justo entonces entró fray Rinaldo, nuestro compadre, y tomándolo en brazos dijo: “Compadre, estos son gusanos que tiene en el cuerpo, que se acercan al corazón y sin duda lo matarían; pero no temas, que yo los conjuraré y haré que todos mueran; y antes de irme, verás al niño sano como nunca lo has visto”. Y como necesitábamos de ti para repetir ciertas oraciones y la criada no podía encontrarte, hizo que su compañero las dijera en la habitación más alta de la casa, mientras él y yo veníamos aquí y nos encerrábamos, para que nadie nos interrumpiera, pues nadie más que la madre del niño podía estar presente en tal oficio. De hecho, aún tiene al niño en brazos y creo que solo espera a que su compañero termine de decir las oraciones y todo estará hecho, porque el niño ya está completamente restablecido». El buen hombre, creyendo todo esto, estaba tan angustiado por su hijo que ni se le pasó por la mente sospechar el engaño de su esposa; pero, lanzando un gran suspiro, dijo: «Iré a verlo». «No», respondió ella, «estropearías lo que se ha hecho. Espera; iré a ver si puedes entrar y te llamo».

Mientras tanto, fray Rinaldo, que lo había escuchado todo y se había vestido con calma, tomó al niño en brazos y, cuando todo estuvo a su gusto, llamó diciendo: «Escucha, compadre, ¿no oigo a mi compadre tu esposo ahí?». «Sí, señor», respondió el ingenuo; a lo que el otro replicó: «Entonces, ven aquí». El cornudo fue hacia él y fray Rinaldo le dijo: «Toma a tu hijo, por la gracia de Dios, sano y salvo, pues hace un momento pensé que no lo verías vivo al anochecer; y mira que debes mandar hacer una imagen de cera de su tamaño y colocarla, para alabanza y gloria de Dios, ante la estatua de nuestro señor San Ambrosio, por cuya intercesión Él te lo ha devuelto». El niño, al ver a su padre, corrió hacia él y lo abrazó, como suelen hacer los pequeños, mientras este, tomándolo llorando en brazos, como si lo hubiera sacado de la tumba, se puso a besarlo y a dar gracias a su compadre por haberlo curado.

Mientras tanto, el compañero de fray Rinaldo, que para entonces había enseñado a la sirvienta no uno, sino quizá más de cuatro padrenuestros, y le había dado una pequeña bolsa de hilo blanco que tenía de una monja y la había hecho su devota, al oír que el cornudo llamaba a la puerta de la alcoba de su esposa, se retiró silenciosamente a un lugar desde donde, sin ser visto, podía ver y oír lo que sucedía y, al ver que todo había salido bien, bajó y entrando en la alcoba dijo: «Fray Rinaldo, he terminado las cuatro oraciones que me mandaste decir». «Hermano mío», respondió el fraile, «tienes buen aliento y lo has hecho bien; yo, por mi parte, solo había dicho dos cuando llegó mi compadre; pero Dios, con tus esfuerzos y los míos, nos ha mostrado tal favor que el niño está curado». Dicho esto, el cornudo mandó traer buenos vinos y dulces y agasajó a su compadre y al compañero de este con lo que más necesitaban. Luego, acompañándolos hasta la puerta, los encomendó a Dios y, sin demora, hizo hacer la imagen de cera y la mandó colgar con las demás ante la estatua de San Ambrosio, aunque no la de Milán.

LA CUARTA HISTORIA

[Día Séptimo]

TOFANO UNA NOCHE DEJA A SU ESPOSA FUERA DE CASA, QUIEN, AL NO CONSEGUIR REENTRAR CON SÚPLICAS, FINGE ARROJARSE A UN POZO Y TIRA ALLÍ UNA GRAN PIEDRA. TOFANO SALE DE LA CASA Y CORRE HACIA ALLÍ, ENTONCES ELLA ENTRA Y CERRANDOLO FUERA, LE GRITA REPROCHES DESDE LA VENTANA

Apenas el rey percibió que Elisa había terminado su relato, se volvió sin demora hacia Lauretta y le indicó que era su turno de contar; y ella, sin vacilar, comenzó así: «¡Oh Amor, cuán grande y cuán variado es tu poder! ¡Cuántos tus recursos y tus ardides! ¿Qué filósofo, qué artesano podría jamás haber enseñado o podría enseñar esas tretas, esos engaños, esos subterfugios que tú, en el momento preciso, sugieres a quien sigue tus huellas? Ciertamente, toda otra enseñanza es torpe comparada con la tuya, como bien se ha podido apreciar en las artimañas que ya se han contado y a las que, amables damas, añadiré una practicada por una mujer de ingenio bastante simple y que, estoy segura, solo el Amor pudo haberle enseñado.

Había una vez, entonces, en Arezzo, un hombre rico llamado Tofano, a quien le fue dada por esposa una dama muy hermosa, de nombre doña Ghita, de quien, sin saber por qué, pronto se volvió celoso. La dama, al darse cuenta de esto, se sintió ofendida y le preguntó una y otra vez la razón de sus celos; pero él no pudo darle ninguna, salvo las generales y sin fundamento; por lo que a ella se le ocurrió hacerlo morir de la enfermedad que temía sin motivo. Así pues, al notar que un joven, que era mucho de su agrado, suspiraba por ella, procedió discretamente a entenderse con él y, estando las cosas tan avanzadas entre ambos que solo faltaba pasar de las palabras a los hechos, buscó la manera de lograrlo; y habiendo ya notado, entre otros malos hábitos de su marido, que le gustaba beber, comenzó no solo a alabarle este gusto, sino que a menudo lo incitaba astutamente a ello. Esto se volvió tan habitual que, casi siempre que le placía, lo llevaba a beber hasta embriagarlo y, acostándolo cuando lo veía bien borracho, por primera vez se encontró con su amante, con quien muchas veces después continuó haciéndolo con toda seguridad. De hecho, llegó a confiar tanto en la embriaguez de su marido que no solo se atrevió a llevar a su galán a la casa, sino que a veces iba a pasar gran parte de la noche con él en su propia casa, que no quedaba muy lejos.

La dama enamorada continuando de esta manera, sucedió que el desdichado esposo llegó a darse cuenta de que ella, mientras lo animaba a beber, en realidad nunca bebía; por lo cual sospechó que podría ser, como en verdad era, que ella lo embriagaba para luego hacer su voluntad mientras él dormía. Queriendo comprobar si esto era así, una noche, sin haber bebido ese día, fingió, tanto en palabras como en gestos, ser el hombre más borracho que jamás hubiera existido. La dama, creyéndolo y juzgando que no necesitaba más vino, lo llevó a la cama con toda prisa y, hecho esto, se dirigió, como solía hacer a veces, a la casa de su amante, donde permaneció hasta la medianoche. Tofano, en cuanto supo que la dama había salido de la casa, se levantó de inmediato y, yendo a las puertas, las cerró por dentro; luego se apostó en la ventana para verla regresar y demostrarle que había descubierto sus costumbres; y allí permaneció hasta que ella volvió. La dama, al regresar y encontrarse cerrada fuera, se afligió sobremanera y empezó a intentar abrir la puerta por la fuerza, lo cual, después de que Tofano lo permitió un rato, le dijo: 'Esposa, te esfuerzas en vano, porque de ninguna manera podrás volver a entrar aquí. Ve, regresa a donde has estado hasta ahora y ten por seguro que no volverás hasta que yo te haya hecho, respecto a este asunto, el honor que te corresponde en presencia de tus parientes y de los vecinos.'

La dama se puso a suplicarle por el amor de Dios que le complaciera abrirle, pues no venía de donde él suponía, sino de velar con una vecina suya, ya que las noches eran largas y no podía dormirlas enteras ni velar sola en casa. Sin embargo, sus ruegos no le sirvieron de nada, porque su bruto esposo estaba decidido a que todos los aretinos conocieran su vergüenza, cuando aún nadie lo sabía; por lo que, viendo que los ruegos no le servían, recurrió a las amenazas y dijo: 'Si no me abres, haré de ti el hombre más desdichado del mundo.' '¿Y qué puedes hacerme?', preguntó Tofano, y doña Tessa, cuyos ingenios el Amor ya había aguzado con sus consejos, respondió: 'Antes que soportar la vergüenza que injustamente quieres hacerme pasar, me arrojaré a este pozo que está aquí cerca, y cuando me encuentren muerta, nadie creerá otra cosa que tú, por pura borrachera, me arrojaste allí; por lo cual tendrás que huir y perder todo lo que tienes y vivir desterrado o que te corten la cabeza por mi asesinato, pues en verdad lo habrás sido.'

Tofano no se dejó mover por estas palabras de su obstinada intención; por lo que ella le dijo: 'Escucha ahora, ya no puedo soportar más esta molestia tuya, ¡Dios te lo perdone! Mira que dejo aquí mi rueca.' Dicho esto, siendo la noche tan oscura que apenas se podía ver a otro por el camino, se acercó al pozo y, tomando una gran piedra que había allí, exclamó: '¡Dios me perdone!' y la dejó caer al agua. La piedra, al golpear el agua, hizo un gran ruido, que al oír Tofano, creyó de verdad que ella se había arrojado; por lo que, tomando el balde y la cuerda, salió corriendo de la casa y fue al pozo para socorrerla. La dama, que se había escondido cerca de la puerta, en cuanto lo vio correr hacia el pozo, se deslizó dentro de la casa y la cerró por dentro; luego, asomándose a la ventana, le dijo: 'Debes aguar tu vino cuando lo bebes, y no después y de noche.' Tofano, al oír esto, supo que había sido engañado y regresó a la puerta, pero no pudo entrar y comenzó a pedirle que le abriera; pero ella dejó de hablar suavemente, como había hecho hasta entonces, y empezó, casi gritando, a decir: '¡Por la cruz de Cristo, borracho fastidioso que eres, esta noche no entrarás aquí; ya no puedo soportar más estas costumbres tuyas; es necesario que todos vean qué clase de hombre eres y a qué hora llegas a casa por las noches!' Tofano, por su parte, enfurecido, empezó a insultarla y a gritar; por lo que los vecinos, al oír el alboroto, se levantaron, tanto hombres como mujeres, y asomándose a las ventanas, preguntaron qué sucedía. La dama respondió, llorando: 'Es este miserable de hombre, que siempre vuelve a casa por la noche borracho, o se queda dormido en las tabernas y luego llega a esta hora; lo cual he soportado mucho tiempo, pero como no me ha servido de nada y ya no puedo aguantarlo más, he decidido avergonzarlo por ello cerrándole la puerta, a ver si así se corrige.'

Tofano, por su parte, contó a todos, como el necio que era, cómo habían sucedido las cosas y la amenazó duramente; pero ella dijo a los vecinos: '¡Vean qué clase de hombre es! ¿Qué dirían si yo estuviera en la calle, como él, y él en la casa, como yo? ¡Por la fe de Dios, me temo que le creerían! Por esto pueden juzgar su cordura; dice que yo he hecho justamente lo que creo que él mismo ha hecho. Pensó asustarme arrojando no sé qué al pozo; pero ojalá él mismo se hubiera arrojado de verdad y se hubiera ahogado, así habría bien aguado el vino que ha bebido en exceso.' Los vecinos, tanto hombres como mujeres, todos empezaron a culpar a Tofano, considerándolo en falta, y lo reprendieron por lo que decía contra la dama; y en poco tiempo la noticia se difundió de vecino en vecino hasta llegar a oídos de los parientes de la dama, quienes acudieron y, al escuchar la historia de boca de unos y otros, tomaron a Tofano y le dieron tal paliza que le rompieron todos los huesos. Luego, entrando en la casa, recogieron las pertenencias de la dama y se la llevaron a su casa, amenazando a Tofano con peores cosas. Este, viéndose en tan mala situación y notando que sus celos lo habían llevado a tan triste estado, pues aún amaba mucho a su esposa, consiguió que algunos amigos intercedieran por él y así logró reconciliarse con la dama y la llevó de nuevo a su casa, prometiéndole que nunca más sería celoso. Además, le dio permiso para hacer cuanto quisiera, siempre que actuara con tal discreción que él no se enterara de nada; y de esta manera, como el tonto que era, hizo las paces después de haber sufrido tanto. ¡Larga vida al Amor y muerte a la guerra y a toda su compañía!

LA QUINTA HISTORIA

[Día Séptimo]

UN MARIDO CELOSO, DISFRAZADO DE SACERDOTE, CONFIESA A SU ESPOSA, QUIEN LE HACE CREER QUE AMA A UN SACERDOTE QUE VA TODAS LAS NOCHES A SU CASA; Y MIENTRAS EL MARIDO VIGILA EN SECRETO LA PUERTA ESPERANDO AL SUPUESTO SACERDOTE, LA DAMA HACE ENTRAR A SU AMANTE POR EL TEJADO Y SE ACUESTA CON ÉL

Lauretta, habiendo terminado su relato y todos habiendo elogiado a la dama por haber actuado correctamente y como correspondía ante su miserable esposo, el rey, para no perder tiempo, se volvió hacia Fiammetta y cortésmente le impuso la carga de contar la siguiente historia; a lo que ella comenzó así: 'Nobles damas, la historia anterior me mueve a contarles, de igual manera, sobre un marido celoso, considerando, como lo hago, que todo lo que sus esposas hacen a tales hombres—especialmente cuando son celosos sin motivo—está bien hecho, y sosteniendo que, si los legisladores hubieran considerado todo, no deberían haber impuesto otra pena a las mujeres que ofenden en esto que la que imponen a quien se defiende de otro en legítima defensa; porque los hombres celosos son conspiradores contra la vida de las jóvenes y los más diligentes procuradores de su muerte. Las esposas pasan toda la semana encerradas en casa, ocupándose de las tareas domésticas y de las necesidades de sus familias y hogares, y después quisieran, como todos los demás, tener algún solaz y descanso en los días festivos y poder disfrutar de algún esparcimiento, así como lo hacen los labradores, los artesanos de las ciudades y los administradores de las leyes, según el ejemplo de Dios mismo, que descansó de todas sus labores el séptimo día, y según la intención de las leyes, tanto humanas como divinas, que, mirando al honor de Dios y al bien común de todos, han distinguido los días de trabajo de los de reposo. Pero a esto los maridos celosos de ninguna manera consienten; es más, aquellos días que son alegres para todas las demás mujeres los hacen aún más tristes y penosos para sus esposas, manteniéndolas aún más encerradas y restringidas; y cuán miserable y angustioso es esto para las pobres mujeres, solo lo saben quienes lo han experimentado. Por eso, para concluir, digo que lo que una mujer hace a un marido celoso sin motivo, ciertamente no debe ser condenado, sino más bien elogiado.'

Había, pues, en Rímini un mercader, muy rico tanto en tierras como en dinero, que, teniendo por esposa a una dama muy hermosa, llegó a ser sumamente celoso de ella; y no tenía otra causa para ello sino que, como la amaba en extremo y la consideraba muy bella, y veía que ella se esmeraba en complacerlo en todo lo posible, imaginaba que todos los hombres la amaban y que a todos les parecía hermosa, y además que ella procuraba agradar a los demás como lo hacía con él, lo cual era el razonamiento de un hombre necio y de poco juicio. Así, volviéndose tan celoso, la vigilaba con tal rigor y la mantenía en tal encierro que, probablemente, muchos de los condenados a muerte están menos estrictamente custodiados por sus carceleros; pues, lejos de tener libertad para ir a bodas, fiestas o a la iglesia, o siquiera para salir de la casa, no se atrevía ni siquiera a asomarse a la ventana ni mirar afuera en ninguna ocasión; por lo cual su vida era sumamente miserable y soportaba esta molestia con mayor impaciencia cuanto menos se sentía culpable. Así pues, viéndose injustamente sospechada por su marido, decidió, para su propio consuelo, buscar la manera (si le era posible) de actuar de tal modo que él tuviera motivo para su maltrato. Y como no podía situarse en la ventana y así no tenía oportunidad de mostrarse favorable a las atenciones de algún pretendiente que pudiera verla pasar por la calle y cortejarla, sabiendo que en la casa contigua vivía un joven apuesto y agradable, pensó en buscar si había alguna abertura en la pared que separaba ambas casas y, a través de ella, espiar de vez en cuando hasta ver al mencionado joven y encontrar ocasión de hablarle y ofrecerle su amor, si él lo aceptaba, con el propósito de, si encontraba la manera, encontrarse con él de vez en cuando y así sobrellevar su triste vida hasta que el demonio [de los celos] abandonara a su marido.

Así, se puso a espiar por las paredes de la casa, unas veces en un lugar y otras en otro, cuando su marido estaba fuera, y finalmente dio con un sitio muy oculto donde la pared estaba algo abierta por una grieta, y mirando por allí, aunque apenas podía distinguir lo que había al otro lado, al menos se dio cuenta de que la abertura daba a una alcoba y se dijo para sí: 'Si esta fuera la habitación de Filippo', es decir, el joven vecino, 'ya tendría medio camino andado.' Entonces, haciendo que una criada suya, que le tenía compasión, averiguara esto en secreto, supo que el joven dormía efectivamente solo en esa habitación; por lo cual, visitando a menudo la grieta y dejando caer piedrecillas y otros objetos pequeños cuando notaba que él estaba allí, logró que él se acercara a la abertura para ver qué sucedía; entonces ella lo llamó suavemente. Él, reconociendo su voz, le respondió, y ella, aprovechando la ocasión, le reveló brevemente todo lo que sentía; con lo cual el joven se alegró mucho y se las ingenió para agrandar la abertura de su lado de tal manera que nadie pudiera notarlo; y por allí conversaron muchas veces y se tocaron las manos, pero no pudieron ir más allá, debido a la celosa vigilancia del marido.