Parte 52

Al cabo de un tiempo, acercándose la fiesta de la Natividad, la dama le dijo a su esposo que, si le parecía bien, deseaba ir a la iglesia en la mañana de Navidad para confesarse y comulgar, como hacían los demás cristianos. Él le respondió: «¿Y qué pecado has cometido que quieres confesar?» «¿Cómo?», replicó la dama. «¿Crees que soy una santa porque me tienes encerrada? Debes saber bien que cometo pecados como todos los que viven en este mundo; pero no te los diré a ti, porque no eres sacerdote.» El celoso miserable sospechó de estas palabras y decidió averiguar qué pecados había cometido; por lo que, habiendo ideado un modo de lograr su propósito, le respondió que estaba de acuerdo, pero que no quería que fuera a otra iglesia que no fuera la capilla parroquial y que debía ir allí temprano en la mañana y confesarse con el capellán o con el sacerdote que éste le designara, y con ningún otro, y regresar enseguida a casa. Ella creyó entrever sus intenciones; pero sin decir nada más, respondió que haría lo que él decía.

Así pues, llegado el día de Navidad, la dama se levantó al amanecer y, tras vestirse, se dirigió a la iglesia que su esposo le había indicado, quien, por su parte, también fue al mismo lugar y llegó antes que ella. Habiendo ya acordado con el capellán lo que tenía en mente hacer, se puso apresuradamente una de las sotanas de éste, con una gran capucha como las que usan los sacerdotes, y, echándose la capucha un poco sobre el rostro, se sentó en el coro. La dama, al entrar en la capilla, preguntó por el capellán, quien acudió y, al oír que ella deseaba confesarse, le dijo que no podía oírla, pero que le enviaría a uno de sus hermanos. Así, se retiró y le envió al celoso marido, en mala hora para éste, quien se acercó con aire muy grave y, aunque el día no era muy claro y tenía la capucha bien echada sobre los ojos, no supo disfrazarse tan bien como para no ser reconocido enseguida por la dama, quien, al darse cuenta, pensó para sí: «¡Alabado sea Dios! De celoso se ha vuelto sacerdote; pero no importa; le daré lo que viene buscando.»

Así pues, fingiendo no reconocerlo, se sentó a sus pies. El señor Celoso se había puesto algunas piedrecillas en la boca para dificultar su habla y que su esposa no lo reconociera por la voz, creyendo que en todo lo demás estaba tan bien disfrazado que no temía ser descubierto por ella. Llegando a la confesión, la dama le dijo, entre otras cosas, (habiendo declarado primero que era casada), que estaba enamorada de un sacerdote que iba todas las noches a acostarse con ella. Cuando el celoso oyó esto, sintió como si le clavaran un cuchillo en el corazón, y de no ser porque el deseo de saber más lo retenía, habría abandonado la confesión y se habría marchado. Manteniéndose firme, preguntó a la dama: «¿Cómo? ¿Acaso no duerme contigo tu marido?» «Sí, señor», respondió ella. «¿Y cómo es posible entonces», preguntó el celoso, «que el sacerdote también duerma contigo?» «Señor», contestó ella, «no sé por qué arte lo hace, pero no hay puerta en la casa tan bien cerrada que no se abra en cuanto él la toca; y me dice que, cuando llega a la puerta de mi habitación, antes de abrirla, pronuncia ciertas palabras por virtud de las cuales mi esposo se duerme de inmediato, y tan pronto como lo percibe profundamente dormido, abre la puerta, entra y se acuesta conmigo; y esto nunca falla.» Dijo el falso sacerdote: «Señora, esto está muy mal hecho, y debéis absteneros por completo de ello.» «Señor», replicó la dama, «me parece que nunca podría hacerlo, porque lo amo demasiado.» «Entonces», dijo él, «no puedo absolveros.» Ella respondió: «Me pesa por ello; pero no he venido aquí a mentirle; si pensara que podría hacerlo, se lo diría.» «En verdad, señora», replicó el esposo, «me preocupa por usted, pues veo que pierde su alma con esto; pero, para servirle, con gusto me tomaré la molestia de elevar oraciones especiales a Dios en su nombre, las cuales tal vez le sean de provecho, y le enviaré de vez en cuando a un pequeño clérigo mío, a quien le dirá si le han servido o no; y si le han servido, procederemos más allá.» «Señor», respondió la dama, «haga lo que haga, no envíe a nadie a mi casa, porque si mi esposo se entera, es tan terriblemente celoso que nada en el mundo le sacará de la cabeza que su mensajero vino aquí sólo por mal, y no tendría paz con él en todo el año.» Dijo el otro: «Señora, no tema por eso, que ciertamente lo arreglaré de tal modo que nunca oirá una palabra del asunto por parte de él.» Entonces ella dijo: «Con tal que pueda asegurarlo, estoy conforme.» Luego, hecha su confesión y recibida la penitencia, se levantó y fue a oír misa; mientras el celoso (¡mal haya su suerte!) se retiró, reventando de rabia, para quitarse el hábito de sacerdote, y volvió a casa, impaciente por encontrar la manera de sorprender al sacerdote con su esposa, para vengarse de ambos.

Poco después, la dama regresó de la iglesia y vio claramente, por el semblante de su esposo, que le había dado una mala Navidad; aunque él procuraba, en lo posible, disimular lo que había hecho y lo que creía haber averiguado. Entonces, resuelto interiormente a acechar junto a la puerta esa noche y vigilar la llegada del sacerdote, dijo a la dama: «He de cenar y dormir fuera esta noche, así que procura cerrar bien la puerta de la calle, así como la de la escalera y la de tu habitación, y acuéstate cuando te parezca.» La dama respondió: «Está bien», y, en cuanto tuvo ocasión, fue al agujero en la pared e hizo la señal acostumbrada, que al oír Filippo, acudió de inmediato. Ella le contó lo que había hecho esa mañana y lo que su esposo le había dicho después de comer, y añadió: «Estoy segura de que no saldrá de la casa, sino que se pondrá a vigilar la puerta; así que busca la manera de venir a mí esta noche por el tejado, para que podamos estar juntos.» El joven se alegró mucho con esto y respondió: «Señora, déjeme a mí.»

Así pues, llegada la noche, el celoso tomó sus armas y se escondió sigilosamente en una habitación de la planta baja, mientras la dama, cuando le pareció oportuno,—habiendo hecho cerrar todas las puertas y en particular la de la escalera, para que él no pudiera subir,—llamó al joven, quien llegó a ella por un camino muy secreto. Entonces se acostaron y disfrutaron el uno del otro hasta el amanecer, cuando el joven regresó a su casa. Mientras tanto, el celoso permaneció armado casi toda la noche junto a la puerta de la calle, hambriento, sin cenar y muriéndose de frío, esperando la llegada del sacerdote hasta casi el amanecer, cuando, incapaz de vigilar más, volvió a la habitación de la planta baja y allí se quedó dormido. Hacia tercia despertó y, estando ya abierta la puerta de la calle, fingió regresar de otro lugar y subió a su casa y almorzó. Poco después, envió a un muchacho, como si fuera el pequeño clérigo del sacerdote que la había confesado, a preguntar a la dama si sabía si había vuelto a ir allí. Ella reconoció bien al mensajero y respondió que no había ido esa noche y que, si seguía así, tal vez llegaría a olvidarlo, aunque no lo deseaba. ¿Qué más puedo contarles? El celoso permaneció vigilando noche tras noche, esperando atrapar al sacerdote al entrar, y la dama seguía gozando alegremente con su amante mientras tanto.

Por fin, el cornudo, incapaz de contenerse por más tiempo, preguntó a su esposa, con aire airado, qué le había dicho al sacerdote la mañana en que se confesó con él. Ella respondió que no se lo diría, porque no era justo ni decoroso; a lo que él exclamó: «¡Vil mujer que eres! A pesar tuyo sé lo que le dijiste, y tengo que saber quién es el sacerdote de quien estás tan enamorada y que, por medio de sus conjuros, duerme contigo cada noche; de lo contrario, te degollaré.» Ella replicó que no era cierto que estuviera enamorada de ningún sacerdote. «¿Cómo?», gritó el esposo, «¿No le dijiste esto y aquello al sacerdote que te confesó?» Y ella: «No podrías haberlo contado mejor, ni aunque él mismo te lo hubiera dicho, o si hubieras estado presente; sí, le dije eso.» «Entonces», replicó el celoso, «dime quién es ese sacerdote, y rápido.»

La dama sonrió y respondió: 'Me alegra enormemente ver a un hombre sabio llevado de las narices por una mujer, así como se lleva un carnero por los cuernos al matadero, aunque ya no eres sabio ni lo has sido desde el momento en que, sin saber por qué, permitiste que el maligno espíritu de los celos entrara en tu pecho; y cuanto más necio y atolondrado eres, menos gloria hay para mí en ello. ¿Crees, esposo mío, que soy tan ciega de los ojos del cuerpo como tú de los de la mente? Ciertamente, no; desde el primer momento supe quién era el sacerdote que me confesaba y sé que eras tú; pero tenía el deseo de darte aquello que venías buscando, y en verdad lo he hecho. Si fueras tan sabio como crees ser, no habrías intentado por este medio conocer los secretos de tu buena esposa, sino que, sin caer en vanas sospechas, habrías reconocido que lo que te confesé era la pura verdad, sin que yo hubiera pecado en nada. Te dije que amaba a un sacerdote, ¿y no fuiste tú, a quien mucho me culpo de amar como amo, quien se convirtió en sacerdote? Te dije que ninguna puerta de mi casa podía permanecer cerrada cuando él deseaba yacer conmigo; ¿y qué puerta de la casa se te ha cerrado alguna vez cuando querías venir a donde yo estaba? Te dije que el sacerdote yacía conmigo cada noche, ¿y cuándo fue que no yaciste conmigo? Y siempre que enviabas a tu criado a mí, que eras tú mismo, tantas veces como no dormías conmigo, te hacía saber que el sacerdote no había estado conmigo. ¿Quién, sino un cabeza hueca como tú, que te has dejado cegar por los celos, no habría entendido estas cosas? Has permanecido en la casa, vigilando de noche, y pensabas hacerme creer que habías salido a cenar y dormir fuera. Piensa en esto de ahora en adelante y vuelve a ser el hombre que solías ser; no te conviertas en el hazmerreír de quienes conocen tus costumbres, como yo, y deja esa vigilancia desmedida que mantienes; porque juro por Dios que, si se me antojara ponerte los cuernos, te aseguro que, aunque tuvieras cien ojos, como solo tienes dos, haría mi voluntad de tal modo que no te darías cuenta.'

El celoso infeliz, que pensaba haber sorprendido muy hábilmente los secretos de su esposa, al oír esto, se reconoció engañado y, sin responder otra cosa, tuvo a la dama por virtuosa y discreta; y cuando debía ser celoso, se despojó por completo de sus celos, así como antes se los había puesto cuando no los necesitaba. Por ello, la discreta dama, estando en cierto modo autorizada para hacer su voluntad, desde entonces ya no hacía entrar a su amante por el tejado, como los gatos, sino que lo hacía entrar por la puerta, y obrando con prudencia, durante muchos días después se dio buena vida y vivió alegremente con él.

LA SEXTA HISTORIA

[Día Séptimo]

LA SEÑORA ISABELLA, ESTANDO EN COMPAÑÍA DE SU AMANTE LEONETTO, ES VISITADA POR MESSER LAMBERTUCCIO, QUIEN LA AMA; AL REGRESAR SU ESPOSO INESPERADAMENTE, ELLA HACE SALIR A LAMBERTUCCIO DE LA CASA, DAGA EN MANO, Y EL ESPOSO LUEGO ACOMPAÑA A LEONETTO HASTA SU CASA

La compañía quedó sumamente complacida con la historia de Fiammetta, afirmando todos que la dama había obrado excelentemente bien y como correspondía ante semejante bruto de hombre, y cuando terminó, el rey ordenó a Pampinea continuar, quien procedió a decir: 'Hay muchos que, hablando sin conocimiento, aseguran que el amor priva a las personas de sus sentidos y hace que quien ama se vuelva insensato. Me parece que esta es una opinión necia, como bien lo han demostrado ya los relatos anteriores, y me propongo demostrarlo una vez más.'

En nuestra ciudad, que abunda en toda clase de bienes, hubo una vez una joven dama de noble cuna y gran belleza, esposa de un caballero muy digno y notable; y como suele suceder que la gente no puede soportar siempre el mismo alimento, sino que a veces desea variar su dieta, esta dama, no hallando plena satisfacción en su esposo, se enamoró de un joven llamado Leonetto, muy bien educado y agradable, aunque de origen modesto. Él, de igual modo, se enamoró de ella, y como saben que rara vez aquello que ambos desean queda sin cumplirse, no pasó mucho tiempo antes de que consumaran su amor. Sucedió que, siendo ella una dama hermosa y encantadora, un caballero llamado Messer Lambertuccio se enamoró perdidamente de ella, pero como a la dama le parecía un hombre desagradable y fastidioso, no pudo por nada del mundo llegar a amarlo. Sin embargo, tras cortejarla insistentemente con mensajes y no lograr nada, él le envió amenazas, pues era un hombre notable, diciéndole que la deshonraría si no accedía a sus deseos; por lo que ella, temerosa y conociendo su carácter, se sometió a su voluntad.

Sucedió un día que la dama, cuyo nombre era señora Isabella, habiendo ido, como es costumbre en verano, a quedarse en una hermosa finca que poseía en el campo y estando su esposo ausente, quien había salido a pasar algunos días fuera, mandó llamar a Leonetto para que la acompañara, lo que alegró mucho a éste y se dirigió allí de inmediato. Mientras tanto, Messer Lambertuccio, al enterarse de que el esposo estaba fuera, montó a caballo y, solo, se dirigió a la casa de la dama y llamó a la puerta. La doncella de la dama, al verlo, fue enseguida donde su señora, que estaba en su aposento con Leonetto, y le dijo: 'Señora, Messer Lambertuccio está abajo, solo.' Al oír esto, la dama se sintió la mujer más desdichada del mundo, pero, como temía mucho a Messer Lambertuccio, rogó a Leonetto que no se molestara en esconderse un rato tras las cortinas de su cama hasta que el otro se marchara. Así, Leonetto, que le temía tanto como la dama, se ocultó allí y ella ordenó a la doncella que abriera la puerta a Messer Lambertuccio, lo cual hizo; él bajó de su caballo en el patio, lo ató a un poste y subió a la casa. La dama, poniendo buena cara, fue a recibirlo al pie de la escalera con la mejor gracia posible y le preguntó qué lo traía por allí; entonces él la abrazó y la besó, diciendo: 'Alma mía, supe que tu esposo estaba fuera y he venido a estar un rato contigo.' Dicho esto, entraron en una alcoba, donde se encerraron, y Messer Lambertuccio comenzó a disfrutar de ella.

Mientras estaban así, sucedió, para total sorpresa de la dama, que su esposo regresó; cuando la doncella lo vio cerca de la casa, corrió presurosa a la alcoba de la dama y le dijo: 'Señora, aquí está mi señor de regreso; creo que ya está abajo en el patio.' Al oír esto, la dama, sabiendo que tenía a dos hombres en la casa y que no podía ocultar a Messer Lambertuccio por causa de su caballo en el patio, se dio por perdida. Sin embargo, tomando una rápida decisión, saltó de la cama y dijo a Messer Lambertuccio: 'Señor, si me tienes algún aprecio y quieres salvarme la vida, haz lo que te diga. Toma tu daga desnuda en la mano y baja las escaleras con aire furioso y desordenado y vete, diciendo: "Juro por Dios que lo encontraré en otra parte." Y si mi esposo intenta detenerte o preguntarte algo, no digas otra cosa que lo que te he dicho, pero monta a caballo y no te quedes con él bajo ningún pretexto.' El caballero respondió que así lo haría y, desenvainando su daga, hizo tal como ella le había indicado, con el rostro encendido tanto por el esfuerzo como por el enojo del regreso del esposo. Éste ya había desmontado en el patio y se sorprendió al ver el caballo allí; luego, al intentar subir a la casa, vio bajar a Messer Lambertuccio y, extrañado tanto por sus palabras como por su actitud, le dijo: '¿Qué sucede, señor?' Messer Lambertuccio, poniendo el pie en el estribo y montando a caballo, no dijo más que: '¡Cuerpo de Cristo, ya lo encontraré en otra parte!', y se marchó.

El caballero, al subir, encontró a su esposa en lo alto de la escalera, toda descompuesta y temerosa, y le dijo: «¿Qué significa todo esto? ¿A quién anda amenazando así Messer Lambertuccio, tan furioso?» La dama, retirándose hacia la habitación donde estaba Leonetto, para que él pudiera oírla, respondió: «Señor, nunca había pasado yo un susto igual. Hace un momento llegó huyendo un joven, a quien no conozco, perseguido por Messer Lambertuccio, con el puñal desenvainado, y al encontrar por casualidad la puerta de esta habitación abierta, me dijo, temblando: “Por el amor de Dios, señora, ayúdeme, que no me maten en sus brazos.” Me puse de pie y estaba a punto de preguntarle quién era y qué le sucedía, cuando, de pronto, entró Messer Lambertuccio diciendo: “¿Dónde estás, traidor?” Me interpuse en la puerta de la habitación y le impedí entrar; y él fue lo bastante cortés que, después de muchas palabras y viendo que no me agradaba que entrara, se marchó, como has visto.» Dijo el marido: «Esposa, hiciste bien, habría sido una gran deshonra para nosotros que mataran a un hombre en nuestra casa, y Messer Lambertuccio obró con gran descortesía al perseguir a alguien que se había refugiado aquí.»

Luego preguntó dónde estaba el joven, y la dama respondió: «En verdad, señor, no sé dónde se ha escondido.» Entonces dijo el marido: «¿Dónde estás? Sal sin temor.» Ante esto, Leonetto, que lo había escuchado todo, salió temblando de miedo (pues en verdad había pasado un gran susto) del lugar donde se había ocultado, y el caballero le dijo: «¿Qué tienes tú que ver con Messer Lambertuccio?» «Señor —respondió—, no tengo nada que ver con él, por lo que pienso que seguramente no está en su sano juicio o me ha confundido con otro; pues apenas me vio en el camino, no lejos de esta casa, de inmediato echó mano a su puñal y dijo: “¡Traidor, eres hombre muerto!” No me detuve a preguntar por qué, sino que eché a correr como pude y llegué aquí, donde, gracias a Dios y a esta señora, me he salvado.» Dijo el marido: «Anda, no temas; yo mismo te llevaré sano y salvo a tu casa, y luego podrás averiguar qué asunto tienes con él.» Así pues, cuando terminaron de cenar, lo montó a caballo y llevándolo de regreso a Florencia, lo dejó en su casa. En cuanto a Leonetto, esa misma noche, según le había instruido la dama, habló en secreto con Messer Lambertuccio y arregló el asunto con él, y aunque después hubo mucho rumor sobre el caso, el marido nunca llegó a enterarse del engaño que le había hecho su esposa.