Parte 53

LA SÉPTIMA HISTORIA

[Día Séptimo]

LODOVICO REVELA A DOÑA BEATRIZ EL AMOR QUE LE PROFESA, POR LO QUE ELLA ENVÍA A EGANO, SU ESPOSO, AL JARDÍN EN SU PROPIO FAVOR, Y MIENTRAS TANTO YACE CON LODOVICO, QUIEN, AL LEVANTARSE, VA Y AZOTA A EGANO EN EL JARDÍN

La presencia de ánimo de doña Isabel, tal como la relató Pampinea, fue considerada admirable por toda la compañía; pero, mientras aún se maravillaban de ello, Filomena, a quien el rey había designado para continuar, dijo: "Damas encantadoras, si no me equivoco, creo que puedo contarles una historia no menos hermosa sobre el mismo tema, y lo haré de inmediato."

Debéis saber, entonces, que hubo una vez en París un caballero florentino que, por necesidad, se hizo comerciante y prosperó tanto en el comercio que llegó a ser muy rico. De su esposa tuvo un solo hijo, al que llamó Lodovico, y para que se ocupara de la nobleza de su padre y no del comercio, decidió no ponerlo en ningún almacén, sino enviarlo a servir junto a otros caballeros en la corte del rey de Francia, donde aprendió muchas buenas costumbres y otras cosas refinadas. Durante su estancia allí, sucedió que unos caballeros que regresaban de visitar el Santo Sepulcro, al incorporarse a una conversación entre algunos jóvenes, entre los que se encontraba Lodovico, y al oírlos hablar sobre las bellas damas de Francia, Inglaterra y otras partes del mundo, uno de ellos comenzó a decir que, sin duda, en todas las tierras que había recorrido y por todas las damas que había visto, nunca había contemplado una belleza igual a la de doña Beatriz, esposa de messer Egano de' Gulluzzi de Bolonia; a lo cual todos sus compañeros, que la habían visto con él en Bolonia, estuvieron de acuerdo.

Lodovico, que nunca antes se había enamorado de ninguna mujer, al escuchar esto, sintió un deseo tan intenso de verla que no podía pensar en otra cosa y, completamente decidido a viajar a Bolonia con ese propósito y, si ella le agradaba, quedarse allí un tiempo, fingió ante su padre que deseaba ir a visitar el Santo Sepulcro, lo cual obtuvo de él con gran dificultad. Así pues, tomando el nombre de Anichino, partió hacia Bolonia y, al día siguiente de su llegada, como quiso la fortuna, vio a la dama en cuestión en una fiesta, donde le pareció mucho más hermosa de lo que había imaginado; por lo que, enamorándose de ella con gran pasión, resolvió no abandonar Bolonia hasta conquistar su amor. Luego, pensando en qué camino tomar para lograrlo, se le ocurrió, dejando de lado otros medios, que, si lograba convertirse en uno de los criados de su esposo, de los cuales tenía muchos, tal vez podría alcanzar lo que deseaba. Así, vendió sus caballos y dispuso de sus sirvientes como mejor pudo, pidiéndoles que fingieran no conocerlo, y entabló conversación con su hospedero, contándole que deseaba emplearse como criado de algún caballero de posición, si podía encontrarse uno así. Dijo el hospedero: 'Eres el criado perfecto para agradar a un caballero de esta ciudad llamado Egano, quien tiene muchos y quiere que todos sean bien parecidos, como tú. Hablaré con él del asunto.' Así lo hizo, y antes de despedirse de Egano, ya había logrado que Anichino llegara a un acuerdo con él, para gran satisfacción de este último, quien, permaneciendo con Egano y teniendo abundantes oportunidades de ver a su dama con frecuencia, comenzó a servirle tan bien y a su gusto que Egano llegó a apreciarlo tanto que no podía hacer nada sin él y le confió la gestión no solo de sí mismo, sino de todos sus asuntos.

Sucedió un día que, estando Egano de caza y habiendo dejado a Anichino en casa, doña Beatriz (que aún no se había percatado de su amor por ella, aunque, al observarlo y fijarse en sus modales, muchas veces lo había elogiado para sí misma y le agradaba), se puso a jugar ajedrez con él y él, deseando complacerla, muy hábilmente se dejó ganar, lo que alegró mucho a la dama. Al poco, todas sus mujeres se habían ido de donde jugaban y los dejaron solos; entonces, Anichino suspiró profundamente, por lo que ella lo miró y le dijo: '¿Qué te pasa, Anichino? ¿Te molesta que te haya ganado?' 'Señora', respondió él, 'una cosa mucho mayor que esa fue la causa de mi suspiro.' Dijo la dama: 'Te ruego, por el cariño que me tienes, que me lo cuentes.' Cuando Anichino se oyó suplicar, 'por el cariño que me tienes', de labios de la mujer que más amaba, suspiró aún más profundamente que antes; por lo que la dama volvió a rogarle que le dijera la causa de su suspiro. 'Señora', respondió Anichino, 'temo mucho que os disguste si os lo cuento, y además me temo que se lo contéis a otros.' A lo que ella replicó: 'Ciertamente, no me disgustará, y puedes estar seguro de que, sea lo que sea que me digas, nunca lo contaré a nadie, salvo cuando tú lo desees.' Dijo él: 'Ya que me lo prometes, te lo diré.' Entonces, con lágrimas en los ojos, le contó quién era, lo que había oído de ella, cuándo y cómo se había enamorado y por qué había entrado al servicio de su esposo, y luego le suplicó humildemente que tuviera compasión de él y correspondiera a ese deseo tan secreto y ferviente, y que, si no quería hacerlo, al menos le permitiera amarla, dejándolo estar en su situación actual.

¡Oh, singular dulzura de la sangre boloñesa! ¡Cuán digna eres aún de ser alabada en tales circunstancias! Jamás te complaciste en lágrimas ni suspiros; siempre fuiste dócil a las súplicas y accesible a los deseos amorosos. Si tuviera palabras dignas para alabarte, mi voz no se cansaría nunca de cantar tus loas. La gentil dama, mientras Anichino hablaba, mantenía sus ojos fijos en él y, dando pleno crédito a sus palabras, acogió, por la fuerza de sus ruegos, el amor de él en su corazón con tal intensidad que también ella comenzó a suspirar y pronto respondió: 'Dulce Anichino mío, ten ánimo; ni regalos, ni promesas, ni ruegos de caballero o noble, ni de ningún otro (pues muchos me han cortejado y aún lo hacen) han logrado jamás mover mi corazón a amar a ninguno de ellos; pero tú, en este breve tiempo que han durado tus palabras, me has hecho mucho más tuya que mía. Creo que has merecido bien mi amor, por lo que te lo entrego y te prometo que te haré gozar de él antes de que termine la próxima noche. Y para que esto se cumpla, procura venir a mi alcoba hacia la medianoche. Dejaré la puerta abierta; sabes de qué lado de la cama duermo; ven allí y si estoy dormida, tócame para que despierte, y aliviaré ese deseo tan largo que has tenido. Y para que creas lo que te digo, te daré un beso como prenda.' Así, rodeando su cuello con los brazos, lo besó amorosamente y él la besó de igual manera. Dicho esto, él la dejó y fue a ocuparse de ciertos asuntos, esperando con la mayor alegría del mundo la llegada de la noche.

Poco después, Egano regresó de la caza y, estando cansado, se fue a la cama en cuanto cenó, y tras él la dama, quien dejó la puerta de la alcoba abierta, como había prometido. Allí, a la hora acordada, llegó Anichino y, entrando suavemente en la habitación, cerró la puerta por dentro; luego, acercándose al lecho por el lado donde yacía la dama, puso su mano en el pecho de ella y la encontró despierta. Tan pronto como ella sintió que él llegaba, tomó su mano entre las suyas y la sostuvo con firmeza; luego, volviéndose en la cama, hizo de tal manera que Egano, que dormía, despertó; entonces ella le dijo: 'No quise decirte nada anoche, porque me pareció que estabas cansado; pero dime, Egano, por Dios te lo pido, ¿a quién consideras tu mejor y más fiel criado y el que más te quiere de todos los que tienes en la casa?' 'Esposa', respondió Egano, '¿por qué me preguntas eso? ¿No lo sabes? No tengo ni he tenido jamás a nadie en quien confíe tanto ni a quien quiera como a Anichino. Pero, ¿por qué me lo preguntas?'

Anichino, al ver que Egano estaba despierto y oír que hablaban de él, temió mucho que la señora quisiera engañarlo y trató una y otra vez de retirar su mano para marcharse; pero ella la sujetaba con tal fuerza que no pudo soltarse. Entonces ella dijo a Egano: 'Te lo contaré. Yo también creía hasta hoy que él era tal como dices y que te era más leal que ningún otro, pero me ha desengañado; porque, mientras tú saliste hoy a cazar, él se quedó aquí y, cuando le pareció oportuno, no tuvo reparo en solicitarme para que me entregara a sus placeres, y yo, para que tú pudieras tocar y ver esto y no tuviera que demostrártelo con demasiadas pruebas, le respondí que me parecía bien y que esta misma noche, pasada la medianoche, iría al jardín y lo esperaría al pie del pino. Por mi parte, no pienso ir allí; pero tú, si quieres probar la fidelidad de tu criado, puedes hacerlo fácilmente poniéndote una túnica y un velo míos y bajando al jardín para esperar y ver si él viene, como estoy segura que hará.' Egano, al oír esto, respondió: 'Ciertamente, debo ir a verlo', y levantándose, se puso una de las túnicas de la señora, como mejor pudo en la oscuridad; luego, cubriéndose la cabeza con un velo, se dirigió al jardín y se dispuso a esperar a Anichino al pie del pino.

Por su parte, la señora, en cuanto supo que él había salido de la habitación, se levantó y cerró la puerta por dentro, mientras Anichino (que había pasado el mayor susto de su vida y se había esforzado cuanto pudo por escapar de las manos de la señora, maldiciéndola a ella, a su amor y a sí mismo por haber confiado en ella cien mil veces), al ver finalmente lo que ella había hecho, fue el hombre más feliz del mundo. Luego, ella volvió a la cama y, a su indicación, él se desvistió y se acostó con ella, y juntos disfrutaron y se deleitaron un buen rato; después, creyendo ella que no debía quedarse más tiempo, le hizo levantarse y vestirse, y le dijo: 'Amor mío, toma un buen garrote y ve al jardín, y allí, fingiendo haberme solicitado para probarme, reprende a Egano, como si fuera yo, y dale una buena tanda de golpes en la espalda con el palo, pues de ello nos resultará un placer y deleite maravillosos.' Anichino fue entonces al jardín, con una vara de mimbre en la mano, y Egano, al verlo acercarse al pino, se levantó y fue a su encuentro, como si fuera a recibirlo con gran alegría; entonces Anichino exclamó: '¡Ah, mujer malvada, has venido aquí y crees que yo haría tal agravio a mi señor? ¡Mil veces mal para ti!' Y, levantando el palo, comenzó a golpearlo.

Egano, al oír esto y ver el palo, echó a correr sin decir palabra, mientras Anichino lo perseguía diciendo: '¡Anda, que Dios te dé un mal año, vil mujer que eres! Sin duda se lo contaré a Egano mañana por la mañana.' Egano regresó a la habitación lo más rápido que pudo, habiendo recibido varios buenos golpes, y al ser preguntado por la señora si Anichino había ido al jardín, respondió: '¡Ojalá no hubiera ido! Porque, tomándome por ti, me ha apaleado hasta dejarme hecho una piltrafa y me ha dado la reprimenda más sonora que jamás se haya dado a una mujer descarriada. Ciertamente, me asombró mucho que te dijera esas palabras, con intención de hacer algo que pudiera avergonzarme; pero, al verte tan alegre y juguetona, quiso probarte.' Entonces la señora dijo: '¡Alabado sea Dios que te probó a ti con hechos y a mí con palabras! Me parece que él puede decir que soporté sus palabras con más paciencia que tú sus hechos. Pero, ya que es tan leal contigo, debes apreciarlo y honrarlo.' 'Ciertamente,' respondió Egano, 'dices la verdad'; y razonando así, concluyó que tenía la esposa más fiel y el criado más leal que jamás tuvo caballero alguno; por lo cual, aunque tanto él como la señora se burlaron más de una vez de Anichino por esta aventura, éste y su amante tuvieron tiempo suficiente para hacer aquello que les proporcionaba placer y deleite, cosa que tal vez, de no ser por esto, no hubieran podido, mientras a Anichino le plació permanecer con Egano en Bolonia.

LA OCTAVA HISTORIA

[Día Séptimo]

UN HOMBRE SE VUELVE CELOSO DE SU ESPOSA, QUIEN ATA UN HILO AL DEDO GORDO DEL PIE POR LAS NOCHES, PARA SABER CUÁNDO LLEGA SU AMANTE. UNA NOCHE, EL MARIDO DESCUBRE EL ARDID Y, MIENTRAS PERSIGUE AL AMANTE, LA DAMA PONE OTRA MUJER EN SU CAMA. A ÉSTA EL MARIDO GOLPEA Y LE CORTA EL CABELLO, LUEGO LLAMA A LOS HERMANOS DE SU ESPOSA, QUIENES, AL ENCONTRAR SU RELATO [AL PARECER] FALSO, LE DAN MALAS PALABRAS.

A todos les pareció que doña Beatriz había sido extraordinariamente ingeniosa para engañar a su marido y todos estuvieron de acuerdo en que el susto de Anichino debió de ser muy grande, cuando, estando él sujeto por la señora, la oyó decir que le había pedido amor. Pero el rey, viendo a Filomena callada, se volvió hacia Neifile y le dijo: "Cuenta tú"; a lo que ella, sonriendo un poco primero, comenzó: "Damas hermosas, tengo una tarea difícil si deseo agradarles con una buena historia, como lo han hecho quienes ya han contado; pero, con la ayuda de Dios, confío en cumplir bien con ello."

Debéis saber, entonces, que hubo una vez en nuestra ciudad un riquísimo mercader llamado Arriguccio Berlinghieri, quien, creyendo neciamente, como hacen aún hoy los mercaderes, que ennoblecería su linaje por matrimonio, tomó por esposa a una joven noble poco acorde con él, llamada doña Sismonda, quien, porque él, como mercader, salía mucho y pasaba poco tiempo con ella, se enamoró de un joven llamado Ruberto, que hacía tiempo la cortejaba, y entabló con él una relación secreta. Usando quizá poca discreción en sus tratos con su amante, pues le resultaban sumamente placenteros, sucedió que, ya fuera porque Arriguccio sospechó algo o por cualquier otra razón, éste se volvió el hombre más celoso del mundo y, dejando de lado sus negocios y demás ocupaciones, se dedicó casi por completo a vigilar a su esposa; ni siquiera se dormía sin antes sentir que ella se metía en la cama; por lo cual la dama sufría grandemente, pues de ningún modo podía estar con su Ruberto.

Sin embargo, tras meditar muchos ardides para encontrar la manera de reunirse con él y siendo además solicitada constantemente por Ruberto, se le ocurrió hacer lo siguiente: habiendo notado muchas veces que Arriguccio tardaba en dormirse, pero luego dormía profundamente, decidió hacer que Ruberto viniera cerca de la medianoche a la puerta de la casa y salir a abrirle y estar con él mientras su marido dormía profundamente. Y para saber cuándo él había llegado, pensó en colgar un cordel desde la ventana de su dormitorio, que daba a la calle, de modo que nadie lo notara, y cuyo extremo casi tocara el suelo, mientras que el otro extremo lo llevaba por el suelo de la habitación hasta la cama y lo ocultaba bajo las sábanas, pensando atarlo a su dedo gordo del pie una vez acostada. Así, avisó a Ruberto de esto y le encargó que, cuando llegara, tirara del cordel; si su marido dormía, ella lo soltaría y saldría a abrirle; pero si no dormía, lo sujetaría y lo acercaría a sí, para que él no esperara. El ardid agradó a Ruberto y, yendo allí con frecuencia, unas veces podía encontrarse con ella y otras no.

Así continuaron haciendo hasta que, una noche, estando la dama dormida, sucedió que su marido estiró el pie en la cama y sintió el cordel, por lo que puso la mano sobre él y, al encontrarlo atado al dedo de su esposa, pensó para sí: 'Esto debe de ser algún ardid'; y al notar que el cordel salía por la ventana, lo tuvo por cierto. Entonces, lo cortó suavemente del dedo de la dama y, atándoselo a su propio pie, se quedó vigilando para ver qué significaba aquello. No tuvo que esperar mucho antes de que Ruberto llegara y tirara del cordel, como solía; en ese momento Arriguccio se levantó de un salto; pero, como no había atado bien el cordel a su pie y Ruberto tiró con fuerza, este se soltó y quedó en manos de Ruberto, quien comprendió que debía esperar y así lo hizo. Por su parte, Arriguccio se levantó apresuradamente y, tomando sus armas, corrió hacia la puerta para ver quién era y hacerle daño, pues, aunque era mercader, era un hombre robusto y fuerte. Al llegar a la puerta, no la abrió suavemente como solía hacer la dama, y cuando Ruberto, que estaba atento, lo notó, adivinó lo que ocurría, es decir, que era Arriguccio quien abría la puerta, y se marchó rápidamente, seguido por el otro. Finalmente, tras haber huido un buen trecho y Arriguccio sin dejar de perseguirlo, Ruberto, que también iba armado, desenvainó la espada y se volvió contra su perseguidor, por lo que se trabaron en combate, uno atacando y el otro defendiéndose.

Mientras tanto, la dama, que despertó cuando Arriguccio abrió la puerta de la alcoba y notó que el cordel había sido cortado de su dedo, comprendió de inmediato que su ardid había sido descubierto; y, al percatarse de que su marido había salido tras su amante, se levantó apresuradamente y, previendo lo que podría suceder, llamó a su doncella, que lo sabía todo, y le suplicó de tal manera que logró convencerla de que ocupara su lugar en la cama, rogándole que soportara pacientemente, sin descubrirse, cualquier golpe que Arriguccio pudiera darle, asegurándole que la recompensaría de tal modo que no tendría motivo para quejarse; después de esto, apagó la luz que ardía en la alcoba y, saliendo de ella, se escondió en otra parte de la casa y allí aguardó lo que pudiera suceder.

Mientras tanto, los vecinos del barrio, despertados por el ruido de la pelea entre Arriguccio y Ruberto, se levantaron y comenzaron a increparlos; por lo que el marido, temiendo ser reconocido, dejó ir al joven, sin haber logrado averiguar quién era ni hacerle daño alguno, y regresó a su casa, lleno de ira y despecho. Al llegar a la alcoba, gritó furioso diciendo: '¿Dónde estás, vil mujer? Has apagado la luz para que no pueda encontrarte; pero te equivocas.' Luego, acercándose a la cama, tomó a la doncella, creyendo que era su esposa, y la golpeó y pateó con tal furia, mientras pudo mover manos y pies, que le dejó el rostro lleno de moretones, terminando por cortarle el cabello, todo el tiempo dirigiéndole las peores palabras que jamás se hayan dicho a una mujer desvergonzada. La doncella lloraba amargamente, como bien tenía motivo, y aunque a veces decía: '¡Ay, piedad, por Dios!' y '¡Oh, basta ya!', su voz estaba tan rota por los sollozos y Arriguccio tan cegado por la ira, que nunca se dio cuenta de que no era la voz de su esposa.