Parte 54

Habiendo, pues, como hemos dicho, golpeado a la criada con buen propósito y cortado su cabello, le dijo: '¡Mujer malvada que eres! No pienso tocarte de otro modo, sino que ahora iré a buscar a tus hermanos y les contaré tus bellas andanzas, y luego les pediré que vengan por ti y hagan contigo lo que consideren honorable para ellos y te lleven; porque, ciertamente, en esta casa no permanecerás más tiempo.' Dicho esto, salió de la habitación y, cerrando la puerta con llave desde fuera, se marchó solo. Tan pronto como doña Sismonda, que había escuchado todo, se aseguró de la partida de su esposo, abrió la puerta y, encendiendo de nuevo la luz, encontró a su doncella toda magullada y llorando desconsoladamente; por lo que la consoló lo mejor que pudo y la llevó de regreso a su propia alcoba, donde después hizo que la atendieran y cuidaran en secreto, y la recompensó tan generosamente con el dinero de Arriguccio que la muchacha se declaró satisfecha. Apenas hubo hecho esto, se apresuró a arreglar la cama en su propia habitación y la dejó en tal orden como si nadie hubiese dormido allí esa noche; luego se vistió y arregló como si aún no se hubiera acostado; después, encendiendo una lámpara, tomó sus ropas y se sentó en lo alto de la escalera, donde se puso a coser y esperar el desenlace del asunto.

Mientras tanto, Arriguccio se dirigió apresuradamente a la casa de los hermanos de su esposa y allí llamó tanto y tan fuerte que fue escuchado y le abrieron la puerta. Los tres hermanos de la dama y su madre, al saber que era Arriguccio, se levantaron todos y, encendiendo luces, salieron a su encuentro y le preguntaron qué buscaba a esa hora y solo. Entonces, comenzando por el cordel que había hallado atado al pie de su esposa, les relató todo lo que había descubierto y hecho, y para darles plena prueba de la verdad de su relato, les entregó el cabello que creía haber cortado de la cabeza de su esposa, concluyendo con exigirles que fueran por ella y dispusieran de ella como consideraran pertinente para su honor, pues no pensaba tenerla más tiempo en su casa. Los hermanos de la dama, al oír esto y darlo por cierto, se indignaron mucho contra ella y, encendiendo antorchas, salieron acompañando a Arriguccio hacia su casa, con la intención de hacerle daño; lo cual, al verlo su madre, los siguió llorando y suplicando, ora a uno, ora a otro, que no se apresuraran a creer tales cosas de su hermana sin ver ni saber más del asunto, pues su esposo podría haberse enojado con ella por otra causa y haberla maltratado, y ahora alegar esto como excusa, añadiendo que le extrañaba mucho cómo podía haber sucedido aquello de lo que la acusaba, pues conocía bien a su hija, ya que la había criado desde niña, y con muchas otras palabras en el mismo sentido.

Cuando llegaron a la casa de Arriguccio, entraron y comenzaron a subir la escalera, por lo que doña Sismonda, al oírlos llegar, preguntó: '¿Quién está ahí?' A lo que uno de sus hermanos respondió: 'Pronto sabrás quién es, ¡vil mujer que eres!' '¡Dios nos ayude!', exclamó ella. '¿Qué significa esto?' Luego, poniéndose de pie, dijo: 'Hermanos míos, sean bienvenidos; pero ¿qué buscan los tres a esta hora?' Los hermanos, al verla sentada cosiendo, sin señal alguna de haber sido golpeada en el rostro, mientras Arriguccio aseguraba que la había dejado hecha una piltrafa, comenzaron a maravillarse y, conteniendo la violencia de su enojo, le preguntaron cómo había sido aquello de lo que Arriguccio la acusaba, amenazándola severamente, y ella no les contó todo. Dijo: 'No sé qué quieren que diga ni de qué puede haberse quejado Arriguccio de mí.' Arriguccio, al verla así, la miraba como si hubiera perdido el juicio, recordando que le había dado quizá mil bofetadas en el rostro y la había arañado y hecho todo el daño del mundo, y ahora la veía como si nada de eso hubiera ocurrido.

Sus hermanos le contaron brevemente lo que habían oído de Arriguccio, lo del cordel y los golpes y todo, a lo que ella se volvió hacia él y dijo: '¡Ay, esposo mío! ¿Qué es esto que oigo? ¿Por qué quieres hacerme pasar, para tu propia vergüenza, por una mujer mala, siendo que no lo soy, y a ti mismo por un hombre cruel y malvado, que tampoco eres? ¿Cuándo estuviste tú en esta casa esta noche hasta ahora, y menos aún conmigo? ¿Cuándo me golpeaste? Por mi parte, no tengo recuerdo de ello.' '¡Cómo, vil mujer que eres!', gritó él. '¿No nos acostamos juntos aquí? ¿No volví aquí después de correr tras tu amante? ¿No te di mil bofetadas y te corté el cabello?' 'Tú no te acostaste en esta casa esta noche', respondió Sismonda. 'Pero dejemos eso, pues no puedo probarlo más que con mis propias y verdaderas palabras, y pasemos a lo que dices, es decir, que me golpeaste y me cortaste el cabello. Jamás me has golpeado, y todos los que están aquí y tú mismo fíjense en mí, si tengo alguna marca de golpes en alguna parte de mi persona. En verdad, no te aconsejaría que te atrevieras a ponerme una mano encima, porque, ¡por la Cruz de Cristo, te desfiguraría el rostro! Tampoco me cortaste el cabello, por lo que yo sentí o vi; pero quizá lo hiciste de tal modo que no lo percibí; veamos si lo tengo cortado o no.' Entonces, quitándose el velo de la cabeza, mostró que tenía el cabello intacto y entero.

Su madre y sus hermanos, al ver y oír todo esto, se volvieron hacia su esposo y le dijeron: '¿Qué quieres decir, Arriguccio? Esto no es, hasta ahora, lo que viniste a contarnos que habías hecho, y no sabemos cómo vas a probar lo demás.' Arriguccio quedó como aturdido y quiso hablar; pero, al ver que no era como pensaba poder demostrar, no se atrevió a decir nada; por lo que la dama, volviéndose hacia sus hermanos, les dijo: 'Hermanos míos, veo que él ha querido hacerme decir lo que nunca he querido hacer, es decir, que les cuente sus desvergüenzas y sus viles costumbres, y lo haré. Creo firmemente que esto que les ha contado le ha sucedido realmente y que ha hecho como dice; y ahora oirán cómo. Este buen hombre, a quien en mala hora para mí ustedes me dieron por esposo, que se llama a sí mismo mercader y quiere pasar por hombre de crédito, este sujeto, que debería ser más templado que un monje y más casto que una doncella, son pocas las noches que no anda emborrachándose por las tabernas, reuniéndose ahora con una mujer de mala vida y ahora con otra, y haciéndome esperarlo, como me encuentran, hasta la mitad de la noche y a veces hasta la mañana. No dudo que, habiendo bebido bien, se fue a la cama con alguna ramera suya y, al despertar, encontró el cordel en su pie y luego hizo todas esas hazañas de las que les habla, terminando por volver con ella y golpearla y cortarle el cabello; y como aún no ha vuelto bien en sí, se imaginó (y no dudo que aún lo imagina) que todo eso me lo hizo a mí; y si lo miran bien a la cara, verán que todavía está medio borracho. En todo caso, cualquiera cosa que haya dicho de mí, no quiero que la tomen en cuenta sino como palabras de un borracho, y ya que yo lo perdono, perdónenlo también ustedes.'

Al oír esto, su madre comenzó a armar un gran alboroto y dijo: '¡Por la cruz de Cristo, hija mía, esto no quedará así! ¡Más bien debería ser muerto por perro desagradecido y malnacido, que nunca fue digno de tener por esposa a una muchacha de tu categoría! ¡Vaya cosa! ¡No te habría tratado peor si te hubiera recogido de la calle! ¡Que el diablo se lo lleve si vas a quedar a merced del despecho de un insignificante mercachifle de estiércol de burro! Vienen a nosotros desde sus pocilgas en el campo, vestidos con burdos sayales, con sus calzones de saco y la pluma en el trasero, y apenas juntan unas cuantas monedas, ya quieren casarse con hijas de caballeros y auténticas damas, y portar armas y decir: "Soy de tal familia" y "Los de mi casa hicieron esto y aquello". ¡Ojalá mis hijos me hubieran hecho caso en el asunto, pues podrían haberte establecido con tanto honor en la familia de los Condes Guidi, aunque fuera con un mendrugo de pan por dote! Pero tuvieron que darte a este gran joya de hombre, que, siendo tú la mejor y más recatada muchacha de Florencia, no se avergüenza de despertarnos en plena noche para decirnos que eres una ramera, como si no te conociéramos. Pero, por la fe de Dios, si me hicieran caso, le darían tal paliza por esto que apestaría de por vida.' Luego, volviéndose a los hermanos de la dama, dijo: 'Hijos míos, ya les dije que esto no podía ser. ¿Han oído cómo su ilustre cuñado trata a su hermana? ¡Un simple buhonero de cuarta! Si yo estuviera en su lugar, después de lo que ha dicho y hecho con ella, no descansaría ni me daría por satisfecha hasta haberlo borrado de la faz de la tierra; y si fuera hombre, como soy mujer, no dejaría a nadie más el encargo de arreglar este asunto. ¡Maldito sea por bestia borracha y desvergonzada!'

Los jóvenes, viendo y oyendo todo esto, se volvieron contra Arriguccio y le dieron la reprimenda más severa que jamás recibiera un bellaco; y finalmente le dijeron: 'Te perdonamos esto por estar borracho; pero, si te importa tu vida, cuida que no volvamos a oír nada semejante, porque si algo así llega otra vez a nuestros oídos, te haremos pagar por esto y por aquello de inmediato.' Dicho esto, se marcharon, dejando a Arriguccio completamente atónito, como si hubiera perdido el juicio, sin saber si lo que había hecho realmente había sucedido o si lo había soñado; por lo cual no volvió a hablar del asunto y dejó a su esposa en paz. Así, la dama, gracias a su ingenio, no solo escapó del inminente peligro que la amenazaba, sino que se abrió el camino para hacer cuanto le placiera en adelante, sin volver a temer jamás a su marido.

LA NOVENA HISTORIA

[Día Séptimo]

LIDIA, ESPOSA DE NICÓSTRATO, AMA A PIRRO, QUIEN, PARA CREERLO, LE EXIGE TRES COSAS, TODAS LAS CUALES ELLA CUMPLE. ADEMÁS, SE SOLAZA CON ÉL EN PRESENCIA DE NICÓSTRATO Y HACE QUE ÉSTE CREA QUE LO QUE HA VISTO NO ES REAL

La historia de Neifile agradó tanto a las damas que no podían dejar de reír ni de comentarla, aunque el rey, habiendo ordenado a Pánfilo contar su relato, les había impuesto silencio en varias ocasiones. Sin embargo, después de que guardaron silencio, Pánfilo comenzó así: 'No creo, nobles damas, que haya nada, por difícil y dudoso que sea, que quien ama apasionadamente no se atreva a hacer; lo cual, aunque ya se ha demostrado en muchas historias, me parece que podré mostrarles aún más claramente en la que me dispongo a contarles, en la que oirán de una dama que fue mucho más favorecida por la fortuna en sus acciones que bien aconsejada por la razón; por lo tanto, no aconsejaría a nadie seguir los pasos de aquella de quien hablaré, pues la fortuna no siempre es propicia ni todos los hombres del mundo son igualmente ciegos.'

En Argos, ciudad de Acaya mucho más famosa por sus antiguos reyes que grande en sí misma, hubo una vez un noble llamado Nicóstrato, a quien, ya cercano a la vejez, la fortuna le concedió por esposa a una dama de gran linaje, llamada Lidia, que no era menos altiva que hermosa. Nicóstrato, como noble y hombre acaudalado que era, tenía muchos sirvientes, perros y halcones, y hallaba el mayor deleite en la caza. Entre sus otros criados tenía a un joven llamado Pirro, que era vivaz, bien educado, apuesto y hábil en cuanto se proponía, y a quien apreciaba y confiaba más que a nadie. De este Pirro se enamoró Lidia tan intensamente que ni de día ni de noche podía pensar en otra cosa que en él; pero él, ya fuera porque no percibía el interés de ella o porque no le interesaba, parecía no darle importancia, por lo que la dama sufría un intolerable pesar y, resuelta a hacerle saber su pasión, llamó a una doncella suya, llamada Lusca, en quien confiaba mucho, y le dijo: 'Lusca, los favores que has recibido de mí deberían hacerte fiel y obediente; por eso, procura que nadie sepa lo que voy a decirte, salvo aquel a quien te ordene contárselo. Como ves, Lusca, soy una mujer joven y vigorosa, dotada de todo lo que cualquier mujer puede desear; en resumen, solo puedo quejarme de una cosa: que los años de mi esposo son demasiados, si se comparan con los míos, por lo que me va mal en aquello que más agrada a las mujeres jóvenes, y aunque lo deseo como las demás, hace tiempo que decidí, ya que la fortuna ha sido tan poco amiga al darme un esposo tan viejo, que no seré tan enemiga de mí misma como para no buscar medios para mi placer y bienestar; y para lograrlo tan plenamente como en otras cosas, he pensado que nuestro Pirro, por ser más digno que cualquier otro, debería proporcionármelos con sus abrazos; es más, le he jurado un amor tan grande que solo me siento tranquila cuando lo veo o pienso en él, y si no me encuentro con él pronto, creo que moriré sin remedio. Por eso, si te importa mi vida, hazle saber, como mejor te parezca, mi amor y ruégale de mi parte que venga a mí cuando vayas a buscarlo.'

La doncella respondió que así lo haría y, apartando a Pirro cuando le pareció oportuno, le transmitió el encargo de su señora lo mejor que supo. Pirro, al oír esto, quedó muy sorprendido, pues nunca había notado nada al respecto, y sospechó que la dama le había hecho decir eso para probarlo; por lo que respondió ásperamente y con rapidez: 'Lusca, no puedo creer que esas palabras vengan de mi señora; así que ten cuidado con lo que dices; o, si de verdad vienen de ella, no creo que te haya hecho decirlas en serio, y aunque así fuera, mi señor me honra más de lo que merezco y no querría por nada del mundo hacerle tal afrenta; así que no vuelvas a hablarme de esas cosas.' Lusca, nada intimidada por su severidad, le dijo: 'Pirro, te hablaré de esto y de todo lo que mi señora me encargue, cuantas veces y cuando ella lo ordene, te guste o no; pero eres un necio.' Luego, algo molesta por sus palabras, volvió junto a su señora, quien, al oír lo que Pirro había dicho, deseó la muerte, pero días después volvió a hablar del asunto con la doncella y le dijo: 'Lusca, sabes que el roble no cae con el primer hachazo; por eso me parece bien que insistas con él, que tan extrañamente quiere ser leal en mi perjuicio, y que, aprovechando una ocasión adecuada, le descubras a fondo mi pasión y hagas todo lo posible para que esto se lleve a cabo; porque, si fracasa así, sin duda moriré por ello. Además, pensará que lo hemos engañado, y cuando buscamos su amor, de ello nacerá el odio.'

La doncella la consoló y, yendo en busca de Pirro, lo encontró alegre y bien dispuesto, y le dijo: 'Pirro, hace algunos días te mostré en qué fuego vive mi señora y la tuya por el amor que te tiene, y ahora de nuevo te lo certifico, pues si persistes en la dureza que mostraste el otro día, puedes estar seguro de que no vivirá mucho tiempo; por eso te ruego que te dignes satisfacer su deseo, y si aún permaneces firme en tu obstinación, cuando siempre te he tenido por muy sensato, te tendré por un necio. ¿Qué mayor gloria podría haber para ti que una dama así, tan bella y tan noble, te ame por encima de todo? Además, ¿cuánto deberías agradecerle a la Fortuna, viendo que te ofrece algo tan valioso y tan conforme a los deseos de tu juventud y, además, un recurso para tus necesidades? ¿Conoces a alguno de tus iguales que goce de mayores placeres que los que tú podrías tener, si eres sabio? ¿Podrías encontrar a otro que pueda disfrutar tanto de armas, caballos, vestidos y dinero como tú, si tan solo te dignas amar a esta dama? Abre, pues, tu mente a mis palabras y recobra el juicio; piensa que solo una vez, y no más, suele suceder que la fortuna se presenta a un hombre con rostro sonriente y los brazos abiertos, y que si no sabe recibirla entonces, si después se encuentra pobre y miserable, debe culparse a sí mismo y no a ella. Además, no es necesario usar esa lealtad entre sirvientes y amos que corresponde entre amigos y parientes; al contrario, los sirvientes deben servirse de sus amos en la medida en que ellos se sirven de ellos. ¿Crees que, si tuvieras una esposa, madre, hija o hermana hermosa que agradara a Nicostrato, él iría buscando esa lealtad que tú quieres observar hacia él respecto a esta dama? Eres un necio si así lo piensas; pues puedes tener por cierto que, si los halagos y ruegos no le bastaran, no dudaría en usar la fuerza en el asunto, sin importarle lo que tú pensaras al respecto. Tratemos, pues, a ellos y sus asuntos como ellos tratan a nosotros y los nuestros. Aprovecha el favor de la fortuna y no la rechaces, sino recíbela con los brazos abiertos y sal a su encuentro, porque sin duda, si no lo haces (dejando de lado la muerte que sin falta le sobrevendrá a tu señora), te arrepentirás tantas veces que desearás morir por ello.'

Pirro, que había reflexionado una y otra vez sobre las palabras que Lusca le había dicho, había decidido, si ella volvía a buscarlo, darle una respuesta diferente y someterse por completo a cumplir los deseos de la dama, siempre que pudiera asegurarse de que no era un engaño para probarlo; y así respondió: 'Escucha, Lusca; todo lo que me dices lo reconozco por cierto; pero, por otro lado, sé que mi señor es muy sensato y prudente, y como confía todos sus asuntos en mis manos, temo mucho que Lidia, con su consejo y por su deseo, haga esto para probarme; por eso, si le place para mi seguridad hacer tres cosas que le pediré, después de eso no habrá nada que me mande que yo no haga de inmediato. Y las tres cosas que deseo son estas: primero, que en presencia de Nicostrato mate su buen halcón; segundo, que me envíe un mechón de la barba de su esposo y, por último, uno de sus mejores dientes.' Estas condiciones le parecieron difíciles a Lusca y aún más difíciles a la dama; sin embargo, el Amor, que es un excelente consolador y un maestro en ardides y recursos, la hizo decidirse a complacerlo y, así, le envió palabra por su doncella de cámara de que haría puntualmente lo que él pedía y que lo haría pronto, y que además, ya que él consideraba a Nicostrato tan prudente, se solazaría con él en presencia de su esposo y haría creer a este último que no era cierto.