Parte 57

El cura, viendo que ella no estaba dispuesta a complacerlo sin un salvum me fac, mientras que él deseaba hacerlo sine custodia, dijo: "Oye, no crees que te traeré el dinero; pero, para que me creas, te dejaré esta mi capa de paño azul." Belcolore alzó los ojos y dijo: "¿Eh, qué? ¿Esa capa? ¿Cuánto vale?" "¿Vale?", respondió el cura. "Debes saber que es paño de Douai, no, de Tresai, y hay quienes aquí la consideran de Cuarai. No hace ni quince días que me costó siete coronas en dinero contante a Lotto el corredor, y según me dijo Buglietto (y sabes que es un entendido en este tipo de paño), la obtuve al menos cinco chelines más barata." "¡De veras!", exclamó Belcolore. "Por Dios, nunca lo habría pensado. Pero dámela primero que nada." El señor cura, que ya tenía la ballesta preparada, se quitó la capa y se la entregó; y ella, después de guardarla, dijo: "Vamos, señor, entremos al granero, que allí nunca viene nadie." Y así lo hicieron. Allí el cura le dio los besos más apasionados del mundo y, haciéndola parienta de Dios Todopoderoso, se solazó con ella largo rato; después se despidió y regresó a la rectoría en sotana, como si viniera de oficiar una boda.

Allí, pensando que todos los cabos de vela que recibía de limosna en todo el año no valían ni la mitad de cinco coronas, le pareció haber hecho mal y, arrepintiéndose de haber dejado la capa, se puso a pensar cómo podría recuperarla sin costo. Siendo bastante astuto en lo suyo, pronto ideó un plan que le salió a la perfección; porque al día siguiente, siendo día de fiesta, envió a un muchacho vecino suyo a casa de la señora Belcolore, con el encargo de pedirle prestado su mortero de piedra, pues Binguccio dal Poggio y Nuto Buglietti iban a almorzar con él esa mañana y tenía ganas de hacer una salsa. Ella se lo envió y, cerca de la hora de la comida, el cura, habiendo visto cuándo Bentivegna y su esposa estaban comiendo juntos, llamó a su sacristán y le dijo: "Lleva este mortero de vuelta a Belcolore y dile: 'Su reverencia le da las gracias y le ruega que le devuelva la capa que el muchacho le dejó en prenda.'" El sacristán fue a su casa y, encontrándola a la mesa con Bentivegna, dejó el mortero y cumplió el encargo del cura. Belcolore, al oír que le pedían la capa de vuelta, quiso responder; pero su marido dijo, con aire enojado: "¿Tomas prenda de su reverencia? ¡Por Cristo, tengo ganas de darte un buen golpe en la cabeza! Anda, devuélvesela rápido, ¡maldita seas! Y en adelante, lo que él pida de lo nuestro (aunque pida nuestro burro), procura que no se le niegue." Belcolore se levantó refunfuñando y, sacando la capa del arcón, se la dio al sacristán, diciendo: "Dile a su reverencia de mi parte que Belcolore jura por Dios que nunca más volverá a machacar salsa en su mortero; no le ha hecho ningún gran honor con esto."

El sacristán se fue con la capa y transmitió el mensaje al cura, quien dijo, riendo: "Dile, cuando la veas, que si no me presta su mortero, yo no le prestaré mi mano de mortero; y así quedaremos a mano." Bentivegna pensó que su esposa había dicho eso porque él la había reprendido, y no le dio importancia; pero Belcolore le guardó rencor al cura y lo mantuvo a distancia hasta la época de la vendimia; cuando él, amenazándola con hacerla ir a la boca de Lucifer el gran diablo, por puro miedo ella hizo las paces con él entre mosto y castañas asadas, y después volvieron a divertirse juntos varias veces. En lugar de las cinco coronas, el cura mandó ponerle un parche nuevo a su pandero y le ató un par de cascabeles de halcón, y con eso tuvo que conformarse.

LA TERCERA HISTORIA

[Día Octavo]

CALANDRINO, BRUNO Y BUFFALMACCO VAN COSTEANDO EL MUGNONE EN BUSCA DEL HELIÓTROPO Y CALANDRINO CREE HABERLO ENCONTRADO. ASÍ QUE REGRESA A CASA CARGADO DE PIEDRAS, Y SU ESPOSA LO REPRENDE; ENTONCES, FURIOSO, LA GOLPEA Y RELATA A SUS COMPAÑEROS LO QUE ELLOS SABEN MEJOR QUE ÉL

Pamfilo había terminado su relato, con el que las damas rieron tanto que aún seguían riendo, y la reina ordenó a Elisa que continuara, quien, todavía riendo, comenzó: "No sé, encantadoras damas, si con una pequeña historia mía, no menos verdadera que divertida, lograré hacerlas reír tanto como lo ha hecho Pamfilo con la suya; pero lo intentaré."

En nuestra ciudad, pues, que siempre ha abundado en costumbres diversas y gente extraña, hubo una vez, no hace mucho, un pintor llamado Calandrino, hombre de poco juicio y extrañas maneras. Solía pasar la mayor parte del tiempo con otros dos pintores, llamados uno Bruno y el otro Buffalmacco, ambos muy alegres, pero por lo demás sensatos y astutos, quienes frecuentaban a Calandrino porque a menudo se divertían mucho con sus ocurrencias y su simpleza. Había entonces también en Florencia un joven de humor sumamente agradable y maravillosamente hábil en todo lo que se proponía, astuto y persuasivo, llamado Maso del Saggio, quien, al oír ciertos detalles de la simpleza de Calandrino, decidió divertirse a su costa engañándolo o haciéndole creer alguna cosa extraña. Un día se lo encontró en la iglesia de San Giovanni y, viéndolo absorto en las tallas y pinturas del relicario que está sobre el altar de dicha iglesia y que entonces no hacía mucho que se había colocado allí, juzgó que el lugar y el momento eran oportunos para llevar a cabo su intención. Así que, poniendo al tanto a un amigo suyo de lo que pensaba hacer, ambos se acercaron al lugar donde Calandrino estaba solo y, fingiendo no verlo, comenzaron a conversar sobre las virtudes de diversas piedras, de las cuales Maso hablaba con tanta autoridad como si fuera un gran y famoso lapidario.

Calandrino escuchó su conversación y, viendo pronto que no era un secreto, se levantó y se unió a ellos, para gran satisfacción de Maso, quien, continuando su discurso, fue preguntado por Calandrino dónde se encontraban esas piedras prodigiosas. Maso respondió que la mayoría se hallaban en Berlinzone, una ciudad de los vascos, en un país llamado Bengodi, donde las vides se atan con salchichas y se consigue un ganso por una moneda y un gansito de regalo, y que había una montaña toda de queso parmesano rallado, donde vivía gente que no hacía otra cosa que preparar macarrones y ravioles y cocinarlos en caldo de capón, tras lo cual los arrojaban desde allí y quien más recogía, más tenía; y que cerca de allí corría un arroyo de vernaccia, el mejor vino que se haya bebido, sin una gota de agua. "¡Vaya!", exclamó Calandrino, "ese sí que sería un buen país; pero dime, ¿qué hacen con los capones que hierven para el caldo?" Maso respondió: "Se los comen todos los vascos." Entonces dijo Calandrino: "¿Has estado tú alguna vez allí?" "¿Que si he estado allí?", replicó Maso. "Si he estado una vez, he estado mil veces." "¿Y cuántas millas está de aquí?", preguntó Calandrino; y Maso: "¿Cuántas? Un millón o más; podrías pasarte la noche contándolas y no acabarías." "Entonces", dijo Calandrino, "debe de estar más lejos que los Abruzos." "Sí, en efecto", respondió Maso; "es un poco más lejos."

Calandrino, tan simple como era, al oír a Maso contar todo esto con aire seguro y sin reírse, le dio tanta credibilidad como se le da a la verdad más evidente y, tomándolo por cierto, dijo: «Eso está demasiado lejos para mi gusto; aunque, si estuviera más cerca, te digo de verdad que iría contigo alguna vez, aunque solo fuera para ver cómo caen los macarrones y darme un buen hartazgo. Pero dime, que Dios te conserve alegre, ¿no hay por aquí alguna de esas piedras maravillosas?» «Sí que las hay», respondió Maso; «aquí se encuentran dos clases de piedras de gran virtud; la primera son las areniscas de Settignano y Montisci, que, cuando se labran en muelas de molino, sirven para hacer harina; por eso se dice en esas tierras que la gracia viene de Dios y las muelas de Montisci; pero hay tanta abundancia de esas areniscas que aquí se valoran tan poco como las esmeraldas allá, donde tienen montañas de ellas más grandes que el Monte Morello, que te aseguro que brillan en plena noche. Y debes saber que quien hiciera engarzar muelas de molino finas y perfectas, antes de ser perforadas, en anillos y las llevara al Soldán, podría obtener por ellas lo que quisiera. La otra es la que nosotros, los lapidarios, llamamos heliotropo, una piedra de grandísima virtud, pues quien la lleva consigo no es visto por nadie donde no está, mientras la tenga consigo.» Dijo Calandrino: «Esas sí que son grandes virtudes; pero, ¿dónde se encuentra esa segunda piedra?» A lo que Maso respondió que comúnmente se hallaba en el Mugnone. «¿De qué tamaño es esa piedra», preguntó Calandrino, «y de qué color?» Dijo Maso: «Es de varios tamaños, unas más grandes y otras más pequeñas; pero todas son casi negras.»

Calandrino tomó nota de todo esto para sí y, fingiendo tener otros asuntos, se despidió de Maso, decidido interiormente a ir a buscar la piedra en cuestión, pero pensó que no debía hacerlo sin el conocimiento de Bruno y Buffalmacco, a quienes tenía especial aprecio. Así pues, se dispuso a buscarlos para que, sin demora y antes que nadie, se pusieran a la búsqueda, y pasó el resto de la mañana buscándolos. Al fin, cuando ya era pasado el mediodía, recordó que estaban trabajando en el convento de las Damas en Faenza y, dejando todos sus otros asuntos, se dirigió allí casi corriendo, a pesar del gran calor. Apenas los vio, los llamó y les habló así: «Compañeros, si me escuchan, podemos convertirnos en los hombres más ricos de toda Florencia, porque he sabido por un hombre digno de fe que en el Mugnone se encuentra una piedra que, quien la lleva consigo, no es visto por nadie; por eso creo que lo mejor sería ir a buscarla sin demora, antes de que alguien se nos adelante. Seguro que la encontraremos, porque la conozco bien, y cuando la tengamos, ¿qué más tenemos que hacer sino guardarla en la bolsa y, yendo a las mesas de los cambistas, que ya saben que siempre están llenas de monedas y florines, tomar cuanto queramos? Nadie nos verá, y así podremos enriquecernos de golpe, sin tener que estar todo el día embadurnando paredes como caracoles.»

Bruno y Buffalmacco, al oír esto, se rieron para sus adentros y, mirándose de reojo, fingieron un gran asombro y alabaron el consejo de Calandrino, pero Bruno preguntó cómo se llamaba la piedra en cuestión. Calandrino, que era un hombre bastante torpe, ya había olvidado el nombre, por lo que dijo: «¿Qué nos importa el nombre, si sabemos la virtud de la piedra? Creo que lo mejor es ponernos a buscarla sin más vueltas.» «Bien», dijo Bruno, «¿y cómo es?» «Es de todas formas», respondió Calandrino; «pero todas son casi negras; así que creo que lo que debemos hacer es recoger todas las piedras negras que veamos, hasta dar con la correcta. Así que no perdamos tiempo y vámonos.» Dijo Bruno: «Espera un poco», y volviéndose a su compañero, dijo: «Me parece que Calandrino dice bien; pero creo que este no es buen momento para la búsqueda, porque el sol está alto y da de lleno en el Mugnone, donde ha secado todas las piedras, de modo que algunas de las que hay allí parecen ahora blancas, cuando por la mañana, antes de que el sol las seque, se ven negras; además, hoy es día de trabajo y hay mucha gente por las orillas, que al vernos puede adivinar lo que hacemos y quizá hagan lo mismo, con lo que la piedra puede caer en sus manos y habremos perdido el esfuerzo. Creo (si están de acuerdo) que esto es cosa de hacer por la mañana, cuando se distingue mejor lo negro de lo blanco, y en día festivo, cuando no habrá nadie que nos vea.»

Buffalmacco elogió el consejo de Bruno y Calandrino estuvo de acuerdo; así que convinieron en ir los tres a buscar la piedra el siguiente domingo por la mañana, y Calandrino les rogó sobre todo que no dijeran una palabra del asunto a nadie, pues se lo habían contado en confianza, y luego les relató lo que había oído sobre la tierra de Bengodi, asegurando bajo juramento que era tal como lo decía. Apenas se hubo despedido, los otros dos se pusieron de acuerdo sobre lo que harían al respecto y Calandrino esperó impaciente la mañana del domingo, que al llegar, se levantó al amanecer y llamó a sus amigos, con quienes salió de la ciudad por la puerta de San Gallo y, descendiendo al lecho del Mugnone, comenzó a buscar la piedra río abajo. Calandrino, como el más ansioso de los tres, iba delante, saltando de un lado a otro, y cada vez que veía una piedra negra, se lanzaba sobre ella y, recogiéndola, la metía en el pecho. Sus compañeros lo seguían recogiendo aquí una piedra y allá otra; pero Calandrino no había avanzado mucho cuando ya tenía el pecho lleno de piedras; por lo que, recogiendo las faldas de su túnica, que no era de corte flamenco, las metió bien en el cinturón todo alrededor y se hizo un amplio delantal. Sin embargo, no tardó mucho en llenarlo también y, haciendo otro tanto con su manto, pronto lo llenó de piedras. Entonces, los otros dos, viendo que ya tenía su carga y que se acercaba la hora de la comida, dijo Bruno a Buffalmacco, según lo planeado entre ellos: «¿Dónde está Calandrino?» Buffalmacco, que lo veía cerca, se volvió y mirando aquí y allá, respondió: «No lo sé; pero hace un momento iba delante de nosotros.» «¿Hace un momento?», exclamó Bruno. «Seguro que ya está en casa comiendo y nos ha dejado aquí haciendo el tonto, buscando piedras negras en el Mugnone.» «Por Dios», replicó Buffalmacco, «ha hecho bien en burlarse de nosotros y dejarnos aquí, ya que fuimos lo bastante tontos para creerle. Vaya, ¿quién sino nosotros habría sido tan simple como para creer que una piedra de tal virtud se encontraba en el Mugnone?»

Calandrino, al oír esto, concluyó que el heliotropo había caído en sus manos y que, por su virtud, ellos no lo veían, aunque estaba presente con ellos, y se alegró sobremanera de tal suerte, no les respondió palabra, sino que decidió regresar; así que, volviéndose, emprendió el camino a casa. Buffalmacco, al ver esto, dijo a Bruno: «¿Qué hacemos? ¿Por qué no nos vamos?» A lo que Bruno respondió: «Vámonos; pero juro por Dios que Calandrino no me la vuelve a hacer, y si ahora estuviera tan cerca de él como he estado toda la mañana, le daría tal golpe en las espinillas con esta piedra que se acordaría de esta broma quizá por un mes.» Decir esto y lanzarle una piedra a las espinillas de Calandrino fue todo uno; y este, sintiendo el dolor, levantó la pierna y empezó a resoplar, pero aún así guardó silencio y siguió su camino. Al poco, Buffalmacco tomó uno de los guijarros que había recogido y dijo a Bruno: «Mira qué buen guijarro; ¡este iría bien para las costillas de Calandrino!» Y diciendo esto, lo lanzó y le dio un buen golpe en la espalda con la piedra. En resumen, de este modo, entre una palabra y otra, fueron lanzándole piedras por el Mugnone hasta que llegaron a la puerta de San Gallo, donde tiraron las piedras que habían recogido y se detuvieron un rato en la aduana.

Los guardias, advertidos por ellos, fingieron no ver a Calandrino y lo dejaron pasar, riéndose a carcajadas de la broma, mientras él, sin detenerse, se dirigió directamente a su casa, que estaba cerca del Canto alla Macina, y la fortuna favoreció tanto el engaño que nadie lo abordó, ni cuando subía por la ribera ni después al atravesar la ciudad, pues en verdad se encontró con pocos, ya que casi todos estaban almorzando. Así pues, llegó a su casa cargado de piedras y, como quiso el destino, su esposa, una dama hermosa y virtuosa llamada doña Tessa, estaba en lo alto de la escalera. Al verlo llegar y algo molesta por su larga tardanza, empezó a reprenderlo, diciendo: '¡Que el diablo te lleve! ¿Nunca piensas en llegar temprano a casa? Toda la gente ya ha comido cuando tú regresas a almorzar.' Calandrino, al oír esto y darse cuenta de que lo veían, se sintió abrumado de pesar y enojo y exclamó: '¡Ay, mujer malvada que eres, estabas ahí? Me has arruinado; pero, por la fe de Dios, te lo haré pagar.' Dicho esto, subió corriendo a un pequeño salón que tenía y allí descargó la masa de piedras que había traído; luego, enfurecido, se abalanzó sobre su esposa, la tomó del cabello y, arrojándola a sus pies, la golpeó y pateó por todas partes mientras pudo mover los brazos y las piernas, sin dejarle un solo cabello en la cabeza ni un hueso en el cuerpo que no quedara magullado, y de nada le sirvió pedirle misericordia con las manos juntas.

Mientras tanto, Bruno y Buffalmacco, después de reírse un rato con los guardianes de la puerta, se dispusieron a seguir a Calandrino a distancia y, al llegar a la puerta de su casa, oyeron la cruel paliza que estaba dando a su esposa; por lo que, fingiendo que apenas regresaban, llamaron a Calandrino, quien salió a la ventana, sudoroso y rojo de ira y disgusto, y les pidió que subieran. Así lo hicieron, aparentando estar algo molestos, y al ver la habitación llena de piedras y a la dama, toda despeinada, magullada y con el rostro amoratado por los golpes, llorando lastimosamente en un rincón, mientras Calandrino, desabrochado y jadeante como quien está exhausto, los miró un momento y luego dijo: '¿Qué es esto, Calandrino? ¿Acaso vas a construir algo, que vemos tantas piedras aquí? ¿Y doña Tessa, qué le pasa? Parece que la has golpeado. ¿A qué viene tanto alboroto?' Calandrino, agotado por el peso de las piedras y la furia con la que había golpeado a su esposa, así como por la desazón de la suerte que creía haber perdido, no pudo reunir aliento para responderles más que con palabras entrecortadas; por lo que, al tardar en contestar, Buffalmacco prosiguió: 'Oye, Calandrino, cualquiera que haya sido el motivo de tu enojo, no debiste engañarnos como lo hiciste, pues después de llevarnos a buscar contigo la piedra maravillosa, nos dejaste en el Mugnone como un par de tontos y te fuiste a casa sin decir ni adiós ni diablo; lo cual nos ha disgustado mucho; pero, sin duda, esta será la última broma que nos hagas.'