Parte 63

El médico, al oír esto y creyéndolo sin saber de qué se trataba, se maravilló sobremanera y, concibiendo de inmediato un ardiente deseo de saber en qué consistía ese ir de correrías, le rogó con gran insistencia que se lo contara, asegurando que jamás lo revelaría a nadie. —¡Ay, doctor! —exclamó Bruno—, ¿qué es eso que me pides? Lo que quieres saber es un secreto demasiado grande, una cosa que podría arruinarme y expulsarme del mundo, incluso llevarme a la boca del Lucifer de San Gallo, si alguien llegara a enterarse. Pero tanto es el cariño que tengo a vuestra respetable calabaza de Legnaja y la confianza que deposito en usted, que no puedo negarle nada de lo que me pida; así que se lo contaré, con la condición de que me jure por la cruz de Montesone que nunca, como ha prometido, se lo dirá a nadie.

El médico declaró que jamás repetiría lo que le contara, y Bruno dijo: —Sepa entonces, mi dulce doctor, que no hace mucho hubo en esta ciudad un gran maestro en nigromancia, llamado Miguel Escoto, porque era de Escocia, y que recibió la mayor hospitalidad de muchos caballeros, de los cuales pocos viven hoy en día; por lo que, al decidir marcharse de aquí, les dejó, a petición suya, a dos de sus discípulos más hábiles, a quienes encargó estar siempre dispuestos a satisfacer cualquier deseo de los caballeros que tan generosamente lo habían hospedado. Estos dos, pues, sirvieron de buena gana a los mencionados caballeros en ciertos amores y otros pequeños asuntos, y luego, al agradarles la ciudad y las costumbres de la gente, decidieron quedarse allí para siempre. Así, trabaron una gran y estrecha amistad con algunos habitantes del lugar, sin importarles quiénes eran, si nobles o plebeyos, ricos o pobres, sino solo si eran personas afines a sus propias costumbres; y para agradar a estos que se hicieron sus amigos, fundaron una compañía de unos veinticinco hombres, que debían reunirse al menos dos veces al mes en algún lugar designado por ellos, donde, ya reunidos, cada uno exponía su deseo, que ellos cumplían de inmediato esa misma noche. Buffalmacco y yo, por tener una amistad e intimidad especial con estos dos, fuimos incluidos por ellos en la lista de dicha compañía y aún formamos parte de ella. Y le puedo decir que, cuando nos reunimos, es cosa maravillosa ver los tapices que adornan el salón donde comemos, las mesas puestas con lujo real y la multitud de nobles y hermosos sirvientes, tanto mujeres como hombres, al gusto de cada uno de los miembros de la compañía, y las jofainas, jarros, frascos y copas, y los vasos de oro y plata en los que comemos y bebemos, sin olvidar la variedad de manjares que se sirven, cada uno en su tiempo, según el deseo de cada quien. Nunca podría describirle cuántos y cuáles son los dulces sonidos de innumerables instrumentos y los cantos llenos de melodía que allí se escuchan; ni podría decirle cuánta cera se consume en esas cenas, ni cuántos y cuáles son los dulces que allí se comen, ni cuán costosos son los vinos que se beben. Pero no quiero que crea, mi buena calabaza insípida, que allí estamos con estos mismos hábitos y ropas que nos ve usar todos los días; no hay ninguno de nosotros tan insignificante que no le parecería a usted un emperador, tan ricamente adornados estamos con vestiduras preciosas y cosas finas. Pero, por encima de todos los demás placeres que hay allí, está el de las bellas damas, que, con solo desearlo uno, son traídas de inmediato de los cuatro rincones del mundo. Allí podría ver a la Soberana de los Bribones, la Reina de los Vascos, la esposa del Sultán, la Emperatriz de los tártaros Usbeg, la Desgreñada de Noruega, la Mollaverde de la Tierra de los Disparates y la Loca de la Pradera de la Lana. Pero, ¿para qué enumerarlas? Allí están todas las reinas del mundo, incluso, podría decir, hasta la Reverenda de Preste Juan, que tiene los cuernos en medio de las nalgas; ¿ve usted? Allí, después de beber y comer dulces y bailar uno o dos bailes, cada dama se retira a su alcoba con aquel por cuya petición fue llevada. Y debe saber que esas alcobas son un verdadero paraíso a la vista, tan hermosas son; y no son menos fragantes que las cajas de especias de su tienda, cuando hace moler semillas de comino, y allí hay camas que le parecerían mejores que la del Dux de Venecia, y en ellas se recuestan a descansar. Vaya, ¡qué trabajo de pedales y qué tirar del batán para cerrar la tela hacen esas tejedoras! Se lo dejo a su imaginación; pero, a mi parecer, los que mejor la pasan somos Buffalmacco y yo, pues él casi siempre hace venir para sí a la Reina de Francia, mientras yo mando llamar a la de Inglaterra, que son dos de las más bellas damas del mundo, y hemos sabido hacer que no tengan ojos para nadie más que para nosotros. Así que puede juzgar usted mismo si podemos y debemos vivir y divertirnos más que otros hombres, ya que tenemos el amor de dos reinas semejantes, y además, cuando queremos mil o dos mil florines de ellas, los conseguimos sin problema. Esto, entonces, solemos llamarlo ir de correrías, porque, así como los salteadores toman los bienes de todos, así hacemos nosotros, salvo que nos diferenciamos en que ellos nunca devuelven lo que toman, mientras que nosotros lo regresamos cuando ya lo hemos usado. Ahora, mi digno doctor, ya ha escuchado usted en qué consiste eso que llamamos ir de correrías; pero puede ver por sí mismo cuán necesario es guardar este secreto, así que no le digo más ni se lo ruego.

El médico, cuya ciencia no llegaba tal vez más allá de curar niños de tiña, dio tanto crédito a la historia de Bruno como si fuera la más evidente verdad y se encendió en él un deseo tan grande de ser admitido en esa compañía como podría sentir cualquiera por lo más deseable del mundo; por lo que le respondió que, sin duda, no era de extrañar que vivieran tan alegres y apenas pudo contenerse de pedirle de inmediato que lo llevara allí, hasta que, habiéndole mostrado mayor hospitalidad, pudiera hacerle su petición con más confianza. Así pues, reservando esto para una ocasión más propicia, comenzó a tratar a Bruno con mayor familiaridad, haciéndolo comer con él mañana y tarde y mostrándole un afecto desmedido; y en verdad, tan grande y constante fue su trato que parecía que el médico no podía ni sabía vivir sin el pintor. Este, viéndose en tan buena situación, para no parecer ingrato por la hospitalidad recibida, pintó al maestro Simone un cuadro de la Cuaresma en su salón, además de un Agnus Dei en la entrada de su habitación y un orinal sobre la puerta de la calle, para que quienes necesitaran su consejo pudieran distinguirlo de los demás; y en una pequeña galería que tenía, le pintó la batalla de las ratas y los gatos, que al médico le pareció una cosa muy fina. Además, a veces le decía, cuando no había cenado con él la noche anterior: —Anoche estuve en la sociedad y, como estaba un poco cansado de la Reina de Inglaterra, mandé traerme a la Dolladoxy del Gran Kan de Tartaria. —¿Qué significa Dolladoxy? —preguntó el maestro Simone—. No entiendo esos nombres. —Vaya, mi doctor —respondió Bruno—, no me extraña, porque he oído decir que Porcograsso y Vannacena no hablan de eso. Dijo el médico: —Quieres decir Hipócrates y Avicena. —Por mi fe —contestó Bruno—, no lo sé; entiendo sus nombres tan poco como usted los míos; pero Dolladoxy, en la lengua del Gran Kan, significa tanto como decir Emperatriz en la nuestra. ¡Por Dios, la consideraría usted una mujer formidable! Me atrevo a decir que le haría olvidar sus medicinas, sus clisteres y todos sus emplastos.

De esta manera le hablaba de vez en cuando, para encender aún más su deseo, hasta que una noche, mientras sucedía que mi señor doctor sostenía la luz para Bruno, quien estaba por pintar la batalla de las ratas y los gatos, el primero, creyendo que ya lo había conquistado bien con sus atenciones, decidió abrirle su corazón, y así, estando solos, le dijo: «Dios lo sabe, Bruno, no hay nadie vivo por quien haría tanto como por ti; de hecho, si me pidieras ir ahora mismo a Peretola, creo que poco faltaría para que lo hiciera; por eso, no quiero que te extrañes si te pido algo con familiaridad y confianza. Como sabes, no hace mucho me hablaste de las costumbres de vuestra alegre compañía, por lo que me ha entrado un deseo tan grande de ser uno de ustedes que nunca he deseado nada tanto. Y este deseo no es sin motivo, como verás si alguna vez llego a ser de vuestra compañía; pues te doy permiso de burlarte de mí si no hago que venga la sirvienta más hermosa que hayas visto jamás. La vi el año pasado en Cacavincigli y le deseo todo mi bien; y por el cuerpo de Cristo, hasta le habría dado media docena de sueldos boloñeses si hubiera consentido en estar conmigo; pero no quiso. Por eso, te ruego con todas mis fuerzas que me enseñes qué debo hacer para poder ser de vuestra compañía y que tú también hagas y dispongas lo necesario para que yo lo sea. De verdad, tendrán en mí un buen y leal camarada, y además, respetable. Ya ves, para empezar, qué buen mozo soy y qué bien plantado estoy sobre mis piernas. Y tengo un rostro como una rosa, más aún siendo doctor en medicina, cosa que creo que no tienen entre ustedes. Además, sé muchas cosas buenas y lindas cancioncillas; mira, te cantaré una». Y en seguida se puso a cantar.

Bruno tenía tantas ganas de reír que estuvo a punto de estallar; sin embargo, se contuvo y, cuando el médico terminó su canción, le preguntó: «¿Qué te ha parecido?». «Ciertamente», respondió Bruno, «no hay arpa judía que no quedara en ridículo contigo, tan archigotescamente la desgañitas». Dijo el maestro Simone: «Te digo que no lo habrías creído nunca si no me hubieras oído». «Ciertamente», replicó Bruno, «¡dices la verdad!». Y el médico continuó: «Sé muchas otras, pero dejémoslo por ahora. Así como me ves, mi padre era un caballero, aunque vivía en el campo, y yo mismo vengo por mi madre de la familia Vallecchio. Además, como habrás visto, tengo los mejores libros y túnicas de cualquier médico en Florencia. Por la fe del gallo, tengo una túnica que me costó, todo sumado, casi cien libras de monedas, hace más de diez años; por eso te ruego con todas mis fuerzas que me ayudes a ser de vuestra compañía, y por la fe del gallo, si lo haces, puedes enfermarte cuanto quieras, que nunca te cobraré un centavo por mis servicios».

Bruno, al oír esto y pareciéndole el médico más tonto que nunca, dijo: «Doctor, sostén la luz un poco más hacia acá y ten paciencia hasta que termine de hacerles las colas a estas ratas, y luego te responderé». Terminadas las colas, Bruno fingió que la petición del médico le resultaba sumamente molesta y dijo: «Mi doctor, son grandes cosas las que harías por mí y te lo reconozco; sin embargo, lo que me pides, por pequeño que sea para la grandeza de tu ingenio, para mí es asunto muy grave, y no conozco a nadie en el mundo por quien, estando en mi mano, lo haría si no lo hiciera por ti, tanto porque te quiero como corresponde y por tus palabras, que están tan sazonadas de ingenio que sacarían las correas de un par de botas, cuánto más a mí de mi propósito; pues cuanto más trato contigo, más sabio me pareces. Y te diré además que, aunque no tuviera otra razón, te aprecio porque veo que estás enamorado de tan bella criatura como la que mencionas. Pero te diré esto: no tengo tanto poder en este asunto como crees y por eso no puedo hacer por ti lo que sería necesario; sin embargo, si me prometes, por tu fe solemne y jurada, guardarlo en secreto, te diré los medios que debes emplear y me parece seguro que, con esos buenos libros y demás cosas que dices tener, lograrás tu objetivo».

Dijo el doctor: «Habla con toda confianza; veo que aún no me conoces bien y no sabes cómo sé guardar un secreto. Hay pocas cosas que Messer Guasparruolo da Saliceto hizo, cuando era juez de la Proveduría en Forlimpopoli, que no me mandara a contar, porque me consideraba tan buen guardador de secretos. ¿Y quieres juzgar si digo la verdad? Fui el primer hombre a quien le contó que iba a casarse con Bergamina: ¿lo ves ahora?». «Pues bien», replicó Bruno, «todo está bien; si tal hombre confió en ti, yo también puedo hacerlo. El camino que debes seguir es el siguiente. Debes saber que en nuestra compañía siempre hay un capitán y dos consejeros, que se cambian cada seis meses, y sin falta, al primero del mes, Buffalmacco será capitán y yo seré consejero; así está acordado. Ahora bien, quien es capitán puede hacer mucho para conseguir que admitan a quien quiera en la compañía; por eso me parece que deberías procurar, en la medida que puedas, ganarte la amistad de Buffalmacco y honrarlo. Es un hombre que, viéndote tan sabio, se enamorará de ti de inmediato, y cuando, con tu ingenio y con esas cosas tan buenas que tienes, te hayas congraciado un poco con él, podrás hacerle tu petición; no sabrá decirte que no. Ya le he hablado de ti y te desea todo el bien del mundo; y cuando hayas hecho esto, déjame a mí encargarme de él». Dijo el médico: «Lo que aconsejas me parece bien. De hecho, si es un hombre que se deleita con gente de letras y habla un poco conmigo, te aseguro que haré que siempre busque mi compañía, pues, en cuanto a ingenio, tengo tanto que podría abastecer a una ciudad y aún quedaría muy sabio».

Acordado esto, Bruno contó todo el asunto a Buffalmacco, por lo que a este último le parecían mil años hasta que llegara el momento de hacer lo que ese gran farsante andaba buscando. El médico, que deseaba con ansias ir de juerga, no descansó hasta hacerse amigo de Buffalmacco, lo cual logró fácilmente, y con ello empezó a ofrecerle a él y a Bruno las mejores cenas y banquetes del mundo. Los dos pintores, como los caballeros complacientes que eran, no tuvieron reparos en acompañarlo y, tras probar los excelentes vinos, los gordos capones y otras muchas cosas buenas con que los agasajaba, se mantuvieron muy cerca de él y terminaron por instalarse en su casa, sin esperar demasiada invitación, siempre diciendo que no lo harían por otro. Al poco tiempo, cuando le pareció oportuno, el médico hizo la misma petición a Buffalmacco que antes había hecho a Bruno; entonces Buffalmacco fingió estar muy disgustado y armó un gran escándalo contra Bruno, diciendo: «Juro por el Altísimo Dios de Pasignano que apenas puedo contenerme de darte tal golpe en la cabeza que te haga caer la nariz hasta los talones, traidor que eres; pues no ha sido otro sino tú quien ha contado estas cosas al doctor».

Maese Simone hizo todo lo posible por disculpar a Bruno, diciendo y jurando que lo había sabido por otro lado, y después de muchas de sus sabias palabras, logró apaciguar a Buffalmacco; entonces este se volvió hacia él y dijo: «Mi doctor, es muy evidente que has estado en Bolonia y que has traído la boca cerrada a estas tierras; y te digo además que no aprendiste tu abecedario en la manzana como muchos tontos quieren hacer; no, lo aprendiste bien en la calabaza, que es tan larga; y si no me equivoco, te bautizaron un domingo. Y aunque Bruno me ha dicho que estudiaste medicina allí, me parece que más bien estudiaste para aprender a atrapar hombres, cosa que tú, con tu ingenio y tu buena charla, sabes hacer mejor que nadie que haya visto jamás». Aquí el médico le quitó la palabra y, interrumpiendo, dijo a Bruno: «¡Qué cosa es hablar y tratar con hombres sabios! ¿Quién habría captado tan rápidamente cada detalle de mi inteligencia como este hombre digno? Tú no te diste cuenta ni la mitad de rápido de mi valor como él; pero, al menos, eso que te dije, cuando me dijiste que Buffalmacco se deleitaba con hombres sabios, ¿te parece que lo he hecho?». «Sí lo has hecho», respondió Bruno, «y mejor aún».

Entonces dijo el doctor a Buffalmacco: 'Habrías contado otra historia si me hubieras visto en Bolonia, donde no había nadie, grande o pequeño, doctor o estudiante, que no me deseara toda la dicha del mundo, tan bien sabía yo contentarlos a todos con mi discurso y mi ingenio. Y aún más, nunca dije una palabra allí sin hacer reír a todos, tanto los complacía; y cuando partí de allí, todos se pusieron a lamentarse como nunca y todos querían que me quedara; es más, tanto insistieron en que permaneciera allí, que querían dejarme a mí solo la tarea de dar clases de medicina a todos los estudiantes que había; pero no quise, porque tenía la intención de venir aquí por ciertas herencias muy grandes que tengo aquí y que siempre han estado en mi familia; y así lo hice.' Dijo Bruno a Buffalmacco: '¿Qué te parece? No me creías cuando te lo conté. Por los Evangelios, no hay un médico en estas tierras que sepa tanto de agua de asno como este, y ciertamente no encontrarías otro como él desde aquí hasta las puertas de París. Vaya, procura de ahora en adelante [si puedes] no hacer nada que él quiera.' Dijo el maestro Simone: 'Bruno dice la verdad; pero aquí no me comprenden. Ustedes, los florentinos, son algo cortos de ingenio; pero quisiera que me vieran entre los doctores, como suelo estar.' 'En verdad, doctor,' dijo Buffalmacco, 'usted es mucho más sabio de lo que jamás hubiera creído; por eso, para hablarle como se debe hablar a eruditos como usted, le digo, sin rodeos, que sin falta haré que sea parte de nuestra compañía.'

Tras esta promesa, el médico redobló sus atenciones hacia los dos pícaros, quienes se divertían a su costa mientras lo llenaban de las mayores extravagancias del mundo y lo engañaban cuanto querían, prometiéndole conseguirle como amante a la condesa de Jakes, que era la criatura más hermosa que se podía encontrar en todos los rincones de la humanidad. El médico preguntó quién era esa condesa, a lo que Buffalmacco respondió: 'Mi buen calabaza, es una dama muy importante y hay pocas casas en el mundo donde no tenga alguna jurisdicción. Por no hablar de otros, hasta los frailes menores le rinden tributo, al son de tambores. Y puedo asegurarte que, cuando sale, se hace notar, aunque la mayor parte del tiempo permanece encerrada. Sin embargo, no hace mucho pasó por tu puerta, una noche que fue al Arno a lavarse los pies y tomar un poco de aire; pero su residencia más habitual es en la Tierra de la Letrina. Por allí suelen andar muchos de sus sirvientes, que, en señal de su supremacía, llevan el bastón y la plomada, y de sus barones pueden verse muchos en todas partes, como don Reverencia de la Puerta, el buen Hombre Bosta, Pastel Duro, Breve Diarrea y otros, que me parece que te son familiares, aunque ahora no los recuerdes. En los suaves brazos, pues, de esta gran dama, dejando de lado a la de Cacavincigli, te acomodaremos, si la expectativa no nos engaña.'