Parte 64

El médico, que había nacido y crecido en Bolonia, no entendía sus términos enrevesados y, en consecuencia, se mostró muy complacido con la dama en cuestión. No mucho después de esta conversación, los pintores le informaron que había sido aceptado como miembro de la compañía y, llegado el día antes de la noche señalada para su reunión, los invitó a ambos a cenar. Cuando terminaron de comer, les preguntó qué debía hacer para llegar allí; a lo que Buffalmacco respondió: 'Mire, doctor, es necesario que tenga mucha determinación; porque, si no es realmente resuelto, podría sufrir algún percance y causarnos un gran daño; y ahora oirá en qué debe mostrar mucho valor. Debe ingeniárselas para estar esta noche, a la hora del primer sueño, sobre una de las tumbas elevadas que han sido construidas recientemente fuera de Santa Maria Novella, vistiendo una de sus mejores túnicas, para que haga una figura honorable en su primera aparición ante la compañía y también porque, según nos dijeron (pues no estuvimos allí después), la condesa tiene la intención, ya que usted es un hombre de noble cuna, de nombrarlo Caballero del Baño a su propio costo; y allí debe esperar hasta que llegue por usted quien nosotros enviaremos. Y para que esté enterado de todo, vendrá por usted una bestia negra con cuernos, no muy grande, que estará brincando por la plaza delante de usted y haciendo un gran silbido y saltos, para asustarlo; pero, cuando vea que usted no se amilana, se le acercará tranquilamente. Entonces, sin ningún temor, baje de la tumba y móntese en la bestia, sin nombrar a Dios ni a los Santos; y tan pronto esté sentado en su lomo, debe cruzar las manos sobre el pecho, en actitud de reverencia, y no tocarlo más. Él partirá suavemente y lo llevará hasta nosotros; pero si invoca a Dios o a los Santos o muestra miedo, debo decirle que podría arrojarlo o lanzarlo a algún lugar donde le irá muy mal; por eso, si su corazón le falla y no está seguro de ser muy valiente, no venga, porque solo nos haría daño, sin ningún provecho para usted.'

Dijo el médico: 'Veo que aún no me conocen; tal vez me juzgan por mis guantes y mi túnica larga. Si supieran lo que hacía yo en Bolonia por las noches, cuando salía de juerga con mis compañeros, se asombrarían. ¡Por la fe de San Gallo!, hubo tal o cual noche en que, una de ellas negándose a venir con nosotros, (más aún siendo una mocosa despreciable, que no llegaba a la altura de mi puño), le di, para empezar, una buena tanda de bofetadas, luego, tomándola en brazos, puedo decir que la llevé a tiro de ballesta y logré que viniera con nosotros. Otra vez recuerdo que, sin más compañía que un criado mío, pasé por allá junto al cementerio de los Frailes Menores, poco después del Ave María, aunque ese mismo día habían enterrado a una mujer allí, y no sentí el menor miedo; así que no dude de esto, porque soy de ánimo demasiado fuerte y vigoroso. Además, le digo que, para darle lustre a mi llegada, me pondré mi túnica de escarlata, con la que fui admitido como doctor, y veremos si la compañía no se alegra al verme y si no me nombran capitán de inmediato. Ya verá cómo irá la cosa, una vez que esté allí, pues, sin haberme visto aún, esa condesa ya se ha enamorado de mí y quiere hacerme Caballero del Baño. ¡Quizá la caballería no me quede tan mal y sepa llevarla con honor! Déjenme hacer.' 'Habla usted muy bien', respondió Buffalmacco; 'pero asegúrese de no dejarnos plantados y de estar en el lugar acordado cuando lo mandemos llamar; y le digo esto porque hace frío y ustedes, los doctores, son muy cuidadosos con esas cosas.' '¡Dios me libre!', exclamó el maestro Simone. 'No soy de esos friolentos. No me importa el frío; rara vez, cuando me levanto de noche por necesidades del cuerpo, como suele suceder, me pongo más que mi túnica de piel sobre el jubón. Así que, sin duda, estaré allí.'

Entonces se despidieron de él y, cuando empezó a anochecer, el maestro Simone ideó alguna excusa para su esposa y, en secreto, sacó su fina túnica; luego, cuando le pareció el momento, se la puso y se dirigió a Santa Maria Novella, donde subió a una de las tumbas mencionadas y, acurrucándose sobre el mármol, pues hacía mucho frío, se dispuso a esperar la llegada de la bestia. Mientras tanto, Buffalmacco, que era alto y robusto, consiguió una de esas máscaras que solían usarse en ciertos juegos que ya no se practican, y poniéndose una pelliza de piel negra, al revés, se disfrazó de tal manera que parecía un verdadero oso, salvo que su máscara tenía cara de diablo y cuernos. Así vestido, se dirigió a la nueva plaza de Santa Maria, seguido por Bruno, que quería ver cómo resultaba todo. Tan pronto como vio que el médico estaba allí, comenzó a saltar y a hacer cabriolas, armando un gran alboroto en la plaza, silbando, aullando y bramando como si estuviera poseído por el demonio. Cuando el maestro Simone, que era más miedoso que una mujer, oyó y vio esto, se le erizó todo el cuerpo y empezó a temblar de pies a cabeza, y ya hubiera preferido estar en casa que allí. Sin embargo, ya que estaba allí, se esforzó por armarse de valor, tan grande era su deseo de ver las maravillas que los pintores le habían contado.

Después de que Buffalmacco se desató un rato, como se ha dicho, fingió calmarse y, acercándose a la tumba donde estaba el médico, se quedó inmóvil. El maestro Simone, que temblaba de miedo, no sabía qué hacer, si montar o quedarse donde estaba. Sin embargo, al final, temiendo que la bestia le hiciera daño si no la montaba, cambió el primer miedo por el segundo y, bajando de la tumba, se subió a su lomo, diciendo en voz baja: '¡Dios me ayude!' Luego se acomodó como pudo y, todavía temblando en todos sus miembros, cruzó las manos sobre el pecho, como se le había indicado; entonces Buffalmacco partió al trote hacia Santa Maria della Scala y, yendo a cuatro patas, lo llevó hasta cerca del convento de Ripole. En aquellos días había zanjas en esa zona, en las que los labradores de los campos vecinos vaciaban las letrinas para abonar sus tierras; y cuando Buffalmacco llegó cerca de una de ellas, aprovechó la ocasión, tomó una de las piernas del médico y, de un tirón, lo arrojó de espaldas, lanzándolo de cabeza dentro de la zanja. Luego empezó a resoplar, gruñir y saltar, y se desató un rato más; después se alejó por Santa Maria della Scala hasta llegar a los Campos de Todos los Santos. Allí encontró a Bruno, que había huido porque no podía contener la risa; y juntos, después de divertirse un buen rato a costa del maestro Simone, se dispusieron a ver desde lejos qué haría el médico embarrado.

El buen doctor, al encontrarse en aquel lugar abominable, luchó por levantarse y se esforzó como pudo por salir de allí; y tras caer una y otra vez, aquí y allá, y tragar algunas onzas de la inmundicia, finalmente logró salir de la zanja, en el estado más lamentable, cubierto de pies a cabeza y dejando su bonete atrás. Luego, tras limpiarse como pudo con las manos y sin saber qué otra cosa hacer, regresó a casa y llamó hasta que le abrieron. Apenas había entrado, apestando como estaba, y cerrada la puerta, cuando llegaron Bruno y Buffalmacco para oír cómo lo recibiría su esposa, y quedándose a escuchar, oyeron a la señora darle la más feroz reprimenda que jamás recibió pobre diablo, diciendo: '¡Válgame Dios, en qué estado vienes! Has estado galanteando con alguna otra mujer y has querido lucirte con tu túnica de escarlata. ¿Acaso no era yo suficiente para ti? Mira que yo podría bastar para todo un pueblo, y no solo para ti. ¡Ojalá te hubieran ahogado, como te arrojaron donde merecías estar! ¡Vaya médico, con esposa propia y yendo a buscar mujeres ajenas por las noches!' Y con estas y muchas otras palabras por el estilo no dejó de atormentarlo hasta la medianoche, mientras el médico se hacía lavar de pies a cabeza.

A la mañana siguiente llegaron Bruno y Buffalmacco, quienes se habían pintado la piel bajo la ropa con manchas lívidas, como las que suelen dejar los golpes, y entrando en la casa del médico, lo hallaron ya levantado. Así pues, entraron a verlo y encontraron todo el lugar lleno de hedor, pues aún no habían podido limpiar todo lo suficiente para que dejara de apestar. Maestro Simone, al verlos entrar, salió a su encuentro y les deseó los buenos días; a lo que los dos bribones, como habían acordado de antemano, respondieron con aire airado: 'Eso no te lo decimos nosotros; más bien, pedimos a Dios que te dé tantos años malos que mueras como un perro, por ser el hombre más desleal y el más vil traidor que vive; pues no fue por tu culpa que, mientras procurábamos complacerte y honrarte, no nos mataron como a perros. Tal como está, gracias a tu deslealtad, hemos recibido tantos golpes esta noche pasada que un burro iría a Roma por menos, sin contar que hemos estado en peligro de ser expulsados de la compañía en la que habíamos dispuesto que te recibieran. Si no nos crees, mira nuestros cuerpos y ve cómo nos ha ido.' Entonces, abriendo sus ropas por delante, le mostraron, a la luz incierta, sus pechos todos pintados y los cubrieron de nuevo rápidamente.

El médico quiso excusarse y contar sus desventuras y cómo y dónde lo habían arrojado; pero Buffalmacco dijo: '¡Ojalá te hubiera arrojado del puente al Arno! ¿Por qué invocaste a Dios y a los Santos? ¿No se te había advertido de esto?' 'Por la fe de Dios,' respondió el médico, 'no lo hice.' '¿Cómo?' exclamó Buffalmacco. '¿No los invocaste? Por Dios, lo hiciste una y otra vez; pues nuestro mensajero nos dijo que temblabas como un junco y no sabías dónde estabas. Por esta vez nos has engañado bien; pero nunca más nadie nos hará tal cosa, y aún te haremos el honor que mereces por ello.' El médico comenzó a pedirles perdón y a suplicarles por Dios que no lo deshonraran, procurando apaciguarlos con las mejores palabras que pudo encontrar. Y si antes los había tratado con honor, desde entonces los honró aún más y los agasajó, ofreciéndoles banquetes y otras cosas, por temor a que publicaran su vergüenza. Así, pues, como han oído, se enseña el sentido común a quien no lo ha aprendido en gran medida en Bolonia.

LA DÉCIMA HISTORIA

[Día Octavo]

UNA MUJER DE SICILIA DESPOJA CON ARTE A UN MERCADER DE LO QUE HABÍA TRAÍDO A PALERMO; PERO ÉL, FINGIENDO HABER REGRESADO CON MUCHA MÁS MERCANCÍA QUE ANTES, LE PIDE DINERO PRESTADO Y LE DEJA AGUA Y ESTOPA EN PAGO

No hacía falta preguntar cuánto hizo reír la historia de la reina a las damas en diversos momentos; basta decir que no hubo ninguna de ellas a la que no se le saltaran las lágrimas una docena de veces por el exceso de risa. Pero, cuando terminó, Dioneo, sabiendo que le tocaba contar, dijo: "Damas graciosas, es evidente que los engaños y tretas resultan más agradables cuanto más sutil es el embaucador que es hábilmente engañado. Por eso, aunque ustedes han contado historias muy buenas, yo quiero contarles una que debería agradarles más que cualquier otra sobre el mismo tema, ya que la que fue engañada era una mayor maestra en el arte de engañar a otros que cualquiera de los hombres o mujeres que fueron burlados por aquellos de quienes ustedes han hablado.

Solía haber, y tal vez aún exista, una costumbre en todos los lugares marítimos que tienen puerto, de que todos los mercaderes que llegaban con mercancías, tras descargarlas, debían llevarlas a un almacén, que en muchos sitios se llama aduana, administrada por la comunidad o por el señor del lugar. Allí entregan a quienes están encargados de ello una nota escrita de todas sus mercancías y su valor, y entonces les asignan a cada mercader un almacén donde guarda sus bienes bajo llave. Además, los mencionados oficiales anotan en el libro de Aduanas, a crédito de cada mercader, todas sus mercancías, cobrándose después los derechos de los mercaderes, ya sea por todas sus mercancías o por la parte que retiran de la aduana. Por este libro de Aduanas, los corredores suelen informarse de la calidad y cantidad de los bienes que están allí en depósito y también quiénes son los mercaderes propietarios; y con estos últimos, según les conviene, tratan de intercambios, trueques, ventas y otras transacciones. Esta costumbre, entre muchos otros lugares, estaba vigente en Palermo, Sicilia, donde también había y hay aún muchas mujeres, muy hermosas de aspecto, pero enemigas juradas de la honestidad, que son tenidas por grandes damas y sumamente virtuosas por quienes no las conocen, y que, en vez de afeitar, saben despellejar a los hombres; apenas ven llegar a un mercader, se informan por el libro de Aduanas de lo que tiene allí y cuánto puede hacer; luego, con sus modales encantadores y las palabras más dulces, procuran atraer a dichos mercaderes y tenderles la trampa de su amor; y a muchos han seducido así, de quienes han obtenido gran parte de sus mercancías; es más, a muchos los han despojado de todo, y de estos hay algunos que han dejado en sus manos bienes, barco, carne y huesos, tan hábilmente ha sabido la barbera manejar la navaja.

Sucedió que, no hace mucho, llegó allí, enviado por sus patrones, uno de nuestros jóvenes florentinos, llamado Niccolò da Cignano, aunque más conocido como Salabaetto, con tantos paños de lana, que le habían sobrado de la feria de Salerno, como para valer unos quinientos florines de oro. Tras entregar a los oficiales de la aduana la factura correspondiente, los guardó en un almacén y comenzó, sin mostrar demasiada prisa por venderlos, a pasear de vez en cuando por la ciudad. Siendo de tez clara y cabello rubio, además de muy animado y apuesto, sucedió que una de estas mismas barberas, que se hacía llamar señora Biancofiore, habiendo oído algo de sus asuntos, puso los ojos en él; lo cual, al percatarse Salabaetto y tomándola por una gran dama, pensó que le agradaba por su buen aspecto y decidió manejar este amorío con la mayor discreción; por eso, sin decir nada a nadie, empezó a pasar y repasar frente a su casa. Ella, notando esto, después de haberlo encendido bien con la mirada durante algunos días, fingiendo languidecer por él, le envió en secreto a una de sus mujeres, experta en el arte de la mediación, quien, tras mucho parloteo, le dijo, casi con lágrimas en los ojos, que su señora había quedado tan prendada de su gallardía y agradables modales que no podía hallar descanso ni de día ni de noche; por lo cual, cuando él quisiera, deseaba más que nada poder encontrarse con él en secreto en un baño; luego, sacando un anillo de su bolsa, se lo entregó de parte de su señora. Salabaetto, al oír esto, fue el hombre más feliz del mundo y, tomando el anillo, se lo pasó por los ojos y lo besó; después se lo puso en el dedo y respondió a la buena mujer que, si la señora Biancofiore lo amaba, estaba bien correspondida, pues él la amaba más que a su propia vida y estaba dispuesto a ir donde ella quisiera y a cualquier hora. La mensajera volvió con esta respuesta a su señora y se acordó de inmediato con Salabaetto en qué baño debía esperarla al día siguiente después de vísperas.

Así pues, sin decir palabra alguna del asunto a nadie, acudió puntualmente al lugar a la hora señalada y encontró que la dama ya había tomado el baño; no hubo esperado mucho cuando llegaron dos esclavas cargadas de enseres y llevando sobre sus cabezas, una un colchón grande y fino de lana de algodón y la otra una gran cesta llena de objetos. Pusieron el colchón sobre un lecho en una de las cámaras del baño y lo cubrieron con un par de sábanas muy finas, bordadas con seda, junto con una colcha de blanquísimo bocací de Chipre y dos almohadas maravillosamente trabajadas. Luego, despojándose de sus ropas, entraron al baño y lo barrieron y lavaron excelentemente bien. No pasó mucho tiempo antes de que la dama misma llegara allí, acompañada de otras dos esclavas, y saludara a Salabaetto con la mayor alegría; luego, tan pronto como tuvo ocasión, después de abrazarlo y besarlo con ímpetu, lanzando los suspiros más profundos del mundo, le dijo: 'No sé quién podría haberme llevado a este estado, si no eres tú; has encendido un fuego en mis entrañas, ¡perrito toscano!' Entonces, a instancias de ella, entraron ambos desnudos al baño, junto con dos de las esclavas; y allí, sin permitir que nadie más lo tocara, ella misma lavó a Salabaetto maravillosamente bien con jabón perfumado de almizcle y clavo; después de lo cual permitió que las esclavas la lavaran y frotaran. Hecho esto, las esclavas trajeron dos sábanas muy blancas y finas, de las cuales emanaba tal fragancia de rosas que todo allí parecía estar cubierto de rosas; en una envolvieron a Salabaetto y en la otra a la dama, y tomándolos en brazos, los llevaron a ambos hasta el lecho preparado para ellos. Allí, cuando dejaron de sudar, las esclavas los soltaron de las sábanas en que estaban envueltos y quedaron desnudos sobre las otras, mientras las muchachas sacaban de la cesta frascos de plata hermosísimos, llenos de aguas perfumadas de rosa, jazmín, azahar y flor de cidro, y los rociaron con ellas; después sacaron cajas de dulces y vinos de gran precio y se refrescaron un rato.

A Salabaetto le parecía estar en el Paraíso y lanzaba mil miradas a la dama, que ciertamente era muy hermosa, pareciéndole que cada hora era un siglo hasta que las esclavas se marcharan y pudiera encontrarse en sus brazos. Al poco, por orden de ella, las muchachas salieron de la cámara, dejando allí una antorcha encendida; entonces ella abrazó a Salabaetto y él a ella, y permanecieron juntos largo rato, para grandísimo placer del florentino, a quien le parecía que ella ardía de amor por él. Cuando a ella le pareció momento de levantarse, llamó a las esclavas y se vistieron; luego se repusieron un poco con una segunda colación de vino y dulces y se lavaron las manos y el rostro con aguas perfumadas; después, estando a punto de marcharse, la dama dijo a Salabaetto: 'Si te parece bien, me harías un gran favor si vinieras esta noche a cenar y pasar la noche conmigo.' Salabaetto, que ya estaba completamente cautivado por su belleza y la ingeniosa amabilidad de sus maneras y creía firmemente ser amado por ella como si fuera el corazón de su cuerpo, respondió: 'Señora, todo lo que desee me es sumamente grato, por lo cual tanto esta noche como siempre haré lo que le plazca y lo que me ordene.'