Parte 70

LA NOVENA HISTORIA

[Día noveno]

DOS JÓVENES PIDEN CONSEJO A SALOMÓN, UNO SOBRE CÓMO SER AMADO Y EL OTRO SOBRE CÓMO CORREGIR A SU ESPOSA REBELDE, Y EN RESPUESTA EL REY MANDA AL PRIMERO AMAR Y AL SEGUNDO IR AL PUENTE DE LOS GANSOS

No quedando sino la reina por contar, y queriendo ella mantener el privilegio de Dioneo, después de que las damas rieron de la desventura de Biondello, comenzó alegremente a hablar así: "Amables damas, si se considera con mente serena el orden de las cosas creadas, se verá fácilmente que la mayoría de las mujeres están por naturaleza, por costumbre y por ley sometidas a los hombres, y que les corresponde regirse y gobernarse según la discreción de estos últimos; por lo cual, toda mujer que desee tranquilidad, comodidad y consuelo con los hombres a quienes pertenece, debe ser humilde, paciente y obediente, además de virtuosa, siendo esto último el tesoro supremo y especial de toda mujer sabia. Es más, aunque las leyes, que en todo miran al bien común, y el uso o, digamos, la costumbre, cuyo poder es grande y digno de respeto, no nos enseñaran esto, la naturaleza nos lo muestra claramente, pues nos ha hecho mujeres tiernas y delicadas de cuerpo, tímidas y temerosas de espíritu, y nos ha dado poca fuerza física, voces suaves y movimientos gráciles y apacibles, todo lo cual demuestra que necesitamos el gobierno de otros. Ahora bien, quienes necesitan ser ayudados y gobernados, la razón exige que sean obedientes, sumisos y reverentes con sus gobernantes; ¿y a quién tenemos por gobernantes y ayudantes, sino a los hombres? Por tanto, a los hombres nos corresponde someternos, honrándolos sobre todo; y quien se aparte de esto, la considero merecedora no solo de grave reprensión, sino de severo castigo. A estas reflexiones llegué, aunque no por primera vez, por lo que Pampinea nos contó hace poco de la esposa rebelde de Talano, sobre quien Dios envió aquel castigo que su marido no supo darle; por lo cual, como ya he dicho, todas aquellas mujeres que se apartan de ser amorosas, dóciles y complacientes, como la naturaleza, la costumbre y la ley lo disponen, son, a mi juicio, dignas de castigo duro y severo. Por ello, me place contarles un consejo dado por Salomón, como medicina saludable para curar a las mujeres que padecen de ese mal; consejo que ninguna, que no merezca tal trato, crea que fue dicho para ella, aunque los hombres tienen un refrán que dice: 'Buen caballo y mal caballo ambos necesitan la espuela, Y la mujer el palo, sea buena o mala.' Estas palabras, si se interpretan en tono de broma, todas las mujeres las admitirán fácilmente como ciertas; pero, considerándolas moralmente, digo que lo mismo debe concederse de ellas; pues las mujeres son todas naturalmente inconstantes y propensas [a la fragilidad], por lo que, para corregir la iniquidad de aquellas que se permiten sobrepasar demasiado los límites que les han sido marcados, se necesita el palo que las castigue, y para sostener la virtud de las que no se dejan llevar, se necesita el palo que las apoye y amedrente. Pero, dejando de lado la prédica por ahora, paso a contar lo que tengo en mente.

Sepan que, corriéndose por casi todo el mundo la gran fama de la sabiduría milagrosa de Salomón, no menos que la liberalidad con que la dispensaba a quien quisiera comprobarla por experiencia, muchos acudían a él desde diversas partes del mundo para pedir consejo en sus más difíciles y urgentes necesidades. Entre otros que así acudieron a él estaba un joven llamado Melisso, caballero de noble cuna y gran riqueza, que partió de la ciudad de Lajazzo, de donde era y donde residía; y en su viaje hacia Jerusalén, sucedió que, saliendo de Antioquía, cabalgó un trecho con un joven llamado Giosefo, que iba en la misma dirección. Como suele ocurrir entre viajeros, entabló conversación con él y, habiendo averiguado quién era y de dónde venía, le preguntó adónde se dirigía y por qué motivo; a lo que Giosefo respondió que iba a ver a Salomón, para pedirle consejo sobre cómo debía actuar con su esposa, la mujer más rebelde y perversa que existía, a quien ni con ruegos ni halagos ni de ninguna otra manera lograba corregir de su terquedad. Luego él, a su vez, preguntó a Melisso de dónde era, adónde iba y por qué motivo, y este respondió: 'Soy de Lajazzo, y así como tú tienes un problema, yo también tengo uno; soy joven y rico y gasto mis bienes en tener la casa abierta y agasajar a mis conciudadanos, y sin embargo, por extraño que parezca, no logro encontrar a nadie que me quiera bien; por eso voy adonde tú vas, para pedir consejo sobre cómo lograr ser amado.'

Así pues, se hicieron compañía y viajaron hasta llegar a Jerusalén, donde, por intermedio de uno de los barones de Salomón, fueron admitidos a presencia del rey, a quien Melisso expuso brevemente su caso. Salomón le respondió: 'Ama'; y dicho esto, Melisso fue inmediatamente retirado y se le indicó a Giosefo que expusiera el motivo de su visita. Salomón no le dio otra respuesta que: 'Vete al Puente de los Gansos'; y dicho esto, Giosefo fue igualmente apartado, sin demora, de la presencia del rey y, encontrando a Melisso esperándolo afuera, le contó la respuesta que había recibido. Entonces, reflexionando sobre las palabras de Salomón y sin poder encontrar en ellas sentido ni provecho alguno para sus casos, emprendieron el regreso a casa, creyendo que habían sido burlados. Después de viajar algunos días, llegaron a un río sobre el que había un hermoso puente, y como una caravana de mulas y caballos de carga estaba cruzando, tuvieron que esperar hasta que todos hubieran pasado. Cuando casi todos los animales habían cruzado, sucedió que una de las mulas se encaprichó, como a menudo sucede, y no quiso pasar de ninguna manera; entonces un arriero, tomando un palo, empezó a golpearla primero con moderación para hacerla avanzar; pero la mula se apartaba ahora a un lado, ahora al otro del camino, y a veces retrocedía del todo, pero de ningún modo quería avanzar; por lo que el hombre, fuera de sí, comenzó a darle los golpes más fuertes del mundo, unas veces en la cabeza, otras en los costados y otras en la grupa, pero todo en vano.

Melisso y Giosefo observaban esto y decían a menudo al arriero: '¡Ay, desdichado, qué haces? ¿Quieres matar al animal? ¿Por qué no intentas manejarlo con buenas maneras y suavidad? Vendrá más rápido así que a palos como lo haces.' A lo que el hombre respondió: 'Ustedes conocen sus caballos y yo conozco mi mula; déjenme hacer con ella.' Dicho esto, volvió a golpearla y la apaleó de tal manera por un lado y por otro, que la mula finalmente pasó y el arriero ganó la partida. Entonces, cuando los dos jóvenes estaban por marcharse, Giosefo preguntó a un pobre que estaba sentado al pie del puente cómo se llamaba aquel lugar, y este respondió: 'Señor, esto se llama el Puente de los Gansos.' Al oír esto, Giosefo recordó enseguida las palabras de Salomón y dijo a Melisso: 'Por cierto, amigo, que el consejo que me dio Salomón puede ser bueno y verdadero, porque veo claramente que yo no sabía cómo golpear a mi esposa; pero este arriero me ha mostrado lo que debo hacer.'

Así continuaron su viaje y, después de algunos días, llegaron a Antioquía, donde Giosefo retuvo a Melisso para que descansara uno o dos días, y siendo recibido de mala manera por su esposa, le pidió que preparara la cena según lo que Melisso dispusiera; y este, viendo que era deseo de su amigo, cumplió con unas pocas palabras. La señora, como solía hacer en el pasado, no hizo lo que Melisso había ordenado, sino casi todo lo contrario; al ver esto, Giosefo se molestó y dijo: '¿No se te dijo cómo debías preparar la cena?' La señora, volviéndose altiva, respondió: '¿Qué significa esto? Por Dios, ¿por qué no cenas si tienes ganas de cenar? Si me dijeron otra cosa, me pareció bien hacer así. Si te agrada, bien; si no, déjalo.' Melisso se maravilló de la respuesta de la señora y la censuró mucho; mientras que Giosefo, al oír esto, dijo: 'Mujer, sigues siendo como siempre; pero créeme, haré que cambies de manera.' Luego, volviéndose a Melisso, dijo: 'Amigo, pronto veremos qué clase de consejo fue el de Salomón; pero te ruego que no te incomode quedarte a ver esto y considera lo que voy a hacer como una diversión. Y para que no me lo impidas, recuerda la respuesta que nos dio el arriero cuando compadecimos a su mula.' Melisso respondió: 'Estoy en tu casa, donde no pienso apartarme de tu voluntad.'

Entonces Giosefo tomó un palo redondo, hecho de un joven roble, y se dirigió a una habitación, adonde la dama, habiéndose levantado de la mesa por despecho, se había retirado, refunfuñando; luego, tomándola del cabello, la arrojó a sus pies y procedió a darle una severa paliza con el palo. Al principio, la dama gritó y después pasó a las amenazas; pero, viendo que Giosefo no se detenía por ello y estando ya toda magullada, comenzó a pedirle misericordia por amor de Dios y le suplicó que no la matara, declarando que nunca más se apartaría de su voluntad. Sin embargo, él no detuvo su mano; al contrario, continuó golpeándola con más furia que nunca por todas partes, dándole con fuerza ahora en las costillas, ahora en las caderas y luego en el hombro, y no paró hasta que se cansó y no quedó un solo lugar sin magullar en la espalda de la buena dama. Hecho esto, regresó con su amigo y le dijo: 'Mañana veremos cuál será el resultado del consejo de ir a Puente del Ganso.' Luego, después de descansar un rato y de que se lavaron las manos, cenó con Melisso y a su debido tiempo se fueron a la cama.

Mientras tanto, la desdichada dama se levantó del suelo con gran dolor y, echándose en la cama, allí descansó lo mejor que pudo hasta la mañana, cuando se levantó temprano y mandó preguntar a Giosefo qué quería que preparara para la comida. Este, bromeando sobre ello con Melisso, lo dispuso en su momento, y después, cuando llegó la hora, al regresar, encontraron todo excelentemente bien hecho y conforme a lo ordenado; por lo cual alabaron mucho el consejo que al principio les había parecido tan malo. Pasados algunos días, Melisso se despidió de Giosefo y, regresando a su casa, contó a uno, que era hombre de entendimiento, la respuesta que había recibido de Salomón; a lo que el otro respondió: 'No podía haberte dado consejo más verdadero ni mejor. Sabes que no amas a nadie, y los honores y servicios que prestas a otros, no los haces por amor que les tengas, sino por ostentación y vanidad. Ama, entonces, como te aconsejó Salomón, y serás amado.' Así pues, la esposa rebelde fue corregida y el joven, amando, fue amado.

LA DÉCIMA HISTORIA

[Día Noveno]

DOM GIANNI, A INSTANCIAS DE SU COMPADRE PIETRO, REALIZA UN CONJURO PARA HACER QUE LA ESPOSA DE ÉSTE SE CONVIERTA EN YEGUA; PERO, CUANDO VA A PONERLE LA COLA, PIETRO ARRUINA TODO EL CONJURO DICIENDO QUE NO QUIERE UNA COLA

La historia de la reina hizo reír a los jóvenes y provocó algunos murmullos entre las damas; luego, en cuanto estas se calmaron, Dioneo comenzó a hablar así: "Alegres damas, un cuervo negro entre una multitud de palomas blancas añade más belleza que lo haría un cisne blanco como la nieve, y de igual modo, entre muchos sabios, uno menos sabio no solo aumenta el esplendor y la gracia de su madurez, sino que también es fuente de diversión y consuelo. Por eso, siendo ustedes todas tan discretas y modestas, yo, que tengo algo de atolondrado, debería serles más querido, pues hago que su valor brille aún más por mi falta, que si con mi mayor mérito hiciera que el suyo se apagara; y por consiguiente, debería tener mayor licencia para mostrarme tal como soy y ser soportado con más paciencia por ustedes, al decir lo que diré, que si fuera más sabio. Por tanto, les contaré una historia no muy larga, para que comprendan cuán diligentemente conviene observar las condiciones impuestas por quienes hacen algo mediante encantamiento y cuán fácil es arruinarlo todo por una mínima falta del mago.

Hace uno o dos años había en Barletta un sacerdote llamado Dom Gianni de Barolo, quien, por tener un curato pobre, se dedicó a complementar su sustento vendiendo mercancías de feria en feria por la Apulia con una yegua suya, comprando y vendiendo. En el curso de sus viajes trabó una estrecha amistad con uno que se hacía llamar Pietro de Tresanti y ejercía el mismo oficio con la ayuda de un asno que tenía. En señal de amistad y afecto, lo llamaba siempre compadre Pietro, según la costumbre apuliana, y siempre que visitaba Barletta, lo llevaba a su rectoría y allí lo hospedaba y agasajaba lo mejor que podía. Compadre Pietro, por su parte, aunque era muy pobre y tenía una casita miserable en Tresanti, apenas suficiente para él, una esposa joven y lozana que tenía y su asno, cada vez que Dom Gianni iba a Tresanti, lo llevaba a su casa y lo recibía lo mejor que podía, en agradecimiento por la hospitalidad recibida en Barletta. Sin embargo, en cuanto a alojamiento, teniendo solo una pobre cama en la que dormía con su hermosa esposa, no podía hospedarlo como quisiera, pero, como la yegua de Dom Gianni se alojaba con el asno de Pietro en un pequeño establo que tenía, el sacerdote debía acostarse junto a ella sobre un montón de paja.

La buena esposa, sabiendo la hospitalidad que este brindaba a su marido en Barletta, más de una vez, cuando el sacerdote llegaba allí, habría querido irse a dormir con una vecina suya, llamada Zita Caraprese, hija de Giudice Leo, para que él pudiera dormir en la cama con su esposo, y muchas veces se lo propuso a Dom Gianni, pero él nunca quiso aceptarlo; y una vez, entre otras, le dijo: 'Comadre Gemmata, no te preocupes por mí; yo estoy muy bien, porque, cuando me place, hago que esta yegua mía se convierta en una hermosa muchacha y me acuesto con ella, y luego, cuando quiero, la vuelvo a cambiar en yegua; por eso no me importa separarme de ella.'

La joven se maravilló, pero creyó su historia y se la contó a su marido, diciendo: 'Si es tan amigo tuyo como dices, ¿por qué no le pides que te enseñe su hechizo, para que puedas convertirme en yegua y hacer tus cosas con el asno y la yegua? Así tendríamos dos por uno; y cuando volviéramos a casa, podrías volverme a hacer mujer, como soy.' Pietro, que era algo corto de entendimiento, creyó lo que ella decía y, siguiendo su consejo, comenzó, como mejor supo, a importunar a Dom Gianni para que le enseñara el truco. Este hizo lo posible por quitarle esa idea, pero al no lograrlo, le dijo: 'Escucha, ya que así lo quieres, mañana nos levantaremos antes del amanecer, como solemos, y te mostraré cómo se hace. Para decirte la verdad, lo más difícil del asunto es poner la cola, como verás.'

Así pues, cuando ya casi amanecía, el buen Pietro y la comadre Gemmata, que apenas habían dormido esa noche, tan impacientes estaban por ver realizado el asunto, se levantaron y llamaron a Dom Gianni, quien, levantándose en camisa, se dirigió a la pequeña habitación de Pietro y le dijo: 'No conozco a nadie en el mundo, salvo a ustedes, por quienes haría esto; así que, ya que les place, lo haré; pero deben hacer lo que yo les diga, si quieren que la cosa salga bien.' Ellos respondieron que harían lo que él dijera; entonces, tomando la luz, la puso en manos de Pietro y le dijo: 'Fíjate bien en lo que haré y recuerda bien lo que diré. Sobre todo, cuida, si no quieres arruinarlo todo, que, pase lo que pase, no digas ni una sola palabra, y reza a Dios para que la cola quede bien puesta.' Pietro tomó la luz, prometiendo hacer exactamente lo que él dijera, y entonces Dom Gianni hizo que Gemmata se desnudara completamente y la puso a cuatro patas, como una yegua, encargándole también a ella que no dijera palabra por nada que ocurriera. Luego, pasando la mano por su rostro y cabeza, comenzó a decir: 'Sea esta una hermosa cabeza de yegua', y tocando su cabello, dijo: 'Sea esta una hermosa crin de yegua'; después tocó sus brazos, diciendo: 'Sean estos hermosas patas y pezuñas de yegua', y llegando a su pecho y encontrándolo redondo y firme, se despertó algo que no había sido llamado y se irguió, por lo que dijo: 'Sea este un hermoso pecho de yegua.' Y así hizo con su espalda, vientre, grupa y muslos y piernas. Finalmente, no quedando más que la cola, se levantó la camisa y, tomando el plantador con el que siembra hombres, lo introdujo rápidamente en el surco hecho para ello y dijo: 'Y sea esta una hermosa cola de yegua.'

Pietro, que hasta entonces había observado todo atentamente, al ver este último proceder y pareciéndole que estaba mal hecho, dijo: «¡Eh, don Gianni, no quiero una cola ahí, no quiero una cola ahí!». La humedad radical, con la que todas las plantas quedan firmes, ya había llegado, y don Gianni la extrajo, diciendo: «¡Ay, compadre Pietro, ¿qué has hecho? ¿No te dije que no dijeras palabra por nada de lo que vieras? La yegua estaba ya hecha; pero tú lo has echado todo a perder hablando, y ya no hay manera de hacerlo de nuevo». Dijo Pietro: «Por Dios, no quería esa cola ahí. ¿Por qué no me dijiste: “Hazla tú”? Además, la ibas a poner demasiado baja». «Porque», respondió don Gianni, «la primera vez no sabrías ponerla tan bien como yo». La joven, oyendo todo esto, se levantó y dijo a su marido, con toda sinceridad: «Necio que eres, ¿por qué has echado a perder tus asuntos y los míos? ¿Qué yegua has visto tú alguna vez sin cola? Que Dios me ayude, eres pobre, pero bien merecido tendrías ser mucho más pobre». Entonces, ya que por las palabras que Pietro había dicho no había modo de convertir a la joven en yegua, ella se vistió, afligida y desconsolada, y Pietro, continuando con su antiguo oficio con un asno, como solía, se fue, en compañía de don Gianni, a la feria de Bitonto, y nunca más volvió a pedirle tal servicio.

Cuánto se rió la compañía con esta historia, que fue mejor comprendida por las damas de lo que Dioneo hubiera querido, puede imaginarlo quien aún se ría de ella. Pero, habiendo terminado ya los relatos del día y comenzando el sol a menguar en su calor, la reina, sabiendo que llegaba el fin de su señorío, se puso de pie y, quitándose la corona, la colocó en la cabeza de Pánfilo, a quien solo restaba honrar de esa manera, y dijo, sonriendo: «Señor mío, recae sobre ti una gran carga, pues siendo el último, te corresponde reparar mis faltas y las de quienes me han precedido en la dignidad que ahora ostentas; que Dios te conceda la gracia, así como me la ha concedido a mí para hacerte rey». Pánfilo recibió alegremente el honor que se le hacía y respondió: «Vuestro mérito y el de mis otros súbditos harán que yo sea juzgado digno de elogio, como lo han sido los demás». Luego, habiendo dispuesto con el senescal, según la costumbre de sus predecesores, lo necesario, se volvió hacia las damas expectantes y les dijo: «Damas encantadoras, fue voluntad de Emilia, que hoy ha sido nuestra reina, darles licencia para hablar de lo que más les agradara, con el fin de dar algún descanso a sus fuerzas; por lo tanto, ahora que ya han descansado, considero oportuno volver a la costumbre habitual, y así quiero que cada una de ustedes piense en relatar mañana esto, a saber: DE QUIEN HAYA OBRADO DE MANERA GENEROSA O MAGNÍFICA EN ASUNTOS DE AMOR O DE OTRA ÍNDOLE. El contar y hacer estas cosas sin duda encenderá sus bien dispuestas mentes para obrar dignamente; así nuestra vida, que no puede ser sino breve en este cuerpo mortal, se hará perpetua en la fama laudatoria; cosa que todos, quienes no sirven solo al vientre como las bestias, no solo deben desear, sino buscar y procurar con toda diligencia.»