Parte 71

El tema agradó a la alegre compañía, que, habiéndose todos levantado de la sesión con el permiso del nuevo rey, se entregaron a sus acostumbrados pasatiempos, según aquello a lo que cada uno era más inclinado por deseo; y así lo hicieron hasta la hora de la cena, a la cual acudieron gozosos y fueron servidos con diligencia y buen orden. Terminada la cena, se levantaron para las habituales danzas, y después de haber cantado mil cancioncillas, más divertidas por sus palabras que magistrales por su música, el rey ordenó a Neifile que cantara una en su propio nombre; por lo cual, con voz clara y alegre, ella comenzó animadamente y sin demora de esta manera:

Soy doncella jovencita y llena de alegría, Deseo cantar en el mayo recién florecido, Amor y dulces pensamientos—¡oh, qué dicha y libertad!

Ando por los prados, contemplando Las flores bermejas, doradas y blancas, Rosas entre espinas y lirios de nieve brillante, Y todas las comparo Una por una con el rostro de aquel que, con amor, Me ha tomado y siempre me tendrá, No deseando yo otra cosa que complacer sus gustos;

De modo que, cuando hallo una que, a mi parecer, Más se le asemeja, con mucho gusto La recojo, la beso y hablo largamente con ella Y a ella le descubro, lo mejor que sé, Todo mi corazón, con su caudal de deseos y pesares, Luego la coloco con otras en una guirnalda, Atada con mi cabello de dorado resplandor.

Sí, y ese placer que los ojos experimentan, Por naturaleza, al ver la flor, Me da igual deleite que si viera al propio ser Que me ha inflamado con su dulce amor, Y lo que su fragancia obra en mí, no hay palabras que lo digan; Pero mis suspiros dan testimonio fiel de ello,

Los cuales, desde mi pecho, ni de día ni de noche, Como en otras damas, fieros y salvajes, Se agitan; no, de allí salen cálidos y suaves Y van directamente a la vista de mi amado, Quien, al oírlos, se mueve por sí mismo, deseoso De darme placer; sí, y cuando estoy por decir "Ah, ven, no me dejes desesperar", él siempre viene.

La cancioncilla de Neifile fue muy elogiada tanto por el rey como por las demás damas; después de lo cual, siendo ya avanzada gran parte de la noche, el rey mandó que todos se retiraran a descansar hasta el día siguiente.

AQUÍ TERMINA EL NOVENO DÍA DEL DECAMERÓN

Día Décimo

AQUÍ COMIENZA EL DÉCIMO Y ÚLTIMO DÍA DEL DECAMERÓN, EN EL CUAL, BAJO EL GOBIERNO DE PAMFILO, SE HABLA DE QUIENES HAN OBRADO GENEROSA O MAGNÍFICAMENTE EN ASUNTOS DE AMOR O DE OTRA ÍNDOLE

Todavía algunas nubecillas en el oeste estaban bermejas, cuando las del este ya en sus bordes resplandecían como oro puro, cuando Pamfilo, levantándose, mandó llamar a sus compañeros y a las damas, quienes, ya reunidos todos, consultó con ellos adónde irían para su esparcimiento, y salió con paso lento, acompañado de Filomena y Fiammetta, mientras los demás los seguían. Así, conversando y discurriendo sobre muchas cosas de su vida futura juntos, se entretuvieron largo rato; luego, habiendo dado un buen rodeo y comenzando el sol a calentar demasiado, regresaron al palacio. Allí hicieron enjuagar los vasos en la fuente clara y quien quiso bebió un poco; después se divirtieron entre las agradables sombras del jardín hasta la hora de comer. Luego, habiendo comido y dormido, como solían, se reunieron donde quiso el rey y allí llamó a Neifile para el primer relato, quien alegremente comenzó así:

LA PRIMERA HISTORIA

[Día Décimo]

UN CABALLERO AL SERVICIO DEL REY DE ESPAÑA, CREYÉNDOSE MAL RECOMPENSADO, EL REY LE DEMUESTRA POR PRUEBA MUY CLARA QUE NO ES CULPA SUYA, SINO DE SU PROPIA ADVERSA FORTUNA, Y LUEGO LE HACE UN MAGNÍFICO DONATIVO

"Debo considerar, honorables damas, como un favor singular para mí que nuestro rey me haya preferido para tan alto honor como es ser la primera en hablar de magnificencia, la cual, así como el sol es la gloria y adorno de todo el cielo, es la luz y esplendor de toda otra virtud. Por tanto, quiero contarles una breve historia sobre ello, curiosa y agradable a mi parecer, que recordar no puede ser sino útil.

Sepan, entonces, que entre los otros nobles caballeros que desde tiempos inmemoriales han honrado nuestra ciudad, hubo uno (y tal vez el más digno) llamado Messer Ruggieri de' Figiovanni, quien, siendo rico y de alto espíritu, y viendo que, según el modo de vida y las costumbres de la Toscana, si permanecía allí, poco o nada podría mostrar de su valía, resolvió buscar servicio por un tiempo con Alfonso, rey de España, cuya fama de valentía superaba a la de cualquier otro príncipe de su época; por lo cual se dirigió, muy dignamente provisto de armas, caballos y servidores, a Alfonso en España y fue recibido por él con gracia. Así, se estableció allí y, viviendo espléndidamente y realizando maravillosas hazañas de armas, muy pronto se hizo conocer como hombre de mérito y valor.

Cuando hubo permanecido allí un buen tiempo y observado en particular las costumbres del rey, le pareció que este otorgaba castillos, ciudades y baronías, ora a uno, ora a otro, con poca discreción, dándoselos a quienes no eran dignos de ellos, y porque a él, que se tenía por lo que era, nada le era dado, pensó que su reputación se vería muy disminuida por ello; por lo cual decidió partir y pidió permiso al rey. Este le concedió el permiso solicitado y le dio una de las mejores y más hermosas mulas que jamás se hayan montado, la cual, para el largo viaje que debía emprender, fue muy bien recibida por Messer Ruggieri. Además, encargó a un criado discreto suyo que procurara, por los medios que le parecieran mejores, acompañar a Messer Ruggieri de tal modo que no pareciera haber sido enviado por el rey, y que tomara nota de todo lo que dijera de él, para poder repetirlo luego, y que a la mañana siguiente le ordenara regresar a la corte. Así, el criado, esperando la partida de Messer Ruggieri, lo abordó al salir de la ciudad y muy hábilmente se unió a su compañía, haciéndole entender que también él iba rumbo a Italia. Messer Ruggieri, entonces, siguió su camino, montando la mula que le había dado el rey y conversando de una cosa y otra con el criado de este, hasta cerca de tercia, cuando dijo: 'Me parece que sería bueno dejar que nuestras bestias orinen.' Así, las llevaron a un establo y todas orinaron, excepto la mula; luego siguieron su camino, mientras el escudero seguía tomando nota de las palabras del caballero, y llegaron pronto a un río, donde, al dar de beber a sus animales, la mula orinó en el agua; lo cual, viendo Messer Ruggieri, dijo: 'Por Dios, que te confunda, bestia, porque estás hecha igual que el príncipe que te dio.' El escudero anotó estas palabras y, aunque recogió muchas otras durante el viaje de ese día, no oyó decir nada más que fuese sino en la mayor alabanza del rey.

A la mañana siguiente, ya montados y Ruggieri dispuesto a partir hacia la Toscana, el escudero le comunicó la orden del rey, por lo cual él inmediatamente regresó. Al llegar a la corte, el rey, al saber lo que había dicho de la mula, mandó llamarlo y, recibiéndolo con semblante alegre, le preguntó por qué lo había comparado con su mula, o más bien por qué había comparado la mula con él. 'Señor mío,' respondió Ruggieri francamente, 'la comparé con usted porque, así como usted da donde no conviene y no da donde conviene, así ella no orinó donde debía, pero orinó donde no debía.' Entonces dijo el rey: 'Messer Ruggieri, si no te he dado, como he dado a muchos que no valen nada en comparación contigo, no ha sido porque no te reconociera como un caballero valiente y digno de todo gran don; no, sino que ha sido tu fortuna, que no me ha permitido recompensarte según tus méritos, la que ha fallado en esto, y no yo; y para que veas que digo la verdad, te lo probaré claramente.' 'Señor mío,' respondió Ruggieri, 'no me sentí molesto porque no haya recibido ningún don suyo, pues no deseo ser más rico de lo que soy, sino porque de ningún modo ha dado testimonio de mi mérito. Sin embargo, considero buena y honorable su excusa y estoy dispuesto a ver lo que quiera mostrarme, aunque le creo sin necesidad de prueba.' El rey entonces lo llevó a un gran salón suyo, donde, como había dispuesto de antemano, había dos grandes cofres cerrados con llave, y le dijo, en presencia de muchos: 'Messer Ruggieri, en uno de estos cofres está mi corona, el cetro real y el orbe, junto con muchos hermosos cinturones, broches y anillos míos, y en fin, todas las joyas preciosas que poseo; y el otro está lleno de tierra. Toma, pues, uno y sea lo que tomes tuyo; y así podrás ver cuál de los dos ha sido ingrato con tu valía, yo o tu mala fortuna.'

Messer Ruggieri, viendo que era el deseo del rey, tomó uno de los cofres, que, al ser abierto por orden de Alfonso, resultó ser aquel que estaba lleno de tierra; ante lo cual dijo el rey, riendo: 'Ahora puedes ver, Messer Ruggieri, que esto que te digo sobre tu fortuna es verdad; pero, ciertamente, tu valía merece que yo me oponga a su poder. Sé que no tienes intención de volverte español y por eso no te concederé ni castillo ni ciudad en estas tierras; pero este cofre, del que la fortuna te privó, quiero que, a pesar de ella, sea tuyo, para que puedas llevártelo a tu país y glorificarte justamente de tu valía ante tus compatriotas con el testimonio de mis regalos.' Messer Ruggieri, en consecuencia, tomó el cofre y, habiendo dado al rey las gracias que correspondían a tan generoso obsequio, regresó alegremente con él a la Toscana.

LA SEGUNDA HISTORIA

[Día Décimo]

GHINO DI TACCO TOMA PRISIONERO AL ABAD DE CLUNY Y, TRAS CURARLO DE UNA ENFERMEDAD ESTOMACAL, LO DEJA IR; EL ABAD, AL REGRESAR A LA CORTE DE ROMA, LO RECONCILIA CON EL PAPA BONIFACIO Y LO NOMBRA PRIOR DE LOS HOSPITALARIOS

Habiéndose elogiado debidamente la magnificencia mostrada por el rey Alfonso hacia el caballero florentino, el rey, que había quedado sumamente complacido con ello, ordenó a Elisa que continuara, y ella comenzó así: "Distinguidas damas, no se puede negar que para un rey ser generoso y haber mostrado su generosidad a quien le ha servido es algo grande y digno de alabanza; pero ¿qué diremos si se cuenta que un eclesiástico practicó una magnanimidad maravillosa hacia alguien a quien, si lo hubiera tratado como enemigo, nadie lo habría censurado por ello? Ciertamente, no podemos decir otra cosa sino que la magnificencia del rey fue una virtud, mientras que la del eclesiástico fue un milagro, ya que el clero es sumamente avaro, mucho más que las mujeres, y enemigos declarados de toda clase de liberalidad; y aunque todos los hombres, por naturaleza, ansían vengarse de las ofensas recibidas, vemos que los eclesiásticos, a pesar de predicar la paciencia y recomendar especialmente el perdón de las ofensas, la buscan con más ahínco que otros. Esto, pues, es lo que podrán aprender claramente de la historia que voy a contarles, acerca de cómo un eclesiástico fue magnánimo."

Ghino di Tacco, hombre muy famoso por su crueldad y sus robos, tras ser expulsado de Siena y enemistado con los Condes de Santa Fiore, se rebeló contra la Iglesia de Roma en Radicofani y, estableciéndose allí, hacía que sus hombres armados despojaran a todo aquel que pasara por los alrededores. Siendo Bonifacio VIII papa en Roma, llegó a la corte el abad de Cluny, considerado uno de los prelados más ricos del mundo, y al enfermar allí del estómago, los médicos le aconsejaron que fuera a las termas de Siena, donde sin duda sanaría. Así pues, habiendo obtenido el permiso del papa, emprendió el viaje con gran pompa de equipaje, caballos y servidores, sin preocuparse de la fama de Ghino. Este, al enterarse de su llegada, tendió sus redes y lo cercó, junto con toda su comitiva y pertenencias, en un lugar estrecho, sin dejar escapar ni a un solo paje. Hecho esto, envió al abad a uno de sus hombres más capaces, bien acompañado, quien en su nombre le rogó amablemente que descendiera y se hospedara con el mencionado Ghino en su castillo. El abad, al oír esto, respondió furioso que de ninguna manera lo haría, pues nada tenía que ver con Ghino, y que seguiría su camino y vería quién se lo impediría. A lo que el mensajero, humildemente, replicó: 'Señor, ha llegado a tierras donde, salvo el poder de Dios, nada hay que temer de nosotros y donde las excomuniones e interdictos están todos excomulgados; por lo tanto, le conviene acceder a lo que Ghino le pide.'

Durante esta conversación, todo el lugar había sido rodeado de hombres armados; por lo que el abad, viéndose capturado junto a los suyos, se dirigió, muy a su pesar, al castillo en compañía del emisario, y con él toda su comitiva y pertenencias; al llegar, por orden de Ghino, fue alojado completamente solo en una pequeña y oscura habitación de uno de los pabellones, mientras que los demás fueron acomodados adecuadamente, según su rango, en el castillo, y los caballos y pertenencias se pusieron a salvo, sin que nada fuera tocado. Hecho esto, Ghino se presentó ante el abad y le dijo: 'Señor, Ghino, de quien es usted huésped, le ruega que le informe adónde se dirige y por qué motivo.' El abad, hombre sensato, ya había dejado de lado su orgullo y le contó adónde iba y por qué. Ghino, al oír esto, se despidió y pensó en curarlo sin necesidad de baños. Así, mandó mantener un gran fuego encendido en la pequeña habitación y, haciendo vigilar bien el lugar, no volvió a ver al abad hasta la mañana siguiente, cuando le llevó, en una blanquísima servilleta, dos rebanadas de pan tostado y una gran copa de su propio vernaccia de Corniglia, diciéndole: 'Señor, cuando Ghino era joven, estudió medicina y dice que aprendió que no hay mejor remedio para la enfermedad del estómago que el que piensa aplicarle, y de lo cual esto que le traigo es el principio; por tanto, tómelo y recupérese.'

El abad, cuyo hambre era mayor que su deseo de discutir, comió el pan y bebió el vino, aunque lo hizo de mala gana, y después pronunció muchas palabras altivas, preguntando y aconsejando sobre muchas cosas y pidiendo especialmente ver a Ghino. Este, al oír tales palabras, dejó pasar parte de ellas como vanas y respondió al resto muy cortésmente, asegurando que Ghino lo visitaría tan pronto como pudiera. Dicho esto, se despidió y no volvió hasta el día siguiente, cuando le llevó la misma cantidad de pan tostado y de malvasía; y así lo mantuvo varios días, hasta que notó que había comido unos frijoles secos que él mismo había hecho llevar allí a propósito y dejado en secreto; entonces le preguntó, de parte de Ghino, cómo se sentía del estómago. El abad respondió: 'Me parece que estaría bien, si estuviera fuera de sus manos; y después de eso, no deseo nada más que comer, tan bien me han hecho sus remedios.' Entonces Ghino hizo que la gente del abad preparara una hermosa habitación con sus propias pertenencias y mandó preparar un magnífico banquete, al que invitó a toda la comitiva del prelado, junto con muchos habitantes del burgo. A la mañana siguiente, fue a ver al abad y le dijo: 'Señor, ya que se siente bien, es hora de salir de la enfermería.' Luego, tomándolo de la mano, lo llevó a la habitación preparada para él y, dejándolo allí con los suyos, se ocupó de que el banquete fuera espléndido.

El abad se recreó un rato con los suyos y les contó cómo había sido su vida desde su captura, mientras que ellos, por su parte, aseguraron haber sido tratados maravillosamente bien por Ghino. Llegada la hora de la comida, el abad y los demás fueron servidos con excelentes manjares y vinos exquisitos, sin que Ghino aún se diera a conocer ante el prelado; pero, después de que este hubiera permanecido así algunos días, el forajido, habiendo hecho llevar todas sus pertenencias a un gran salón y todos sus caballos, hasta el más humilde rocín, a un patio bajo las ventanas, se presentó ante él y le preguntó cómo se sentía y si creía estar lo suficientemente fuerte para montar a caballo. El abad respondió que se sentía fuerte y completamente recuperado de su dolencia estomacal, y que estaría perfectamente bien una vez estuviera fuera de las manos de Ghino. Entonces Ghino lo llevó al salón donde estaban sus pertenencias y toda su comitiva, y llevándolo a una ventana desde la que podía ver todos sus caballos, le dijo: 'Mi señor abad, debe saber que fue el ser un caballero, expulsado de su casa y pobre, y tener muchos y poderosos enemigos, y no la maldad de ánimo, lo que llevó a Ghino di Tacco (que no es otro que yo mismo) a ser, para defender su vida y su nobleza, un salteador de caminos y enemigo de la corte de Roma. Sin embargo, porque me parece usted un caballero digno, no pienso, ahora que lo he curado de su dolencia estomacal, tratarlo como trataría a otro, a quien, estando en mis manos como usted, le tomaría para mí la parte de sus bienes que me pareciera; no, mi intención es que usted, teniendo en cuenta mi necesidad, me asigne la parte de sus bienes que usted mismo desee. Todo está aquí ante usted en su totalidad y sus caballos puede verlos desde esta ventana en el patio; tome, pues, la parte o el todo, como le plazca, y desde este momento puede irse o quedarse, según su voluntad.'

El abad se maravilló al oír palabras tan generosas de un salteador de caminos y se sintió sumamente complacido, tanto que su enojo y resentimiento desaparecieron de repente, transformándose incluso en buena voluntad; así, se hizo gran amigo de Ghino y corrió a abrazarlo, diciendo: “Juro por Dios que, por ganar la amistad de un hombre como el que ahora juzgo que eres, con gusto consentiría en sufrir una afrenta mucho mayor que la que hace un momento creía que me habías hecho. ¡Maldita sea la fortuna que te obligó a tan condenable oficio!” Luego, tomando de sus muchos bienes solo unas pocas cosas necesarias, y lo mismo de sus caballos, dejó todo lo demás a Ghino y regresó a Roma. El papa había recibido noticias de la captura del abad y, aunque le había causado gran pesar, cuando lo vio le preguntó cómo le habían aprovechado los baños; a lo que él respondió, sonriendo: “Santo Padre, encontré un digno médico más cerca que en los baños, quien me ha curado excelentemente bien”; y le contó cómo, ante lo cual el papa rió, y el abad, continuando su relato y movido por un espíritu magnánimo, le pidió una gracia. El papa, pensando que pediría otra cosa, le ofreció libremente hacer lo que solicitara; y el abad dijo: “Santo Padre, lo que deseo pedirle es que devuelva su favor a Ghino di Tacco, mi médico, porque, de todos los hombres de valor y alta estima que he conocido, sin duda es uno de los más dignos; y por este mal que hace, considero que es mucho más culpa de la fortuna que suya; y si usted cambia eso otorgándole algo con lo que pueda vivir conforme a su condición, no dudo en absoluto que, en poco tiempo, pensará de él como yo pienso ahora.” El papa, que era grande de espíritu y amante de los hombres valiosos, al oír esto respondió que con gusto lo haría, si Ghino era en verdad como el abad afirmaba, y mandó a este que lo hiciera venir allí con toda seguridad. Así, Ghino, a instancias del abad, acudió a la corte con esa garantía, y no pasó mucho tiempo junto al papa antes de que este lo considerara un hombre de mérito y, tomándolo bajo su favor, le concedió un gran priorato de los Hospitalarios, habiéndolo hecho antes caballero de esa orden; cargo que desempeñó mientras vivió, mostrándose siempre un leal amigo y servidor de la Santa Iglesia y del Abad de Cluny.