Parte 76

Cuando Tito oyó hablar así a Gisipo, cuanto más placer le daban las halagüeñas esperanzas que este le ofrecía, tanto más la razón le llenaba de vergüenza, mostrándole que, mientras mayor era la generosidad de Gisipo, más indigno le parecía aprovecharse de ella. Por eso, sin dejar de llorar, le respondió con dificultad: 'Gisipo, tu generosa y verdadera amistad me muestra claramente lo que corresponde hacer a la mía. ¡Dios no permita que yo reciba de ti como mía a aquella que Él te ha concedido a ti, como al más digno! Si Él hubiera considerado que debía ser mía, ni tú ni otros podrían creer que alguna vez te la habría dado a ti. Disfruta, pues, gozosamente de tu elección, de tu prudente consejo y de los dones de Dios, y déjame a mí languidecer en las lágrimas que, como a quien no merece tal tesoro, Él me ha destinado y que yo o bien superaré, lo cual te será grato, o bien ellas me vencerán y así acabaré con mi sufrimiento.' 'Tito', replicó Gisipo, 'si nuestra amistad me permitiera tal licencia que pudiera obligarte a seguir un deseo mío, y si eso sirviera para convencerte, es en este caso donde pienso usarla al máximo, y si no accedes a mis ruegos de buena gana, con la fuerza que corresponde usar por el bien de los amigos, procuraré que Sofronia sea tuya. Sé cuán grande es el poder del amor y que, no una, sino muchas veces, ha llevado a los enamorados a una muerte miserable; y veo que estás tan cerca de ello que no puedes retroceder ni dominar tus lágrimas, sino que, de seguir así, te consumirías y morirías; y entonces yo, sin duda alguna, te seguiría pronto. Si, pues, no te amara por otra cosa, tu vida me es querida para que yo mismo pueda vivir. Por tanto, Sofronia será tuya, pues difícilmente hallarías otra mujer que tanto te complaciera, y como yo podré fácilmente dirigir mi amor a otra, así satisfaré tanto a ti como a mí. Tal vez no sería tan libre de hacer esto si las esposas fueran tan escasas y difíciles de encontrar como los amigos; sin embargo, como puedo hallar fácilmente otra esposa, pero no otro amigo, prefiero (no diré perderla, porque no la perderé al dártela, sino que la transfiero a otro yo, mejor que yo mismo) transferirla antes que perderte a ti. Por eso, si mis ruegos valen de algo para ti, te suplico que apartes de ti esta aflicción y, consolándonos a ambos, te dispongas con buena esperanza a gozar de la dicha que tu ferviente amor desea de la amada.'

Aunque a Tito le avergonzaba consentir en esto, es decir, que Sofronia se convirtiera en su esposa, y por ello se resistió aún un tiempo, sin embargo, el amor por un lado lo atraía y las exhortaciones de Gisipo por el otro lo impulsaban, así que dijo: 'Mira, Gisipo, no sé si hago más mi voluntad o la tuya al hacer lo que me pides y que dices que tanto te agrada, y ya que tu generosidad es tal que vence mi justa vergüenza, lo haré; pero puedes estar seguro de que lo hago como quien sabe que recibe de ti no solo a la dama amada, sino con ella su vida. ¡Que los dioses permitan, si es posible, que aún pueda mostrarte, para tu honor y bien, cuán agradecido estoy por lo que tú, más compasivo conmigo que yo mismo, haces por mí!' Dicho esto, 'Tito', dijo Gisipo, 'en este asunto, si queremos que tenga efecto, me parece que este es el camino a seguir. Como sabes, Sofronia, tras largas negociaciones entre mis parientes y los suyos, se ha convertido en mi prometida; por lo tanto, si ahora dijera que no quiero casarme con ella, de ello resultaría un gran escándalo y enojaría tanto a sus parientes como a los míos. De esto, en verdad, no me importaría nada, si viera que así llegaría a ser tuya; pero temo que, si la rechazo en este momento, sus parientes enseguida la den a otro, que probablemente no serás tú, y así tú perderías lo que yo no habría ganado. Por eso me parece bien, si estás de acuerdo, que continúe con lo que he comenzado, la lleve a casa como esposa y celebre las bodas, y luego tú, como sepamos arreglarlo, puedas yacer en secreto con ella como tu esposa. Después, en el momento y lugar oportunos, daremos a conocer el hecho, que, aunque no les agrade, ya estará hecho y tendrán que conformarse, pues no podrán deshacerlo.'

El plan agradó a Tito; por lo que Gisipo recibió a la dama en su casa, como suya, (Tito ya recuperado y en buen estado), y tras celebrar grandes festejos, llegada la noche, las damas dejaron a la nueva esposa en el lecho de su marido y se retiraron. Ahora bien, la alcoba de Tito estaba junto a la de Gisipo y se podía pasar de una habitación a otra; por lo que Gisipo, estando en su cuarto y habiendo apagado todas las luces, se dirigió sigilosamente a su amigo y le indicó que fuera a acostarse con su amada. Tito, al ver esto, se sintió abrumado de vergüenza y hubiera querido arrepentirse y negarse a ir; pero Gisipo, que de corazón, no menos que de palabra, quería complacer a su amigo, lo envió allá tras larga discusión. Cuando llegó al lecho, tomó a la doncella en sus brazos y le preguntó suavemente, como en broma, si quería ser su esposa. Ella, creyendo que era Gisipo, respondió: 'Sí'; entonces él puso un hermoso y rico anillo en su dedo, diciendo: 'Y yo elijo ser tu esposo.' Luego, consumado el matrimonio, disfrutó largamente y con amor de ella, sin que ni ella ni otros percibieran en modo alguno que no era Gisipo quien yacía con ella.

Estando el matrimonio de Sofronia y Tito en este punto, Publio, su padre, falleció, por lo que le escribieron para que regresara sin demora a Roma a atender sus asuntos, y así, consultó con Gisipo la idea de ir allá y llevar consigo a Sofronia; lo cual no podía ni debía hacerse sin descubrirle a ella cómo estaban las cosas. Así, un día, llamándola a la habitación, le revelaron todo el asunto y Tito se lo confirmó con muchos detalles de lo que había pasado entre ambos. Sofronia, tras mirar a uno y otro con cierto desprecio, rompió a llorar amargamente, quejándose del engaño de Gisipo; luego, en vez de decir nada de esto en casa de él, se dirigió a la de su padre y allí contó a su padre y a su madre el engaño del que habían sido víctimas ella y ellos por parte de Gisipo, asegurando ser esposa de Tito y no de Gisipo, como creían. Esto fue sumamente doloroso para el padre de Sofronia, quien se quejó largamente ante sus parientes y los de Gisipo, y hubo mucho y gran alboroto y murmuración por ello. Gisipo fue despreciado tanto por sus propios parientes como por los de Sofronia y todos lo consideraron digno no solo de reproche, sino de severo castigo; mientras que él, por el contrario, afirmaba haber hecho una acción honorable y una por la que los parientes de Sofronia deberían agradecerle, al haberla casado con alguien mejor que él mismo.

Tito, por su parte, escuchó y soportó todo aquello con no poca molestia, y sabiendo que era costumbre de los griegos insistir con clamores y amenazas hasta que encontraban quien les respondiera, para entonces volverse no solo humildes, sino abyectos, pensó que ya no era momento de tolerar más sus gritos sin dar respuesta. Dotado de espíritu romano y de ingenio ateniense, ideó hábilmente reunir a los parientes de Gisipo y a los de Sofronia en un templo, donde, entrando acompañado solo de Gisipo, así se dirigió a los presentes: “Muchos filósofos creen que las acciones de los mortales están determinadas y predestinadas por los dioses inmortales; por ello, algunos sostienen que todo lo que es o será hecho ocurre por necesidad, aunque hay otros que atribuyen esa necesidad solo a lo que ya ha sucedido. Si estas opiniones se consideran con algún detenimiento, se verá claramente que culpar algo que no puede deshacerse no es otra cosa que pretender mostrarse más sabio que los dioses, quienes, debemos creer, disponen y gobiernan sobre nosotros y nuestros asuntos con infalible sabiduría y sin error alguno; por tanto, pueden ver fácilmente cuán necio y brutal es atreverse a censurar sus designios y cuántas y qué cadenas merecen quienes se dejan arrastrar por la temeridad hasta ese punto. De quienes, a mi parecer, son todos ustedes, si es cierto lo que entiendo que han dicho y aún dicen porque Sofronia se ha convertido en mi esposa, cuando ustedes se la habían dado a Gisipo, sin considerar que estaba predestinado desde la eternidad que ella no sería suya, sino mía, como lo demuestra el resultado presente. Pero, dado que hablar de la secreta predestinación y voluntad de los dioses parece a muchos algo arduo y difícil de comprender, estoy dispuesto a suponer que ellos no se ocupan de nuestros asuntos y a ceñirme a los consejos de los hombres; al hablar de esto, me veré obligado a hacer dos cosas, ambas contrarias a mis costumbres: una, elogiarme un poco, y la otra, en cierta medida, culpar o menospreciar a otros; pero, ya que no pienso apartarme de la verdad en ninguna de las dos y que el asunto lo exige, así lo haré.

Sus quejas, dictadas más por la ira que por la razón, reprochan, insultan y condenan a Gisipo con continuos murmullos o más bien clamores, porque, de su propio consejo, me ha dado por esposa a aquella que ustedes, con el suyo, le habían dado a él; mientras que yo sostengo que merece el mayor elogio por ello, y por dos razones: la primera, porque ha hecho lo que un amigo debe hacer, y la segunda, porque ha obrado con más discreción que ustedes. No es mi intención exponer aquí lo que las sagradas leyes de la amistad disponen que un amigo haga por otro, bastándome recordarles solo esto: que los lazos de la amistad son mucho más fuertes que los de la sangre o el parentesco, pues los amigos los elegimos nosotros mismos y los parientes nos los da la fortuna; por tanto, si Gisipo amó mi vida más que el favor de ustedes, siendo yo su amigo, como me considero, nadie debería asombrarse de ello. Pero, pasando a la segunda razón, sobre la cual conviene mostrarles más claramente que él ha sido más sabio que ustedes, ya que parece que nada les importa la predestinación de los dioses y aún menos conocen los efectos de la amistad: les digo, entonces, que ustedes, por su propio juicio, consejo y deliberación, dieron a Sofronia a Gisipo, un joven y un filósofo; Gisipo, por el suyo, la dio a un joven y un filósofo; su consejo la dio a un ateniense y el de Gisipo a un romano; su consejo la dio a un joven de noble cuna y el de Gisipo a uno aún más noble; ustedes a un joven rico, él a uno muy rico; ustedes a un joven que no solo no la amaba, sino que apenas la conocía, él a uno que la amaba más que a su propia felicidad y más que a la vida misma. Y para mostrarles que esto que digo es cierto y que la acción de Gisipo es más digna de elogio que la de ustedes, considerémoslo parte por parte. Que yo, como Gisipo, soy joven y filósofo, lo demuestran mi aspecto y mis estudios, sin necesidad de más palabras. Nuestra edad es la misma y juntos hemos avanzado en el estudio. Es cierto, él es ateniense y yo romano. Si se discute la gloria de nuestras ciudades natales, digo que soy ciudadano de una ciudad libre y él de una tributaria; yo de una ciudad señora del mundo entero y él de una ciudad obediente a la mía; yo de una ciudad ilustre en armas, en imperio y en letras, mientras que él solo puede alabar la suya por las letras. Además, aunque aquí me vean como un humilde estudiante, no nací de la plebe romana; mis casas y los lugares públicos de Roma están llenos de antiguas imágenes de mis antepasados y los anales romanos registran muchos triunfos conducidos por los Quintios hasta el Capitolio; ni la gloria de nuestro nombre ha decaído con los años, sino que hoy florece más espléndidamente que nunca. No hablo, por modestia, de mis riquezas, recordando que la honrada pobreza ha sido siempre el más antiguo y amplio patrimonio de los nobles ciudadanos de Roma; pero, si esto es mal visto por la opinión vulgar y se alaban los tesoros, estoy abundantemente provisto de ellos, no por codicia, sino por ser favorecido por la fortuna. Sé muy bien que era y debía ser grato para ustedes tener a Gisipo aquí en Atenas como pariente; pero no debería ser menos grato para ustedes tenerme a mí en Roma, considerando que allí tendrían en mí un excelente anfitrión y un útil, diligente y poderoso protector, tanto en asuntos públicos como en necesidades privadas.

¿Quién, entonces, dejando de lado la obstinación y considerando con razón, elogiará sus consejos por encima de los de mi Gisipo? Ciertamente, nadie. Sofronia, pues, está bien y debidamente casada con Tito Quintio Fulvo, un ciudadano romano noble, rico y de antiguo linaje, y amigo de Gisipo; por tanto, quien se queje o lamente de esto no hace lo que debe ni sabe lo que hace. Alguno quizá dirá que no se quejan de que Sofronia sea esposa de Tito, sino de la manera en que llegó a serlo, es decir, en secreto y a escondidas, sin que amigo ni pariente lo supiera; pero esto no es de extrañar ni es cosa nueva. Dejo de lado a quienes en otros tiempos tomaron esposo contra la voluntad de sus padres, o a quienes huyeron con sus amantes y fueron amantes antes que esposas, o a quienes se supo que estaban casadas más por embarazo o parto que por palabra, y aun así la necesidad hizo que sus parientes lo aceptaran; nada de esto ha sucedido en el caso de Sofronia; al contrario, ella ha sido dada por Gisipo a Tito de manera ordenada, discreta y honorable. Otros dirán que él la dio en matrimonio sin tener derecho a hacerlo; pero todas estas son quejas necias y femeninas y proceden de falta de reflexión. No es la primera vez que la fortuna se vale de medios diversos y extraños instrumentos para llevar las cosas a los fines predestinados. ¿Qué me importa si es un zapatero y no un filósofo quien, según su juicio, ha resuelto un asunto mío, y si lo ha hecho en secreto o abiertamente, con tal de que el resultado sea bueno? Si el zapatero es indiscreto, solo debo procurar que no vuelva a ocuparse de mis asuntos y agradecerle lo que ya está hecho. Si Gisipo ha casado bien a Sofronia, es una necedad superflua quejarse del modo y de él. Si no confían en su juicio, procuren que no tenga más hijas suyas que casar y agradézcanle por esta.

Sin embargo, quiero que sepan que no busqué, ni por arte ni por engaño, mancillar el honor ni la ilustre estirpe de su sangre en la persona de Sofronia, y que, aunque la tomé en secreto por esposa, no fui como un raptor a arrebatarle su doncellez ni pretendí, al modo de un enemigo, rehuir su alianza para tenerla de otra manera que no fuera honrosa; sino que, encendido ardientemente por su hermosa belleza y su valía, y sabiendo que, si la hubiera solicitado conforme a las normas que tal vez digan que debí seguir, no la habría obtenido (pues es muy amada por ustedes) por temor a que me la llevara a Roma, recurrí a los medios ocultos que ahora pueden descubrir y logré que Gisipo, en mi persona, consintiera en lo que él mismo no estaba dispuesto a hacer. Además, por más que la amaba con pasión, busqué sus abrazos no como amante, sino como esposo, y, como ella misma puede atestiguar con verdad, no me acerqué a ella hasta haberla desposado primero, tanto con las palabras debidas como con el anillo, preguntándole si quería tomarme por esposo, a lo que respondió que sí. Si le parece que ha sido engañada, no soy yo el culpable, sino ella, que no me preguntó quién era. Este, pues, es el gran delito, el grave crimen, la falta cometida por Gisipo como amigo y por mí como amante: que Sofronia se ha convertido en secreto en esposa de Tito Quintio, y por esto es que lo difaman, amenazan y conspiran contra él. ¿Qué más podrían hacer, si la hubiera entregado a un villano, a un indigno o a un esclavo? ¿Qué cadenas, qué prisión, qué patíbulos habrían bastado entonces?

Pero dejemos eso por ahora; ha llegado el momento que no esperaba aún: mi padre ha muerto y debo regresar a Roma; por lo tanto, con la intención de llevarme a Sofronia conmigo, les he revelado lo que de otro modo tal vez habría mantenido oculto y que, si son sabios, aceptarán de buen grado, pues, si hubiera querido engañarlos u ofenderlos, podría haberla dejado con ustedes, despreciada y deshonrada; pero Dios no permita que tal bajeza llegue jamás a albergarse en un corazón romano. Ella, es decir, Sofronia, por el consentimiento de los dioses y la acción de las leyes humanas, así como por la admirable astucia de mi Gisipo y mi propio ingenio amoroso, se ha convertido en mía, y esto es lo que ustedes, creyéndose tal vez más sabios que los dioses y que el resto de los hombres, condenan brutalmente, mostrando su desaprobación de dos maneras sumamente molestas para mí: primero, reteniendo a Sofronia, sobre quien no tienen derecho alguno, salvo en la medida en que yo lo permita, y segundo, tratando a Gisipo, a quien justamente deben gratitud, como a un enemigo. Qué neciamente actúan en ambas cosas no pienso demostrárselos ahora, sino que solo les aconsejo, como amigo, que dejen a un lado sus agravios y, dejando completamente sus resentimientos y rencores, me devuelvan a Sofronia, para que pueda partir alegremente como su pariente y vivir como su amigo; porque de esto, les agrade o no lo que se ha hecho, pueden estar seguros: si intentan hacer otra cosa, me llevaré a Gisipo y, si logro llegar a Roma, sin falta, aunque les pese, recuperaré a quien justamente es mía y, mostrándome desde entonces su enemigo, les haré conocer por experiencia de qué es capaz el desprecio de un alma romana.

Tito, tras hablar así, se puso de pie, con el rostro alterado por la ira, y tomando a Gisipo de la mano, salió del templo, sacudiendo la cabeza con gesto amenazante y mostrando que poco le importaban cuantos allí se encontraban. Los presentes, en parte reconciliados por sus razones con la alianza y deseosos de su amistad, y en parte atemorizados por sus últimas palabras, convinieron unánimemente en que era mejor tenerlo por pariente, ya que Gisipo no lo había querido, que perder a este como pariente y ganar al otro como enemigo. Así pues, salieron en busca de Tito y le dijeron que estaban dispuestos a que Sofronia fuera suya y a tenerlo como querido pariente y a Gisipo como querido amigo; luego, habiéndose rendido mutuamente los honores y cortesías que corresponden entre parientes y amigos, se despidieron y enviaron de regreso a Sofronia. Ella, como mujer sensata, haciendo de la necesidad virtud, transfirió de buen grado a Tito el afecto que sentía por Gisipo y partió con él a Roma, donde fue recibida con gran honor.