Parte 80

Finalmente, habiendo transcurrido varios años desde el nacimiento de la niña, Gualterio, considerando que era momento de poner a prueba suprema la paciencia de su esposa, declaró, en presencia de su gente, que ya no podía soportar tener a Griselda por esposa y que reconocía haber obrado mal y de manera inmadura al casarse con ella; por lo tanto, tenía la intención, en la medida de lo posible, de solicitar al Papa una dispensa para poder repudiarla y tomar otra esposa. Por esto fue duramente reprendido por muchos hombres de valía, pero no les respondió nada salvo que era necesario que así fuera. La dama, al oír estas cosas y creyendo que debía prepararse para regresar a la casa de su padre y quizá volver a cuidar ovejas como antes, mientras veía a otra mujer en posesión de aquel a quien deseaba todo su bien, sufrió mucho en su interior; pero, así como había soportado otras afrentas de la fortuna, también se dispuso a soportar esta con rostro firme. Poco después, Gualterio hizo llegar desde Roma cartas falsas de dispensa y convenció a sus vasallos de que el Papa le había autorizado a tomar otra esposa y dejar a Griselda; luego, mandándola llamar, le dijo en presencia de muchos: 'Esposa, por concesión que me ha hecho el Papa, soy libre de tomar otra esposa y dejarte, y así, ya que mis antepasados han sido grandes señores y caballeros de esta tierra, mientras que los tuyos siempre han sido labradores, quiero que ya no seas mi esposa, sino que regreses a la casa de Giannucolo con la dote que me trajiste, y después traeré aquí a otra esposa, pues he encontrado una más acorde conmigo.'

La dama, al oír esto, contuvo sus lágrimas, contrario a la naturaleza de la mujer, aunque no sin gran angustia, y respondió: 'Señor mío, siempre supe que mi humilde condición no era en modo alguno compatible con vuestra nobleza, y por lo que he sido con vos siempre me he confesado en deuda con vos y con Dios, ni nunca lo he considerado ni tenido por mío, como si me hubiese sido dado, sino que siempre lo he tenido por un préstamo. Os place reclamarlo de nuevo y a mí debe y me place devolvéroslo. Aquí tenéis vuestro anillo con el que me desposasteis; tomadlo. Me ordenáis llevar conmigo la dote que traje aquí, para lo cual no necesitaréis pagador ni yo bolsa ni acémila, pues no he olvidado que me recibisteis desnuda, y si consideráis apropiado que este mi cuerpo, en el que he llevado hijos vuestros, sea visto por todos, me iré desnuda; pero os ruego, en recompensa por mi doncellez, que aquí traje y no llevo conmigo, que al menos me permitáis llevar una sola camisa además de mi dote.' Gualterio, que tenía más ganas de llorar que de otra cosa, no obstante mantuvo un semblante severo y dijo: 'Sea así; llévate una camisa.' Todos los presentes le suplicaron que le diera un vestido, para que quien había sido su esposa durante trece años o más no saliera de su casa de manera tan pobre y vergonzosa como era marcharse solo con una camisa; pero sus ruegos no sirvieron de nada; por lo que la dama, habiéndolos encomendado a Dios, salió de su casa en su camisa, descalza y sin nada en la cabeza, y regresó a la casa de su padre, seguida por las lágrimas y lamentos de todos los que la vieron. Giannucolo, que nunca pudo creer que Gualterio mantendría a su hija por esposa y esperaba este desenlace cada día, le había guardado la ropa que se quitó la mañana en que Gualterio la desposó y ahora se la entregó; entonces ella se la puso y se dispuso, como solía, a las pequeñas tareas de la casa de su padre, soportando el cruel embate de la fortuna adversa con corazón firme.

Gualterio, tras esto, anunció a su gente que había elegido a la hija de uno de los Condes de Panago y, haciendo grandes preparativos para las bodas, mandó llamar a Griselda y le dijo: 'Estoy por traer a casa a esta dama, a quien acabo de tomar por esposa, y quiero, en su primera llegada, rendirle honor. Sabes que no tengo mujeres a mi alrededor que sepan arreglarme las habitaciones ni hacer la multitud de cosas necesarias para tal festividad; por lo tanto, tú, que eres más experta que nadie en estos asuntos domésticos, organiza lo que haya que hacer aquí y haz invitar a las damas que te parezcan bien y recíbelas como si fueras la señora de la casa; luego, cuando terminen las bodas, podrás regresar a tu casa.' Aunque estas palabras fueron puñales para el corazón de Griselda, quien no había podido dejar de amarle como sí había dejado su buena fortuna, respondió: 'Señor mío, estoy lista y dispuesta.' Así, con su ropa tosca de lana, entrando en la casa de la que poco antes había salido solo con una camisa, se puso a barrer y ordenar las habitaciones, a colocar tapices y manteles en los salones y a preparar los manjares, poniendo mano en todo como si fuera una simple sirvienta, y no descansó hasta haber dispuesto y ordenado todo como correspondía. Luego, habiendo invitado a todas las damas del lugar en nombre de Gualterio, esperó el día de la fiesta, que llegado, con semblante alegre y el porte y dignidad de una dama de alto rango, aunque vestida humildemente, recibió a todas las damas que acudieron.

Mientras tanto, Gualterio, que había hecho criar cuidadosamente a los dos hijos en Bolonia por su parienta (casada con un caballero de la familia Panago), siendo la niña ya de doce años y la criatura más hermosa que se hubiera visto y el niño de seis, envió a su pariente en Bolonia, rogándole que viniera a Saluzzo con su hijo e hija y que trajera consigo una compañía honorable y numerosa, pidiéndole que dijera a todos que llevaba a la joven dama para casarla con él, sin revelar a nadie quién era en realidad. El caballero hizo como el marqués le pidió y, partiendo con la niña, el niño y una buena compañía de gentiles, tras varios días de viaje, llegó, cerca de la hora de la comida, a Saluzzo, donde encontró a todos los habitantes y a muchos otros de los alrededores esperando a la nueva esposa de Gualterio. Esta, recibida por las damas y entrando en el salón donde estaban dispuestas las mesas, fue recibida por Griselda, vestida como estaba, quien la saludó alegremente diciendo: 'Bienvenida y mil veces bienvenida, señora mía.' Entonces las damas (que habían rogado insistentemente, pero en vano, a Gualterio que permitiera a Griselda quedarse en una habitación o prestarle uno de los vestidos que habían sido suyos, para que no se presentara así ante sus invitados) tomaron asiento en la mesa y se dispuso a servirles. Todos miraban a la joven y todos decían que Gualterio había hecho un buen cambio; y entre los demás, Griselda la alabó mucho, tanto a ella como a su joven hermano.

Gualtieri, al percibir que la extrañeza de la situación en nada la cambiaba y estando seguro de que esto no provenía de falta de entendimiento, pues sabía que era muy aguda de ingenio, consideró que ya había visto cuanto deseaba de la paciencia de su esposa y juzgó que era tiempo de liberarla de la amargura que no dudaba ocultaba bajo su constante semblante; por lo que, llamándola a su lado, le dijo sonriendo, en presencia de todos: '¿Qué te parece nuestra novia?' 'Señor mío', respondió ella, 'me parece sumamente bien, y si, como creo, es tan discreta como hermosa, no dudo en absoluto que vivirás con ella como el caballero más feliz del mundo; pero te ruego, cuanto más puedo, que no le inflijas los tormentos que infligiste antes a quien fue tuya, pues me parece que difícilmente podría soportarlos, tanto porque es más joven como porque ha sido criada delicadamente, mientras que la otra estuvo en continuos trabajos desde niña.' Entonces, Gualtieri, viendo que ella creía firmemente que la joven sería su esposa y que por ello no hablaba sino bien, la sentó a su lado y le dijo: 'Griselda, es ahora tiempo de que coseches los frutos de tu larga paciencia y de que aquellos que me han tenido por cruel, injusto y brutal sepan que esto que he hecho lo hice con un fin previsto, queriendo enseñarte a ser esposa y mostrarles a ellos cómo tomar y tratar a una, y al mismo tiempo procurarme perpetua tranquilidad mientras viviera contigo; lo cual, cuando fui a tomar esposa, temí mucho que no sucediera, y por eso, para probarlo, te puse a prueba y te afligí de la manera que sabes. Y pareciéndome, porque nunca he notado que en palabra o en obra te apartaras de mi voluntad, que tengo de ti el consuelo que deseaba, quiero devolverte de una vez lo que te quité en muchas y recompensarte con un supremo gozo los dolores que te he causado. Por tanto, con alegre corazón, recibe a esta que crees mi esposa y a su hermano como tus hijos y míos; pues estos son aquellos que tú y muchos otros han creído que mandé matar bárbaramente; y yo soy tu esposo, que te ama sobre todas las cosas, creyendo poder jactarme de que no hay otro que pueda estar tan contento de su esposa como yo.'

Dicho esto, la abrazó y la besó; luego, levantándose, se dirigió con Griselda, que lloraba de alegría, mientras la hija, al oír estas palabras, permanecía atónita, y abrazándola tiernamente a ella y a su hermano, la desengañó a ella y a muchos otros presentes. Entonces las damas se levantaron de la mesa, llenas de júbilo, y se retiraron con Griselda a una cámara, donde, con mejor augurio, quitándole sus humildes vestiduras, la vistieron de nuevo con un magnífico vestido propio y la llevaron otra vez al salón, como una dama noble, que en verdad lo parecía, aun en harapos. Allí se regocijó con sus hijos con inmensa alegría, y todos, felices por este desenlace, redoblaron los festejos y celebraciones y prolongaron las festividades varios días, considerando a Gualtieri un hombre muy sabio, aunque juzgaban excesivas, incluso intolerables, las pruebas que había hecho pasar a su esposa; pero sobre todo, tenían a Griselda por la más sensata. El conde de Panago regresó, después de algunos días, a Bolonia, y Gualtieri, sacando a Giannucolo de su trabajo, lo colocó en un estado acorde a su condición de suegro, de modo que vivió con honor y gran consuelo y así terminó sus días; mientras él mismo, habiendo casado noblemente a su hija, vivió largo tiempo y felizmente con Griselda, honrándola cuanto pudo. ¿Qué más se puede decir sino que incluso en humildes chozas descienden espíritus divinos del cielo, así como en palacios principescos hay quienes serían más dignos de cuidar cerdos que de gobernar hombres? ¿Quién sino Griselda podría, con un semblante no solo sereno, sino alegre, haber soportado las bárbaras e inauditas pruebas de Gualtieri? El cual no habría salido tan bien librado, si hubiera dado con una que, al echarla de casa en camisa, hubiera sabido arreglarse los vuelos de otra manera, de modo que de ello hubiera salido un buen vestido.

Terminada la historia de Dioneo y habiendo las damas discutido largamente sobre ella, unas inclinándose a un lado y otras a otro, unas censurando una cosa y otras alabándola, el rey, alzando los ojos al cielo y viendo que el sol ya estaba bajo y la hora de vísperas se acercaba, procedió, sin levantarse de su asiento, a hablar así: 'Encantadoras damas, como no dudo que saben, la inteligencia de los mortales no consiste solo en recordar las cosas pasadas y conocer las presentes; sino que, en saber, mediante unas y otras, prever las futuras, es donde los hombres sabios consideran que reside la mayor sabiduría. Mañana, como saben, se cumplirán quince días desde que salimos de Florencia, para buscar algún esparcimiento en aras de la conservación de nuestra salud y de nuestras vidas, evitando los males, dolores y miserias que, desde que comenzó esta época pestilencial, se ven continuamente en nuestra ciudad. Esto, a mi juicio, lo hemos hecho bien y con honor; porque, si he sabido observar correctamente, aunque aquí se han contado historias alegres y quizá incitantes a la concupiscencia y hemos comido y bebido bien, bailado, cantado y hecho música, todas cosas que pueden incitar a mentes débiles a acciones menos decorosas, no he notado ningún acto, ninguna palabra, en fin, nada censurable, ni de su parte ni de la de nosotros los hombres; es más, me parece haber visto y sentido aquí una continua decencia, una inquebrantable concordia y una constante y fraternal familiaridad; lo cual, tanto para su honor y servicio como para el mío propio, me es, ciertamente, muy grato. Sin embargo, para que por un uso demasiado prolongado no surja algo que pueda resultar tedioso, y para que nadie pueda criticar nuestra larga estancia,—además, cada uno de nosotros ha tenido ya su parte del honor que aún reside en mí,—considero conveniente, si así lo desean, que ahora regresemos de donde vinimos; más aún si consideran que nuestra compañía, ya conocida por varios otros de los alrededores, puede multiplicarse de tal modo que nos prive de toda comodidad. Por tanto, si aprueban mi consejo, retendré la corona que se me ha conferido hasta nuestra partida, la cual propongo sea mañana por la mañana; pero, si deciden otra cosa, ya tengo en mente a quién investiré para el día siguiente.'

Mucho debatieron las damas y los jóvenes; pero finalmente todos consideraron útil y apropiado el consejo del rey y decidieron hacer como él proponía; por lo que, llamando al mayordomo, le habló sobre el modo en que debía proceder la mañana siguiente y, tras despedir a la compañía hasta la hora de la cena, se levantó. Las damas y los jóvenes, siguiendo su ejemplo, se entregaron, unos a un tipo de diversión y otros a otra, como acostumbraban; y llegada la hora de la cena, se sentaron a la mesa con el mayor placer y después se pusieron a cantar, bailar y hacer música. Al poco, Lauretta iniciando una danza, el rey pidió a Fiammetta que cantara una canción, por lo que ella, muy alegremente, comenzó a cantar así:

Si el amor viniera sin celos, no conozco dama nacida que fuera tan dichosa como yo, sea quien sea. Si la alegre juventud en un bello amante pudiera contentar a una doncella, virtud y discreción, valor o nobleza, ingenio y dulce hablar y modales adornados de completa amabilidad, ciertamente, soy yo aquella para quien todo esto se reúne en uno; pues, vencida por el amor, todo esto lo veo en aquel que es mi esperanza.

Pero porque percibo que otras mujeres son tan sabias como yo, tiemblo de miedo y, tendiendo a creer lo peor, veo en otras el deseo de aquel que roba mi espíritu; así, esto que es mi bien y mayor deleite me obliga, desdichada, a suspirar mucho y vivir en dolor y miseria.

Si supiera de él, mi señor, una fidelidad tal como conozco su mérito, no sería yo celosa; pero aquí se ve tanto que puede tentar a los amantes, por fieles que sean, que tengo a todos por falsos; por lo cual estoy completamente desconsolada y quisiera morir, desgarrada por la duda de cada una que lo mira, no sea que me lo arrebate.

Ruegue, pues, cada dama a Dios que no tenga intención en esto de hacerme mal; porque, seguro, si alguna doncella intenta, ya sea con palabras, gestos o halagos, perjudicarme en esto o procurarlo y si lo sé, en verdad, renuncio a todos mis encantos si no hago que lo pague amargamente.

Apenas hubo Fiammetta terminado su canción, cuando Dioneo, que estaba a su lado, dijo riendo: "Señora, haríais un gran favor si hacéis saber a todas las damas quién es él, no sea que por ignorancia os arrebaten su posesión, ya que tanto os indignaría tal cosa." Después de esto se cantaron otras canciones y, siendo ya la noche casi mediada, todos, por mandato del rey, se retiraron a descansar. Al despuntar el nuevo día, se levantaron y, como el senescal ya había enviado por adelantado todas sus pertenencias, regresaron, bajo la guía de su discreto rey, a Florencia, donde los tres jóvenes se despidieron de las siete damas y, dejándolas en Santa María Novella, de donde habían partido con ellas, se ocuparon de otros placeres, mientras las damas, cuando les pareció oportuno, regresaron a sus casas.

AQUÍ TERMINA EL DÉCIMO Y ÚLTIMO DÍA DEL DECAMERÓN

Conclusión del Autor

Nobilísimas damas, para cuyo solaz me he entregado a tan largo trabajo, creo ahora, con la ayuda del favor divino (concedido, según entiendo, por vuestras piadosas oraciones y no por mis propios méritos), haber cumplido cabalmente aquello que me propuse al inicio de esta obra; por lo cual, dando gracias primero a Dios y luego a ustedes, corresponde dar descanso a mi pluma y a mi mano cansada. Antes de concedérselos, quiero responder brevemente, como a objeciones tácitamente insinuadas, a ciertos pequeños asuntos que tal vez alguna de ustedes o algún otro pueda alegar, pues me parece muy cierto que estos relatos no tienen privilegio especial alguno sobre otras cosas; es más, recuerdo haber mostrado, al inicio del cuarto día, que no lo tienen. Tal vez haya entre ustedes quien diga que he usado demasiada licencia al escribir estos relatos, así como al hacer que las damas digan y, muy a menudo, escuchen cosas que no parecen muy decorosas para ser dichas o escuchadas por mujeres modestas. Esto lo niego, pues no hay nada tan indecoroso que deba prohibirse a alguien, siempre que se exprese en términos adecuados, como creo haber hecho aquí de manera muy apropiada. Pero supongamos que así fuera (pues no pretendo discutir con ustedes, que me vencerían), digo que hay muchas razones que justifican por qué lo he hecho. En primer lugar, si hay algo de ello en alguno de los relatos, la naturaleza de las historias lo requería, lo cual, si se consideran con el ojo racional de una persona sensata, será evidente que no podría haberlas contado de otra manera, si no quería desfigurarlas por completo. Y si acaso hay en ellas alguna palabra, alguna expresión quizá más libre de lo que agradaría a las remilgadas hipócritas, que pesan más las palabras que los hechos y se esfuerzan más en parecer que en ser buenas, digo que no debería prohibírseme escribirlas más de lo que comúnmente se prohíbe a hombres y mujeres decir todo el día agujero y clavija, mortero y mano, salchicha y mortadela y toda clase de cosas semejantes; sin contar que no debería concederse menos libertad a mi pluma que la que se concede al pincel del pintor, quien, sin ninguna (o, al menos, sin justa) reprensión, pinta—dejando a un lado a San Miguel hiriendo a la serpiente con espada o lanza y a San Jorge al dragón, como les place—pero también a Adán varón y Eva mujer y a veces fija en la cruz, con uno o dos clavos, los pies de Aquel mismo que quiso morir en la cruz para la salvación del género humano. Además, es fácil ver que estas cosas no se dicen en la iglesia, donde corresponde hablar con la mente y en términos de la mayor castidad (aunque entre sus historias hay relatos de naturaleza muy distinta a los míos), ni tampoco en las escuelas de filosofía, donde la decencia es tan requerida como en cualquier otro lugar, ni entre eclesiásticos o filósofos, sino en jardines, en un lugar de recreo y esparcimiento y entre hombres y mujeres, aunque jóvenes, de juicio maduro y no propensos a extraviarse por relatos, en un tiempo en que no estaba prohibido a los más virtuosos salir, para su propia preservación, con los pantalones en la cabeza. Además, estos relatos, como todo lo demás, pueden tanto dañar como beneficiar, según la disposición de quien los escucha. ¿Quién no sabe que el vino, aunque según Cinciglione y Scolajo y muchos otros, es excelente para la gente sana, es perjudicial para quien tiene fiebre? ¿Diremos entonces que, porque daña a los enfermos, no sirve para nada? ¿Quién no sabe que el fuego es sumamente útil, incluso necesario para los mortales? ¿Diremos que, porque quema casas, aldeas y ciudades, no sirve para nada? Las armas, de igual modo, aseguran el bienestar de quienes desean vivir en paz y, sin embargo, a menudo matan hombres, no por maldad propia, sino por la perversidad de quienes las usan mal. La mente corrupta nunca entendió sanamente las palabras, y así como las palabras adecuadas no benefician a los espíritus depravados, tampoco las que no son del todo decorosas logran contaminar a los bien dispuestos, del mismo modo que el lodo no puede manchar los rayos del sol ni la suciedad terrenal la belleza del cielo. ¿Qué libros, qué palabras, qué letras son más santas, dignas o venerables que las de las Sagradas Escrituras? Sin embargo, muchos, interpretándolas perversamente, se han perdido a sí mismos y a otros. Todo, en sí mismo, es bueno para algo y, mal usado, puede ser dañino en muchas cosas; y así digo de mis relatos. Si alguien quiere sacar de ellos mal consejo o mala práctica, nada se lo impedirá, si acaso lo tiene en sí o se fuerza a tenerlo; y quien quiera obtener provecho y utilidad de ellos, no se les negará, ni serán nunca considerados otra cosa que útiles y apropiados, si se leen en los momentos y a las personas para quienes han sido relatados. Quien tenga que rezar padrenuestros o hacer tartas y budines para su director espiritual, que los deje; no irán tras nadie para obligarla a leerlos; aunque hasta las santas, de vez en cuando, dicen y hacen cosas curiosas.