CANTO XI.

Nos hallábamos al borde de un alto precipicio, formado por grandes piedras destrozadas dispuestas en círculo, y llegamos al lugar donde tormentos peores llenan las profundidades. Tan horrible era el hedor y tan violento el vapor que ascendía desde el vasto abismo, que buscamos refugio tras la cubierta de una gran tumba, en la cual vi escrito lo siguiente: 'Dentro de mí está sepultado el Papa Anastasio, a quien el camino recto hizo errar por obra de Fotino.'

'Ahora debemos detenernos un poco en nuestro avance', dijo el Maestro, 'solo resigna tus sentidos por un momento y no prestaremos atención a ese asqueroso hedor.' Entonces yo le respondí: 'Procura, sin embargo, que no perdamos el tiempo en vano.' Y él: 'Mira, eso ya lo tenía en mente. Rodeados por las rocas que tenemos delante, hijo mío, hay tres pequeños círculos', comenzó a explicar, 'dispuestos en niveles como los que acabas de ver, todos ellos llenos de espíritus miserables. Que el verlos te baste de aquí en adelante.

Escucha cómo y por qué en estos grupos habitan. Todo lo que en el Cielo es aborrecido como maldad tiene como fin el daño; ya sea por fraude o por violencia. Puesto que el fraude es propio solo del hombre, Dios lo odia más; y por eso la multitud de los fraudulentos, situada en lo más bajo, sufre un dolor más intenso.

El círculo de los violentos es el siguiente al que tenemos más cerca; y como la violencia puede manifestarse de tres maneras, está dividido y dispuesto en tres recintos diferentes.

La violencia puede dirigirse contra Dios, contra uno mismo o contra el prójimo, o bien contra los bienes que les pertenecen; como te lo hará entender un razonamiento claro. Al prójimo se le puede dañar con heridas graves o matarlo; sus bienes y tierras pueden ser devastados, incendiados o saqueados.

Por eso, quienes hieren y matan con mano violenta, los ladrones y saqueadores, son todos atormentados en el círculo más cercano, cada uno en su grupo respectivo.

El hombre puede ser violento contra sí mismo y contra sus bienes; por eso, sin remedio, en el siguiente círculo se ahogan en arrepentimiento quienes se causaron a sí mismos la pérdida de vuestro mundo, quienes juegan y derrochan su fortuna insensatamente, y quienes, llamados a la alegría, solo saben lamentarse y gemir.

Y aún contra Dios puede extenderse la violencia, ya sea por negación de corazón o por blasfemia, despreciando lo que la naturaleza da generosamente. Por eso, Sodoma y Cahors están condenadas a yacer en el círculo más estrecho, y también quienes desafían a Dios en su interior.

El fraude, contra cuya mordedura ninguna conciencia encuentra escudo, puede emplearse con quien deposita su confianza en uno, o con quienes no le otorgan tal fe. En este último caso se rompe el lazo de amor que nace de la naturaleza; por eso, en el segundo círculo se agrupan los que se entregan a la simulación y la adulación, quienes practican la magia, la falsificación, el robo y la simonía, los alcahuetes, los corruptos y otros semejantes.

La otra forma de fraude anula los lazos naturales y, más aún, la confianza especial que los hombres depositan unos en otros. Por eso, en el lugar donde todo reposa, el círculo más estrecho y la sede de Dite, cada traidor está sumido en eternos tormentos.

'Tu explicación, Maestro, es clara', dije yo, 'y has explicado con precisión quiénes son los que están en el abismo. Pero dime por qué aquellos que están en los fangosos pantanos, los arrastrados por la tempestad, los azotados por la lluvia y los que, al encontrarse, se insultan con furia, no están dentro de la ciudad roja para ser castigados, si son odiosos a Dios; y si no lo son, ¿por qué están condenados al sufrimiento?'

Y él me respondió: '¿Por qué divaga así tu mente más de lo acostumbrado? ¿O en qué está absorta ahora tu atención? ¿Has olvidado el pasaje en el que tu Ética trata sobre los tres modos más aborrecidos por el Cielo: la malicia y la bestialidad completa? Y cómo, comparados con estos, la incontinencia ofende menos a Dios y recibe menor reproche. Si extraes el sentido de esta doctrina y recuerdas quiénes están arriba, fuera, en penitencia eterna, comprenderás por qué están separados de estos culpables y por qué la justicia los castiga con menor severidad.'

'Oh Sol que aclaras toda visión turbada, tanto me agrada tu discurso esclarecedor, que la duda me da tanto gozo como el saber la verdad. Por eso, te ruego, retrocede un poco', le pedí, 'hasta donde dijiste que la usura es pecado contra la generosidad de Dios; y explícamelo.' Él dijo: 'Quien atiende a la Filosofía aprende de ella, y no solo en un lugar, cómo la naturaleza en su curso está regida por la Mente Divina y el arte que de ella proviene; y si examinas tu Física, verás, antes de leer muchas páginas, que ese arte sigue de cerca al vuestro, como el discípulo al maestro; así, vuestro arte es nieto de Dios. Y de estos dos—recuerda cómo comienza el Génesis—deben provenir los medios de sustento del hombre y buscarse las demás riquezas. Pero el usurero sigue otro camino, despreciando a la naturaleza y a su hija; porque pone su esperanza en otra parte. Pero vamos, que deseo avanzar: los Peces tiemblan ya sobre el horizonte; sobre Cauro se alza todo el Carro; y más allá, la roca desciende.'

Su Ética: La Ética de Aristóteles, en la que se dice: 'En cuanto a las costumbres, hay que evitar estas tres cosas: la incontinencia, el vicio y la bestialidad.' Aristóteles considera que la incontinencia consiste en la entrega desmedida a inclinaciones que, bajo la debida guía, están destinadas a procurar un placer legítimo. Es, en términos generales, el pecado del que fueron culpables aquellos por quienes Dante ha preguntado. — Philalethes (Gött. Com.) ha intentado ingeniosamente demostrar que la disertación de Virgilio se basa en esta triple clasificación de Aristóteles —tomando la violencia como equivalente a la bestialidad y la malicia como el vicio. Pero la referencia a Aristóteles se hace con el propósito limitado de justificar el trato indulgente hacia la incontinencia; de la misma manera que unas líneas más adelante se alude al Génesis para respaldar el trato severo hacia la usura.

Física: La Física de Aristóteles, en la que se dice: 'El arte imita a la naturaleza.' El arte incluye los oficios manuales.

Génesis: 'Y el Señor Dios tomó al hombre, y lo puso en el jardín para que lo labrara y lo cuidara.' 'Con el sudor de tu rostro comerás el pan.'

Su desprecio: El usurero busca obtener riqueza independientemente del trabajo honesto o de la confianza en los procesos de la naturaleza. Este argumento rebuscado contra la usura cierra uno de los pasajes más áridos de la Comedia. La brevedad del Canto casi sugiere que el propio Dante se cansó de él.

Pero vamos, etc.: Han estado todo este tiempo descansando detrás de la tapa de la tumba.

Los Peces, etc.: Siendo ahora el sol en Aries, las estrellas de Piscis comienzan a salir unas dos horas antes del amanecer. La Osa Mayor se encuentra sobre Cauro, el cuadrante del viento NNO. Parece imposible armonizar las indicaciones astronómicas dispersas a lo largo de la Comedia, ya que hay indicios de que Dante a veces utilizó detalles que corresponden más bien al día en que cayó el Viernes Santo en 1300, el 8 de abril, que al (supuesto) verdadero aniversario de la crucifixión. Que este, el 25 de marzo, es el día al que pretendía ajustarse, se deduce de Inf. xxi. 112. — Ahora es casi el amanecer del sábado por la mañana. Casi no hace falta decir que Virgilio habla de las estrellas como sabe que están dispuestas, pero sin verlas. En ningún lugar se explica con qué luz ven en el Infierno. Se nos ha dicho que estaba oscuro como la noche (Inf. iv. 10, v. 28).