CANTO XIII.

Antes de que Neso llegara a la otra orilla, nosotros, por nuestra parte, nos internamos en un bosque que no mostraba huella alguna de sendero. El follaje no era verde, sino de un tono sombrío; las ramas no eran lisas, sino nudosas y retorcidas; en lugar de frutos, crecían en ellas espinas venenosas. No existen matorrales más ásperos ni malezas más enmarañadas donde las fieras salvajes vagan entre Corneto y Cecina, evitando la tierra cultivada.

Aquí anidan las repugnantes arpías, que de las Strofades expulsaron a los troyanos con terribles presagios de futuras desgracias. Son grandes y aladas, pero con cuello y rostro humanos, vientre cubierto de plumas y garras en vez de pies; lanzan chillidos sobre los arbustos salvajes y desolados.

Antes de avanzar más, quiero que sepas —así comenzó a decir el digno Maestro—, que te hallas en el segundo recinto, y no saldrás de aquí hasta que tus pasos se detengan en la horrible arena. Presta entonces mucha atención, y reconocerás cosas que demostrarán la veracidad de mis palabras.

Por todas partes oí lamentos; pero no distinguía de quién provenían, por lo que me detuve, sorprendido. Creo que él pensó que quizá yo creía que las voces venían de personas ocultas entre los árboles, que buscaban esconderse de nosotros; por eso el Maestro dijo: “Rompe una rama de uno de estos árboles y comprenderás cuán poco se ajusta la realidad a tu pensamiento”.

Entonces extendí un poco la mano y arranqué una pequeña rama de un gran espino. “¿Por qué me desgarras?”, preguntó el tronco. Cuando comenzó a oscurecerse con sangre, gritó de nuevo: “¿Por qué me hieres así? ¿No hay en ti ni una chispa de piedad? Aunque seamos árboles, todos fuimos hombres alguna vez; si nuestras almas hubieran sido de serpientes, tu mano habría sido más compasiva”.

Como cuando el fuego prende en una rama verde por un extremo y el otro suspira, y el aire que escapa silba, así, en el sitio donde se rompió la rama, brotó sangre y se mezclaron con ella palabras. Solté la ramita y quedé como quien se asombra de terror.

El Sabio respondió: “Alma afligida por la injuria, si él hubiera podido confiar en lo que leyó narrado en mi poema, jamás habría extendido su mano hacia ti. Es difícil creer; y yo, para hacerlo evidente, lo impulsé a la prueba, aunque me duela. Pero dile quién fuiste, para que esto te sirva de reparación y tu fama vuelva a resonar en la tierra, adonde él regresará”.

Pues yo soy aquel, etc.: El que habla es Pier delle Vigne, quien, de ser un estudiante mendicante en Bolonia, llegó a ser el canciller del emperador Federico II, el principal consejero de ese monarca y uno de los más brillantes ornamentos de su corte intelectual. Quizá Pedro era más querido por su señor porque, como él, era un poeta de no escaso talento. Existen dos versiones sobre la causa de su desgracia. Según una, se descubrió que había traicionado los intereses de Federico en favor del Papa; según la otra, intentó envenenarlo. Tampoco se sabe si se suicidó; aunque se dice que, tras ser deshonrado, se quitó la vida golpeándose la cabeza contra el muro de una iglesia en Pisa. Dante sigue claramente esta leyenda. Todo el episodio es elocuente del aprecio que Dante tenía por la memoria de Pedro. Su nombre no se menciona en el Infierno, pero la promesa de que su fama florecería de nuevo en la tierra, libre de una deshonra inmerecida, se cumple ampliamente. Murió alrededor de 1249.

La ramera: La Envidia.

De lo que piensas, etc.: Virgilio nunca hace una pregunta por simple curiosidad. Él sabe quiénes son los espíritus, qué los llevó allí y cuáles de ellos hablarán con sinceridad a cambio de que su fama sea renovada en el mundo. Debe notarse cómo, con una insinuación, ha hecho saber a Pedro quién es él (verso 48); una delicadeza que no concede a ninguna otra sombra en el Infierno, excepto a Ulises (Inf. xxvi. 79) y, quizá, a Brunetto Latini (Inf. xv. 99).

Jamás se vestirán con ellas: Boccaccio se esfuerza aquí por salvar a Dante de la acusación de contradecir el dogma de la resurrección de la carne.

Desnudos: Estos son los pródigos; su desnudez representa el estado al que se redujeron en vida.

Lano: Formó parte de un grupo de pródigos en Siena (Inf. xxix. 130) y pronto dilapidó su fortuna. Al unirse a una expedición florentina en 1288 contra Arezzo, se negó a huir de una derrota sufrida en Pieve del Toppo, prefiriendo, según se creía, terminar su vida de inmediato antes que arrastrarla en la pobreza.

Jacobo de San Andrés: Jacopo da Sant' Andrea, un padovano que heredó una enorme fortuna que no le duró mucho. Literalmente arrojaba el dinero y llegaba a quemar una casa solo por ver el incendio. Se sitúa su muerte en 1239.

Mi ciudad, etc.: Según la tradición, el patrono original de Florencia era Marte. En tiempos de Dante, una antigua estatua, supuestamente de ese dios, se encontraba sobre el Puente Viejo de Florencia. Se la menciona en el Paraíso xvi. 47 y 145. Benvenuto cuenta que había oído de Boccaccio, quien a su vez lo escuchó muchas veces de ancianos, que la estatua era objeto de gran veneración. Si un niño le arrojaba piedras o lodo, los presentes decían que tendría un mal final. Se perdió en la gran inundación de 1333. Aquí, la sombra florentina representa a Marte como quien atormenta a Florencia con guerras en venganza por haber sido rechazado como patrono.

Atila: Una confusión con Totila. Atila nunca llegó tan al sur como la Toscana. Tampoco hay razón para creer que cuando Totila tomó la ciudad la destruyó. Pero la leyenda decía que fue reconstruida en tiempos de Carlomagno.

Mi propia casa, etc.: No está claro quién fue aquel que se ahorcó de las vigas de su propio techo. Algunos dicen que fue uno de los Agli; otros, uno de los Mozzi. Boccaccio y Pedro Dante comentan que el suicidio por ahorcamiento era común en Florencia. Pero el texto de Dante parece haber sugerido con frecuencia la invención de detalles para apoyarlo o ilustrarlo.