CANTO XV.

Ahora nuestro camino sigue por uno de los márgenes duros; el vapor que se eleva del arroyuelo forma una nube, la cual, contra el fuego, sirve de protección y guarda los bordes. Como muros, los flamencos, temerosos de la inundación que hacia ellos se precipita entre Brujas y Cadsand, han construido, para que el embate del océano pueda ser resistido; o como los padovanos en la ribera del Brenta levantan defensas para proteger sus castillos y hogares, antes de que Chiarentana sienta la suave marea primaveral; de igual manera parecían esos diques, aunque no tan altos ni tan vastos los hizo, quienquiera que fuera el constructor que los levantó aquí.

Cuando desde el bosque hubimos avanzado tanto que ya no habría distinguido dónde quedaba, aunque hubiera vuelto la vista atrás para buscarlo, encontramos un grupo de almas en el camino, cuya fila marchaba cerca del margen. Cada una nos miraba—como bajo el rayo de la luna nueva la gente observa a otros bajo el cielo que oscurece—frunciendo el ceño hacia nosotros y sólo hacia nosotros, como un viejo sastre mira el ojo de su aguja.

Y mientras esa multitud me miraba así, uno de ellos me reconoció, me tomó por la túnica y exclamó en voz alta: '¡He aquí, esto es maravilloso!' Y de inmediato, mientras así me sujetaba, fijé mis ojos en su rostro quemado por el fuego y, a pesar del ardor, sus rasgos me parecieron conocidos, y mi memoria pudo bien reconocer de quién se trataba; y yo, extendiendo la mano hacia su rostro, pregunté: '¿Ser Brunetto? ¿Y este es su lugar?'

'Oh hijo', respondió, 'no muestres desagrado, si ahora Brunetto Latini de algún modo se aparta contigo y deja que su grupo siga adelante.' Yo dije: 'De todo corazón te lo ruego, y, si lo deseas, me sentaré a tu lado; si él, pues voy con él, concede demora.'

'Hijo', dijo él, 'quien de nosotros detenga el paso un momento, deberá yacer por una eternidad, sin poder abanicarse cuando las llamas lo rodean. Sigue, pues; yo te sigo de cerca, y luego alcanzaré de nuevo a mi grupo, que lamenta una pérdida tan grande como la eternidad.' No me atreví a apartarme del sendero hacia la llanura para caminar con él, pero incliné la cabeza, como quien avanza con reverencia.

'¿Qué fortuna o destino', dijo, 'te ha traído aquí antes de que hayas visto la muerte? ¿Y quién es este que te guía?' 'Allá arriba', respondí, 'en la vida serena, anduve perdido en un valle antes de que mis años se cumplieran del todo. Me aparté de él apenas ayer; volví a buscarlo cuando él apareció, guiado por quien ahora regreso a casa.'

Y él a mí: 'Siguiendo la luz de tu estrella, no puedes fallar en llegar a un puerto glorioso, si en la vida dichosa te observé bien. Y si mis años hubieran sido más abundantes, viendo que el cielo tanto te favorecía, te habría alentado para ayudarte a triunfar. Pero esa raza ingrata y maligna que bajó de Fiesole hace mucho, y aún revela su origen pedregoso, se volverá tu enemiga por tu valía; y con razón, pues entre cerezos silvestres no conviene que crezca el higo maduro. Por antigua fama son llamados un pueblo ciego, rapaz, envidioso, vano: cuida de no contaminarte con sus costumbres. La fortuna te reserva tal honor, que ambos bandos querrán tenerte; pero la hierba estará lejos del pico. Que las bestias de Fiesole sigan pisoteándose y no molesten a las plantas, si alguna brota en su lecho infecto, en la que florezca la bendita semilla de los romanos que aún quedaban cuando ese lugar se volvió nido de maldad.'

'Si hubiera obtenido plena respuesta a mi ruego, aún no habrías sido condenado', dije entonces, 'a soportar este exilio de la humanidad. Pues en lo profundo de mi corazón y memoria vive la imagen paternal, buena y querida, de ti, como en el mundo, día tras día, enseñando cómo los hombres escapan al olvido; mi gratitud por ello se mostrará en mi palabra mientras viva, como corresponde. Tomo nota de lo que me enseñas sobre mi futuro. Otro sabio lo interpretará, si llego a esa Dama. Pero quiero que sepas esto: mientras mi conciencia no me reproche, a toda mi fortuna mi alma está dispuesta. No es nueva para mí la advertencia que me das; por tanto, que la Fortuna gire su rueda como quiera; el campesino maneje su azadón.'

Ser Brunetto: Brunetto Latini, florentino, nació en 1220. Como notario tenía derecho a ser llamado Ser, o Messer. Como se desprende del contexto, Dante le debía grandes obligaciones intelectuales, no tanto como a un tutor, sino más bien como a un amigo erudito y de mente activa, de edad madura y con una amplia experiencia en asuntos públicos. El respeto social que Dante le debía se indica por el uso de la forma plural al dirigirse a él. Véase la nota, Inf. x. 51. Brunetto ocupó altos cargos en la República. Quizá con cierta exageración, Villani dice de él que fue el primero en refinar a los florentinos, enseñándoles a hablar correctamente y a administrar los asuntos del Estado según principios políticos fijos (Crónica, viii. 10). Guelfo en política, compartió el exilio de su partido tras la victoria gibelina de Montaperti en 1260, y residió varios años en París. Hay razones para suponer que regresó a Florencia en 1269, y que actuó como protonotario de la corte del vicario general de Carlos de Valois en Toscana. Su firma como secretario del Consejo de Florencia aparece bajo la fecha de 1273. Murió en 1294, cuando Dante tenía veintinueve años, y fue sepultado en el claustro de Santa Maria Maggiore, donde aún puede verse su lápida. (No en Santa Maria Novella.) Villani lo menciona en su Crónica con cierta reticencia, ya que era un “hombre mundano”. Su vida debió de ser realmente viciosa hasta el final, antes de que Dante pudiera tener el valor de situarlo en tal compañía. Las principales obras de Brunetto son el Tesoro y el Tesoretto. Sobre el Tesoro, véase la nota en el verso 119. El Tesoretto, o Pequeño Tesoro, es un poema alegórico en pareados rimados italianos. En él se imagina a sí mismo, de regreso de una embajada ante Alfonso de Castilla, encontrándose con un erudito de Bolonia a quien pregunta “con palabras suaves y dulces por noticias de la Toscana”. Tras ser informado de la catástrofe de Montaperti, se desvía del camino y se adentra en el bosque de Roncesvalles, donde vive diversas experiencias; es ayudado por Ovidio, instruido por Ptolomeo y se arrepiente de sus pecados. En esto, se verá, hay una semejanza general con la acción de la Comedia. Incluso hay giros de expresión que recuerdan a Dante (por ejemplo, el inicio del Cap. iv.); pero en conjunto, no es mucho.

Incliné la cabeza: Pero sin proyectarla más allá de la línea de seguridad, estrictamente definida por el borde de la calzada. Debemos imaginar el fuego de Sodoma cayendo sobre el rostro vuelto hacia arriba de Brunetto, y pasando a sólo un centímetro de la cabeza de Dante.

Ayer por la mañana: Sigue siendo sábado. Era viernes cuando Dante encontró a Virgilio.

¿Guiado por quién?: Brunetto ha preguntado quién es el guía, y Dante no se lo dice. Se ha encontrado ingeniosamente una razón para esta negativa en el hecho de que, entre las numerosas citas del Tesoro, Brunetto rara vez menciona a Virgilio. Véase también la acusación hecha contra Guido Cavalcanti (Inf. x. 63), de despreciar a Virgilio. Pero basta como explicación que Dante omita nombrar a su guía porque está atravesando el Infierno para adquirir experiencia por sí mismo, y no para satisfacer la curiosidad de las sombras que encuentra. Véase la nota en el verso 99.

La luz de tu planeta: Algunos piensan que Brunetto había hecho el horóscopo de Dante. En un pasaje notable (Paraíso xxii. 112), Dante atribuye cualquier genio que posea a la influencia de los Gemelos, constelación que estaba en el ascendente cuando nació. Véase también Inf. xxvi. 23. Pero aquí es más probable que Brunetto se refiera a su observación de las buenas cualidades de Dante, por las cuales dedujo que estaba bien predestinado.

Fiesole: La ciudad madre de Florencia, a la que también se creía que la mayoría de los fiesolanos habían emigrado a principios del siglo XI. Pero todos los florentinos hacían lo posible por establecer un origen romano para sí mismos; y Dante entre ellos. Consideraba que sus conciudadanos eran en su mayoría de la ruda estirpe fiesolana, toscos y duros de corazón como la montaña en cuya hendidura se veía desde Florencia la cuna de su raza.

Ambos bandos: Es probable que este pasaje haya sido escrito poco después de que Dante perdiera toda esperanza de regresar a Florencia junto a los Blancos, cuyo exilio compartía, y cuando ya se encontraba en orgulloso aislamiento de Negros y Blancos, de guelfos y gibelinos. Nada indica que su expectativa de ser cortejado por ambos bandos se haya hecho realidad. Nunca fue un fuerte partidario, y, usando sus propias palabras, tuvo finalmente que formar un partido por sí mismo, y se mantuvo como imperialista con el corazón puesto en el triunfo de un Imperio mucho más noble que el que deseaban los gibelinos. Dante pudo haber esperado ocupar algún día un lugar de honor en el consejo de un Emperador justo; y este puede ser el glorioso puerto con cuyo sueño se consolaba en sus andanzas de exilio.

Otro texto: Ciacco y Farinata ya han insinuado los problemas que le esperan (Inf. vi. 65 y x. 79).

El campesino, etc.: El cumplimiento honesto del deber es la mejor defensa contra la adversidad.

Vuelta en redondo: Al atravesar las arenas, se mantienen en el margen derecho del arroyo encauzado, Virgilio va delante, con Dante detrás a la derecha para que Brunetto pueda verlo y oírlo bien.

Él escucha, etc.: De todas las interpretaciones de esta frase algo oscura, parece la mejor la que la aplica a la frase de Virgilio: Quicquid erit, superanda omnis fortuna ferendo est—'Sea lo que sea, toda fortuna debe ser vencida con la resistencia' (Eneida v. 710). Entendiéndolo así, tenemos en la forma de la profesión de indiferencia de Dante ante toda la adversidad que pueda aguardarle un refinado cumplido a su Guía; y en el gesto y palabras de Virgilio una revelación igualmente delicada de sí mismo a Brunetto, que contiene la respuesta a la pregunta del verso 48: '¿Quién es este que muestra el camino?'—De otro modo, las palabras expresan la aprobación de Virgilio a que Dante haya atendido tan bien su consejo de guardar en la memoria la profecía de Farinata (Inf. x.127).

Su grupo: Es decir, la compañía a la que Brunetto pertenece especialmente, y de la que por el momento se ha separado.

Manchados por un solo pecado: Dante no hará que Brunetto confiese individualmente su pecado.

Prisciano: El gran gramático del siglo VI; colocado aquí sin otro motivo que ser un maestro representativo de la juventud.

Francesco d'Accorso: Murió hacia 1294. Hijo de un gran jurista civil, él mismo fue profesor de derecho civil en Bolonia, donde sus servicios eran tan apreciados que los boloñeses le prohibieron, bajo pena de confiscación de bienes, aceptar una invitación de Eduardo I para ir a Oxford.

De aquel siervo, etc.: Uno de los títulos del Papa es Servus Servorum Domini. Su aplicación a Bonifacio, tan odiado por Dante, puede ser irónica: '¡Digno siervo de tan vil esclavo!' El sacerdote aludido tan despectivamente es Andrea, de la gran familia florentina de los Mozzi, muy implicado en los asuntos políticos de su tiempo, y que fue obispo de Florencia en 1286. Unos diez años después fue trasladado a Vicenza, que se encuentra sobre el Bacchiglione; y murió poco después. Según Benvenuto, era un predicador ridículo y un hombre de costumbres disolutas. Lo más interesante ahora es que fue el principal pastor de Dante durante su juventud, y es consignado por él al mismo círculo vergonzoso del Infierno que su querido maestro Brunetto Latini—una terrible evidencia de la corrupción entre los eclesiásticos y los eruditos del siglo XIII.

Nuevas nubes de polvo: Levantadas por un grupo con el que están a punto de encontrarse.

Mi Tesoro: El Trésor, o Tesoro, principal obra de Brunetto, fue escrita por él en francés por ser 'la lengua más agradable y la más extendida'. En ella trata de cosas en general al estilo enciclopédico que le marcó Alfonso de Castilla. La primera mitad consiste en un resumen de historia civil y natural. La segunda está dedicada a la ética, la retórica y la política. En gran medida es una compilación, que contiene, por ejemplo, una traducción casi completa de la Ética de Aristóteles—no, por supuesto, directamente del griego. Está escrita en un estilo laborioso, y habla más de industria que de genio. A ella debe Dante algunos hechos y fábulas.

El Paño Verde: Para conmemorar una victoria de los veroneses se instituyó una carrera que se corría el primer domingo de Cuaresma. El premio era un trozo de paño verde. Los competidores corrían desnudos.—Brunetto no desaparece en la penumbra sin una palabra final de aplauso de su antiguo discípulo. La dura sentencia de Dante sobre su querido maestro se pronuncia tan suavemente como es posible. Aun así, sigue asombrando que haya tenido el valor de someterlo a tan terrible juicio.