CANTO XVIII.

De color de hierro y compuesta de piedra, hay un lugar llamado Malebolge en el Infierno, ceñido por un precipicio de la misma sustancia. En esa región maligna se abre un pozo justo en el centro, amplio y profundo; del cual, en su momento, relataré la estructura. La zona que se encuentra entre ambos es circular—entre el pozo y el precipicio duro y alto; el terreno está dividido en diez valles. Como la figura que se ofrece a la vista, donde numerosos fosos rodean las torres de un castillo para reforzar mejor sus muros; así era el aspecto que aquí ofrecían aquellos.

Y, de nuevo, como desde el umbral de tal lugar muchos puentes levadizos conducen a las fortificaciones exteriores; así, desde la base del precipicio, crestas cortan los fosos y barreras, hasta que en el pozo se unen sus extremos. Cuando descendimos del lomo de Gerión, fue aquí donde nos detuvimos, hasta que los pies del Poeta se movieron hacia la izquierda, y yo, detrás, lo seguí.

Nuevos tormentos a la derecha encontraron mis ojos, con nuevos verdugos, nueva pena sobre pena; con lo que la Bolgia más cercana estaba repleta. Pecadores, todos desnudos, en el abismo de abajo, de este lado del centro nos encontramos; mientras que del otro lado iban con nosotros, pero avanzaban más rápido.

Así también los romanos, para que la multitud cruzara el puente con facilidad en el año del Jubileo, establecieron una regla de tránsito—frente al Castillo, de ese lado debía estar la multitud que se dirigía a San Pedro; así, hacia el Monte, el paso quedaba libre por este lado.

Sobre el áspero suelo rocoso, a ambos lados, vi demonios cornudos armados con pesados látigos que azotaban a los pecadores por la espalda. ¡Ah, cómo hacían saltar a los desgraciados con agilidad al primer latigazo! Nadie jamás dejó de intentar escapar del segundo y del tercero.

Y mientras avanzaba, mis ojos se fijaron en uno de ellos; entonces exclamé apresurado: '¡A este ya lo he visto antes!' Por eso, para reconocerlo, lo observé detenidamente; y mi bondadoso Guía se detuvo de buena gana, mientras yo retrocedía un poco mi camino.

Entonces, el azotado, pensando evadir mi búsqueda, inclinó el rostro en vano, pues le dije: 'Tú que miras al suelo, si estos rasgos tuyos no engañan, ¡eres Venedico Caccianimico! Pero, ¿qué te ha traído a tan amarga condena?'

Y él: 'Te lo digo contra mi voluntad, lo sé, pero tu claro acento lleva mi memoria al viejo mundo y me hace confesarlo todo. Yo fui quien llevó a la bella Ghisola a servir la malvada voluntad del Marqués, por fea que sea la historia.'

De boloñeses aquí llorando no soy el único; tan lleno está este lugar de ellos, que hoy entre Reno y Savena no se encuentran tantas lenguas que digan Sipa con destreza; y si quieres saber la razón, piensa cuán codiciosos han sido siempre nuestros corazones.'

A él, mientras hablaba, un demonio gritó: '¡Rufián, vete!' y lo golpeó con su látigo; 'Aquí no hay mujeres que puedas comprar con tu dinero.' Luego, reunido con mi Guía, avancé. No dimos muchos pasos hasta llegar donde desde la orilla se lanzaba una cresta de roca.

Subimos con bastante facilidad hasta su cima y, girando sobre la cresta, tomamos a la derecha, separándonos de aquellos círculos eternos. Cuando llegamos donde bajo la altura se abre un paso, dando salida a los azotados, mi Guía dijo: 'Detente, para que puedas ver a esos otros espíritus nacidos en día aciago, cuyos rostros hasta ahora te han estado ocultos, porque avanzaban con nosotros.'

Tan agudo manjar: 'Salsas tan punzantes.' Aquí hay un juego de palabras con Salse, el nombre de un barranco salvaje fuera de los muros de Bolonia, donde se arrojaban los cuerpos de los criminales. Benvenuto dice que solía ser una burla entre los muchachos de Bolonia: Tu padre fue arrojado a las Salse.

Tus acentos claros: No quebrados por sollozos como los suyos y los de sus compañeros.

Cualquiera que sea, etc.: Parecen haber circulado diferentes versiones sobre el asunto de Ghisola.

Entre Reno, etc.: El Reno y el Savena son arroyos que pasan por Bolonia. Sipa es boloñés para Quizá, o para Sí. Así, Dante describe la Toscana como la tierra donde se oye el Sí (Inf. xxxiii, 80). Con respecto a los vicios de los boloñeses, Benvenuto dice: 'Dante había estudiado en Bolonia, y había visto y observado todas estas cosas.'

Hacia la derecha: Esto es solo una aparente desviación de su curso hacia la izquierda. Avanzando como iban hacia la izquierda por el borde de la Bolgia, necesitaban girar a la derecha para cruzar el puente que la atravesaba.

Esos círculos eternos: El significado no es claro; quizá solo indique que ya han terminado con la corriente exterior de pecadores en esta Bolgia, dejados por ellos ocupados en una interminable procesión en círculo.

Medea: Cuando los argonautas desembarcaron en Lemnos, la encontraron sin varones, pues las mujeres, incitadas por Venus, los habían matado a todos, con excepción de Toante, salvado por su hija Hipsípila. Cuando Jasón la abandonó, partió hacia la Cólquide, y con la ayuda de Medea obtuvo el Vellocino de Oro. Medea, quien lo acompañó desde la Cólquide, fue a su vez abandonada por él.

Que en la siguiente Bolgia se lamentaban: Los aduladores en la Segunda Bolgia.

Alessio Interminei: De la gran familia lucchese de los Interminelli, a la que pertenecía el famoso Castruccio Castracani. Se sabe que Alessio vivía en 1295. Dante pudo haberlo conocido personalmente. Benvenuto dice que era tan pródigo en su adulación que la prodigaba incluso a los sirvientes.

Tais: En el Eunucho de Terencio, Trasón, amante de esa cortesana, pregunta a Gnato, su intermediario, si realmente le envió muchos agradecimientos por el regalo de una esclava que le había enviado. '¡Enormes!' responde Gnato. Esto prueba cuánto valor daba Dante a los ejemplos antiguos cuando consideró que valía la pena citar este.

Basta, etc.: La mayoría de los lectores estarán de acuerdo con Virgilio.