CANTO XXIV.

En la estación del año nuevo, cuando el sol, bajo Acuario, vuelve a calentar su cabellera, y algo han ganado los días sobre las noches; cuando en el suelo la escarcha pinta con arte una imagen de su hermana blanca—pero pronto su pincel queda sin color—el campesino, cuyo forraje se ha consumido por completo, se levanta y mira afuera, y al ver todo el llano relucir, se golpea el muslo. Vuelto a entrar, como quien busca en vano qué hacer, inquieto lamenta su situación; pero la esperanza revive cuando, al mirar de nuevo, ve que la tierra ha cambiado otra vez de aspecto. Entonces se provee de su cayado y de inmediato lleva a sus ovejas al pasto: así estaba yo ante mi Maestro, aterrorizado al ver su ceño preocupado; pero no tardó en aplicarse el remedio a mi mal.

Pues cuando estuvimos bajo el puente roto, mi Guía se volvió hacia mí con esa expresión dulce que aprendí a conocer al pie de la montaña. Abrió los brazos, tras meditar consigo mismo, y, examinando primero con atención los fragmentos, me levantó del suelo;

y como el hombre que, trabajando, mira hacia adelante, siempre previendo lo que tiene delante, me llevó hasta la cima de un bloque y luego me mostró otro fragmento, diciendo: “Por aquí debes trepar ahora; pero prueba antes si soporta tu peso.”

Por este camino jamás habría pasado uno de los encapuchados, pues apenas nosotros, yo ayudado, él tan ágil, pudimos trepar de piedra rota en piedra rota.

Y si no fuera porque en la orilla interior la altura del muro no es tan grande, no digo él, sino yo mismo habría sido vencido por completo.

Pero Malebolge está dispuesto para caer hacia la cavidad del profundo pozo central; por eso cada Bolgia, a su vez, es más alta en el exterior y más baja en el muro interior; así que al fin alcanzamos la cima, de donde se desprende la piedra más alta de todas.

Mis pulmones estaban tan acosados por la falta de aliento, que al llegar a la cima no pude avanzar más; y apenas allí, me dejé caer en el suelo.

“Bien te conviene desechar toda pereza,” dijo el Maestro; “pues tendido en plumas o bajo toldos nadie puede alcanzar gloria. Y quien pasa su vida sin ganar renombre no deja en el mundo huella más duradera que el humo en el aire o la espuma sobre el agua.

Levántate, pues; vence tu fatiga con la fuerza de la voluntad, vencedora en toda lucha cuando no se somete al cuerpo vil. Aún te quedan escalones más altos por subir: no basta con haber ascendido estos. Arriba, pues, y aprovecha si has entendido bien.”

Me levanté fingiendo respirar con mayor facilidad de la que sentía, y dije: “Sigamos adelante, pues ahora mi valor iguala a mis fuerzas.”

Subimos por la arista rocosa; era áspera, difícil y estrecha, y mucho más empinada que la que habíamos recorrido antes. Hablaba yo para disimular mi cansancio, cuando desde la fosa vecina oímos una voz que parecía poco apta para articular palabras.

No entendí nada de lo que decía, aunque estaba en el arco que cubre la fosa, elevado; pero quien hablaba parecía movido por la ira. Aunque incliné ansioso la mirada hacia abajo, tan oscura era la profundidad que la exploré en vano; entonces dije: “Oh Maestro, acércate a esa orilla y permítenos descender junto al muro, porque oigo y no entiendo, y mirando hacia abajo no distingo nada claro.”

“Mi única respuesta para ti,” contestó amablemente, “es obrar; pues conviene,” dijo, “responder con acción silenciosa a una justa demanda.” Entonces descendimos desde la cabeza del puente, donde se une con la octava orilla; y bajo mí se extendía la Bolgia por completo. Y percibí que estaba horriblemente llena de serpientes; y tales monstruosas formas tenían, que aún ahora se me hiela la sangre al recordarlo. ¡En adelante que la arenosa Libia no se jacte más! Aunque engendre hidras, serpientes que reptan o vuelan, de dos cabezas o moteadas, no ofrece tal cantidad de plagas, ni tan crueles, aunque se una a toda la tierra de Etiopía y a la que baña el Mar Rojo. En medio de esta turba feroz y lúgubre, sin esperanza, corría desnuda una multitud aterrada—sin refugio ni heliotropo. Sus manos estaban atadas por serpientes a la espalda, que en sus riñones hallaban cabeza y cola un lugar donde sujetarse: por delante se anudaban. Y he aquí que a uno que estaba de nuestro lado una serpiente se lanzó para morderlo en el punto donde el cuello se une a los hombros. Ni O ni I escribió nadie jamás más rápido que él se encendió, estalló en llamas y se redujo todo a cenizas. Y cuando en la tierra quedó convertido en un montón consumido, las cenizas por sí solas se agruparon, recuperando de repente su forma anterior. Así, como cuentan los grandes sabios, muere el Fénix y luego renace, cuando está cerca de cumplir cinco siglos. En toda su vida no come hierba ni grano, sino solo lágrimas que fluyen del incienso; para su mortaja, contiene nardo dulce y mirra. Y como el hombre que cae y no sabe cómo, abatido por la fuerza de los demonios o por un mal que le corta la vida, cuando se levanta mira alrededor confundido por la angustia sufrida, y contempla suspirando profundamente: así se vio al pecador cuando se levantó. ¡Justicia de Dios, cuán grandes son tus terrores, que descargan en venganza golpes tan llenos de dolor! Mi Guía entonces le preguntó cómo se llamaba. Él respondió: “De Toscana caí, no hace mucho, en esta fosa salvaje. De vida bestial, no humana, hallé placer, mula que fui; Vanni Fucci, bruto, Pistoia, digno cubil, en vida me contuvo.” Yo a mi Guía: “No dejes que se mueva un paso, y pregúntale qué crimen lo ha arrojado aquí abajo. En furia y sangre lo conocí disoluto.” El pecador oyó, y no mostró falsedad, sino que volvió hacia mí su rostro y también su mente, con vergüenza y rabia encendidas en su semblante; luego dijo: “Me duele más que tú me hayas encontrado y sorprendido en toda esta miseria, que cuando dejé la otra vida. Lo que preguntas no puedo negarlo: estoy aquí tan bajo porque fui ladrón en la bien provista sacristía; y falsamente la culpa se echó sobre otro. Para que no te alegres de haberme visto así, si alguna vez escapas de estas lúgubres regiones, escucha y atiende mi verdadera palabra: Los Neri primero saldrán de Pistoia, sus leyes y partidos Florencia renovará; Marte extrae un vapor del valle del Magra, que nubes negras y amenazantes acompañan: luego, estallando en una terrible tempestad sobre Piceno, la guerra arderá; la niebla se rasgará de pronto, y todo Bianco será herido por ella: y te lo he dicho para que llores.”

Sus manos, etc.: Los pecadores en esta fosa son los ladrones, no los violentos salteadores de caminos, sino aquellos cuyo delito implica una traición a la confianza. Después de todas sus astutas fechorías, ahora están desnudos; y, aunque aquí no hay nada que robar, sus manos están firmemente atadas a la espalda.

Las cenizas, etc.: Los sufrimientos de los ladrones, si se observan detenidamente, resultan apropiados a sus pecados. Querrían, pero no pueden, robarse a sí mismos para huir, y además del constante terror de ser descubiertos, están sujetos a tormentos cuya esencia consiste en la privación—el robo de sus insustanciales cuerpos, que es todo lo que ahora tienen para perder. En el caso de esta víctima, la privación es solo temporal.

El Fénix: Dante toma aquí prestado muy directamente de Ovidio (Metamorfosis, XV).

Vanni Fucci: Hijo natural de un noble de Pistoya y poeta de cierto mérito, quien desempeñó un papel destacado en las despiadadas luchas entre Negros y Blancos que dividieron a Pistoya hacia finales del siglo XIII.

Y pregunta, etc.: Dante desea averiguar por qué Fucci está colocado entre los ladrones y no en el círculo de los violentos. La pregunta está formulada de modo que obliga a confesar un crimen por el cual el pecador no había sido condenado en vida; y él se sonroja de ira al encontrarse entre los cobardes ladrones.

Estoy sumido, etc.: Fucci estuvo implicado en el robo del tesoro de la iglesia catedral de Santiago en Pistoya. Las versiones varían respecto a las circunstancias en que se cometió el crimen y sobre quiénes sufrieron las consecuencias. Tampoco se sabe con certeza cuándo murió Fucci, aunque su reciente llegada a la fosa concuerda con la idea de que aún estaba activo del lado de los Negros en el último año del siglo. En la fiereza de su respuesta a Dante se evidencia su antigua relación y enemistad.

Para que no te alegres: Vanni, un Nero o Negro, se venga de haber sido descubierto aquí por Dante, quien, como sabía, estaba asociado con los Bianchi o Blancos, profetizando un acontecimiento lleno de desgracia para estos.

Todo Bianco, etc.: Según Villani (VIII, 45), los Negros fueron expulsados de Pistoya en mayo de 1301. Se refugiaron en Florencia, donde su partido, en noviembre siguiente, bajo la protección de Carlos de Valois, finalmente obtuvo el control y comenzó a perseguir y expulsar a los Blancos, entre los cuales se encontraba Dante. Marte, el dios de la guerra, o más probablemente el planeta de la guerra, extrae un vapor del valle del Magra, un pequeño arroyo que desemboca en el Mediterráneo en el límite norte de la Toscana. Se dice que este vapor representa a Moroello Malaspina, un noble de esa región y líder activo de los Negros, quienes aquí aparecen como nubes oscuras. El Campo Piceno es la región al oeste de Pistoya. Allí Moroello irrumpe sobre sus enemigos como un relámpago que surge de la nube. Esto parece referirse a una batalla campal que debió ocurrir poco después de que los Negros recuperaran su fuerza; pero los cronistas no mencionan ninguna, aunque algunos comentaristas sí lo hacen. La fortaleza de Serravalle fue tomada a los pistoieses, es cierto, en 1302, y se dice que Moroello lideró la fuerza que la rindió por hambre. Ciertamente estuvo presente en el gran asedio de Pistoya en 1305, cuando los ciudadanos sufrieron los últimos rigores del hambre.—Esta profecía de Fucci recuerda las de Farinata y Ciacco.