CANTO XXVI.

¡Alégrate, oh Florencia, por tu fama creciente! Batiendo tus alas sobre tierra y mar, hasta en el Infierno se extiende tu nombre. De tus ciudadanos, cinco hallé entre los ladrones; por lo cual sentí vergüenza, y de ello no te vendrá gran gloria. Pero si es cierto que los sueños al amanecer se cumplen, pronto experimentarás el destino que hasta Prato pide para ti. Y si llegara ahora, no sería demasiado pronto. ¡Ojalá llegara ya, como ha de llegar con el tiempo! Más me dolerá cuanto más viejo sea.

Partiendo de allí, mi Guía comenzó a escalar las rocas salientes por las que habíamos descendido tiempo atrás, y me arrastró tras de sí. Y mientras avanzábamos por nuestro solitario camino entre los fragmentos del acantilado, los pies, sin la ayuda de las manos, habrían trabajado en vano.

Me apené, y vuelvo a sentir pesar al recordar lo que ante mis ojos se hallaba, y más de lo acostumbrado refrené mi ingenio, para no dejarlo correr sino donde la virtud guía el paso; así que, si alguna estrella feliz o poder más santo me ha dotado, nunca lamento que así sea.

En la época del año en que aquel que da luz a la tierra nos muestra su rostro por más tiempo, cuando los mosquitos reemplazan a las moscas al caer la noche, no ve el campesino que descansa en la colina más luciérnagas en el valle abajo, donde acaso cultiva campo y viña, que las llamas que vi resplandecer en toda la Octava Bolgia, cuando por fin me detuve en un punto desde el cual podía ver el fondo.

Y como aquel a quien vengaron los osos, cuando Elías partió de la tierra y vio el carro elevarse con caballos hacia el cielo, y no lo siguió mucho con la mirada antes de que todo se convirtiera en un destello de luz, que como una nube se perdió en el cielo: así, en lo profundo de la garganta del valle, se movían esas llamas; nadie veía lo que contenían, y sin embargo, en cada llama se ocultaba un pecador.

Para verlas bien, me asomé desde el puente, y de no haberme sujetado a una roca saliente, habría caído, aunque nadie me empujara ni arrojara. Mi Guía, viéndome absorto, me dijo: 'En cada fuego hay un espíritu; su llama le sirve de vestidura.' '¡Oh Maestro!', respondí, 'al oírte me aseguro, pero ya antes lo sabía y deseaba saber quién está en la llama que allí se eleva, hendida como si subiera de la pira donde ardió con Eteocles su hermano.' Él respondió: 'En ese fuego arden Ulises y Diomedes; juntos son castigados como juntos obraron en la ira. Y, envueltos en su llama, ahora expían la emboscada del caballo, que abrió la puerta por la que salió la noble estirpe romana. Por su engaño, Deidamía llora la muerte de Aquiles, y sufren por el robo del Paladio.'

'Maestro, te ruego fervientemente', dije, 'si desde esas llamas aún pueden hablar, escucha como si te lo pidiera mil veces. No te niegues a detenerte hasta que la llama hendida llegue aquí: ves cuán ansioso estoy por ella.' Y él: 'Tus ruegos merecen gran alabanza; obtendrás lo que deseas, pero cuida de no hablar tú. Sé lo que quieres; déjame hablar a mí, pues quizá te escucharían con desprecio si los dirigieras la palabra, siendo tú latino y ellos griegos.'

Estrella feliz: Véase la nota, Inf. xv. 55. Dante parece haber estado indeciso sobre qué crédito dar a las afirmaciones de la astrología. En un pasaje del Purgatorio (xvi. 67) intenta establecer que, cualquiera sea la influencia que las estrellas puedan tener sobre nosotros, nunca podemos, salvo con nuestro propio consentimiento, ser inducidos por ellas al mal. — Su pesar aquí, como en otros lugares, no es enteramente un sentimiento de compasión por las almas sufrientes, sino que está en gran parte mezclado con temores por sí mismo. Contempla siempre con ecuanimidad el castigo de aquellos cuyos pecados no le atraen en absoluto. Aquí, al mirar hacia los falsos consejeros y considerar las tentaciones que existen para malgastar los dones intelectuales, se siente sobrecogido por el temor de que algún día su destino pueda estar en ese valle lúgubre y lamente que el talento del genio le haya sido confiado. Incluso el recuerdo de lo que vio le hace recapacitar y decidir ser cauteloso. Entonces, como para justificar la pretensión de poderes superiores que así se insinúa claramente, sigue un pasaje que en el original es de inusual belleza.

Campo y viñedo: Estos versos, impregnados del dulce crepúsculo veraniego toscano, nos ofrecen, en medio de los horrores de Malebolge, algo semejante al soplo de aire fresco que el campesino se demora en disfrutar. Cabe señalar que en Italia la aldea suele encontrarse encaramada sobre las tierras más fértiles, en un sitio elegido originalmente por razones de seguridad ante posibles ataques. Así que aquí el campesino está en casa tras su jornada.

Y sin embargo un pecador, etc.: Los falsos consejeros que, por fines egoístas, ocultaron su verdadera mente y malgastaron su luz intelectual para extraviar a otros, están por siempre ocultos cada uno en su propia llama errante.

Eteocles: Hijo de Edipo y hermano gemelo de Polinices. Los hermanos se mataron mutuamente y fueron colocados en la misma pira funeraria, cuya llama se dividió en dos como si simbolizara la discordia que había existido entre ellos (Theb. xii.).

Y Diomedes: Ambos están asociados en hechos de sangre y engaño durante el sitio de Troya.

La noble semilla de los romanos: El ardid del caballo de madera llevó a la toma de Troya, y eso llevó a Eneas a emprender las aventuras que terminaron con el asentamiento de los troyanos en Italia.

Deidamía: Para evitar que Aquiles se uniera a la expedición griega contra Troya, su madre lo envió a la corte de Licomedes, padre de Deidamía. Ulises lo sacó de su escondite y de Deidamía, a quien había hecho madre.

El Paladio: La imagen sagrada troyana de Palas, robada por Ulises y Diomedes (Eneida ii). Ulises está aquí en su propio terreno.

Eran griegos: Algunos ven aquí una alusión a la ignorancia de Dante respecto al idioma y la literatura griegos. Pero Virgilio les habla en el dialecto lombardo del italiano (Inf. xxvii. 21). Él actúa como portavoz porque esos antiguos griegos eran tan altivos que no tendrían nada que decirle a un simple mortal moderno. Él, como autor de la Eneida, tiene un derecho especial a su benevolencia. Rara vez se les dice a las almas quién es Virgilio, y nunca de manera directa. Aquí Ulises puede inferirlo por la mención del 'alto verso'.

Desde Circe: Es Ulises quien habla.

El mar abierto: El Mediterráneo, en contraposición al Egeo.

Que nunca me abandonó: No parece haber razón, como sostiene Philalethes, para suponer que aquí Ulises es presentado emprendiendo su último viaje desde la isla de Circe y no desde Ítaca. Ulises, por el contrario, se representa a sí mismo como alejándose de nuevo de todos los lazos del hogar. Según Homero, Ulises había perdido a todos sus compañeros antes de regresar a Ítaca; y en la Odisea, Tiresias le profetiza que sus últimos vagabundeos serán tierra adentro. Pero cualquier conocimiento que Dante tuviera de Homero solo pudo haber sido vago y fragmentario. Puede que haya basado su relato de cómo Ulises terminó sus días en alguna leyenda flotante; o, ansioso por llenar lo que consideraba un vacío en el mundo de la imaginación, puede que haya recurrido totalmente a su propio poder creativo. En cualquier caso, es su Ulises quien, a través de la versión que de él da un poeta vivo, resulta más familiar para el lector inglés.

El gran mar: El Océano Atlántico. Navegan hacia la izquierda, hasta que su rumbo es directamente hacia el sur, y al cruzar el ecuador, se encuentran bajo los cielos extraños del hemisferio sur. Durante meses no han visto tierra.

Una alta montaña: Esta es la Montaña del Purgatorio, que según la geografía de Dante es antípoda de Jerusalén y la única tierra en el hemisferio sur.

Como quiso Otro: Ulises acepta con orgullosa resignación el fracaso de su empresa, 'porque era griego.'