CANTO XXVIII.

¿Podría alguien, aun con palabras libres de rima, relatar las heridas que ahora vi y la sangre, aunque lo intentara una y otra vez? Aquí toda lengua debe fallar en lo que intenta, porque nuestro lenguaje humano y nuestras facultades de pensamiento no tienen la aptitud suficiente para abarcar tanto.

Si se reunieran todas las personas que en Apulia, tierra afligida por el destino, lamentaron la sangre derramada por Roma; y en aquella guerra prolongada cuando se obtuvo el gran botín de los anillos, como escribe Livio, cuyas palabras siempre tienen peso;

Con aquellos a quienes se les hicieron actos tan terribles cuando atacaron como enemigos a Roberto Guiscardo; y aquellos de los que aún hoy se encuentran muchos huesos en Ceperano, donde cada apuliano falló en la fe; y aquellos esparcidos en Tagliacozzo, donde el viejo Alardo prevaleció no por las armas;

Y si cada uno mostrara sus heridas y mutilaciones, aun así quedarían muy atrás de aquellos que tienen por morada la vil Novena Fosa. Ningún tonel, privado de duela media o de fondo, se abrió jamás como uno que vi entre los demás, rajado desde el mentón hasta la hendidura.

Entre sus piernas colgaban sus entrañas; el corazón y ese vil saco eran evidentes, el que transforma en excremento lo que se traga. Y mientras lo miraba con toda mi atención, abriendo el pecho, fijó sus ojos en mí y dijo: '¡Mira cómo yo mismo estoy desgarrado!

¡Observa cuán desmembrado está ahora Mahoma! Alí va delante de mí, también llorando; con el rostro rajado desde el mentón hasta la frente. Todos los demás que ves allí provocaron escándalo y cisma mientras vivían; por eso ahora están hendidos de esa manera.

Detrás de nosotros hay un diablo en el camino, que con su espada nos trata así de cruelmente: vuelve a cortarnos a cada uno de nosotros apenas completamos el circuito sombrío; porque las heridas de cada uno sanan por completo antes de que vuelva a pasar frente a él.

¿Pero quién eres tú que miras desde lo alto, tal vez postergando llegar al dolor que pagará los crímenes confesados por ti?' 'La muerte aún no lo ha tomado, ni ha sido llevado al tormento por sus pecados', dijo mi Maestro; 'pero, para que obtenga plena experiencia, está destinado a ser guiado por mí, un espíritu, por los círculos infernales, uno tras otro; y lo que te digo es la pura verdad.'

Cien sombras y más, a quienes llegó el sonido, se detuvieron en la fosa para observarme bien, olvidando sus penas; tan asombradoras fueron las palabras. 'Que Fra Dolcino se prepare', puedes decirle tú—tú, que tal vez pronto volverás a ver el sol—si no quiere unirse pronto a mí en este Infierno, que tenga mucha comida, no sea que, ayudados por el asedio de la nieve, los novareses logren la victoria sobre él, cosa que de otro modo les costaría conseguir.'

Mientras esto me decía Mahoma, tenía un pie levantado; lo dejó caer al suelo y así avanzó. Luego vino uno cuya garganta estaba abierta por una herida, cuya nariz hasta las cejas había sido cortada y en cuya cabeza solo quedaba una oreja. Él, junto con los demás, me miró asombrado; y, antes que los demás, con la tráquea abierta y toda manchada de rojo por fuera, dijo: 'Oh tú, que no estás aquí por culpa, y a quien estoy seguro conocí en tierra latina, a menos que me engañe una gran semejanza, piensa en Pier da Medicina si alguna vez vuelves a la dulce llanura que desde Vercelli desciende hasta Marcabó.

Y haz saber a los dos más dignos de Fano—al señor Guido y a Angiolello—que, a menos que aquí la previsión sea completamente vana, serán arrojados al mar con grilletes y cadenas y se ahogarán cerca de Cattolica, como planeó la traición de un tirano feroz y cruel. Entre Majólica y la costa de Chipre, Neptuno nunca vio un crimen más negro cometido por piratas, ni siquiera por mano de argivos. El traidor, que está ciego de un ojo, señor de la ciudad a la que uno de mis compañeros hubiera preferido nunca acercarse, los atraerá a parlamentar con él, y luego dispondrá las cosas de modo que, contra el viento de Focara, no necesitarán hacer voto ni oración.'

Fra Dolcino: A finales del siglo XIII, siendo Bonifacio Papa, el descontento general por la corrupción del alto clero se manifestó en el norte de Italia con la fundación de una nueva secta, cuyo líder era Fra Dolcino. Es imposible determinar con certeza si fue principalmente un entusiasta, un reformador o un impostor; todo lo que sabemos de él proviene de escritores afines al Papado. Entre otros crímenes, se le acusó de enseñar que era lícito mentirle a un inquisidor para salvar la vida, y de profetizar la llegada de un Papa piadoso. Se predicó contra él una especie de guerra santa en pequeña escala. Tras sufrir los extremos del hambre, aislado por la nieve en las montañas, fue capturado y cruelmente ejecutado (1307). Puede que, para evitar ser sospechoso de simpatizar con él, Dante —cuyo odio hacia Bonifacio y los Nuevos Fariseos igualaba al de Dolcino— le reserve anticipadamente un lugar junto a Mahoma.

Pier da Medicina: Medicina está en el territorio de Bolonia. Se dice que Piero instigó las disensiones entre los Polenta de Rávena y los Malatesta de Rímini.

Desde Vercelli, etc.: Desde la región de Vercelli hasta donde alguna vez estuvo el castillo de Marcabò, en la desembocadura del Po, hay una distancia de doscientas millas. La llanura es Lombardía.

Mallorca, etc.: En todo el Mediterráneo, desde Chipre en el este hasta Mallorca en el oeste.

El traidor, etc.: El traidor tuerto es Malatesta, señor de Rímini, el Joven Mastín del canto anterior. Invitó a los dos principales ciudadanos de Fano, mencionados en el texto, a celebrar una conferencia con él, y dispuso que, en el trayecto, fueran arrojados al mar frente al castillo de Cattolica, que se encontraba entre Fano y Rímini. Se dice que esto ocurrió en 1304.

Focara: Nombre de un promontorio cercano a Cattolica, sujeto a ráfagas de viento. Las víctimas nunca debían doblar el cabo.

Curio: El tribuno romano que, según Lucano —aunque el hecho no es históricamente exacto—, encontró a César dudando si cruzar el Rubicón y le aconsejó: Tolle moras: semper nocuit differre paratis. '¡No demores! Cuando los hombres están listos, siempre les perjudica posponer.' El cruce del Rubicón se consideraba el inicio de la Guerra Civil. Curio recibe escasa justicia, ya que, según Dante, César solo cumplía en todo lo que hacía el propósito divino respecto al Imperio.

Mosca: En 1215, un miembro de la familia florentina de los Buondelmonti rompió su compromiso con una hija de los Amidei. Cuando estos, junto con sus aliados, se reunieron para deliberar sobre la venganza por la afrenta, Mosca, uno de los Uberti o de los Lamberti, dio su opinión con el proverbio: Cosa fatta ha capo, 'Lo hecho, hecho está.' La sugerencia fue aprobada, y en la mañana de Pascua siguiente, el joven Buondelmonte, montado en un corcel blanco y vestido de blanco, al cruzar el Ponte Vecchio, fue derribado y cruelmente asesinado. Todas las grandes familias florentinas tomaron partido en la disputa, que pronto se transformó en la guerra civil entre güelfos y gibelinos florentinos.

Bertrand de Born: Es mencionado por Dante en su tratado De Vulgari Eloquio, II, 2, como especialmente el poeta de las gestas bélicas. Fue un noble gascón que utilizó mucho su talento poético para incitar a la discordia. Tuvo como protector al príncipe Enrique, hijo de Enrique II de Inglaterra. Aunque Enrique nunca llegó al trono, fue coronado sucesor en vida de su padre y se le conocía como el joven Rey. Tras la muerte del príncipe, Bertrand fue hecho prisionero por el Rey y, según la leyenda, colmado de favores por haber sido tan fiel amigo de su joven señor. Que tenía inclinación a fomentar la discordia se demuestra también en que encabezó una revuelta en Aquitania contra Ricardo I. Todos los viejos manuscritos y los primeros comentaristas leen Re Giovanni, rey Juan; Re Giovane, el joven Rey, es una enmienda relativamente moderna. A favor de adoptarla, cabe mencionar que en sus poemas Bertrand llama al príncipe Enrique lo Reys joves, el joven Rey; que fue Enrique y no Juan su amigo y protector; y que en el viejo Cento Novelle a Enrique se le describe como el joven Rey; a favor de la lectura antigua, que Juan, al igual que su hermano, fue rebelde a Enrique; y que el verso pierde fuerza al cambiar de Giovanni a Giovane. Considerando que Dante casi con seguridad escribió Giovanni, parece más razonable suponer que pudo haber confundido al Re Giovane con el rey Juan.

De qué, etc.: La médula espinal, como diríamos hoy, aunque Dante pudo haberse referido al corazón.

Dolor por dolor: En la ciudad de Dite encontramos a los herejes, aquellos que inducen a otros a pensar erróneamente. La profundidad inferior de la Malebolge está reservada para quienes desgarran sin necesidad cualquier orden social divinamente constituido, sea civil o religiosa. Para Dante, la conducta pesa más que la opinión, al menos en este caso.