CANTO XXIX.

La multitud de almas y heridas de diversa índole había enrojecido mis ojos y los mantenía fijos en el suelo, hasta que sentí deseos de llorar y detenerme; pero Virgilio me dijo: «¿Por qué miras así? ¿Por qué sigues fijando tu vista en esa multitud de lúgubres sombras despedazadas ahí abajo? No actuaste así en las otras Bolgias. Piensa, si tu propósito es contarlas, que el valle tiene una circunferencia de veintidós millas. Bajo nuestros pies ya se encuentra la luna; el tiempo que se nos ha concedido se agota rápidamente, y cosas mayores que estas esperan a tus ojos.»

Respondí de inmediato: «Si hubieras prestado atención a la razón por la que mi mirada estaba inclinada hacia abajo, quizás habrías accedido a que me detuviera aún más.» Mientras tanto, mi Guía avanzaba y yo lo seguí, continuando mi respuesta: «En el foso sobre el que ahora fijaba mi mirada con tanto interés, creo que llora un espíritu, uno de los míos, cuya culpa aquí es tan severamente castigada.»

Entonces el Maestro dijo: «De ahora en adelante, aparta de tus pensamientos toda distracción hacia él: cosas nuevas requieren tu atención, así que déjalo con su pecado. Lo vi desde el pie del puente señalarte con un dedo amenazante mientras te daba a conocer; escuché que lo llamaban Geri del Bello. Pero en ese momento, tú estabas absorto con aquel que una vez poseyó Hautefort, y no miraste el lugar donde él estaba; así que siguió su camino.»

«¡Oh, mi Guía! Muerte violenta y vil, y aún no vengada,» respondí, «por ninguno de sus compañeros en desgracia, lo hizo desdeñoso; por eso pasó de largo y no habló conmigo, si he de juzgar correctamente; lo cual aumenta aún más mi compasión.»

Así conversábamos hasta que, desde el acantilado, pudimos tener una buena vista del siguiente valle hasta el fondo, con una luz más clara. Cuando estuvimos sobre el más interno Claustro de Malebolge y distinguimos la multitud de los que allí forman la Hermandad, tantas lamentaciones me atravesaron—y todas las flechas iban cargadas de compasión—que me tapé los oídos con las palmas de las manos.

De todas las camas de hospital de Valdichiana, desde julio hasta septiembre, con todos los males que se crían en la Maremma y en Cerdeña, si se amontonaran en un solo pozo, podrían producir una enfermedad semejante a la que aquí se veía; y de ella surgía un hedor como el que proviene de miembros en descomposición.

Luego descendimos por el borde más extremo de la larga cresta—una vez más hacia la izquierda—hasta que mi visión, ahora agudizada, pudo penetrar más hondo, hasta donde la Justicia infalible, ministra del Señor Todopoderoso, castiga a los falsificadores condenados en la tierra al Infierno.

Egina no pudo ofrecer un espectáculo más triste, creo yo (cuando toda su gente enfermó y el aire estaba tan cargado de pestilencia que hasta los gusanos de la creación perecieron y murieron, por lo que, según afirman los poetas, los antiguos habitantes restauraron su linaje a partir de semillas de hormiga), que el que ofrecía aquel valle negro, lleno de espíritus apestados amontonados en el suelo.

Algunos yacían de espaldas, unos sobre otros o sobre el vientre; y algunos se arrastraban encorvados para cambiar de lugar a lo largo del lúgubre sendero. Avanzábamos en silencio, con paso deliberado, con los ojos y oídos puestos en aquellos a quienes la enfermedad había aplastado y no les dejaba fuerzas para erguir sus cuerpos.

Con una luz más clara: Han cruzado la muralla que divide la Novena Bolgia de la Décima, de la cual ahora tendrían una vista, si no fuera por la oscuridad.

La Hermandad: La palabra utilizada describe propiamente a los hermanos legos de un monasterio. Philalethes sugiere que Dante puede considerar a los demonios como los verdaderos monjes del monasterio de Malebolge. El símil no implica desprecio por la vida monástica, sino que se usa naturalmente en referencia a quienes viven recluidos y bajo una regla fija. En otra parte habla del Colegio de los Hipócritas (Inf. xxiii. 91) y del Paraíso como el Claustro donde Cristo es Abad (Purg. xxvi.129).

Valdichiana: El distrito situado entre Arezzo y Chiusi; en tiempos de Dante era un foco de malaria, pero ahora, gracias a las obras de drenaje promovidas por el ilustrado ministro toscano Fossombroni (1823), es una de las regiones más fértiles y saludables de Italia.

Cerdeña: En la Edad Media tenía mala fama por el aire malsano y propenso a fiebres. La Maremma ya ha sido mencionada (Inf. xxv.19). En la época de Dante estaba casi despoblada.

La larga cresta: Una de las costillas de roca que, como los radios de una rueda, iban desde la periferia hasta el centro de Malebolge, elevándose en arcos al cruzar cada Bolgia sucesiva. El borde más extremo es la orilla interior de la Décima y última Bolgia. Descienden hasta el borde de este foso, avanzando como de costumbre hacia la izquierda.

Condenados en la tierra, etc.: 'A quienes aquí registra.' Mientras aún están en la tierra, su condena es fijada por la justicia divina.

Egina: La descripción está tomada de Ovidio (Metam. vii.).

La sarna, etc.: Como si por una alquimia infernal la materia de los cuerpos sombríos de estos pecadores se transformara en una forma repugnante u otra.

Por toda la eternidad: Esto puede parecer un golpe de sarcasmo, pero no lo es. Siendo él mismo una sombra, Virgilio no puede, como Dante, prometer refrescar la memoria de las sombras en la tierra, y solo puede desearles algún leve alivio en su sufrimiento.

Un aretino: Llamado Griffolino, quemado en Florencia o Siena acusado de herejía. Se dice que Alberto de Siena era pariente, algunos afirman que hijo natural, del obispo de Siena. Un hombre con ese nombre figura como protagonista en algunas novelas de Sacchetti, siempre en tono ridículo. No parece haber testimonio auténtico sobre el incidente mencionado en el texto.

Dédalo: Quien escapó con alas de su invención del Laberinto cretense que él mismo había construido y en el que se había perdido.

Los sieneses: La comparación de estos con los franceses tendría más fuerza ya que Siena presumía de haber sido fundada por los galos. 'Ese pueblo vano', dice Dante de los sieneses en el Purgatorio (xiii. 151). Entre sus vecinos aún conservan la reputación de ser ligeros de cabeza; también, cabe añadir, de gran urbanidad.

La Stricca: La excepción a su favor es irónica, como la de todos los demás mencionados.

Nicolás: 'La costumbre pródiga del clavo' que él inventó es descrita de varias maneras. He elegido la versión que consiste en rellenar faisanes con clavos de olor, entonces muy costosos.

El club: Los comentaristas cuentan que los dos jóvenes nobles sieneses mencionados antes eran miembros de una sociedad formada con el propósito de vivir lujosamente juntos. Doce de ellos aportaron un fondo de más de doscientos mil florines de oro; construyeron un gran palacio y lo amueblaron magníficamente, y se entregaron a toda clase de extravagancias con tal asiduidad que en pocos meses agotaron su capital. Como esa suma equivalía a más de cien mil libras de nuestra moneda, igual en aquellos días a uno o dos millones, la historia debe considerarse algo legendaria. No cabe duda de que Dante se refiere a un club de pródigos que existió realmente algún tiempo antes de que él escribiera. Pero parece incierto, por lo menos, si los sonetos dirigidos por el poeta toscano Folgore da Gemignano a una alegre compañía en Siena pueden considerarse inspirados por el club al que alude Dante. Una traducción de ellos es dada por el Sr. Rossetti en su Círculo de Dante. (Véase la obra del Sr. Symonds, Renacimiento, vol. iv, página 54, nota, sobre las dudas respecto a la fecha de Folgore.)—Caccia d'Asciano: Cuya breve y alegre vida de club le costó sus propiedades cerca de Siena.

El Abbagliato: Nada se sabe, aunque se ha conjeturado mucho, sobre este miembro del club. Basta saber que, teniendo escaso ingenio, lo gastó generosamente.

Capocchio: Alguien a quien Dante conocía. No se ha determinado si era florentino o sienés, pero por el tono de su mención de los sieneses podemos suponer que era florentino. Fue quemado en Siena en 1293.—(Scartazzini.) Habían estudiado juntos, dice el Anónimo. Benvenuto cuenta de él que un Viernes Santo, estando en un claustro, pintó en su uña con maravillosa perfección una imagen de la crucifixión. Dante se acercó y quedó asombrado, cuando Capocchio de pronto se lamió la uña limpiándola—lo que puede tomarse por lo que vale.