CANTO XXXIII.

Levantando la boca de la fiera comida, el pecador la frotó y limpió de sangre con los cabellos de la cabeza que por detrás había devastado; y luego comenzó: «Quieres que despierte de nuevo un dolor desesperado, que solo de pensarlo, antes de hablar, me retuerce el corazón. Pero si mis palabras han de ser semilla que, sembrada, fructifique en vergüenza para el traidor a quien así devoro, mezclaré palabra y lamento. De cómo llegaste aquí o tu nombre nada sé, pero que eres florentino, en verdad, lo dicen tus palabras. Debes saber, entonces, que yo fui el conde Ugolino, y él, el arzobispo Roger. Ahora escucha bien por qué me encuentro tan cerca de él. Cómo, a causa de sus malas artes, sucedió que, confiando en sus palabras, fui atrapado y luego muerto, sería perder el tiempo contarlo. Pero de lo que aún no has oído es de la crueldad de la muerte que sufrí: escucha y juzga si me hizo mal. Una pequeña ventana en la torre, cuyo sobrenombre de Hambre provino de mí, su habitante, y en la que aún muchos languidecerán, me mostró a través de su rendija cuántas lunas pasaron antes de que soñara aquella pesadilla en que se descorrió el velo de mi futuro. Señor de la caza y guía parecía aquel, persiguiendo al lobo y a sus cachorros en la colina que desde Pisa oculta la vista de Lucca. Con perros famélicos, bien entrenados y veloces, Lanfranchi y Gualandi iban al frente, y Sismondi también estaba allí. Ante mis ojos, padre e hijos—no duró mucho la caza—comenzaron a parecer cansados mientras huían; luego, por sus costados, corrieron colmillos agudos y ansiosos. Cuando desperté, antes de que amaneciera, oí a mis hijos llorar dormidos—pues estaban conmigo—y pedían pan. ¡Ah, cruel eres si puedes contener la piedad ante solo pensar lo que mi corazón presentía! Y si no lloras, ¿qué podría hacerte llorar? Ya estaban despiertos, y se acercaba la hora en que solían traernos la comida; pero cada uno temía que su sueño se hiciera realidad. Entonces oí que se cerraba la puerta inferior de la horrible torre, y miré los rostros de mis hijos, callado y atónito. No lloré, pues me había quedado petrificado; ellos lloraban, y el querido Anselmo me suplicó: "¿Qué te pasa, padre? ¿Por qué estás tan desconcertado?" Y aun así no lloré, ni respondí en todo el día, ni esa noche, hasta que otro sol brilló sobre el mundo. Apenas un débil rayo de luz penetró en nuestra triste prisión, y al ver los cuatro rostros semejantes al mío, me mordí ambas manos de desesperación; y ellos, creyendo que quería comer, se levantaron ante mí con el ruego: "¡Oh padre, sería para nosotros menos dolor si tú nos comieras! Tú nos diste esta pobre carne: desvístela ahora de nuevo." Me calmé para no aumentar su pena. Ese día y el siguiente no dijimos palabra. ¡Ah, tierra despiadada, que no te abriste entonces! Al llegar el cuarto día, Gaddo, tendido a mis pies, cayó de bruces y preguntó: "¿Por qué, padre mío, no nos ayudas?" Allí murió. Tan claro como te veo a ti, vi a los otros tres caer uno a uno, el quinto día y el sexto; luego, ciego ya, tanteé con mis manos a cada uno, y los llamé durante dos días después de muertos. Al final, el hambre, más fuerte que el dolor, venció.»

Cuando hubo dicho esto, desvió la mirada y se lanzó sobre el infortunado cráneo con dientes que, como los de un perro, rechinaban sobre el hueso. ¡Ah, Pisa! proverbio entre los pueblos que habitan la dulce tierra donde suena el Sí, ya que tus vecinos tardan en recompensarte, que ahora Gorgona y Capraia se alcen y cierren donde el Arno se une al mar, hasta que todos los que están dentro de tus muros se ahoguen. Porque aunque se diga que Ugolino traicionó tus castillos, cometiste un error al atormentar con tanta crueldad a sus hijos. Ellos no eran culpables, pues eran demasiado jóvenes, ¡oh Tebas moderna! Brigata y el joven Hugo, y los otros dos de quienes arriba se ha hablado. Avanzamos entonces hacia donde otra multitud de sombras quedaba aprisionada en el hielo de gruesas costillas; sus cabezas no estaban hacia abajo, sino echadas hacia atrás. Ni siquiera el llanto les permite llorar, y el dolor, al encontrar barreras en sus ojos, se hincha, fluyendo hacia adentro, y ahonda su aflicción; pues las primeras lágrimas que brotan se cristalizan y llenan, como una visera de vidrio, la concavidad sobre la que se alzan las cejas. Y aunque mi rostro, por la escarcha, parecía ahora insensible y muerto, pude notar (o eso creí), una brisa que soplaba contra él, y pregunté: «Maestro, ¿de dónde viene esto? ¿Tan abajo como estamos puede haber algún vapor?» Y él respondió: «Pronto irás donde tus ojos responderán por sí mismos, descubriendo lo que hace soplar el viento.» Entonces, de la costra helada, uno de esa triste multitud gritó: «Espíritus, a quienes reservan el lugar más profundo, ¿tan crueles son que no apartan estos duros velos de mi rostro, para que pueda desahogar el dolor que ahoga mi corazón antes de que las lágrimas se congelen de nuevo?» Y yo le dije: «Primero dime quién eres si quieres ayuda; y si no te ayudo pronto, que me hunda hasta el fondo del hielo.» Él respondió: «Soy fray Alberico—el de la fruta caída en el huerto—y aquí recibo dátiles por higos.» «¡Ah!» le dije, «¿también estás muerto?» «Cómo está mi cuerpo allá arriba en el mundo, no lo sé; pues Ptolomea tiene esta particularidad: el alma cae aquí a su lugar antes de que Atropos la libere. Y para que más gustoso apartes de mi rostro las lágrimas de vidrio, debes saber que, tan pronto como un alma traiciona como yo traicioné, el cuerpo que fue suyo es poseído por un demonio y gobernado hasta que se agote el tiempo de su vida. Al abismo cae el alma, y en la tierra puede verse aún el cuerpo de quien, tras de mí, está aprisionado por las heladas. Pero tú puedes saberlo, si acabas de llegar: es Ser Branca d'Oria, y hace muchos años que está encadenado así.» «Parece,» respondí, «que quieres engañarme, pues Branca d'Oria no puede haber muerto: duerme, se viste, bebe y come.» «Antes de que la sombra de Miguel Zanche llegara a la pegajosa y hirviente laguna de Malebranche,» respondió, «ese alma ya había dejado un demonio en su lugar en el cuerpo; uno de sus parientes, traidor con él, sufrió igual destino. Pero extiende tu mano y comienza a liberarme los ojos.» No lo hice. Fue la mayor cortesía no concedérselo. ¡Ah, genoveses, extraños a la moralidad! ¡Hombres infectados de toda clase de pecados! Es hora de que desaparezcan del mundo. Aquí, junto al alma más negra de Romaña, encontré a uno de ustedes; por hacer el mal, su alma quedó sumergida en las aguas de Cocito, aunque en la carne parece seguir vivo.

Ugolino della Gherardesca, conde de Donoratico, un noble acaudalado y hombre fértil en recursos políticos, estuvo profundamente involucrado en los asuntos de Pisa en un periodo crítico de su historia. Nació en la primera mitad del siglo XIII. Al dar en matrimonio a una de sus hijas con el jefe de los Visconti de Pisa —que no deben confundirse con los de Milán—, cayó bajo la sospecha de simpatizar con los güelfos; la opinión general de Pisa era entonces, como siempre lo había sido, marcadamente gibelina. Cuando fue desterrado, junto con los Visconti, aprovechó la ocasión para entablar estrechas relaciones con los principales güelfos de la Toscana, y en 1278, su libre regreso a Pisa fue puesto por ellos como condición para la paz con esa ciudad. Comandó una de las divisiones de la flota pisana en la desastrosa batalla de Meloria en 1284, cuando Génova arrebató a su rival la supremacía del Mediterráneo occidental y llevó a miles de ciudadanos pisanos a un cautiverio que duró muchos años. Aislada de sus aliados gibelinos y casi sumida en la desesperación, la ciudad lo llamó al gobierno con poderes casi dictatoriales; y gracias a hábiles negociaciones detalladas con los miembros de la liga formada contra Pisa, ayudado —según se creía— por generosos sobornos, tuvo la gloria de salvar a la República de la destrucción, aunque no pudo evitarle todas las pérdidas. Esto fue en 1285. Pronto se sospechó que mantenía una alianza secreta con Florencia y que era tibio en las negociaciones para el regreso de los prisioneros en Génova, todo con el fin de debilitar el elemento gibelino en la ciudad y así establecerse como tirano absoluto con mayor facilidad. Para fortalecer aún más su posición, pactó una alianza familiar con su nieto güelfo Nino (Purg. viii. 53), ahora jefe de los Visconti. Pero sin el apoyo del pueblo, le fue imposible resistir a los nobles gibelinos, quienes resentían la arrogancia de sus modales y se sentían agraviados por la pérdida de su participación en el gobierno; estos lograron que, mes tras mes, las acusaciones de traición en su contra aumentaran en virulencia. Se decía que, al abandonar su puesto, había causado la derrota en Meloria; y que había sobornado a otras ciudades toscanas para que lo favorecieran, cediéndoles fortalezas pisanas distantes. Su destino quedó sellado cuando, tras pelearse con su nieto Nino, buscó alianza con el arzobispo Roger, quien ahora lideraba la oposición gibelina. Con la connivencia de Ugo, se planeó un ataque contra los güelfos. Para mantener una apariencia de imparcialidad, dejó la ciudad para ir a una villa cercana. Al regresar para disfrutar de la ausencia de su rival, fue invitado a una conferencia, en la que se negó a admitir socios en el gobierno. Ante esto, el partido del arzobispo lanzó el grito de traición; las campanas sonaron llamando a la batalla callejera, en la que fue derrotado; y junto con sus hijos tuvo que refugiarse en el Palacio del Pueblo. Allí resistió un breve asedio contra las familias gibelinas y la turba enfurecida; y en ese mismo palacio fue mantenido prisionero durante veinte días. Luego, junto con sus hijos y nietos, fue llevado encadenado a la torre de los Gualandi, que se alzaba donde convergían siete caminos en el corazón de Pisa. Esto fue en julio de 1288. El encarcelamiento duró meses, y parece que se prolongó con la intención de exigir un alto rescate. Solo en marzo siguiente el arzobispo ordenó que sus víctimas fueran condenadas a morir de hambre; pues, siendo clérigo, dice una versión, no quería derramar sangre. Ni siquiera se permitió un confesor a Ugo y sus hijos. Tras mantener la puerta de la torre cerrada durante ocho días, la abrieron, y los cadáveres, aún encadenados, fueron arrojados a una tumba en la iglesia franciscana. —Las fuentes originales discrepan mucho en los detalles de la caída y muerte de Ugo. —Para esta nota me he basado principalmente en el cuidadoso compendio de la historia pisana de esa época hecho por Philalethes en su nota sobre este canto (Göttliche Comödie).

NOTAS AL PIE:

El pecador: el conde Ugolino. Véase la nota al final del canto.

Mezclar palabras, etc.: Una comparación de estas palabras con las de Francesca (Inf. v. 124) mostrará la diferencia de tono moral entre el Segundo Círculo del Infierno y el Noveno.

Un florentino: Así Farinata (Inf. x. 25) reconoce a Dante por su habla florentina. Las palabras que oye Ugo son las del xxxii. 133.

El arzobispo Roger: Ruggieri, de la familia toscana de los Ubaldini, a la que también pertenecía el cardenal de Inf. x. 120. Hacia el final de su vida fue llamado a Roma para rendir cuentas de sus malas acciones, y al negarse a ir fue declarado rebelde a la Iglesia. Ugolino fue traidor a su patria; Roger, habiendo pactado algún tipo de alianza con Ugolino, fue traidor a él. Esto ha llevado a algunos a suponer que, aunque Ugolino está en Antenora, se encuentra tan cerca del borde que puede alcanzar la cabeza de Roger, quien, como traidor a su amigo, está fijo en Ptolomea. Contra esta opinión está el hecho de que se los describe en el mismo hoyo (xxxii. 125), y también que en Ptolomea las sombras están con la cabeza echada hacia atrás y solo el rostro sobresaliendo del hielo, mientras que Ugo es descrito mordiendo a su enemigo donde el cráneo se une a la nuca. Por el verso 91 queda claro que Ptolomea quedaba más allá de donde está Roger. Así que, como Ugo, está aquí como traidor a su patria.

Sería inútil, etc.: Porque Dante ya lo sabe, pues toda la Toscana conocía la historia del destino de Ugo.

Cuyo epíteto de Hambre: Se llamaba la Torre del Hambre. Su sitio está ahora edificado. Buti, el antiguo comentarista pisano de Dante, dice que se llamaba la Muda porque allí se guardaban las águilas de la República durante la muda. Pero esto puede haber sido una idea posterior para dar verosimilitud local al verso de Dante, lo que logra a expensas de la poesía.

Muchas lunas: El encarcelamiento ya había durado ocho meses.

La altura, etc.: Lucca está a unos veinte kilómetros de Pisa, con el monte Giuliano entre ambas.

Lanfranchi, etc.: En el sueño, estos, las principales familias gibelinas de Pisa, son los cazadores, Roger es el maestro de la caza y el pueblo la jauría. Ugo, sus hijos y nietos son el lobo y los lobeznos. En el sueño de Ugo viéndose como lobo puede haber una alusión a su participación en el interés güelfo.

Mis hijos: Según Dante, tomado literalmente, cuatro de los hijos de Ugo fueron encarcelados con él. Le habría resultado complicado explicar que dos eran nietos —Anselmuccio y Nino, llamados la Brigata en el verso 89, nietos por su madre del rey Enzo, hijo natural de Federico II—; los hijos eran Gaddo y Uguccione, este último el hijo menor de Ugo.

Cada uno temía, etc.: Todos los hijos habían sido perturbados por sueños de hambre. ¿Ya les habrían reducido las raciones?

La puerta inferior, etc.: La palabra traducida como cerrada (chiavare) puede significar tanto clavar como cerrar con llave. Los comentaristas y cronistas discrepan sobre si la puerta fue cerrada con llave, clavada o tapiada. Sugiero que la parte baja de la torre estaba ocupada por una guardia y que los cautivos no estaban acostumbrados a oír la puerta principal cerrarse. Ahora, al oír la gran llave girando en la cerradura, saben que la torre ha sido abandonada.

Los cuatro rostros, etc.: Desesperados como el suyo, o posiblemente porque, consumidos por el hambre, los rostros de los jóvenes se habían vuelto más semejantes que nunca al de Ugo, envejecido por el tiempo.

Hambre, etc.: Sin fundamento alguno, se ha sostenido que este verso significa que Ugo, impulsado por el hambre, comió la carne de sus hijos. El sentido es que, por más agudo que fuera su dolor, no acortó su sufrimiento por el hambre.

Donde el Sí, etc.: Italia, pues Sí es la palabra italiana para afirmar. En su De Vulg. El., i. 8, Dante distingue las lenguas romances —francés, italiano, etc.— por sus palabras de afirmación, y así llama al italiano la lengua del Sí. Pero aquí puede referirse a la Toscana, donde, según un comentarista toscano, el Sí se pronuncia más dulcemente que en cualquier otra parte de Italia. En el canto xviii. 61 los boloñeses se distinguen como los que dicen Sipa. Si se toma a Pisa como el oprobio especial de la Toscana, la invectiva final contra Génova gana en claridad y fuerza.

Gorgona y Capraia: Islas no muy lejos de la desembocadura del Arno.

Que él traicionó, etc.: Dante parece aquí poner en duda la acusación. En el apogeo de su poder, Pisa poseía cientos de fortalezas en Italia y esparcidas por las costas del Mediterráneo. Era una acusación fácil de hacer y difícil de refutar. Parece duro para Ugo que solo reciba el beneficio de la duda después de haber sido, por fines poéticos, sepultado furioso en el Cocito.

La Tebas moderna: Así como Tebas lo fue para la estirpe de Cadmo, así lo fue Pisa para la de Ugolino.

Otro grupo: Ellos se encuentran en Ptolemea, la tercera división del círculo, asignada a los traidores hacia sus amigos, aliados o huéspedes. Aquí solo los rostros de las sombras están libres del hielo.

¿Algún vapor?: ¿Tiene el sol, tan bajo como está aquí, alguna influencia sobre la temperatura, produciendo vapores y viento? En tiempos de Dante se creía que el viento era la exhalación de un vapor.

Hasta el fondo, etc.: Dante irá allí de todas formas, y su promesa no es más que una evasiva.

Fray Alberico: Alberico de los Manfredi, un caballero de Faenza, que ya mayor se convirtió en uno de los Frates Alegres. Véase Inf. xxiii. 103. En el curso de una disputa con su pariente Manfredo, recibió de él una sonora bofetada. Fingiendo haber perdonado la ofensa, invitó a Manfredo y a su joven hijo a cenar en su casa, habiendo dispuesto antes que, cuando terminaran de comer y él pidiera fruta, hombres armados atacaran a sus invitados. 'La fruta de Fray Alberico' se convirtió en un proverbio. Aquí se le paga con un dátil en vez de un higo—recibe más de lo que esperaba.

Ptolemea: Esta división recibe su nombre del hebreo Ptolomeo, quien mató a sus parientes en un banquete, siendo entonces sus huéspedes (1 Macabeos xvi).

Átropos: La Parca que corta el hilo de la vida y libera el alma del cuerpo.

Branca d'Oria: Un noble genovés que en 1275 asesinó a su suegro Miguel Zanche (Inf. xxii. 88) mientras la víctima estaba sentado a la mesa como su invitado.—Esta mención de Branca es valiosa para ayudar a determinar cuándo se terminó el Infierno. Estuvo en prisión y exilio por algún tiempo antes y hasta 1310. En 1311 fue uno de los ciudadanos de Génova que más entusiastamente recibió al emperador Enrique en su ciudad. Por imparcial que fuera Dante, difícilmente habría cargado de infamia a alguien que hizo lo posible por ayudar al éxito de Enrique, en quien Dante depositó durante mucho tiempo todas sus esperanzas, y por cuya recepción en su descenso a Italia siguió juzgando a sus compatriotas. Hay razones considerables para creer que el Infierno se publicó en 1309; esta inclusión de Branca ayuda a probar que al menos se publicó antes de 1311. Si así fue, entonces Branca d'Oria vivió lo suficiente para leer o escuchar que durante treinta y cinco años su alma había estado en el Infierno.—Es significativo del odio que sentía Dante por cualquier ruptura de la hospitalidad, que Branca sea castigado como anfitrión traidor y no como pariente traidor—en Ptolemea y no en Caína. Siendo el poeta un huésped del mundo, cualquier deslealtad a esas obligaciones lo afectaba profundamente. Para tal deslealtad ha inventado una de las más terribles represalias con la visión de la que satisfizo su ansia de venganza contra el pecado próspero.—Puede ser que la idea de esta posesión demoníaca del traidor provenga de las palabras: 'y después del bocado, Satanás entró en Judas'.

De sus parientes uno: Un primo o sobrino de Branca participó con él en el asesinato de Miguel Zanche. La venganza cayó sobre ellos tan rápidamente que sus almas fueron sumergidas en Ptolemea antes de que Zanche exhalara su último suspiro.

No le conceda ninguna: Alberico es tan indigno de cortesía. Véase la nota en el 117. Pero se ha sugerido otra interpretación de las palabras que salva a Dante de la acusación de crueldad y mezquina evasiva; es decir, que no despejó el hielo de los ojos del pecador porque entonces se habría visto que era un hombre vivo—alguien que podría llevar al mundo la terrible noticia de que el cuerpo de Alberico era la morada de un demonio.

¡Ah, genoveses, etc.!: Los genoveses, en efecto, no gozaban de buena reputación. Uno de sus cronistas, bajo la fecha de 1293, describe la ciudad como afectada por todo tipo de crímenes.

El alma más negra de Romaña: Fray Alberico.