CANTO VII.

¡Pape Satán! ¡Pape Satán! ¡Aleppe! Plutón comenzó con acentos ásperos y duros; y aquel Sabio apacible, que todo lo sabe, me dijo para darme ánimo: “No prestes atención a tu miedo; cualquiera sea el poder que ejerza, tu descenso por este acantilado no será impedido.” Luego, volviéndose hacia aquel rostro inflamado, le ordenó: “¡Lobo maldito, mantente en paz! Y, encerrada en ti, que tu furia arda. Descendemos al abismo no en vano: así lo ordenan aquellos bajo cuyo mandato Miguel, en la altura del Cielo, tomó venganza sobre el orgullo adúltero.”

Entonces, como las velas hinchadas por el viento caen de golpe cuando el mástil se quiebra, así cayó la bestia al suelo. Así pasamos hacia la Cuarta Fosa, avanzando por nuevas extensiones de la triste orilla donde se arroja toda la vileza del mundo.

¡Justicia de Dios! que acumulas cada vez más dolor, como vi allí, y trabajos sin fin. ¿Por qué queremos pecar, para ser así consumidos por el sufrimiento?

Como en Caribdis las olas avanzan para romperse unas contra otras al encontrarse, aquí la gente debe sostener una danza contraria.

Una multitud mayor que la que había visto hasta entonces, con gritos penetrantes avanzaba por ambos caminos, rodando grandes piedras que empujaban con el pecho.

Chocaban entre sí, y luego cada uno regresaba por el camino de donde venía, mientras se oían gritos: “¿Por qué la aprietas así?” y “¿Por qué la sueltas?”

En el oscuro círculo giraban de este modo desde ambos lados hacia la parte opuesta, donde siempre lanzaban gritos insultantes. Al llegar allí, cada uno, volviéndose, comenzaba de nuevo a recorrer la media circunferencia en una nueva justa; y yo, herido casi hasta el corazón, dije: “Oh Maestro, ¿quieres decirme quiénes son esas gentes? ¿Eran todos clérigos los que van delante de nosotros a la izquierda, con la coronilla rapada?”

Y él respondió: “Todos ellos estaban tan desviados en su visión mental durante la vida, que nada gastaron con medida. Esto lo muestran aquí, y lo hacen notar con sus voces aulladoras cuando han recorrido la mitad del círculo, y los pecados opuestos los desgarran. Cada uno de los que carecen de cabello en la cabeza fue alguna vez clérigo, o papa, o cardenal, en quienes abundaron los más maduros brotes de avaricia.”

Y yo: “Oh Maestro, seguramente entre todos ellos debería reconocer a algunos, que por tan sucios pecados estuvieron esclavizados.”

Y él me dijo: “En ti surgen pensamientos vanos; su vida insensata, que los hizo viles, ahora burla—oscureciendo aún sus rostros—toda mirada inquisitiva. Eternamente se encuentran con choques hostiles; estos, al salir de la tumba, estarán con los puños cerrados, y aquellos, con los cabellos destrozados. Derrochando o acumulando, han perdido la tierra feliz, y ahora están alineados para esta contienda, que no requiere palabras elegantes para describirse.”

“Sabe, pues, hijo mío, cuán fugaz es el juego de los bienes arrojados al arbitrio de la Fortuna, y que llevan a la humanidad a tan feroz lucha. Ni todo el oro que hay bajo la luna podría comprar la paz, ni todo el que jamás existió, para tan solo un alma de estas, agotada por el trabajo.”

“Maestro,” dije, “dime antes de hacer una pausa, ¿quién es esa Fortuna de quien hablas con desdén, que tiene todas las riquezas del mundo en sus garras?”

“¡Oh criaturas insensatas, perdidas en la ignorancia!” respondió él. “Ahora observa que guardes la respuesta que te doy sobre ella. Aquel que en conocimiento es excelso, al formar los cielos les dio guías para que cada parte brillara para todas; así se difunde la luz por igual en todas partes. Del mismo modo, a una sola guía y gobernadora confió el control de los esplendores mundanos, para que ella, por turnos, dotara a diferentes pueblos con este bien vano; de sangre en sangre lo hace pasar, pese al ingenio humano. Así, unas razas caen, otras prosperan, según su decreto absoluto, que permanece oculto como la serpiente en la hierba. En vano será siempre oponerse a su previsión. Ella dispone, juzga y reina, como cada deidad suprema ejerce su poder. Sus cambios no admiten tregua; la necesidad la obliga a ser veloz, tan veloz que la siguen quienes deben alcanzar su turno. Y esta es a quien tan a menudo levantan sobre la cruz, cuando deberían alabarla; y en ella injustamente descargan culpa y desprecio. Pero ella es bienaventurada y no oye lo que se dice; con otras criaturas primordiales gira su esfera, alegre y gozosa, regocijándose en sus caminos. Ahora descendamos hacia mayores penas. Las estrellas que se alzaban cuando comencé a guiarte ya caen, y no podemos demorarnos aquí.”

Enmarcación, etc.: Según la teoría escolástica del mundo, cada uno de los nueve cielos era dirigido en su movimiento por inteligencias, llamadas ángeles por el vulgo y, por los paganos, dioses (Convito ii. 5). Así como estas esferas y las influencias que ejercen sobre los asuntos humanos están bajo la guía de ministros designados divinamente, así, dice Virgilio, la distribución de la riqueza mundana está gobernada por la Providencia a través de la Fortuna.

Algunas razas fracasan: Durante mucho tiempo se creyó, y la creencia no ha desaparecido del todo, que una comunidad solo puede ganar a expensas de otra. Sir Thomas Browne dice: 'No todos pueden ser felices a la vez; pues porque la gloria de un estado depende de la ruina de otro, hay una revolución y vicisitud en su grandeza, y todos deben obedecer el giro de esa rueda, no movida por inteligencias, sino por la mano de Dios, por la cual todos los estados ascienden a sus cenits y puntos verticales según sus períodos predestinados.'—Rel. Med. i. 17.

Necesidad, etc.: Sugerido, quizá, por el verso de Horacio: Te semper anteit sæva necessitas (Od. i. 35). La cuestión de cómo los hombres pueden ser libres ante la necesidad, aquí asociada con la Fortuna, surge más de una vez en la Comedia. La creencia de Dante sobre el tema era, en esencia, la de su autor favorito Boecio, quien sostiene que en última instancia 'es la Providencia la que hace girar la rueda de todas las cosas'; y quien dice que 'si despliegas tus velas al viento, serás llevado, no adonde quieras, sino adonde te arrastre el vendaval: si eliges confiarte a la Fortuna, debes soportar los modos de tu señora.'

A quienes tan a menudo, etc.: Tratan con desprecio.

Las estrellas, etc.: Ya ha pasado la medianoche y se acerca la mañana del sábado 26 de marzo de 1300. Hasta ahora solo se han empleado unas pocas horas en el viaje.

Perse: 'Perse es un color entre púrpura y negro, pero predomina el negro' (Conv. iv. 20). El tono de las aguas del Estigia concuerda con el ánimo sombrío de los pecadores sumergidos en ellas.

El lugar: Ahora se encuentran en el Quinto Círculo, donde son castigados los iracundos.

En la penumbra: Estos espíritus sumergidos son, según los antiguos comentaristas, los perezosos—culpables del pecado de negligencia en la búsqueda del bien, como, por ejemplo, el descuido de los medios de la gracia. Teológicamente hablando, este es el pecado directamente opuesto a la gracia activa de la caridad. Por parte de críticos más modernos, se ha intentado ingeniosamente encontrar en este círculo un lugar no solo para los perezosos, sino también para los soberbios y envidiosos. A cada una de estas clases de pecadores—aquellos de ellos que se han arrepentido en vida—se les asigna una cornisa en el Purgatorio, y a primera vista parece natural esperar que los impenitentes entre ellos se hallen en el Infierno. Pero, mientras que en el Purgatorio las almas se purifican de todo tipo de pecado mortal, el Infierno, tal como lo concibió Dante, contiene solo a aquellos pecadores que han sido culpables de actos malvados. No se toma en cuenta la inclinación o disposición del corazón y la mente. La semilla del mal debe haber dado fruto, y la culpa de cada víctima de la Justicia debe ser clara y manifiesta. Ahora bien, la soberbia y la envidia son pecados, sí, pero pecados que un hombre puede guardar para sí. Si han llevado a su sujeto a cometer crímenes, en esos crímenes son castigados más abajo, como se indica en xii. 49. Así, encontramos que Lucifer es condenado como traidor, aunque su traición surgió de la envidia: la culpa mayor incluye la menor. Para la pereza en la búsqueda del bien, el vestíbulo de los cobardes parece el lugar apropiado.—Hay dos clases de ira. Una es vehemente y se manifiesta en actos violentos; la otra no estalla, pero es rencorosa y adversa a todo bien social—la ira que se alimenta en silencio. Una y otra afectan por igual la conducta. Así, en este círculo, como en el anterior, se representan los dos excesos de un mismo pecado.—La teoría de los pecados de Dante es tratada hábilmente en las Dante-Forschungen de Witte, vol. ii, p. 121.