Capítulo XIII.

LA INVOCACIÓN DE LOS SANTOS.

La mayoría de los cristianos de distintas denominaciones están acostumbrados a recitar el siguiente artículo contenido en el Credo de los Apóstoles: “Creo en la comunión de los santos”. Temo que hay muchos que repiten estas palabras con frecuencia, sin un conocimiento adecuado del precioso significado que encierran.

El sentido verdadero y evidente de las palabras citadas del Credo es que entre los hijos de Dios, ya sea que reinen en el cielo o que peregrinen en la tierra, existe una intercomunión, o comunicación espiritual mediante la oración; y, en consecuencia, que nuestros amigos que han entrado en su descanso se acuerdan de nosotros en sus peticiones a Dios.

En la exposición de su Credo, la Iglesia Católica pesa sus palabras en la balanza del santuario con tanta precisión como un banquero pesa su oro. En lo que respecta a la Invocación de los Santos, la Iglesia simplemente declara que es “útil y saludable” pedir sus oraciones. Hay expresiones dirigidas a los santos en algunos libros populares de devoción que, para los lectores críticos, pueden parecer exageradas. Pero no son más que el lenguaje cálido del afecto y la poesía, que debe regularse según nuestro estándar de fe; y obsérvese que todas las oraciones de la Iglesia terminan con la fórmula: “Por nuestro Señor Jesucristo”, lo que indica suficientemente su creencia de que Cristo es el Mediador de la salvación. Un corazón tiernamente apegado a los santos expresará sus sentimientos en lenguaje hiperbólico, así como un enamorado entusiasta llamará a su futura esposa su adorable reina, sin intención alguna de adorarla como a una diosa. Esta reflexión debe tenerse presente al leer tales pasajes.

Podría fácilmente demostrar, mediante abundantes citas de escritores eclesiásticos de los primeros siglos de la Iglesia, cuán conforme a la enseñanza de la antigüedad es la práctica católica de invocar la intercesión de los santos. Pero como tú, querido lector, quizás no estés dispuesto a dar la debida importancia a los escritos de los Padres, me limitaré al testimonio de la Sagrada Escritura.

Admitirás fácilmente que es una costumbre saludable pedir las oraciones de los bienaventurados en el cielo, siempre que no dudes de que pueden escuchar tus oraciones, y que tienen el poder y la voluntad de ayudarte. Ahora bien, las Escrituras demuestran ampliamente el conocimiento, la influencia y el amor de los santos hacia nosotros.

Primero: sería un gran error suponer que los ángeles y santos que reinan con Dios ven y oyen del mismo modo que nosotros vemos y oímos en la tierra, o que el conocimiento se les comunica como se nos comunica a nosotros. Mientras estamos confinados en la prisión del cuerpo, sólo vemos con nuestros ojos y oímos con nuestros oídos; por eso nuestras facultades de visión y audición son muy limitadas. Comparados con los habitantes celestiales, somos como un hombre en una celda oscura por la que penetra un débil rayo de luz. Observa pocos objetos, y estos muy confusamente. Pero tan pronto como nuestra alma se libere del cuerpo, elevándose hacia el cielo como un ave liberada de su jaula, su visión se amplía maravillosamente. No necesita ojos para ver ni oídos para oír, sino que contempla todas las cosas en Dios como en un espejo. “Ahora”, dice el Apóstol, “vemos por un espejo, oscuramente; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como soy conocido”. En nuestra época sabemos cuánta facilidad maravillosa tenemos para comunicarnos con nuestros amigos a distancia. Un mensaje a Berlín o Roma, con respuesta, que hace un siglo requeriría sesenta días en transmitirse, ahora puede lograrse en sesenta minutos.

Puedo mantener una conversación con un conocido en San Francisco, a tres mil millas de distancia, y hablar con él tan fácil y rápidamente como si estuviera aquí, en Baltimore, conmigo.

Aún más, podemos reconocernos claramente por el sonido de nuestra voz.

Si un científico hubiera predicho tales hechos hace cien años, habría sido considerado demente. Y, sin embargo, no sería un visionario, sino un profeta.

No seamos insensatos al medir el poder divino con nuestra razón finita.

Si tales revelaciones se dan en el orden natural, ¿qué no podremos esperar en el mundo sobrenatural? Si la ciencia nos da medios tan rápidos y fáciles de comunicarnos con nuestros semejantes en tierras lejanas, ¿qué métodos no podrá emplear el Dios de las ciencias para permitirnos comunicarnos con nuestros hermanos en las orillas de la eternidad?

“Hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de las que sueña tu filosofía”.

Que los espíritus de los justos en el cielo están claramente al tanto de nuestros asuntos en la tierra se manifiesta en los siguientes pasajes de la Sagrada Escritura. El venerable patriarca Jacob, estando en su lecho de muerte, oró así por sus dos nietos: “¡Que el ángel que me libra de todo mal bendiga a estos muchachos!” Aquí vemos a un santo patriarca—singularmente favorecido por el Dios todopoderoso e iluminado por muchas visiones sobrenaturales, padre del pueblo elegido de Jehová—pidiendo al ángel en el cielo que obtenga una bendición para sus nietos. Y ciertamente no podemos suponer que fuera tan ignorante como para orar a alguien que no pudiera oírlo.

El ángel Rafael, después de haberse dado a conocer a Tobías, le dijo: “Cuando orabas con lágrimas, y enterrabas a los muertos, y dejabas tu cena, yo ofrecía tu oración al Señor”. ¿Cómo podría el ángel, si ignoraba estas peticiones, haber presentado a Dios las oraciones de Tobías?

Pasando del Antiguo al Nuevo Testamento, nuestro Salvador declara que “habrá gozo ante los ángeles de Dios por un pecador que haga penitencia”. Entonces los ángeles se alegran cada vez que te arrepientes de tus pecados. Ahora bien, ¿qué es el arrepentimiento? Es un cambio de corazón. Es una operación interior de la voluntad. Por lo tanto, los santos conocen—no sabemos cómo—no sólo tus acciones y palabras, sino incluso tus pensamientos.

Y cuando San Pablo dice que “hemos venido a ser espectáculo para el mundo, para los ángeles y para los hombres”, ¿qué quiere decir, sino que así como nuestras acciones son vistas por los hombres, también son visibles para los ángeles en el cielo?

Los ejemplos que he citado se refieren, es cierto, a los ángeles. Pero nuestro Señor declara que los santos en el cielo serán como los espíritus angélicos, al poseer el mismo conocimiento y gozar de la misma felicidad.

Leemos en el Evangelio que el rico Epulón, mientras sufría en el lugar de los réprobos, suplicó fervientemente a Abraham que aliviara su ardiente sed. Y Abraham, en su morada de descanso después de la muerte, pudo escucharlo y responderle. Ahora bien, si podía existir comunicación entre las almas de los justos y de los réprobos, ¿cuánto más fácil es suponer que puede existir intercambio de pensamiento entre los santos en el cielo y sus hermanos en la tierra?

Estos pocos ejemplos bastan para convencerte de que los espíritus en el cielo oyen nuestras oraciones.

Segundo: también tenemos abundante testimonio de la Escritura para demostrar que los santos nos asisten con sus oraciones. El Dios todopoderoso amenazó a los habitantes de Sodoma y Gomorra con la destrucción total a causa de sus crímenes y abominaciones. Abraham intercede por ellos y, en respuesta a su oración, Dios accede a perdonar esas ciudades si se encuentran en ellas sólo diez justos. Aquí la mano vengadora de Dios se detiene y el fuego de su ira se retiene, gracias a la eficacia de la oración de un solo hombre.

Leemos en el Libro del Éxodo que cuando los amalecitas iban a hacer la guerra a los hijos de Israel, Moisés, el gran siervo y profeta del Señor, subió a una montaña para orar por el éxito de su pueblo; y las Escrituras nos informan que cada vez que Moisés levantaba las manos en oración, los israelitas vencían, pero cuando dejaba de orar, Amalec prevalecía. ¿Podría manifestarse el poder de la oración intercesora de manera más impresionante? La silenciosa oración de Moisés en la montaña fue más formidable para los amalecitas que la espada de Josué y sus huestes armadas luchando en el valle.

Cuando el mismo pueblo hebreo fue desterrado de su patria y llevado al exilio en Babilonia, era tal su confianza en las oraciones de sus hermanos en Jerusalén que les enviaron el siguiente mensaje, junto con una suma de dinero, para que se ofreciera sacrificio por ellos en la ciudad santa: “Orad por nosotros al Señor nuestro Dios, porque hemos pecado contra el Señor nuestro Dios”.

Cuando los amigos de Job provocaron la indignación del Todopoderoso a causa de sus vanas palabras, Dios, en vez de concederles directamente el perdón que buscaban, les mandó que invocaran la intercesión de Job: “Vayan”, dice, “a mi siervo Job y ofrezcan por ustedes un holocausto, y mi siervo Job orará por ustedes y aceptaré su rostro”. Y no acudieron en vano a Job; porque “el Señor se volvió a Job cuando él oraba por sus amigos”. En este caso no sólo vemos el valor de la oración intercesora, sino que encontramos a Dios sancionándola con su propia autoridad.

Pero de todos los escritores sagrados, no hay ninguno que deposite mayor confianza en las oraciones de sus hermanos que san Pablo, aunque nadie tenía un conocimiento más profundo que él de los méritos infinitos de la Pasión de nuestro Salvador, y nadie pudo haberse hecho más grato a Dios por sus esfuerzos personales. En sus Epístolas, san Pablo pide repetidamente para sí mismo las oraciones de sus discípulos. Si desea ser librado de las manos de los incrédulos de Judea y que su ministerio tenga éxito en Jerusalén, pide a los romanos que obtengan esos favores para él. Si anhela la gracia de predicar con fruto el Evangelio a los gentiles, invoca la intercesión de los efesios.

Es más, ¿acaso no es una práctica común entre nosotros, e incluso entre nuestros hermanos disidentes, pedirnos oraciones unos a otros? Cuando un padre está a punto de dejar su hogar para emprender un largo viaje, el instinto de piedad le impulsa a decir a su esposa e hijos: "Acuérdense de mí en sus oraciones".

Ahora les pregunto: si nuestros amigos, aunque pecadores, pueden ayudarnos con sus oraciones, ¿por qué no podrían también nuestros amigos, los santos de Dios, auxiliarnos? Si Abraham, Moisés y Job ejercieron tanta influencia ante el Todopoderoso mientras vivían en la carne, ¿se ha disminuido su poder ante Dios ahora que reinan con Él en el cielo?

Nos conmueve ver al pueblo de Israel enviando sus piadosas peticiones a sus hermanos en Jerusalén. Sin duda recordaban lo que el Señor dijo a Salomón después de haber terminado el templo: "Mis ojos estarán abiertos y Mis oídos atentos a la oración de quien ore en este lugar".(203) Si las súplicas de quienes oraban en la Jerusalén terrenal eran tan eficaces, ¿qué le negará Dios a quienes le oran cara a cara en la Jerusalén celestial?

Tercero—Pero preguntarán: ¿están los santos en el cielo tan interesados en nuestro bienestar como para acordarse de nosotros en sus oraciones? ¿O están tan absortos en la contemplación de Dios y en el gozo de la bienaventuranza celestial, que se olvidan por completo de sus amigos en la tierra? Lejos de nosotros la sospecha de que los santos que reinan con Dios nos olviden alguna vez. En el cielo, la caridad triunfa. ¿Y cómo podrían los santos tener amor y, sin embargo, no acordarse de sus hermanos en la tierra? Si tienen un deseo mayor que otro, es vernos algún día llevando las coronas que nos esperan en el cielo. Si fueran capaces de experimentar tristeza, su dolor surgiría al considerar que no siempre seguimos sus huellas aquí, para asegurar así nuestra elección a la gloria eterna.

El pueblo hebreo creía, como nosotros, que los santos después de la muerte se ocupaban en orar por nosotros. Leemos en el Libro de los Macabeos que Judas Macabeo, la noche antes de enfrentarse en batalla con el ejército del impío Nicanor, tuvo un sueño sobrenatural, o visión, en la que vio a Onías, el Sumo Sacerdote, y al profeta Jeremías, ambos muertos desde hacía mucho tiempo. Onías se le apareció con los brazos extendidos, orando por el pueblo de Dios. Señalando a Jeremías, dijo a Judas Macabeo: "Este es un amante de sus hermanos y del pueblo de Israel. Este es quien ora mucho por el pueblo y por toda la ciudad santa, Jeremías, el Profeta de Dios".(204) Luego Jeremías, según se relata en la continuación de la visión, entregó una espada a Judas, con la cual el profeta predijo que Judas vencería a sus enemigos. Los soldados, animados por el relato de Judas, lucharon con valor invencible y vencieron al enemigo. El Libro de los Macabeos, aunque no es admitido por nuestros hermanos disidentes como inspirado, debe al menos ser reconocido por ellos como un fiel registro histórico. Por lo tanto, es evidente a partir de este relato que el pueblo hebreo creía que los santos en el cielo oraban por sus hermanos en la tierra.

San Juan, en su Apocalipsis, describe a los santos ante el trono de Dios orando por sus hermanos en la tierra: "Los veinticuatro ancianos se postraron ante el Cordero, teniendo cada uno arpas y copas de oro llenas de perfumes, que son las oraciones de los santos".(205)

El profeta Zacarías registra una oración ofrecida por el ángel por el pueblo de Dios, y la respuesta favorable que llegó del cielo: "¿Hasta cuándo, Señor, no tendrás misericordia de Jerusalén y de las ciudades de Judá, contra las que has estado airado?... Y el Señor respondió al ángel... palabras buenas, palabras consoladoras".(206)

Y no debe sorprendernos saber que los ángeles trabajan por nuestra salvación, ya que san Pedro nos dice que "el diablo anda como león rugiente, buscando a quién devorar"; pues, si el odio impulsa a los demonios a arruinarnos, ciertamente el amor debe inspirar a los ángeles a ayudarnos a alcanzar la corona de gloria. Y si los ángeles, aunque de naturaleza diferente a la nuestra, se preocupan tanto por nosotros, ¿cuánto más interés mostrarán los santos en nuestro bienestar, quienes son carne de nuestra carne y hueso de nuestros huesos?

Pedir las oraciones de nuestros hermanos en el cielo no solo es conforme a la Sagrada Escritura, sino que también es impulsado por los instintos de nuestra naturaleza. La doctrina católica de la Comunión de los Santos le quita a la muerte sus terrores, mientras que los Reformadores del siglo XVI, al negar la Comunión de los Santos, no solo infligieron una herida mortal al Credo, sino que también rompieron los lazos más tiernos del corazón humano. Rompieron los lazos sagrados que unen la tierra con el cielo—el alma en la carne con el alma liberada de la carne. Si mi hermano me deja para cruzar los mares, creo que sigue orando por mí. Y cuando cruza el angosto mar de la muerte y llega a las orillas de la eternidad, ¿por qué no habría de orar aún por mí? ¿Qué destruye la muerte? El cuerpo. El alma sigue viva, se mueve y existe. Piensa, quiere, recuerda y ama. La escoria del pecado, el egoísmo y el odio se queman en los saludables fuegos de la contrición, y no queda más que el oro puro de la caridad.

¡Lejos de nosotros el pensamiento sombrío de que la muerte corta por completo a nuestros amigos de nosotros! ¡Lejos de nosotros el credo insensible que declara un divorcio perpetuo entre nosotros y los justos en el cielo! No imagines, cuando pierdes a un padre o madre, a una hermana o hermano querido que mueren en la paz de Cristo, que se olvidan de ti. El amor que te tuvieron en la tierra se purifica e intensifica en el cielo. O si tu hijo inocente, regenerado en las aguas del bautismo, es arrebatado de ti por la muerte, ten la seguridad de que, aunque separado de ti en cuerpo, ese niño está contigo en espíritu y te está recompensando mil veces por la vida natural que recibió de ti. Convéncete de que el lazo dorado de la oración te une a ese infante angélico, y que continuamente ofrece sus fervientes peticiones ante el trono de Dios por ti, para que ambos puedan reunirse en el cielo. Pero oigo a hombres exclamar con seguridad farisaica: "Usted deshonra a Dios, señor, al orar a los santos. Usted invalida la mediación de Jesucristo. Usted pone a la criatura por encima del Creador". ¡Cuán infundada es esta objeción! No deshonramos a Dios al orar a los santos. De hecho, lo deshonraríamos si consultáramos a los santos independientemente de Dios. Pero esa no es nuestra práctica. Por el contrario, la Iglesia católica enseña que solo Dios es el Dador de todo bien; que Él es la Fuente de todas las bendiciones, el Manantial de toda bondad. Enseña que toda la felicidad, gloria o influencia que poseen los santos, todo proviene de Dios. Así como la luna toma su luz del sol, así los bienaventurados toman su luz de Jesús, "el Sol de Justicia, el único Mediador (de la redención) entre Dios y los hombres".(207) Por eso, cuando nos dirigimos a los santos, les pedimos que oren por nosotros por los méritos de Jesucristo, mientras pedimos a Jesús que nos ayude por sus propios méritos.

Pero, ¿de qué sirve orar a los santos, si Dios puede escucharnos? Si es vano e inútil orar a los santos porque Dios puede escucharnos, entonces Jacob estuvo equivocado al orar al ángel; los amigos de Job estuvieron equivocados al pedirle que orara por ellos, aunque Dios les mandó que invocaran la intercesión de Job; los judíos exiliados en Babilonia estuvieron equivocados al pedir a sus hermanos en Jerusalén que oraran por ellos; san Pablo estuvo equivocado al suplicar a sus amigos que oraran por él; entonces todos estamos equivocados al orar unos por otros. Consideras útil y piadoso pedir a tu pastor que ore por ti. ¿No es, al menos, igualmente útil que yo invoque las oraciones de san Pablo, ya que estoy convencido de que puede oírme?

Dios no permita que nuestras súplicas a nuestro Padre celestial disminuyan en la medida en que aumentan nuestras oraciones a los Santos; pues, después de todo, debemos recordar que, mientras la Iglesia declara que es necesario para la salvación orar a Dios, simplemente afirma que es “bueno y útil invocar a los santos”.(208) Pedir las oraciones de los santos, lejos de ser inútil, es sumamente provechoso. Al invocar su intercesión, en lugar de tener a uno, tenemos a muchos orando por nosotros. A nuestras propias peticiones tibias unimos las fervientes súplicas de los bienaventurados y “el Señor escuchará las oraciones de los justos”.(209) A las peticiones de nosotros, pobres peregrinos en este valle de lágrimas, se unen las de los ciudadanos del cielo. Les pedimos que oren a su Dios y a nuestro Dios, a su Padre y a nuestro Padre, para que un día podamos compartir sus delicias en esa tierra bendita en compañía de nuestro común Redentor, Jesucristo, con quien vivir es reinar.