Capítulo 6

Y así sucedió que un día se levantó y fue a ver a su padre. Y le dijo: "Papá, ¿vas a matar el ternero cebado?"

Su padre vivía en una gran casa Tudor que daba la impresión de ser antigua, pero no lo era. Tenía una galería para músicos, un gran vestíbulo y un vestíbulo pequeño, ventanas con parteluces y todo lo demás. Había sido construida por un capricho de su esposa. Pero el padre de O-liver, en los diez años que había vivido allí, había aprendido a amarla. Pero más que a la casa, amaba las colinas que descendían desde ella, las montañas que se alzaban sobre ella, el mar que yacía al pie del acantilado.

"Es la tierra de Dios", solía decir con un suspiro prolongado. Había nacido y crecido en este dorado Oeste. Toda la pasión que podría haber entregado a su esposa extranjera y a su hijo extranjero la volcaba en esa tierra que era hueso de su hueso y carne de su carne.

Y ahora su hijo había cabalgado hacia él por esas colinas bajas al pie de la montaña y le había dicho: "Padre, he pecado."

O-liver no lo había dicho en términos bíblicos. Había dicho: "Lo siento, papá. Dijiste que no debía volver hasta que admitiera lo de las algarrobas y los cerdos."

Había una luz en el noble rostro del hombre mayor. "Oliver, nunca esperé oírte decir eso." Su mano descendió suavemente sobre los hombros del muchacho. "¿Mi hijo que estaba muerto ha vuelto a la vida?"

"Sí, papá."

"¿Qué te devolvió a la vida?"

"Una mujer."

La mano se retiró. "¿No—"

"No mi esposa. Vuelve a poner tu mano, papá. Otra mujer."

Se sentó junto a su padre en la terraza. El mar, muy abajo, era zafiro, los acantilados rosados de musgo—un colorido espléndido. Sombrillas naranjas salpicaban la playa lejana.

"Tu madre está allá abajo," dijo Jason Lee. "Baños de sol y todo eso. Dijiste que había otra mujer, Oliver."

"Sí." Con total sencillez y honestidad le habló de Sandwich Jane. "Ella me ha hecho ver las cosas."

"¿Qué cosas?"

"Bueno, ella piensa que tengo en mí lo necesario para llegar lejos. Insiste en que si pusiera mi corazón en ello podría ser—Presidente."

¡Se notaba su parecido en el brillo de sus ojos!

"Ella dice que los hombres me siguen; y es cierto. Lo he comprobado desde que fui a Tinkersfield. Quiere que me meta en política—hay una banda allí que gobierna el pueblo—una pandilla corrupta. Sería toda una lucha si lo hiciera."

Su padre se interesó de inmediato. "Eso era lo que yo quería—cuando era joven—política—política limpia, con oportunidad de estadista. Sí, lo deseaba. Pero tu madre quería—dinero."

"El dinero ya no significa nada para mí, papá. Aunque trabajara hasta caer rendido, no podría ganar mil quinientos a la semana."

"¿Acaso—tu esposa gana eso ahora?"

"Sí. Lo está ganando y gastando, me imagino."

Silencio. Luego: "¿Y esta—otra mujer? ¿Qué piensas hacer respecto a ella?"

O-liver se inclinó hacia adelante, hablando con seriedad. "La amo. Pero no soy libre. Todo es un enredo."

"¿Sabe ella que estás casado?"

"No. Tengo que decírselo. Pero la perderé si lo hago. Su compañía, quiero decir. Y no quiero renunciar a eso."

"Por supuesto, hay una solución."

"¿Qué solución?"

"El divorcio."

"No sería una solución para Jane. Ella no es así. Para ella, el matrimonio es hasta que la muerte los separe. Tendré que perderla. Pero duele."