Capítulo XXXIII — Recibieron este discurso con entusiasmo y manifestaron su

aplausos al modo bárbaro, con cantos, gritos y clamores disonantes. Y ya las distintas divisiones estaban en movimiento, se veía el resplandor de las armas, mientras los más audaces e impetuosos se apresuraban al frente y la línea de batalla se formaba; cuando Agrícola, aunque sus soldados estaban animados y apenas podían ser contenidos dentro de sus trincheras, encendió aún más su ardor con estas palabras:

"Ya es este, compañeros soldados, el octavo año en que, bajo los altos auspicios del imperio romano, por su valor y perseverancia han estado conquistando Britania. En tantas expediciones, en tantas batallas, ya se haya requerido de ustedes coraje frente al enemigo o labor paciente contra la misma naturaleza del país, nunca he estado insatisfecho con mis soldados, ni ustedes con su general. Con esta confianza mutua, hemos ido más allá de los límites de antiguos comandantes y ejércitos; y ahora conocemos el extremo de la isla, no por rumores inciertos, sino por la posesión efectiva con nuestras armas y campamentos. Britania está descubierta y sometida. Cuántas veces, en marcha, cuando nos veíamos obstaculizados por montañas, ciénagas y ríos, he oído a los más valientes entre ustedes exclamar: '¿Cuándo veremos al enemigo? ¿Cuándo seremos llevados al campo de batalla?' Por fin han sido desalojados de sus refugios; sus deseos y su valor tienen ahora campo libre, y todas las circunstancias son igualmente propicias para el vencedor y funestas para el vencido. Porque, cuanto mayor sea nuestra gloria por haber recorrido vastas extensiones de tierra, penetrado bosques y cruzado brazos de mar avanzando hacia el enemigo, mayor será nuestro peligro y dificultad si intentamos una retirada. Somos inferiores a nuestros enemigos en el conocimiento del país y menos capaces de procurarnos provisiones; pero tenemos las armas en nuestras manos, y en ellas lo tenemos todo. Por mi parte, hace tiempo que sostengo el principio de que un general o un ejército en retirada nunca está seguro. No solo debemos reflexionar que la muerte con honor es preferible a la vida con ignominia, sino recordar que la seguridad y la gloria se hallan en el mismo lugar. Incluso caer en este confín extremo de la tierra y de la naturaleza no puede considerarse un destino sin gloria."