Capítulo XL — Por ello hizo que el senado le decretara ornamentos triunfales,

—una estatua coronada con laurel, y todos los demás honores que se otorgan en lugar de un verdadero triunfo, junto con una profusión de expresiones elogiosas; además, se hizo correr la expectativa de que la provincia de Siria, vacante por la muerte de Atilio Rufo, hombre de rango consular y habitualmente reservada para personas de la mayor distinción, estaba destinada a Agrícola. Se creía comúnmente que uno de los libertos, empleados en servicios de confianza, fue enviado con el documento que nombraba a Agrícola gobernador de Siria, con órdenes de entregárselo si aún se encontraba en Britania; pero que este mensajero, al encontrarse con Agrícola en el estrecho, regresó directamente a Domiciano sin siquiera dirigirse a él. Si esto fue realmente así, o solo una invención fundada en el carácter y genio del príncipe, es incierto. Mientras tanto, Agrícola había entregado la provincia, en paz y seguridad, a su sucesor; y para evitar que su entrada en la ciudad resultara demasiado notoria por la concurrencia y aclamaciones del pueblo, evitó el saludo de sus amigos llegando de noche; y también de noche, como se le había ordenado, acudió al palacio. Allí, tras ser recibido con un leve abrazo, pero sin que se le dirigiera palabra alguna, fue mezclado con la multitud servil. En tal situación, procuró atenuar el brillo de la reputación militar, que resulta ofensiva para quienes viven en la indolencia, practicando virtudes de otro tipo. Se entregó a la tranquilidad y al sosiego, fue modesto en su atuendo y en su séquito, afable en la conversación, y en público solo iba acompañado de uno o dos amigos; tanto que muchos, acostumbrados a juzgar a los grandes hombres por su comitiva y apariencia, al ver a Agrícola, tendían a poner en duda su fama: pocos podían interpretar su conducta.

41. Durante ese período, fue acusado con frecuencia en ausencia ante Domiciano, y también absuelto en su ausencia. La fuente de su peligro no fue ninguna acción delictiva, ni la queja de persona alguna agraviada; sino un príncipe hostil a la virtud, su propia alta reputación, y el peor tipo de enemigos: los aduladores. Pues la situación de los asuntos públicos que siguió no permitía que el nombre de Agrícola permaneciera en silencio: tantos ejércitos en Moesia, Dacia, Germania y Panonia perdidos por la temeridad o cobardía de sus generales; tantos hombres de carácter militar, con numerosas cohortes, derrotados y hechos prisioneros; mientras se sostenía una lucha incierta, no por las fronteras del imperio ni por las riberas de los ríos limítrofes, sino por los cuarteles de invierno de las legiones y la posesión de nuestros territorios. En este estado de cosas, cuando una pérdida sucedía a otra, y cada año se distinguía por desastres y matanzas, la voz pública reclamaba con fuerza a Agrícola como general: todos comparaban su vigor, firmeza y experiencia en la guerra con la indolencia y pusilanimidad de los demás. Es seguro que los oídos del propio Domiciano fueron alcanzados por tales discursos, mientras que los mejores de sus libertos lo instaban a elegirlo por fidelidad y afecto, y los peores por envidia y malignidad, sentimientos a los que él mismo era suficientemente propenso. Así, Agrícola, tanto por sus propias virtudes como por los vicios de los demás, fue impulsado precipitadamente hacia la gloria.