Capítulo XX — LA BATALLA AÉREA

Dos horas después de dejar mi palacio en Helium, o alrededor de la medianoche, Kantos Kan, Xodar y yo llegamos a Hastor. Carthoris, Tars Tarkas y Hor Vastus habían partido directamente hacia Thark en otro crucero.

Los transportes debían ponerse en marcha de inmediato y avanzar lentamente hacia el sur. La flota de acorazados los alcanzaría en la mañana del segundo día.

En Hastor encontramos todo listo, y tan perfectamente había planeado Kantos Kan cada detalle de la campaña que, a los diez minutos de nuestra llegada, el primero de la flota se elevó desde su muelle, y luego, a razón de uno por segundo, las grandes naves flotaron graciosamente hacia la noche, formando una larga y delgada línea que se extendía por millas hacia el sur.

No fue sino hasta después de haber entrado en la cabina de Kantos Kan que pensé en preguntar la fecha, pues hasta ese momento no estaba seguro de cuánto tiempo había permanecido en los calabozos de Zat Arras. Cuando Kantos Kan me lo dijo, comprendí con una punzada de consternación que había calculado mal el tiempo mientras yacía en la absoluta oscuridad de mi celda. Habían pasado trescientos sesenta y cinco días: era demasiado tarde para salvar a Dejah Thoris.

La expedición ya no era una de rescate, sino de venganza. No recordé a Kantos Kan el terrible hecho de que antes de que pudiéramos esperar entrar al Templo de Issus, la Princesa de Helium ya no existiría. Hasta donde yo sabía, podría estar ya muerta, pues no conocía la fecha exacta en que vio por primera vez a Issus.

¿De qué servía ahora cargar a mis amigos con mis penas personales añadidas? Ya habían compartido bastante de ellas conmigo en el pasado. De ahora en adelante guardaría mi dolor para mí mismo, y así no dije nada a nadie sobre el hecho de que llegábamos demasiado tarde. La expedición aún podía lograr mucho si lograba enseñar al pueblo de Barsoom la verdad sobre el cruel engaño que se había perpetrado sobre ellos durante incontables eras, y así salvar a miles cada año del horrible destino que los aguardaba al concluir la peregrinación voluntaria.

Si pudiera abrir a los hombres rojos el hermoso Valle Dor, se habría logrado mucho, y en la Tierra de las Almas Perdidas, entre las Montañas de Otz y la barrera de hielo, había muchas extensas hectáreas que no necesitaban irrigación para dar ricas cosechas.

Aquí, en el fondo de un mundo moribundo, se encontraba la única zona naturalmente productiva de su superficie. Solo aquí había rocío y lluvias, solo aquí existía un mar abierto, aquí había agua en abundancia; y todo esto no era más que el terreno de caza de fieras salvajes y, de su hermosa y fértil extensión, los malvados restos de dos razas antaño poderosas excluían a los otros millones de Barsoom. Si lograra romper la barrera de la superstición religiosa que había mantenido alejadas a las razas rojas de este El Dorado, sería un digno monumento a las virtudes inmortales de mi Princesa: habría servido de nuevo a Barsoom y el martirio de Dejah Thoris no habría sido en vano.

En la mañana del segundo día avistamos la gran flota de transportes y sus escoltas con la primera luz del alba, y pronto estuvimos lo suficientemente cerca como para intercambiar señales. Puedo mencionar aquí que los radioaerogramas rara vez se usan en tiempos de guerra, o para la transmisión de despachos secretos en cualquier momento, pues tan pronto como una nación descubre un nuevo cifrado o inventa un nuevo instrumento para fines inalámbricos, sus vecinos hacen todo lo posible hasta poder interceptar y traducir los mensajes. Esto ha sucedido durante tanto tiempo que prácticamente se han agotado todas las posibilidades de comunicación inalámbrica y ninguna nación se atreve a transmitir despachos importantes de este modo.

Tars Tarkas informó que todo marchaba bien con los transportes. Los acorazados pasaron al frente para tomar una posición avanzada, y las flotas combinadas avanzaron lentamente sobre la capa de hielo, manteniéndose cerca de la superficie para evitar ser detectados por los therns, cuyo territorio nos acercábamos.

Muy por delante de todos, una delgada línea de exploradores aéreos individuales nos protegía de cualquier sorpresa, y a ambos lados nos flanqueaban, mientras un número menor cerraba la retaguardia a unos treinta kilómetros detrás de los transportes. En esta formación avanzamos hacia la entrada de Omean durante varias horas, cuando uno de nuestros exploradores regresó del frente para informar que la cima cónica de la entrada estaba a la vista. Casi al mismo tiempo, otro explorador del flanco izquierdo vino volando hacia la nave insignia.

Su misma velocidad denotaba la importancia de su información. Kantos Kan y yo lo esperábamos en la pequeña cubierta de proa que corresponde al puente de los acorazados terrestres. Apenas su pequeño aerodeslizador se posó en la amplia cubierta de aterrizaje de la nave insignia, ya subía de un salto la escalera hacia la cubierta donde nos encontrábamos.

—Una gran flota de acorazados al sur-sureste, mi Príncipe —exclamó—. Deben ser varios miles y se dirigen directamente hacia nosotros.

—Los espías thern no estaban en el palacio de John Carter por nada —dijo Kantos Kan dirigiéndose a mí—. Tus órdenes, Príncipe.

—Envía diez acorazados a custodiar la entrada de Omean, con la orden de no dejar entrar ni salir a ningún enemigo por el conducto. Eso mantendrá encerrada a la gran flota de los Primeros Nacidos.

—Forma el resto de los acorazados en una gran V con el vértice apuntando directamente al sur-sureste. Ordena a los transportes, rodeados por sus escoltas, que sigan de cerca la estela de los acorazados hasta que la punta de la V haya penetrado la línea enemiga; entonces la V debe abrirse hacia afuera en el vértice, los acorazados de cada brazo deben atacar ferozmente al enemigo y hacerlo retroceder para formar un corredor en su línea, por el cual los transportes y sus escoltas deben lanzarse a toda velocidad para ganar una posición sobre los templos y jardines de los therns.

—Allí deben aterrizar y enseñar a los Santos Therns una lección de guerra feroz que no olvidarán en incontables eras. No era mi intención distraerme del objetivo principal de la campaña, pero debemos resolver este ataque con los therns de una vez por todas, o no habrá paz para nosotros mientras nuestra flota permanezca cerca de Dor, y nuestras posibilidades de regresar al mundo exterior se verán gravemente reducidas.

Kantos Kan saludó y se volvió para transmitir mis instrucciones a sus asistentes que esperaban. En un tiempo increíblemente corto, la formación de los acorazados cambió de acuerdo con mis órdenes, los diez que debían custodiar el acceso a Omean se dirigían a toda velocidad a su destino, y los transportes y escoltas se cerraban en preparación para el avance por el corredor.

Se dio la orden de máxima velocidad, la flota se lanzó por el aire como galgos en carrera, y en otro momento las naves enemigas estaban a plena vista. Formaban una línea irregular hasta donde alcanzaba la vista en ambas direcciones y de unas tres naves de profundidad. Tan repentino fue nuestro ataque que no tuvieron tiempo de prepararse. Fue tan inesperado como un rayo en cielo despejado.

Cada fase de mi plan funcionó espléndidamente. Nuestras enormes naves abrieron paso completamente a través de la línea de naves de guerra thern; luego la V se abrió y apareció un amplio corredor por el que los transportes se lanzaron hacia los templos de los therns, que ahora podían verse claramente reluciendo bajo el sol. Para cuando los therns se recuperaron del ataque, cien mil guerreros verdes ya se desbordaban por sus patios y jardines, mientras otros ciento cincuenta mil se asomaban desde transportes volando bajo para dirigir su casi sobrenatural puntería sobre los soldados thern que defendían las murallas o intentaban proteger los templos.

Ahora las dos grandes flotas se cerraron en una lucha titánica muy por encima del infernal estruendo de la batalla en los magníficos jardines de los therns. Lentamente, las dos líneas de acorazados de Helium unieron sus extremos, y entonces comenzó el giro dentro de la línea enemiga, tan característico de la guerra naval barsoomiana.

Una y otra vez, siguiendo las huellas de las otras, las naves bajo el mando de Kantos Kan giraban, hasta que finalmente formaron casi un círculo perfecto. Para entonces se movían a gran velocidad, de modo que eran un blanco difícil para el enemigo. Descarga tras descarga lanzaban al alinearse cada nave con las de los therns. Estos intentaron lanzarse y romper la formación, pero era como intentar detener una sierra circular con la mano desnuda.

Desde mi posición en la cubierta junto a Kantos Kan vi nave tras nave enemiga precipitarse en la espantosa y nauseabunda caída que proclama su total destrucción. Lentamente maniobramos nuestro círculo de muerte hasta que quedamos sobre los jardines donde combatían nuestros guerreros verdes. Se transmitió la orden para que embarcaran. Luego ascendieron lentamente hasta una posición en el centro del círculo.

Mientras tanto, el fuego de los therns prácticamente había cesado. Habían tenido suficiente de nosotros y estaban más que dispuestos a dejarnos continuar en paz. Pero nuestra huida no iba a lograrse con tanta facilidad, pues apenas habíamos reanudado la marcha en dirección a la entrada de Omean, cuando vimos, muy al norte, una gran línea negra asomándose en el horizonte. No podía ser otra cosa que una flota de guerra.

A dónde se dirigían o con qué propósito, ni siquiera podíamos conjeturarlo. Cuando se acercaron lo suficiente como para distinguirnos, el operador de Kantos Kan recibió un radioaerograma, que de inmediato entregó a mi compañero. Él lo leyó y me lo pasó.

"Kantos Kan:", decía. "Ríndete, en nombre del Jeddak de Helium, pues no puedes escapar", y estaba firmado, "Zat Arras".

Los therns debieron captar y traducir el mensaje casi al mismo tiempo que nosotros, pues de inmediato reanudaron las hostilidades al darse cuenta de que pronto seríamos atacados por otros enemigos.

Antes de que Zat Arras se acercara lo suficiente como para disparar, ya estábamos de nuevo enfrascados en un encarnizado combate con la flota thern, y tan pronto como él se aproximó, también comenzó a lanzar sobre nosotros una terrible andanada de disparos pesados. Nave tras nave se tambaleaba y quedaba inutilizada bajo el fuego implacable al que estábamos sometidos.

Aquello no podía durar mucho más. Ordené a los transportes descender nuevamente a los jardines de los therns.

"Desaten su venganza al máximo", fue mi mensaje a los aliados verdes, "pues para la noche no quedará nadie que vengue sus agravios".

Poco después vi los diez acorazados que habían recibido la orden de mantener el control del pozo de Omean. Regresaban a toda velocidad, disparando casi sin cesar sus baterías de popa. Solo podía haber una explicación. Estaban siendo perseguidos por otra flota hostil. Bien, la situación no podía ser peor. La expedición ya estaba condenada. Ningún hombre que se hubiera embarcado en ella regresaría a través de esa desolada capa de hielo. ¡Cuánto deseaba poder enfrentarme a Zat Arras con mi espada larga, aunque fuera solo un instante antes de morir! Fue él quien causó nuestro fracaso.

Mientras observaba la llegada de los diez, vi a sus perseguidores aparecer rápidamente a la vista. Era otra gran flota; por un momento no podía creer lo que veía, pero finalmente tuve que admitir que la calamidad más fatal había caído sobre la expedición, pues la flota que veía no era otra que la de los Primeros Nacidos, que debería haber estado atrapada en Omean. ¡Qué serie de infortunios y desastres! ¡Qué destino tan terrible pendía sobre mí, que me había visto tan terriblemente frustrado en cada paso de mi búsqueda de mi amada perdida! ¿Sería posible que la maldición de Issus estuviera sobre mí? ¡Que realmente existiera alguna divinidad maligna en ese horrible cadáver! No quise creerlo y, echando los hombros hacia atrás, corrí a la cubierta inferior para unirme a mis hombres en la defensa contra los abordajes de una de las naves thern que nos había abordado de costado. En la salvaje pasión del combate cuerpo a cuerpo, mi antigua y valerosa esperanza regresó. Y mientras thern tras thern caía bajo mi espada, casi podía sentir que al final lograríamos el éxito, incluso desde el aparente fracaso.

Mi presencia entre los hombres los animó tanto que se lanzaron sobre los infortunados blancos con tal ferocidad que en pocos minutos habíamos invertido la situación y, un instante después, al invadir sus propias cubiertas, tuve la satisfacción de ver a su comandante lanzarse desde la proa de su nave en señal de rendición y derrota.

Luego me reuní con Kantos Kan. Él había estado observando lo que ocurría en la cubierta inferior, y parecía que le había dado una nueva idea. Inmediatamente dio una orden a uno de sus oficiales y, poco después, los colores del Príncipe de Helium ondearon en todos los puntos de la nave insignia. Un gran vítores surgió de los hombres de nuestra nave, vítores que fueron replicados por cada otra nave de nuestra expedición al izar, a su vez, mis colores en sus estructuras superiores.

Entonces Kantos Kan ejecutó su jugada maestra. Una señal legible para todo marinero de todas las flotas involucradas en esa feroz lucha fue izada en la nave insignia.

"Hombres de Helium por el Príncipe de Helium contra todos sus enemigos", decía. Poco después, mis colores ondearon en una de las naves de Zat Arras. Luego en otra y otra más. En algunas podíamos ver encarnizadas batallas entre la soldadesca zodangana y las tripulaciones heliuméticas, pero finalmente los colores del Príncipe de Helium flotaban sobre cada nave que había seguido a Zat Arras en nuestra persecución—solo su nave insignia no los izaba.

Zat Arras había traído cinco mil naves. El cielo estaba negro con las tres enormes flotas. Ahora era Helium contra todos, y la batalla se había reducido a incontables duelos individuales. Había poco o ningún espacio para maniobrar flotas en ese cielo abarrotado y surcado por el fuego.

La nave insignia de Zat Arras estaba cerca de la mía. Podía ver los rasgos delgados de ese hombre desde donde me encontraba. Su tripulación zodangana lanzaba andanada tras andanada contra nosotros y nosotros respondíamos con igual ferocidad. Cada vez las dos naves se acercaban más, hasta que solo unos pocos metros nos separaban. Grapas y abordadores llenaban las barandillas contiguas de ambas naves. Nos preparábamos para la lucha a muerte con nuestro odiado enemigo.

Solo había un metro entre las dos poderosas naves cuando se lanzaron los primeros garfios de abordaje. Corrí a la cubierta para estar con mis hombres al abordar. Justo cuando las naves se unieron con un leve choque, me abrí paso entre las filas y fui el primero en saltar a la cubierta de la nave de Zat Arras. Tras de mí irrumpió una multitud vociferante, animada y maldiciendo, compuesta por los mejores combatientes de Helium. Nada podía detenerlos en el frenesí de la batalla que los poseía.

Los zodanganos caían ante esa oleada de guerra, y cuando mis hombres despejaron las cubiertas inferiores, salté a la cubierta de proa donde estaba Zat Arras.

"Eres mi prisionero, Zat Arras", grité. "Ríndete y tendrás cuartel."

Por un momento no pude saber si pensaba acceder a mi demanda o enfrentarme con la espada desenvainada. Por un instante vaciló, y luego, arrojando sus armas, se volvió y corrió hacia el lado opuesto de la cubierta. Antes de que pudiera alcanzarlo, saltó a la barandilla y se lanzó de cabeza a las terribles profundidades de abajo.

Y así llegó Zat Arras, Jed de Zodanga, a su fin.

La extraña batalla continuó. Los therns y los negros no se habían aliado contra nosotros. Dondequiera que una nave thern se encontraba con una nave de los Primeros Nacidos, se libraba una batalla campal, y en esto creí ver nuestra salvación. Siempre que era posible enviar mensajes entre nosotros que no pudieran ser interceptados por nuestros enemigos, transmitía la orden de que todas nuestras naves se retiraran del combate tan rápido como fuera posible, tomando posición al oeste y sur de los combatientes. También envié un explorador aéreo a los hombres verdes que luchaban en los jardines abajo para que reembarcaran, y a los transportes para que se unieran a nosotros.

Mis comandantes recibieron además la instrucción de que, al enfrentarse con un enemigo, lo atrajeran tan rápido como fuera posible hacia una nave de su enemigo hereditario, y mediante hábiles maniobras forzaran a ambos a enfrentarse, quedando así libres para retirarse. Esta estratagema funcionó a la perfección, y justo antes de que el sol se ocultara tuve la satisfacción de ver que todo lo que quedaba de mi otrora poderosa flota se había reunido a casi veinte millas al suroeste de la aún feroz batalla entre negros y blancos.

Ahora trasladé a Xodar a otro acorazado y lo envié, junto con todos los transportes y cinco mil acorazados, directamente sobre el Templo de Issus. Carthoris y yo, con Kantos Kan, tomamos las naves restantes y nos dirigimos a la entrada de Omean.

Nuestro plan ahora era intentar un asalto combinado sobre Issus al amanecer del día siguiente. Tars Tarkas con sus guerreros verdes y Hor Vastus con los hombres rojos, guiados por Xodar, debían aterrizar en el jardín de Issus o en las llanuras circundantes; mientras que Carthoris, Kantos Kan y yo lideraríamos nuestra pequeña fuerza desde el mar de Omean a través de los túneles bajo el templo, que Carthoris conocía tan bien.

Ahora supe por primera vez la causa de la retirada de mis diez naves de la boca del pozo. Al parecer, cuando llegaron al pozo, la armada de los Primeros Nacidos ya estaba saliendo de su boca. Más de veinte naves habían emergido, y aunque dieron batalla de inmediato en un intento de frenar la marea que salía del pozo negro, la desventaja era demasiado grande y se vieron obligados a huir.

Con gran cautela nos acercamos al pozo, amparados por la oscuridad. A varias millas de distancia ordené detener la flota, y desde allí Carthoris avanzó solo en un aerodeslizador monoplaza para hacer un reconocimiento. Tal vez media hora después regresó para informar que no había señal de patrullas ni de enemigos de ningún tipo, así que avanzamos de nuevo, rápida y silenciosamente, hacia Omean.

En la boca del pozo nos detuvimos nuevamente un momento para que todas las naves alcanzaran sus posiciones previamente asignadas, luego, con la nave insignia, descendí rápidamente a las negras profundidades, mientras una a una las demás naves me seguían en rápida sucesión.

Habíamos decidido apostar todo a la posibilidad de llegar al templo por el camino subterráneo, así que no dejamos ninguna nave de guardia en la boca del pozo. Ni nos habría servido de nada hacerlo, pues no teníamos fuerza suficiente, en total, para resistir la vasta armada de los Primeros Nacidos si regresaban para enfrentarnos.

Para la seguridad de nuestra entrada en Omean dependíamos en gran medida de la misma audacia de la maniobra, creyendo que pasaría algún tiempo antes de que los Primeros Nacidos que custodiaban el lugar se dieran cuenta de que era un enemigo y no su propia flota regresando la que entraba en la bóveda del mar sepultado.

Y así resultó ser. De hecho, cuatrocientas de mis quinientas naves descansaban ya a salvo sobre el seno de Omean antes de que se disparara el primer tiro. La batalla fue breve e intensa, pero solo podía haber un desenlace, pues los Primeros Nacidos, en la despreocupación de una seguridad ilusoria, habían dejado solo un puñado de viejos y obsoletos cascarones para custodiar su poderoso puerto.

Fue por sugerencia de Carthoris que desembarcamos a nuestros prisioneros bajo guardia en un par de las islas más grandes, y luego remolcamos las naves de los Primeros Nacidos hasta el pozo, donde logramos atrancar varias de ellas firmemente en el interior del gran conducto. Después activamos los rayos de flotación en las restantes y las dejamos ascender por sí solas para bloquear aún más el paso hacia Omean al chocar con las naves que ya estaban atascadas allí.

Ahora sentíamos que pasaría algún tiempo antes de que los Primeros Nacidos que regresaran pudieran alcanzar la superficie de Omean, y que tendríamos tiempo suficiente para dirigirnos a los pasadizos subterráneos que conducen a Issus. Uno de los primeros pasos que tomé fue apresurarme personalmente, con una fuerza considerable, hacia la isla del submarino, que tomé sin resistencia por parte de la pequeña guardia que allí había.

Encontré el submarino en su estanque y de inmediato coloqué una fuerte guardia sobre él y la isla, donde permanecí esperando la llegada de Carthoris y los demás.

Entre los prisioneros se encontraba Yersted, comandante del submarino. Me reconoció por los tres viajes que había hecho con él durante mi cautiverio entre los Primeros Nacidos.

—¿Cómo se siente —le pregunté— tener los papeles invertidos? ¿Ser prisionero de quien antes fue tu cautivo?

Sonrió, una sonrisa muy sombría, cargada de significado oculto.

—No será por mucho tiempo, John Carter —respondió—. Te estábamos esperando y estamos preparados.

—Eso parece —contesté—, pues estaban todos listos para convertirse en mis prisioneros sin apenas un golpe de ninguno de los dos bandos.

—La flota debe haberte echado de menos —dijo—, pero regresará a Omean, y entonces será un asunto muy distinto... para John Carter.

—No sé si la flota me ha echado de menos todavía —dije, pero por supuesto no captó mi significado y solo me miró desconcertado.

—¿Muchos prisioneros viajan a Issus en tu lúgubre nave, Yersted? —pregunté.

—Muchísimos —asintió.

—¿Recuerdas acaso a una a quien los hombres llamaban Dejah Thoris?

—Bien la recuerdo, por su gran belleza, y también por el hecho de que era esposa del primer mortal que escapó de Issus en todas las incontables eras de su divinidad. Y sobre todo, Issus la recuerda como la esposa de uno y la madre de otro que alzaron sus manos contra la Diosa de la Vida Eterna.

Me estremecí por miedo a la cobarde venganza que sabía que Issus podría haber tomado sobre la inocente Dejah Thoris por el sacrilegio de su hijo y su esposo.

—¿Y dónde está Dejah Thoris ahora? —pregunté, sabiendo que diría las palabras que más temía, pero la amaba tanto que no podía evitar escuchar incluso lo peor sobre su destino si provenía de labios de alguien que la había visto recientemente. Para mí, era como si eso la acercara más a mí.

—Ayer se celebraron los ritos mensuales de Issus —respondió Yersted— y la vi entonces sentada en su lugar acostumbrado a los pies de Issus.

—¿Qué? —exclamé—, ¿entonces no está muerta?

—No, claro que no —respondió el negro—, no ha pasado un año desde que contempló la divina gloria del radiante rostro de...

—¿No ha pasado un año? —interrumpí.

—No, claro que no —insistió Yersted—. No pueden haber pasado más de trescientos setenta u ochenta días.

Una gran revelación se apoderó de mí. ¡Qué necio había sido! Apenas pude contener la expresión exterior de mi inmensa alegría. ¿Por qué había olvidado la gran diferencia entre los años marcianos y los terrestres? Los diez años terrestres que pasé en Barsoom abarcaban solo cinco años y noventa y seis días del tiempo marciano, cuyos días son cuarenta y un minutos más largos que los nuestros, y cuyos años cuentan seiscientos ochenta y siete días.

¡Estoy a tiempo! ¡Estoy a tiempo! Las palabras resonaban en mi mente una y otra vez, hasta que al final debí pronunciarlas en voz alta, pues Yersted sacudió la cabeza.

—¿A tiempo para salvar a tu princesa? —preguntó, y luego, sin esperar mi respuesta—: No, John Carter, Issus no entregará lo que es suyo. Sabe que vienes, y antes de que un pie profanador pise el recinto del Templo de Issus, si tal calamidad llegara a ocurrir, Dejah Thoris será apartada para siempre de la última y tenue esperanza de rescate.

—¿Quieres decir que la matarán solo para frustrarme? —pregunté.

—No exactamente, salvo como último recurso —respondió—. ¿Has oído hablar del Templo del Sol? Allí la pondrán. Se encuentra muy adentro del patio interior del Templo de Issus, un pequeño templo que eleva una fina aguja muy por encima de las agujas y minaretes del gran templo que lo rodea. Debajo, en el suelo, yace el cuerpo principal del templo, compuesto por seiscientas ochenta y siete cámaras circulares, una bajo otra. A cada cámara conduce un solo corredor a través de roca sólida desde los calabozos de Issus.

—Como todo el Templo del Sol gira una vez con cada revolución de Barsoom alrededor del sol, solo una vez al año la entrada de cada cámara queda frente a la boca del corredor que constituye su único vínculo con el mundo exterior.

—Allí Issus encierra a quienes la disgustan, pero a quienes no desea ejecutar de inmediato. O para castigar a un noble de los Primeros Nacidos puede hacer que lo encierren en una cámara del Templo del Sol por un año. A menudo encierra a un verdugo con el condenado, para que la muerte llegue de una forma especialmente horrible en un día determinado, o bien deja solo la cantidad de comida suficiente para mantener la vida durante los días que Issus ha dispuesto para la angustia mental.

—Así morirá Dejah Thoris, y su destino quedará sellado por el primer pie extranjero que cruce el umbral de Issus.

Así que al final iba a ser frustrado, aunque había realizado lo milagroso y estaba a unos pocos instantes de mi divina princesa, sin embargo, estaba tan lejos de ella como cuando me encontraba en las orillas del Hudson, a cuarenta y ocho millones de millas de distancia.