Capítulo 12

—Tráeme un sándwich, Teresa —ordenó Jason Philip—, tengo un hambre de lobo.

—¿No comiste nada en la posada? —preguntó Teresa con desconfianza.

—No estuve en ningún sitio así. —Los ojos de Jason Philip brillaron y sacudió la cabeza como un león.

Así que Teresa fue a buscarle el sándwich. Era curioso observar cuánta desconfianza y contradicción podía expresar a través de la lentitud de sus movimientos. Pero su hija Filippina ya bajaba apresurada las escaleras con el sándwich.

En ese momento, Jason Philip advirtió la presencia de su cuñada. —Ah, ahí está usted, flor tímida —dijo con ligereza, y le tendió su mano regordeta—. Teresa la acomodará en el cuartito bajo la despensa. Desde ahí tiene una vista agradable del río.

Teresa le entregó el pan. Él lo olfateó y frunció el ceño porque no tenía suficiente mantequilla. Pero no tuvo valor para quejarse. Le dio un mordisco y, con las mejillas llenas, se volvió de nuevo hacia Marian.

—Bueno, ese hijo suyo ha desaparecido otra vez. Bonita situación. No me sorprendería que acabara en la penitenciaría. Lo mejor sería mandarlo a América; pero no veo cómo podríamos atraparlo. En realidad, fue prematuro pedirle que viniera.

—Si tan solo supiera de qué vive —susurró Marian, con angustia contenida.

Jason Philip se permitió el consuelo psíquico de una anécdota: —El otro día leí cómo una jirafa escapó del zoológico. Habrá oído hablar de las jirafas. Son cuadrúpedos de cuello largo, muy tercos y torpes. El animal tonto se había escapado al bosque, y la gente no sabía cómo capturarlo. Entonces el cuidador colgó la linterna del establo sobre su pecho y un manojo de heno en la espalda, y al anochecer fue al bosque. Apenas la jirafa vio el resplandor de la linterna, se acercó por curiosidad. Enseguida el hombre giró. Ella olió el heno, mordisqueó y empezó a comer. Lentamente, el hombre siguió adelante, y el animal siguió mordisqueando y comiendo. Cuando menos lo pensaron, ya estaba de vuelta en su jaula. ¿No cree que, cuando el hambre empiece a atormentarlo, su Daniel también podría ser domesticado con un poco de heno? Vale la pena pensarlo.

Jason Philip rió alegremente, y Zwanziger sonrió. Su jefe era una fuente de humor. Por las noches, cuando se sentaba en sus tabernas favoritas con una cerveza, entretenía a sus compañeros con las ocurrencias de Schimmelweis, y siempre se ganaba sus aplausos.

Un anciano delgado, con guantes de cabritilla y sombrero de copa, entró en la tienda. Empezaba a oscurecer, y él había mirado con cuidado antes de entrar. Se apresuró hacia Jason Philip y dijo con un falsete cascado: —¿Qué hay de las nuevas publicaciones? ¿Algo muy bueno? —Se frotó las manos y miró con estupor desde debajo de sus párpados rojizos y delgados. Era el conde Schlemm-Nottheim, primo del barón von Auffenberg, líder del partido liberal.

—Estoy completamente a su servicio, señor —dijo Jason Philip, manteniéndose tan rígido como un sargento al que se dirige un capitán.

Condujo al conde a un rincón de la tienda y abrió un pesado arcón de roble. Ese arcón contenía las publicaciones pornográficas prohibidas por el estado. Se vendían en secreto y solo a personas muy confiables.

Jason Philip susurró, y el viejo conde revolvía la pila de libros con dedos ávidos.