Capítulo 13

Se reía así de las intrigas que su enemiga más acérrima, la señorita Varini, tramaba en su contra, y que daban como resultado que encontrara desconfianza y oposición en todo lo que emprendía en el Teatro de la Ciudad.

Se reía así de las cartas anónimas, llenas de insultos, que le enviaban sus conciudadanos, y que leía con ingenua curiosidad solo para ver hasta dónde podían llegar la vileza humana y el odio bestial.

Se rió de esa manera cuando recibió la carta de la baronesa von Auffenberg informándole que se veía obligada a suspender sus lecciones y recitales. Decía que su salud se había debilitado y que iba a cerrar su casa en la ciudad para pasar el invierno en su finca de Hersbruck. Sin embargo, Daniel oyó que pasaba mucho tiempo en la ciudad y que había organizado un elaborado ciclo de veladas musicales, algo que nunca se había atrevido a hacer bajo su dirección. Andreas Döderlein había sido contratado como su asesor musical: ahora podía entusiasmarse, extasiarse e hipnotizar su alma impotente en el aire mefítico de aromas artificiales tanto como quisiera.

Y se reía así de los ataques semanales contra él y su arte que aparecían en el Fränkischer Herold, cuyas copias le entregaban en la puerta de su casa con la regularidad del sol. Los ataques consistían en burlas sutiles y cáusticas, secretos descubiertos con agudeza perruna, enormes diatribas basadas en rumores y sospechas pérfidas dirigidas tanto a Daniel Nothafft, el artista, como a Daniel Nothafft, el hombre.

Los artículos nunca dejaban de mencionar al Hombre de los Gansos. Daniel pidió que le explicaran la alusión. El Hombre de los Gansos fue elevado al rango y dignidad de humorista original. “¿Qué hay de nuevo sobre el Hombre de los Gansos?” se convirtió en un titular habitual. O el lector se encontraba con el siguiente aviso: “El Hombre de los Gansos vuelve a atraer la atención de todos los amigos de la música. Ha tenido la ingeniosa audacia de hacer más disfrutable la ópera ‘Stradella’ mediante la interpolación de una marcha fúnebre de su propia creación. Las siempre sumisas aves domésticas que lleva bajo el brazo le han recompensado por sus esfuerzos en este sentido con el cacareo de su abundante y afectuoso agradecimiento.”

El lugar de nacimiento de estas inimitables hazañas en el campo del ingenio periodístico era la mesa reservada en el Cocodrilo. Si alguna vez en la historia del mundo los hombres han reído lágrimas verdaderas y sinceras, fue al escribir tales noticias sobre la vida y conducta del Hombre de los Gansos. El redactor jefe, Weibezahl, era el secretario de actas en estas olimpiadas intelectuales, y el señor Carovius era el protagonista. Tenía acceso a fuentes confiables, como dicen los periodistas, y cada noche sorprendía a la mesa redonda con nuevas delicias para las columnas de Weibezahl.

Daniel ignoraba lo que sucedía. Pero el Hombre de los Gansos, tanto la expresión como la figura, se entrelazaron con sus pensamientos y adquirieron, de algún modo y en algún momento, un significado transfigurado.