Capítulo 3

Benjamin Dorn era un hombre compasivo. El deseo de salvar un alma perdida le dio el valor para visitar a Daniel Nothafft. Subió trabajosamente los crujientes escalones con su pie zambo y llamó tímidamente a la puerta.

—¿Puedo servirle en algo, señor, de manera cristiana? —preguntó, después de sonarse la nariz.

Daniel lo miró asombrado.

—Verá, podría ayudarle de forma desinteresada y cristiana a conseguir un empleo. Hay mucho trabajo por hacer en la Prudentia. Si yo lo recomendara al señor Zittel, ciertamente no sería en vano. El señor Zittel es jefe del departamento administrativo. También tengo buena relación con el señor Diruf, que es agente general. Casi todos los días trato con el inspector Jordan, y el señor Jordan es un hombre de cultura excepcional. Su hija Gertrudis asistió a mi clase de escuela dominical. Ella ha recibido y sigue gozando del favor divino. Si usted me confiara su caso, emprendería una carrera justa y saludable. Siempre estoy buscando a alguien. Para decir la verdad, y sin querer parecer presuntuoso, nací para esto.

El hombre parecía un remiendo de aprensión, tribulación y piadosa unción, y el cuello de su abrigo estaba muy desgastado.

—Está bien —respondió Daniel—; ¿no ve que me las arreglo bastante bien?

El piadoso agente de seguros suspiró y se limpió una gota de la punta de la nariz con el dorso de la mano. —Mi querido señor —dijo—, tome a pecho las palabras de Salomón: Antes de la caída va la soberbia, pero los humildes de espíritu obtienen honra.

—Sí, lo tendré en cuenta —dijo Daniel secamente, y se inclinó aún más sobre la partitura en la que trabajaba.

Benjamin Dorn suspiró de nuevo y salió cojeando de la habitación. Con los pulgares apuntando directamente al cielo, le dijo a la señora Hadebusch: —Sabe, señora Hadebusch, simplemente no puedo evitarlo. Debo aliviar mi corazón de manera cristiana. ¿Qué opina usted?

—Dios mío, ¿qué está haciendo? ¿En qué andará ahora? —suspiró la anciana, mientras se acomodaba la escoba bajo el brazo.

—Tan cierto como estoy aquí, la mesa está toda cubierta de papeles, y los papeles están llenos de unos signos misteriosos.

Alarmada solo de pensar que tenía un inquilino en el ático practicando magia negra, la señora Hadebusch envió a su esposo con el policía del distrito. Este funcionario ilustrado declaró que el fabricante de cepillos era un chismoso. Molesto por esa inesperada descripción de sí mismo, el fabricante de cepillos fue directamente a la posada del Caballo y se emborrachó, tan borracho que Benjamin Dorn tuvo que llevarlo a casa. Era una hermosa noche de luna.