Capítulo 16

Cuando los invitados se marcharon, Philippina entró y ordenó la habitación. Dorothea se sentó en el sofá. Sus manos reposaban sobre su regazo; estaba inusualmente seria.

—¿Por qué nunca viene su americano a visitarnos? —preguntó Philippina, sin motivo aparente.

Dorothea se asustó. —Cierra la puerta, Philippina —susurró—, tengo algo que contarte.

Philippina cerró la puerta y se acercó al sofá. —El americano tiene que verme —continuó Dorothea, mientras sus ojos recorrían la habitación con tímida inquietud—. Dice que quiere hablarme de algo que será de gran importancia para mí el resto de mi vida. Él vive en un hotel, pero yo no puedo ir a un hotel. No conviene que venga aquí, ni deseo que me vean en la calle con él. Ha sugerido un lugar donde podríamos encontrarnos, pero tengo miedo: no conozco a la gente. ¿No puedes ayudarme, Philippina? ¿No conoces a alguien a quien podamos acudir y en cuya casa podamos reunirnos?

Los ojos de Philippina brillaron con su destello de veterana. Pensó durante uno o dos segundos, y luego respondió: —Oh, sí, te diré lo que puedes hacer. ¡Ve a casa de Frau Hadebusch! Es buena amiga mía y puedes confiar en ella. No importa lo que ocurra en su casa; ni siquiera al gato le molestará. ¡Conoces a Frau Hadebusch! Por supuesto que sí. ¡De qué estoy hablando! Es viuda y vive sola en una casita. No alquila; dice que no quiere problemas. Ya sabes que no es una mujer joven. Está completamente sola, fíjate. Nadie más que su hijo, y él está mal de la cabeza. De verdad, el muchacho no está bien.

—Bueno, ve tú y habla con Frau Hadebusch, Philippina —dijo Dorothea tímidamente.

—Muy bien, iré a verla mañana por la mañana —respondió Philippina, sonrió sumisamente y posó su mano áspera sobre el delicado hombro de Dorothea.

—Pero escucha, Philippina, sé muy, muy cuidadosa. ¿Me oyes? —Los ojos de Dorothea se agrandaron y tornaron amenazantes—. Jura que guardarás silencio como una tumba.

—¡Tan cierto como que estoy aquí! —dijo Philippina. Justo entonces se inclinó para recoger una horquilla del suelo.

A la mañana siguiente, Philippina fue corriendo a casa de Frau Hadebusch. Todo el camino fue tarareando para sí misma; estaba feliz; estaba satisfecha.

EL DIABLO DEJA LA CASA EN LLAMAS