Capítulo 10

Había llegado el verano con sus calurosos días de agosto. Los dos amigos solían dar largos paseos por los suburbios, caminando por los bosques de Feucht y Fischbach, o subiendo las altas colinas que rodean la ciudad.

Eleanore los acompañó en una de estas excursiones. Era un placer verla disfrutar del aroma de las flores y los abetos, o contemplar las diversas formaciones de nubes y los cambiantes paisajes. Cuando hacía esto, era como un ave que planea silenciosa en las alturas, lejos de la suciedad de la tierra, bañándose en el aire puro de las nubes.

Escuchaba la conversación de los amigos con inteligente atención. Una mirada penetrante o una arruga en la frente mostraban que estaba tomando partido, aceptando o rechazando en su mente las ideas que se exponían. Si se sentía movida a expresar una opinión propia, generalmente daba en el clavo.

Al regresar a casa, cayó la noche. El cielo estaba despejado; las estrellas brillaban. Había gran cantidad de estrellas fugaces. Eleanore comentó que realmente no tenía tantos deseos como para pedir en esas circunstancias. El erudito Benda respondió con una sonrisa que en estas noches de agosto solía haber tantos grupos de asteroides que todo el firmamento parecía estar en movimiento, y que uno podía fácilmente cansarse de tantos deseos.

Eleanore quiso saber qué era un asteroide. Benda se lo explicó lo mejor que pudo. Luego le habló de las constelaciones y de la Vía Láctea, y le explicó que esta última está compuesta por millones de estrellas individuales. También habló del tamaño de las estrellas; y como a veces se refería a ellas como soles y mundos, ella se mostró algo escéptica y le preguntó si había alguna tierra entre las estrellas. “¿Tierras? ¿A qué te refieres con tierras?”, preguntó él. “Pues, tierras como en la que vivimos”, respondió ella. Al saber que había tierras entre las estrellas, Eleanore formuló varias preguntas bastante ingeniosas sobre los árboles, animales y personas que podría haber en esas otras tierras. Le dijeron que era muy probable que todas estuvieran habitadas más o menos como la nuestra: “¿Por qué este globo habría de gozar de privilegios especiales?”, preguntó él. Añadió, sin embargo, que aunque los habitantes de las otras tierras no tuvieran las mismas facultades mentales que nosotros, al menos serían seres dotados de razón e instinto.

“¿Quieres decirme que personas como tú, Daniel y yo podríamos estar viviendo allá arriba, en esas regiones estrelladas?”

“Por supuesto.”

“¿Y que hay incontables pueblos y humanidades allá arriba, entre las estrellas, de los que no sabemos nada?”

“Por supuesto.”

Eleanore se sentó en una piedra miliaria al borde del camino, miró hacia el espacio con los labios temblorosos y rompió a llorar. Benda le tomó la mano y la acarició.

“Me dan muchísima lástima todos esos pueblos allá arriba”, sollozó Eleanore, levantó la vista, sonrió y dejó que las lágrimas corrieran. Benda habría querido tomar a Daniel del brazo y gritarle al oído: “¡Mírala ahora!”. Daniel la miraba, pero no la veía.