Capítulo 5

Durante treinta y cinco minutos, según su propio reloj, se estuvo enfriando los talones en la antesala. Hizo un comentario cáustico tras otro sobre el desarrollo detenido del sentimiento de igualdad entre los ricos. Rebelde genuino como era, no se repudiaba a sí mismo ni siquiera cuando practicaba alta traición.

Cuando finalmente lo hicieron pasar a la oficina, no se dejó deslumbrar en lo más mínimo por el lujo de los muebles, las alfombras o las pinturas al óleo. No mostró ni el más leve atisbo de servilismo al encontrarse con el ilustre Barón. Se sentó en una de las sillas con total ecuanimidad, no prestó atención al loro que hablaba francés y nunca dirigió una sola mirada a la mesa del desayuno cubierta de tentadores bocadillos. Pero expuso su caso con toda la franqueza y sencillez debidas.

—Bien —dijo el Barón—, bien. Difícilmente creo que le será necesario hacer un cambio radical en su línea de batalla. Jamás ha sido usted un agitador sin escrúpulos. Tiene una familia, un hogar propio; sus asuntos están en buen estado; y en el fondo de su corazón ama el orden y la disciplina. En verdad, lo he estado esperando desde hace tiempo. Y no exagero al confesarle que tarde o temprano tenía que dar este paso.

Jason Philip se sonrojó de satisfacción. Con la actitud de un cochero que acaba de recibir su propina, respondió: —Muchas gracias, Barón.

—En un punto estamos completamente de acuerdo —dijo el Barón—, y me parece el más importante—

—Exactamente —interrumpió Jason Philip—, alude usted a la lucha contra Bismarck. Sí, en ese punto, espero, somos de la misma opinión. Cumpliré con mi parte. Mano y corazón en ello, Barón. Podría contemplar con absoluta sangre fría a este caballero del oscurantismo retorciéndose en el potro.

El señor von Auffenberg escuchó esta declaración temperamental con una tranquilidad visiblemente tenue. Sonrió apenas, y luego dijo: —Espere un momento, amigo mío, no sea tan salvaje. Tomó sus sales aromáticas, las acercó a su nariz y cerró los ojos. Luego se levantó, cruzó las manos a la espalda y caminó varias veces por la habitación.

Lo que dijo después le era tan familiar como las letras del alfabeto. Mientras Jason Philip contemplaba sus labios en muda inspiración, el propio Barón pensaba en cosas que no tenían la menor relación con lo que decía.

—El mismo hombre que intentó hacer habitable el nuevo Imperio, con la ayuda de un código de leyes liberal, y que llevó la larga disputa entre el Emperador y el Papa a una conclusión feliz, ahora intenta, con palabras, pensamientos y hechos, destruir gradualmente todas las tradiciones liberales y proclamar al Sumo Pontífice romano como el verdadero artífice de la paz. Todo lo que el Canciller alemán pudo hacer para asestar el golpe final al liberalismo, lo ha hecho. La reacción no ha dudado en abandonar la idea de la Kulturkampf y trabajar en cambio en favor del odio de clases y los prejuicios raciales, alimentándolos incluso con actos de violencia. Frente a los crímenes que ellos mismos han cometido, verán a sus propios hijos despreciados y rechazados.

—Dépêche-toi, mon bon garçon —chilló el loro.

—Me alegra pensar que he arrebatado un valioso botín de las garras de la anarquía y que he ganado un nuevo ciudadano para el Estado, mi estimado señor Schimmelweis. Pero por el momento será conveniente que se mantenga algo en segundo plano. Tendrán la tendencia de convertir su cambio de convicción política en objeto de ataques estridentes, y eso podría perjudicar la causa.