Capítulo 6

¿En qué pensaba realmente el viejo barón mientras pronunciaba ese discurso político?

Solo había un pensamiento en su mente; la misma ira sombría y oculta le roía el corazón sin cesar.

Pensaba constantemente en su hijo, en el desprecio que había experimentado por su causa, y que aún experimentaba a diario, incluso a cada hora, por el hecho de que Eberhard se había apartado de su poder, lo había repudiado.

No podía superar el hecho de que había acumulado millones, y que Eberhard, en la medida en que era humanamente posible calcular—y conforme a la ley—algún día heredaría una parte de esos millones. Sabía muy poco sobre la pobreza; pero su mente envenenada no podía pensar en otra cosa que en el placer que le daría poder, de algún modo, entregar a ese vástago fallido de su propio nombre y sangre a la pobreza. Así deseaba vengarse; así quería castigar.

Pero le era imposible vengarse de su hijo como hubiera querido: entre la ejecución del castigo y él mismo se interponía la ley. El solo pensamiento de que sus riquezas aumentaban cada día, cada hora, que los millones que poseía generaban nuevos millones sin que él moviera un dedo, que ni siquiera podía detener ese torrente aunque quisiera, y que, en consecuencia, la parte de ese hijo desleal, rebelde y odioso se hacía cada vez mayor, incluso cada hora—ese pensamiento no podía soportarlo. Envenenaba su tranquilidad, paralizaba sus fuerzas, le robaba toda alegría natural y legítima, y envolvía sus días en una nube de desesperación.

Un Midas moderno, transformaba en oro todo lo que tocaba; y cuanto más oro tenía, más triste se volvía su vida, más vengativo su espíritu.

Le llegaron los acordes de un piano; era su esposa quien tocaba. Interpretaba la “Canción sin palabras” de Mendelssohn. Se estremeció de disgusto; pues de todas las cosas repulsivas, la música era para él la más repulsiva.

“Dépêche-toi, mon bon garçon”, chilló el loro.