Capítulo XI — LA PROTESTA DE LOS PRÍNCIPES.

Uno de los testimonios más nobles jamás pronunciados a favor de la Reforma fue la Protesta presentada por los príncipes cristianos de Alemania en la Dieta de Espira en 1529. El valor, la fe y la firmeza de aquellos hombres de Dios aseguraron para las generaciones futuras la libertad de pensamiento y de conciencia. Su Protesta dio a la iglesia reformada el nombre de protestante; sus principios son “la esencia misma del protestantismo”.

Había llegado un día oscuro y amenazante para la Reforma. A pesar del edicto de Worms, que declaraba a Lutero fuera de la ley y prohibía la enseñanza o creencia en sus doctrinas, hasta ese momento había prevalecido la tolerancia religiosa en el imperio. La providencia de Dios había contenido las fuerzas que se oponían a la verdad. Carlos V estaba decidido a aplastar la Reforma, pero tantas veces como alzó la mano para golpear, se vio obligado a desviar el golpe. Una y otra vez, la destrucción inmediata de todos los que se atrevían a oponerse a Roma parecía inevitable; pero en el momento crítico, los ejércitos turcos aparecían en la frontera oriental, o el rey de Francia, o incluso el mismo papa, celosos del creciente poder del emperador, le declaraban la guerra; y así, en medio de la lucha y el tumulto de las naciones, la Reforma había quedado libre para fortalecerse y extenderse.

Por fin, sin embargo, los soberanos papales habían sofocado sus disputas para unirse en causa común contra los reformadores. La Dieta de Espira de 1526 había concedido a cada estado plena libertad en materia de religión hasta la reunión de un concilio general; pero apenas pasaron los peligros que garantizaron esa concesión, el emperador convocó una segunda Dieta en Espira en 1529 con el propósito de aplastar la herejía. Se intentaría inducir a los príncipes, por medios pacíficos si era posible, a ponerse del lado contrario a la Reforma; pero si esto fallaba, Carlos estaba dispuesto a recurrir a la espada.

Los papistas estaban exultantes. Se presentaron en Espira en gran número y manifestaron abiertamente su hostilidad hacia los reformadores y todos sus simpatizantes. Melanchthon dijo: “Somos la execración y el desecho del mundo; pero Cristo mirará a su pobre pueblo y lo preservará”. Los príncipes evangélicos presentes en la Dieta tenían prohibido incluso que se predicara el evangelio en sus residencias. Pero el pueblo de Espira tenía sed de la palabra de Dios y, a pesar de la prohibición, miles acudían a los servicios celebrados en la capilla del elector de Sajonia.

Esto precipitó la crisis. Un mensaje imperial anunció a la Dieta que, como la resolución que concedía libertad de conciencia había dado lugar a grandes desórdenes, el emperador exigía que fuera anulada. Este acto arbitrario provocó la indignación y alarma de los cristianos evangélicos. Uno dijo: “Cristo ha caído de nuevo en manos de Caifás y Pilato”. Los romanistas se volvieron más violentos. Un papista fanático declaró: “Los turcos son mejores que los luteranos, porque los turcos guardan los días de ayuno y los luteranos los violan. Si debemos elegir entre las Sagradas Escrituras de Dios y los antiguos errores de la iglesia, debemos rechazar las primeras”. Melanchthon dijo: “Cada día, en plena asamblea, Faber lanza alguna nueva piedra contra nosotros, los evangélicos”.

La tolerancia religiosa había sido establecida legalmente, y los estados evangélicos estaban decididos a oponerse a la violación de sus derechos. Lutero, aún bajo la prohibición impuesta por el edicto de Worms, no tenía permitido estar presente en Espira; pero su lugar fue ocupado por sus colaboradores y los príncipes que Dios había levantado para defender su causa en esa emergencia. El noble Federico de Sajonia, antiguo protector de Lutero, había sido apartado por la muerte; pero el duque Juan, su hermano y sucesor, había acogido con gozo la Reforma y, aunque amigo de la paz, mostró gran energía y valor en todo lo relacionado con los intereses de la fe.

Los sacerdotes exigieron que los estados que habían aceptado la Reforma se sometieran implícitamente a la jurisdicción romana. Los reformadores, por su parte, reclamaron la libertad que previamente se les había concedido. No podían consentir que Roma volviera a someter a su control a aquellos estados que con tanto gozo habían recibido la palabra de Dios.

Como compromiso, finalmente se propuso que, donde la Reforma no se hubiera establecido, el edicto de Worms se aplicara rigurosamente; y que “en aquellos donde el pueblo se hubiera desviado de él, y donde no pudieran conformarse sin peligro de rebelión, al menos no realizaran nuevas reformas, no trataran ningún punto controvertido, no se opusieran a la celebración de la misa, y no permitieran que ningún católico romano abrazara el luteranismo”. Esta medida fue aprobada por la Dieta, para gran satisfacción de los sacerdotes y prelados papistas.

Si este edicto se aplicaba, “la Reforma no podría extenderse ... donde aún era desconocida, ni establecerse sobre bases sólidas ... donde ya existía”. Se prohibiría la libertad de expresión. No se permitirían conversiones. Y a estas restricciones y prohibiciones se requería que los amigos de la Reforma se sometieran de inmediato. Las esperanzas del mundo parecían a punto de extinguirse. “El restablecimiento de la jerarquía romana ... traería infaliblemente de vuelta los antiguos abusos”; y fácilmente se hallaría ocasión para “completar la destrucción de una obra ya tan violentamente sacudida” por el fanatismo y la disensión.

Cuando el partido evangélico se reunió para consultar, se miraban unos a otros con desconcierto. De uno a otro pasaba la pregunta: “¿Qué se debe hacer?” Grandes cuestiones para el mundo estaban en juego. “¿Deben los jefes de la Reforma someterse y aceptar el edicto? ¡Con cuánta facilidad podrían los reformadores, en esta crisis verdaderamente tremenda, haberse convencido a sí mismos de tomar el camino equivocado! ¡Cuántos pretextos plausibles y razones convincentes podrían haber encontrado para someterse! A los príncipes luteranos se les garantizaba el libre ejercicio de su religión. El mismo beneficio se extendía a todos sus súbditos que, antes de la aprobación de la medida, hubieran abrazado las ideas reformadas. ¿No debería esto contentarlos? ¡Cuántos peligros evitaría la sumisión! ¡A qué riesgos y conflictos desconocidos los lanzaría la oposición! ¿Quién sabe qué oportunidades traerá el futuro? Abracemos la paz; tomemos la rama de olivo que Roma nos ofrece y cerremos las heridas de Alemania. Con argumentos como estos podrían los reformadores haber justificado la adopción de un camino que, sin duda, habría conducido en poco tiempo al derrumbe de su causa.

“Por fortuna, miraron el principio en que se basaba este arreglo y actuaron por fe. ¿Cuál era ese principio? Era el derecho de Roma a coaccionar la conciencia y prohibir la libre investigación. Pero, ¿no iban a disfrutar ellos mismos y sus súbditos protestantes de libertad religiosa? Sí, como un favor especialmente estipulado en el acuerdo, pero no como un derecho. Para todos los que quedaban fuera de ese acuerdo, debía prevalecer el gran principio de la autoridad; la conciencia no tenía cabida; Roma era el juez infalible y debía ser obedecida. La aceptación del arreglo propuesto habría sido una admisión virtual de que la libertad religiosa debía limitarse a la Sajonia reformada; y para el resto de la cristiandad, la libre investigación y la profesión de la fe reformada serían crímenes, castigados con la cárcel y la hoguera. ¿Podían consentir en localizar la libertad religiosa? ¿Permitir que se proclamara que la Reforma había hecho su último converso, conquistado su último territorio, y que dondequiera que Roma dominara en ese momento, su dominio sería perpetuado? ¿Podrían los reformadores alegar que eran inocentes de la sangre de los cientos y miles que, en cumplimiento de este acuerdo, tendrían que entregar sus vidas en tierras papistas? Eso habría sido traicionar, en esa hora suprema, la causa del evangelio y las libertades de la cristiandad.” Más bien preferirían “sacrificarlo todo, incluso sus estados, sus coronas y sus vidas”.

“Rechacemos este decreto”, dijeron los príncipes. “En cuestiones de conciencia, la mayoría no tiene poder.” Los diputados declararon: “A la resolución de 1526 debemos la paz que disfruta el imperio: su abolición llenaría de problemas y divisiones a Alemania. La Dieta no es competente para hacer más que preservar la libertad religiosa hasta que se reúna el concilio.” Proteger la libertad de conciencia es deber del estado, y ese es el límite de su autoridad en asuntos religiosos. Todo gobierno secular que intente regular o imponer observancias religiosas por medio de la autoridad civil, está sacrificando el mismo principio por el que los cristianos evangélicos lucharon tan noblemente.

Los papistas decidieron acabar con lo que llamaban “obstinada audacia”. Comenzaron tratando de provocar divisiones entre los partidarios de la Reforma y de intimidar a todos aquellos que no se habían declarado abiertamente a su favor. Finalmente, los representantes de las ciudades libres fueron convocados ante la Dieta y se les exigió declarar si aceptarían los términos de la propuesta. Rogaron por una prórroga, pero en vano. Cuando llegó el momento de la decisión, casi la mitad de ellos se puso del lado de los Reformadores. Aquellos que así se negaron a sacrificar la libertad de conciencia y el derecho al juicio individual, sabían bien que su posición los señalaba para futuras críticas, condenas y persecuciones. Uno de los delegados dijo: “Debemos o negar la palabra de Dios, o... ser quemados.”

El rey Fernando, representante del emperador en la Dieta, vio que el decreto causaría serias divisiones a menos que los príncipes pudieran ser inducidos a aceptarlo y sostenerlo. Por ello, recurrió al arte de la persuasión, sabiendo bien que emplear la fuerza con tales hombres solo los haría más decididos. “Suplicó a los príncipes que aceptaran el decreto, asegurándoles que el emperador quedaría sumamente complacido con ellos.” Pero estos hombres fieles reconocían una autoridad superior a la de los gobernantes terrenales, y respondieron con calma: “Obedeceremos al emperador en todo lo que contribuya a mantener la paz y el honor de Dios.”

En presencia de la Dieta, el rey finalmente anunció al elector y a sus amigos que el edicto “estaba a punto de redactarse en forma de decreto imperial”, y que “la única opción que les quedaba era someterse a la mayoría”. Habiendo hablado así, se retiró de la asamblea, sin dar oportunidad a los Reformadores de deliberar o responder. “En vano enviaron una delegación suplicando al rey que regresara.” A sus protestas respondió únicamente: “Es un asunto resuelto; la sumisión es lo único que queda.”

El partido imperial estaba convencido de que los príncipes cristianos se adherirían a las Sagradas Escrituras como superiores a las doctrinas y requerimientos humanos; y sabían que dondequiera que se aceptara este principio, el papado sería finalmente derrocado. Pero, como miles desde su tiempo, mirando solo “las cosas que se ven”, se halagaban pensando que la causa del emperador y el papa era fuerte, y la de los Reformadores débil. Si los Reformadores hubieran dependido solo de la ayuda humana, habrían sido tan impotentes como los papistas suponían. Pero aunque débiles en número y en desacuerdo con Roma, tenían su fortaleza. Apelaron “del informe de la Dieta a la palabra de Dios, y del emperador Carlos a Jesucristo, el Rey de reyes y Señor de señores.”

Como Fernando se había negado a considerar sus convicciones de conciencia, los príncipes decidieron no prestar atención a su ausencia, sino presentar su Protesta ante el consejo nacional sin demora. Por lo tanto, se redactó una solemne declaración y se presentó a la Dieta:

“Protestamos por medio de la presente, ante Dios, nuestro único Creador, Preservador, Redentor y Salvador, y quien un día será nuestro Juez, así como ante todos los hombres y todas las criaturas, que nosotros, por nosotros y por nuestro pueblo, ni consentimos ni adherimos de ninguna manera al decreto propuesto, en nada que sea contrario a Dios, a su santa palabra, a nuestra recta conciencia, a la salvación de nuestras almas.”

“¿Qué! ¿Ratificamos este edicto? ¿Afirmamos que cuando el Dios Todopoderoso llama a un hombre a su conocimiento, este hombre, sin embargo, no puede recibir el conocimiento de Dios?” “No hay doctrina segura sino aquella que es conforme a la palabra de Dios... El Señor prohíbe la enseñanza de cualquier otra doctrina... Las Sagradas Escrituras deben ser explicadas por otros textos más claros;... este santo libro es, en todo lo necesario para el cristiano, fácil de entender y apto para disipar las tinieblas. Estamos resueltos, con la gracia de Dios, a mantener la predicación pura y exclusiva de su única palabra, tal como está contenida en los libros bíblicos del Antiguo y Nuevo Testamento, sin añadir nada que le sea contrario. Esta Palabra es la única verdad; es la regla segura de toda doctrina y de toda vida, y nunca puede fallar ni engañarnos. Quien edifique sobre este fundamento resistirá todos los poderes del infierno, mientras que todas las vanidades humanas que se levanten contra él caerán ante el rostro de Dios.”

“Por esta razón rechazamos el yugo que se nos impone.” “Al mismo tiempo, esperamos que su majestad imperial se comporte con nosotros como un príncipe cristiano que ama a Dios sobre todas las cosas; y nos declaramos dispuestos a rendirle a él, así como a ustedes, señores, toda la afectuosa obediencia que es nuestro justo y legítimo deber.”

La Dieta quedó profundamente impresionada. La mayoría se llenó de asombro y alarma ante la audacia de los protestantes. El futuro les parecía tormentoso e incierto. La disensión, la lucha y el derramamiento de sangre parecían inevitables. Pero los Reformadores, seguros de la justicia de su causa y confiando en el brazo de la Omnipotencia, estaban “llenos de valor y firmeza”.

“Los principios contenidos en esta célebre Protesta... constituyen la esencia misma del protestantismo. Ahora bien, esta Protesta se opone a dos abusos del hombre en materia de fe: el primero es la intromisión del magistrado civil, y el segundo la autoridad arbitraria de la iglesia. En lugar de estos abusos, el protestantismo coloca el poder de la conciencia por encima del magistrado y la autoridad de la palabra de Dios por encima de la iglesia visible. En primer lugar, rechaza el poder civil en asuntos divinos, y dice con los profetas y apóstoles: ‘Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres.’ En presencia de la corona de Carlos V, levanta la corona de Jesucristo. Pero va más allá: establece el principio de que toda enseñanza humana debe estar subordinada a los oráculos de Dios.” Los protestantes además afirmaron su derecho a expresar libremente sus convicciones de la verdad. No solo creerían y obedecerían, sino que enseñarían lo que la palabra de Dios presenta, y negaron el derecho de sacerdote o magistrado a interferir. La Protesta de Espira fue un solemne testimonio contra la intolerancia religiosa y una afirmación del derecho de todos los hombres a adorar a Dios según los dictados de su propia conciencia.

La declaración había sido hecha. Quedó escrita en la memoria de miles y registrada en los libros del cielo, donde ningún esfuerzo humano podría borrarla. Toda la Alemania evangélica adoptó la Protesta como expresión de su fe. En todas partes los hombres vieron en esta declaración la promesa de una era nueva y mejor. Uno de los príncipes dijo a los protestantes de Espira: “Que el Todopoderoso, que les ha dado gracia para confesar enérgicamente, libremente y sin temor, los conserve en esa firmeza cristiana hasta el día de la eternidad.”

Si la Reforma, después de alcanzar cierto grado de éxito, hubiera consentido en transigir para obtener el favor del mundo, habría sido infiel a Dios y a sí misma, y así habría asegurado su propia destrucción. La experiencia de estos nobles Reformadores contiene una lección para todas las edades posteriores. El modo de obrar de Satanás contra Dios y su palabra no ha cambiado; sigue oponiéndose tanto como en el siglo XVI a que las Escrituras sean la guía de la vida. En nuestro tiempo hay un gran alejamiento de sus doctrinas y preceptos, y es necesario volver al gran principio protestante: la Biblia, y solo la Biblia, como regla de fe y deber. Satanás sigue obrando por todos los medios que puede controlar para destruir la libertad religiosa. El poder anticristiano que los protestantes de Espira rechazaron, ahora busca con renovado vigor restablecer su supremacía perdida. La misma adhesión inquebrantable a la palabra de Dios manifestada en aquella crisis de la Reforma, es la única esperanza de reforma hoy.

Se presentaban señales de peligro para los protestantes; pero también había señales de que la mano divina se extendía para proteger a los fieles. Fue por ese tiempo que “Melanchthon condujo apresuradamente por las calles de Espira hacia el Rin a su amigo Simón Grynæus, instándolo a cruzar el río. Este último se asombró de tanta prisa. ‘Un anciano de aspecto grave y solemne, pero que me es desconocido’, dijo Melanchthon, ‘se me apareció y dijo: En un minuto, oficiales de justicia enviados por Fernando vendrán a arrestar a Grynæus.’”

Durante el día, Grynæus se había escandalizado por un sermón de Faber, un destacado doctor papal; y al final, lo reprendió por defender “ciertos errores detestables”. “Faber disimuló su enojo, pero inmediatamente después fue al rey, de quien obtuvo una orden contra el importuno profesor de Heidelberg. Melanchthon no dudó que Dios había salvado a su amigo enviando a uno de sus santos ángeles para advertirle.”

Inmóvil a orillas del Rin, esperó hasta que las aguas de ese río hubieran rescatado a Grynæus de sus perseguidores. “Por fin,” exclamó Melanchthon al verlo en la orilla opuesta, “por fin ha sido arrancado de las crueles fauces de quienes sedientos de sangre inocente.” Cuando regresó a su casa, Melanchthon fue informado de que los oficiales que buscaban a Grynæus la habían registrado de arriba abajo.

La Reforma iba a ser llevada a mayor prominencia ante los poderosos de la tierra. A los príncipes evangélicos se les había negado audiencia ante el rey Fernando; pero se les concedería la oportunidad de presentar su causa en presencia del emperador y de los dignatarios reunidos de la iglesia y el estado. Para apaciguar las disensiones que perturbaban el imperio, Carlos V, en el año siguiente a la Protesta de Espira, convocó una Dieta en Augsburgo, sobre la cual anunció su intención de presidir personalmente. Allí fueron convocados los líderes protestantes.

Grandes peligros amenazaban a la Reforma; pero sus defensores seguían confiando su causa a Dios y se comprometían a mantenerse firmes en el evangelio. El elector de Sajonia fue instado por sus consejeros a no presentarse en la Dieta. El emperador, decían, requería la asistencia de los príncipes para atraerlos a una trampa. “¿No es arriesgarlo todo ir y encerrarse dentro de los muros de una ciudad con un enemigo tan poderoso?” Pero otros declararon noblemente: “Que los príncipes se comporten con valor, y la causa de Dios estará a salvo.” “Dios es fiel; no nos abandonará,” dijo Lutero. El elector partió, con su séquito, hacia Augsburgo. Todos conocían los peligros que lo amenazaban, y muchos avanzaban con semblante sombrío y corazón atribulado. Pero Lutero, que los acompañó hasta Coburgo, reanimó su fe decaída cantando el himno escrito en ese viaje: “Castillo fuerte es nuestro Dios.” Más de un presentimiento angustioso fue disipado, más de un corazón afligido se alivió al oír las inspiradoras notas.

Los príncipes reformados habían decidido presentar una declaración sistemática de sus creencias, con evidencias de las Escrituras, ante la Dieta; y la tarea de su preparación fue encomendada a Lutero, Melanchthon y sus colaboradores. Esta Confesión fue aceptada por los protestantes como exposición de su fe, y se reunieron para estampar sus nombres en el importante documento. Era un momento solemne y difícil. Los reformadores estaban ansiosos de que su causa no se confundiera con cuestiones políticas; sentían que la Reforma no debía ejercer otra influencia que la que procede de la palabra de Dios. Cuando los príncipes cristianos avanzaron para firmar la Confesión, Melanchthon intervino diciendo: “Corresponde a los teólogos y ministros proponer estas cosas; reservemos para otros asuntos la autoridad de los poderosos de la tierra.” “Dios no lo permita,” replicó Juan de Sajonia, “que me excluyas. Estoy resuelto a hacer lo correcto, sin preocuparme por mi corona. Deseo confesar al Señor. Mi sombrero electoral y mi armiño no son tan valiosos para mí como la cruz de Jesucristo.” Habiendo hablado así, escribió su nombre. Dijo otro de los príncipes al tomar la pluma: “Si el honor de mi Señor Jesucristo lo requiere, estoy dispuesto... a dejar mis bienes y mi vida.” “Preferiría renunciar a mis súbditos y mis estados, preferiría abandonar la tierra de mis padres con el bastón en la mano,” continuó, “antes que aceptar cualquier otra doctrina que la contenida en esta Confesión.” Tal era la fe y el valor de aquellos hombres de Dios.

Llegó el momento señalado para comparecer ante el emperador. Carlos V, sentado en su trono, rodeado de los electores y príncipes, dio audiencia a los reformadores protestantes. Se leyó la confesión de su fe. En aquella augusta asamblea se expusieron claramente las verdades del evangelio y se señalaron los errores de la iglesia papal. Bien se ha calificado aquel día como “el día más grande de la Reforma, y uno de los más gloriosos en la historia del cristianismo y de la humanidad.”

Solo habían pasado unos pocos años desde que el monje de Wittenberg se presentó solo en Worms ante el concilio nacional. Ahora, en su lugar, estaban los príncipes más nobles y poderosos del imperio. A Lutero se le había prohibido presentarse en Augsburgo, pero estuvo presente por medio de sus palabras y oraciones. “Estoy lleno de gozo,” escribió, “de haber vivido hasta esta hora, en la que Cristo ha sido públicamente exaltado por tan ilustres confesores, y en una asamblea tan gloriosa.” Así se cumplió lo que dice la Escritura: “Hablaré de tus testimonios delante de los reyes.”

En los días de Pablo, el evangelio por el cual fue encarcelado fue presentado así ante los príncipes y nobles de la ciudad imperial. Así también en esta ocasión, aquello que el emperador había prohibido predicar desde el púlpito, fue proclamado en el palacio; lo que muchos consideraban indigno siquiera de ser escuchado por los siervos, fue oído con asombro por los señores y amos del imperio. Reyes y grandes hombres eran los oyentes, príncipes coronados eran los predicadores, y el sermón era la real verdad de Dios. “Desde la época apostólica,” dice un escritor, “nunca ha habido una obra mayor ni una confesión más magnífica.”

“Todo lo que han dicho los luteranos es verdad; no podemos negarlo,” declaró un obispo papista. “¿Puedes refutar con razones sólidas la Confesión hecha por el elector y sus aliados?” preguntó otro al doctor Eck. “Con los escritos de los apóstoles y profetas, no,” fue la respuesta; “pero con los de los Padres y de los concilios, sí.” “Entiendo,” respondió el interlocutor. “Los luteranos, según tú, están en la Escritura, y nosotros estamos fuera.”

Algunos de los príncipes de Alemania fueron ganados para la fe reformada. El mismo emperador declaró que los artículos protestantes no eran sino la verdad. La Confesión fue traducida a muchos idiomas y circuló por toda Europa, y ha sido aceptada por millones en generaciones sucesivas como la expresión de su fe.

Los fieles siervos de Dios no trabajaban solos. Mientras “principados y potestades y espíritus malignos en las regiones celestes” se aliaban contra ellos, el Señor no abandonó a su pueblo. Si sus ojos hubieran sido abiertos, habrían visto pruebas tan claras de la presencia y ayuda divinas como las concedidas a un profeta de la antigüedad. Cuando el siervo de Eliseo señaló a su maestro el ejército hostil que los rodeaba, cortando toda posibilidad de escape, el profeta oró: “Te ruego, oh Señor, que abras sus ojos para que vea.” Y he aquí, el monte estaba lleno de carros y caballos de fuego, el ejército del cielo apostado para proteger al hombre de Dios. Así guardaban los ángeles a los obreros en la causa de la Reforma.

Uno de los principios que Lutero sostuvo con mayor firmeza fue que no debía recurrirse al poder secular para apoyar la Reforma, ni apelarse a las armas para su defensa. Se alegraba de que el evangelio fuera confesado por príncipes del imperio; pero cuando propusieron unirse en una liga defensiva, declaró que “la doctrina del evangelio debe ser defendida solo por Dios... Cuanto menos intervenga el hombre en la obra, más notable será la intervención de Dios en su favor. Todas las precauciones políticas sugeridas eran, en su opinión, fruto de un temor indigno y de una desconfianza pecaminosa.”

Cuando poderosos enemigos se unían para derribar la fe reformada, y miles de espadas parecían a punto de desenvainarse contra ella, Lutero escribió: “Satanás está desplegando su furia; pontífices impíos conspiran; y se nos amenaza con la guerra. Exhorta al pueblo a luchar valientemente ante el trono del Señor, por la fe y la oración, para que nuestros enemigos, vencidos por el Espíritu de Dios, se vean obligados a la paz. Nuestra principal necesidad, nuestro principal trabajo, es la oración; que el pueblo sepa que ahora está expuesto al filo de la espada y a la furia de Satanás, y que oren.”

De nuevo, en fecha posterior, refiriéndose a la liga contemplada por los príncipes reformados, Lutero declaró que el único arma que debía emplearse en esta lucha debía ser “la espada del Espíritu.” Escribió al elector de Sajonia: “No podemos, en conciencia, aprobar la alianza propuesta. Preferiríamos morir diez veces antes que ver que nuestra causa del evangelio derrame una sola gota de sangre. Nuestro papel es ser como corderos llevados al matadero. La cruz de Cristo debe ser llevada. Que vuestra alteza no tema. Haremos más con nuestras oraciones que todos nuestros enemigos con sus jactancias. Solo que vuestras manos no se manchen con la sangre de vuestros hermanos. Si el emperador exige que se nos entregue a sus tribunales, estamos dispuestos a comparecer. No podéis defender nuestra fe: cada uno debe creer por su propio riesgo y peligro.”

Del lugar secreto de la oración provenía el poder que sacudió al mundo durante la Gran Reforma. Allí, con santa serenidad, los siervos del Señor afirmaban sus pies sobre la roca de Sus promesas. Durante la lucha en Augsburgo, Lutero “no dejaba pasar un solo día sin dedicar al menos tres horas a la oración, y elegía para ello las horas más propicias para el estudio”. En la intimidad de su aposento se le oía derramar su alma ante Dios con palabras “llenas de adoración, temor y esperanza, como quien habla con un amigo”. “Sé que Tú eres nuestro Padre y nuestro Dios”, decía, “y que dispersarás a los perseguidores de Tus hijos; porque Tú mismo estás en peligro con nosotros. Todo este asunto es Tuyo, y sólo por Tu mandato hemos puesto nuestras manos en él. Defiéndenos, pues, ¡oh Padre!”

A Melanchthon, quien se hallaba abatido bajo el peso de la ansiedad y el temor, le escribió: “Gracia y paz en Cristo—en Cristo, digo, y no en el mundo. Amén. Odio con suma aversión esos cuidados extremos que te consumen. Si la causa es injusta, abandónala; si la causa es justa, ¿por qué habríamos de negar las promesas de Aquel que nos manda dormir sin temor?... Cristo no faltará a la obra de la justicia y de la verdad. Él vive, Él reina; ¿qué temor, entonces, podemos tener?”

Dios escuchó los clamores de Sus siervos. Dio a príncipes y ministros gracia y valor para sostener la verdad frente a los gobernantes de las tinieblas de este mundo. Dice el Señor: “He aquí, pongo en Sion la principal piedra del ángulo, escogida, preciosa; y el que creyere en Él, no será avergonzado”. Los reformadores protestantes habían edificado sobre Cristo, y las puertas del infierno no prevalecerían contra ellos.