Capítulo XIX — LUZ A TRAVÉS DE LAS TINIEBLAS.

La obra de Dios en la tierra presenta, de época en época, una notable semejanza en cada gran reforma o movimiento religioso. Los principios de la manera en que Dios trata con los hombres son siempre los mismos. Los movimientos importantes del presente tienen su paralelo en los del pasado, y la experiencia de la iglesia en épocas anteriores contiene lecciones de gran valor para nuestro tiempo.

Ninguna verdad está más claramente enseñada en la Biblia que la de que Dios, por medio de su Espíritu Santo, dirige especialmente a sus siervos en la tierra en los grandes movimientos para llevar adelante la obra de la salvación. Los hombres son instrumentos en la mano de Dios, empleados por Él para cumplir sus propósitos de gracia y misericordia. Cada uno tiene su parte que desempeñar; a cada uno se le concede una medida de luz, adaptada a las necesidades de su tiempo y suficiente para permitirle realizar la obra que Dios le ha encomendado. Pero ningún hombre, por muy honrado que sea por el Cielo, ha alcanzado jamás una comprensión plena del gran plan de la redención, ni siquiera una apreciación perfecta del propósito divino en la obra de su propio tiempo. Los hombres no comprenden plenamente lo que Dios quiere lograr mediante la obra que les encomienda; no alcanzan a comprender, en toda su extensión, el mensaje que proclaman en su nombre.

“¿Descubrirás tú los secretos de Dios? ¿Llegarás tú a la perfección del Todopoderoso?” “Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dice el Señor. Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos.” “Yo soy Dios, y no hay otro como yo, que anuncio el fin desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no es hecho.”

Aun los profetas, que fueron favorecidos con la iluminación especial del Espíritu, no comprendieron plenamente el significado de las revelaciones que les fueron confiadas. El sentido debía ser desvelado de época en época, según el pueblo de Dios necesitara la instrucción contenida en ellas.

Pedro, al escribir sobre la salvación revelada por medio del evangelio, dice: De esta salvación “los profetas que profetizaron de la gracia destinada a vosotros, inquirieron y diligentemente indagaron, escudriñando qué persona y qué tiempo indicaba el Espíritu de Cristo que estaba en ellos, el cual anunciaba de antemano los sufrimientos de Cristo, y las glorias que vendrían tras ellos. A éstos se les reveló que no para sí mismos, sino para nosotros, administraban estas cosas.”

Sin embargo, aunque no les fue dado a los profetas comprender plenamente las cosas que les fueron reveladas, buscaron con diligencia obtener toda la luz que Dios se complacía en manifestarles. “Inquirieron y diligentemente indagaron”, “escudriñando qué persona y qué tiempo indicaba el Espíritu de Cristo que estaba en ellos”. ¡Qué lección para el pueblo de Dios en la era cristiana, para cuyo beneficio fueron dadas estas profecías a sus siervos! “A éstos se les reveló que no para sí mismos, sino para nosotros, administraban estas cosas.” Contemplen a esos santos hombres de Dios mientras “inquirían y diligentemente indagaban” acerca de revelaciones dadas para generaciones aún no nacidas. Contrasten su santo celo con la indiferencia apática con que los favorecidos de épocas posteriores tratan este don del cielo. ¡Qué reprensión para la indiferencia mundana y amante de la comodidad que se conforma con declarar que las profecías no pueden ser entendidas!

Aunque las mentes finitas de los hombres son incapaces de penetrar en los consejos del Infinito, o de comprender plenamente el desarrollo de sus propósitos, a menudo es por algún error o negligencia de su parte que comprenden tan débilmente los mensajes del Cielo. No es raro que las mentes del pueblo, e incluso de los siervos de Dios, estén tan cegadas por opiniones humanas, tradiciones y falsas enseñanzas de los hombres, que sólo pueden captar parcialmente las grandes cosas que Él ha revelado en su palabra. Así sucedió con los discípulos de Cristo, aun cuando el Salvador estaba con ellos en persona. Sus mentes se habían impregnado de la concepción popular del Mesías como un príncipe temporal, que habría de exaltar a Israel al trono del imperio universal, y no podían entender el significado de sus palabras que predecían sus sufrimientos y muerte.

El mismo Cristo los había enviado con el mensaje: “El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos y creed en el evangelio.” Ese mensaje se basaba en la profecía de Daniel 9. El ángel había declarado que las sesenta y nueve semanas se extenderían hasta “el Mesías Príncipe”, y con grandes esperanzas y gozosas expectativas los discípulos aguardaban el establecimiento del reino del Mesías en Jerusalén, para gobernar sobre toda la tierra.

Predicaron el mensaje que Cristo les había encomendado, aunque ellos mismos malinterpretaron su significado. Si bien su anuncio se fundaba en Daniel 9:25, no vieron, en el siguiente versículo del mismo capítulo, que el Mesías sería quitado. Desde su nacimiento, sus corazones se habían aferrado a la gloria anticipada de un imperio terrenal, y esto cegó su entendimiento tanto a las especificaciones de la profecía como a las palabras de Cristo.

Cumplieron con su deber al presentar a la nación judía la invitación de misericordia, y luego, justo en el momento en que esperaban ver a su Señor ascender al trono de David, lo vieron apresado como un malhechor, azotado, ridiculizado y condenado, y elevado en la cruz del Calvario. ¡Qué desesperación y angustia llenaron los corazones de aquellos discípulos durante los días en que su Señor yacía en la tumba!

Cristo había venido en el tiempo exacto y de la manera predicha por la profecía. El testimonio de las Escrituras se había cumplido en cada detalle de su ministerio. Había predicado el mensaje de salvación, y “su palabra era con poder”. Los corazones de sus oyentes testificaban que era del Cielo. La palabra y el Espíritu de Dios atestiguaban la comisión divina de su Hijo.

Los discípulos seguían aferrados con inquebrantable afecto a su amado Maestro. Y sin embargo, sus mentes estaban envueltas en incertidumbre y duda. En su angustia no recordaron entonces las palabras de Cristo que señalaban hacia su sufrimiento y muerte. Si Jesús de Nazaret había sido el verdadero Mesías, ¿habrían sido sumidos así en dolor y desilusión? Esta era la pregunta que torturaba sus almas mientras el Salvador yacía en su sepulcro durante las horas desesperanzadas de aquel sábado que medió entre su muerte y su resurrección.

Aunque la noche de dolor se cernía densamente sobre estos seguidores de Jesús, no fueron abandonados. Dice el profeta: “Cuando me siente en tinieblas, el Señor será mi luz.... Él me sacará a la luz, y veré su justicia.” “Aun las tinieblas no encubren de ti, y la noche resplandece como el día; lo mismo te son las tinieblas que la luz.” Dios ha dicho: “Luz resplandece en las tinieblas para el recto.” “A los ciegos guiaré por camino que no sabían, por sendas que no habían conocido los haré andar; delante de ellos cambiaré las tinieblas en luz, y lo escabroso en llanura. Estas cosas les haré, y no los desampararé.”

El anuncio que los discípulos habían hecho en nombre del Señor era en todos sus detalles correcto, y los acontecimientos a los que señalaba estaban ocurriendo en ese mismo momento. “El tiempo se ha cumplido, el reino de Dios se ha acercado”, había sido su mensaje. Al cumplirse “el tiempo”—las sesenta y nueve semanas de Daniel 9, que debían extenderse hasta el Mesías, “el Ungido”—Cristo recibió la unción del Espíritu, después de su bautismo por Juan en el Jordán. Y el “reino de Dios” que ellos declararon que se había acercado, fue establecido por la muerte de Cristo. Este reino no era, como les habían enseñado a creer, un imperio terrenal. Tampoco era aquel futuro reino inmortal que será establecido cuando “el reino y el dominio, y la grandeza del reino debajo de todo el cielo, sean dados al pueblo de los santos del Altísimo”; ese reino eterno, en el que “todos los dominios le servirán y obedecerán”. Según se emplea en la Biblia, la expresión “reino de Dios” designa tanto el reino de la gracia como el reino de la gloria. El reino de la gracia es presentado por Pablo en la Epístola a los Hebreos. Después de señalar a Cristo, el compasivo intercesor que “puede compadecerse de nuestras debilidades”, el apóstol dice: “Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia”. El trono de la gracia representa el reino de la gracia; porque la existencia de un trono implica la existencia de un reino. En muchas de sus parábolas, Cristo usa la expresión “el reino de los cielos” para designar la obra de la gracia divina en los corazones de los hombres.

Así que el trono de gloria representa el reino de gloria; y este reino es mencionado en las palabras del Salvador: “Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con Él, entonces se sentará en el trono de su gloria; y serán reunidas delante de Él todas las naciones.”(578) Este reino aún es futuro. No será establecido hasta la segunda venida de Cristo.

El reino de la gracia fue instituido inmediatamente después de la caída del hombre, cuando se ideó un plan para la redención de la raza culpable. Entonces existía en el propósito y por la promesa de Dios; y por la fe, los hombres podían convertirse en sus súbditos. Sin embargo, no fue realmente establecido hasta la muerte de Cristo. Incluso después de comenzar su misión terrenal, el Salvador, cansado de la obstinación e ingratitud de los hombres, pudo haberse retraído del sacrificio del Calvario. En Getsemaní, la copa de aflicción temblaba en su mano. Aun entonces pudo haber secado el sudor de sangre de su frente y haber dejado que la raza culpable pereciera en su iniquidad. Si lo hubiera hecho, no habría habido redención para los hombres caídos. Pero cuando el Salvador entregó su vida, y con su último aliento exclamó: “Consumado es”, entonces se aseguró el cumplimiento del plan de redención. Se ratificó la promesa de salvación hecha a la pareja pecadora en el Edén. El reino de la gracia, que antes existía por la promesa de Dios, fue entonces establecido.

Así, la muerte de Cristo—el mismo acontecimiento que los discípulos habían considerado como la destrucción final de su esperanza—fue lo que la aseguró para siempre. Aunque les trajo una cruel desilusión, fue la culminación de la prueba de que su creencia era correcta. El acontecimiento que los llenó de duelo y desesperación, fue el que abrió la puerta de la esperanza a todo hijo de Adán, y en el que se centraba la vida futura y la felicidad eterna de todos los fieles de Dios en todas las épocas.

Propósitos de infinita misericordia estaban llegando a su cumplimiento, aun a través de la desilusión de los discípulos. Aunque sus corazones habían sido ganados por la gracia divina y el poder de la enseñanza de Aquel que “habló como nunca hombre habló”, sin embargo, mezclado con el oro puro de su amor por Jesús, estaba la vil aleación del orgullo mundano y las ambiciones egoístas. Aun en la cámara de la Pascua, en aquella hora solemne cuando su Maestro ya entraba en la sombra de Getsemaní, hubo “una contienda entre ellos sobre cuál de ellos sería considerado el mayor.”(579) Su visión estaba llena del trono, la corona y la gloria, mientras que justo delante de ellos se hallaban la vergüenza y la agonía del huerto, el tribunal, la cruz del Calvario. Fue su orgullo de corazón, su sed de gloria mundana, lo que los llevó a aferrarse tan tenazmente a las falsas enseñanzas de su tiempo, y a pasar por alto las palabras del Salvador que mostraban la verdadera naturaleza de su reino, y que señalaban hacia su agonía y muerte. Y estos errores resultaron en la prueba—dura pero necesaria—que fue permitida para su corrección. Aunque los discípulos habían malinterpretado el significado de su mensaje y no habían cumplido sus expectativas, sin embargo, habían predicado la advertencia que Dios les había dado, y el Señor recompensaría su fe y honraría su obediencia. A ellos se les confiaría la obra de anunciar a todas las naciones el glorioso evangelio de su Señor resucitado. Para prepararlos para esta obra, se permitió la experiencia que les pareció tan amarga.

Después de su resurrección, Jesús se apareció a sus discípulos en el camino a Emaús, y “comenzando desde Moisés y todos los profetas, les explicó en todas las Escrituras lo que de Él decían.”(580) Los corazones de los discípulos se conmovieron. La fe se encendió. Fueron “renacidos para una esperanza viva”, aun antes de que Jesús se les revelara. Su propósito era iluminar su entendimiento y afianzar su fe en la “palabra profética más segura”. Deseaba que la verdad echara raíces firmes en sus mentes, no solo porque estaba respaldada por su testimonio personal, sino por la evidencia incuestionable presentada por los símbolos y sombras de la ley típica, y por las profecías del Antiguo Testamento. Era necesario que los seguidores de Cristo tuvieran una fe inteligente, no solo para su propio bien, sino para que pudieran llevar el conocimiento de Cristo al mundo. Y como primer paso para impartir este conocimiento, Jesús dirigió a los discípulos a “Moisés y los profetas”. Tal fue el testimonio dado por el Salvador resucitado al valor e importancia de las Escrituras del Antiguo Testamento.

¡Qué cambio se obró en los corazones de los discípulos al contemplar una vez más el amado rostro de su Maestro!(581) En un sentido más completo y perfecto que nunca antes, habían “hallado a Aquel de quien Moisés en la ley y los profetas escribieron”. La incertidumbre, la angustia y la desesperación dieron lugar a la seguridad perfecta, a una fe sin nubes. ¡Qué maravilla que después de su ascensión “estuvieran continuamente en el templo, alabando y bendiciendo a Dios”! El pueblo, que solo conocía la ignominiosa muerte del Salvador, esperaba ver en sus rostros la expresión de dolor, confusión y derrota; pero vieron allí alegría y triunfo. ¡Qué preparación recibieron estos discípulos para la obra que les esperaba! Habían pasado por la prueba más profunda que les era posible experimentar, y habían visto cómo, cuando para la visión humana todo estaba perdido, la palabra de Dios se había cumplido triunfalmente. ¿Qué podría, desde entonces, amedrentar su fe o enfriar el ardor de su amor? En el dolor más agudo tenían “fuerte consuelo”, una esperanza que era “como ancla del alma, segura y firme”.(582) Habían sido testigos de la sabiduría y el poder de Dios, y estaban “persuadidos de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada”, podría separarlos “del amor de Dios, que es en Cristo Jesús nuestro Señor”. “En todas estas cosas”, decían, “somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó”.(583) “La palabra del Señor permanece para siempre.”(584) Y “¿quién es el que condena? Cristo es el que murió; más aún, el que también resucitó, el que además está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros.”(585)

Dice el Señor: “Mi pueblo nunca será avergonzado.”(586) “Por la noche durará el lloro, y a la mañana vendrá la alegría.”(587) Cuando en el día de su resurrección estos discípulos se encontraron con el Salvador, y sus corazones ardían dentro de ellos al escuchar sus palabras; cuando contemplaron la cabeza, las manos y los pies que habían sido heridos por ellos; cuando, antes de su ascensión, Jesús los condujo hasta Betania y, levantando sus manos en bendición, les ordenó: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio”, añadiendo: “He aquí, yo estoy con vosotros todos los días”;(588) cuando en el día de Pentecostés descendió el Consolador prometido, y se les dio poder de lo alto, y las almas de los creyentes vibraron con la presencia consciente de su Señor ascendido,—entonces, aunque, como Él, su camino los llevara por el sacrificio y el martirio, ¿habrían cambiado el ministerio del evangelio de su gracia, con la “corona de justicia” que recibirían en su venida, por la gloria de un trono terrenal, que había sido la esperanza de su primer discipulado? Aquel que es “poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos”, les concedió, junto con la comunión de sus sufrimientos, la comunión de su gozo,—el gozo de “llevar muchos hijos a la gloria”, gozo inefable, “un eterno peso de gloria”, al cual, dice Pablo, “nuestra leve tribulación momentánea” “no es digna de ser comparada”.

La experiencia de los discípulos que predicaron el “evangelio del reino” en el primer advenimiento de Cristo, tuvo su contraparte en la experiencia de aquellos que proclamaron el mensaje de su segundo advenimiento. Así como los discípulos salieron predicando: “El tiempo se ha cumplido, el reino de Dios se ha acercado”, así Miller y sus colaboradores proclamaron que el período profético más largo y final presentado en la Biblia estaba a punto de expirar, que el juicio estaba cerca y que el reino eterno iba a ser inaugurado. La predicación de los discípulos respecto al tiempo se basaba en las setenta semanas de Daniel 9. El mensaje dado por Miller y sus colaboradores anunciaba la terminación de los 2300 días de Daniel 8:14, de los cuales las setenta semanas forman parte. La predicación de cada uno se basaba en el cumplimiento de una porción diferente del mismo gran período profético.

Al igual que los primeros discípulos, Guillermo Miller y sus colaboradores no comprendieron plenamente el significado del mensaje que proclamaban. Errores largamente arraigados en la iglesia les impidieron llegar a una interpretación correcta de un punto importante de la profecía. Por lo tanto, aunque proclamaron el mensaje que Dios les había encomendado para dar al mundo, debido a una mala interpretación de su significado, sufrieron una decepción.

Al explicar Daniel 8:14: “Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas; luego el santuario será purificado”, Miller, como se ha mencionado, adoptó la opinión generalmente aceptada de que la tierra es el santuario, y creyó que la purificación del santuario representaba la purificación de la tierra por fuego en la venida del Señor. Por lo tanto, cuando descubrió que el fin de los 2300 días estaba definitivamente profetizado, concluyó que esto revelaba el tiempo del segundo advenimiento. Su error resultó de aceptar la opinión popular acerca de lo que constituye el santuario.

En el sistema típico, que era una sombra del sacrificio y el sacerdocio de Cristo, la purificación del santuario era el último servicio realizado por el sumo sacerdote en el ciclo anual de ministración. Era la obra final de la expiación: la remoción o eliminación del pecado de Israel. Prefiguraba la obra final en la ministración de nuestro Sumo Sacerdote en el cielo, en la remoción o borramiento de los pecados de su pueblo, los cuales están registrados en los libros celestiales. Este servicio implica una obra de investigación, una obra de juicio; y precede inmediatamente a la venida de Cristo en las nubes del cielo con poder y gran gloria; porque cuando Él venga, cada caso habrá sido decidido. Jesús dice: “Mi galardón está conmigo, para recompensar a cada uno según sea su obra”. Es esta obra de juicio, inmediatamente anterior al segundo advenimiento, la que se anuncia en el mensaje del primer ángel de Apocalipsis 14:7: “Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado”.

Quienes proclamaron esta advertencia dieron el mensaje correcto en el momento adecuado. Pero así como los primeros discípulos declararon: “El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado”, basándose en la profecía de Daniel 9, sin percatarse de que en la misma Escritura se predecía la muerte del Mesías; así Miller y sus colaboradores predicaron el mensaje basado en Daniel 8:14 y Apocalipsis 14:7, y no vieron que aún había otros mensajes presentados en Apocalipsis 14, que también debían ser dados antes del advenimiento del Señor. Así como los discípulos se equivocaron respecto al reino que se establecería al final de las setenta semanas, así los adventistas se equivocaron respecto al evento que ocurriría al término de los 2300 días. En ambos casos hubo una aceptación, o más bien una adhesión, a errores populares que cegaron la mente a la verdad. Ambas clases cumplieron la voluntad de Dios al entregar el mensaje que Él deseaba que se diera, y ambas, por su propia mala interpretación de su mensaje, sufrieron decepción.

Sin embargo, Dios cumplió su propio propósito benéfico al permitir que la advertencia del juicio se diera tal como fue. El gran día estaba cerca, y en su providencia el pueblo fue llevado a la prueba de un tiempo definido, para revelarles lo que había en sus corazones. El mensaje fue diseñado para la prueba y purificación de la iglesia. Debían ser guiados a ver si sus afectos estaban puestos en este mundo o en Cristo y el cielo. Profesaban amar al Salvador; ahora debían probar su amor. ¿Estaban dispuestos a renunciar a sus esperanzas y ambiciones mundanas, y a recibir con gozo la venida de su Señor? El mensaje fue diseñado para permitirles discernir su verdadero estado espiritual; fue enviado por misericordia para despertarlos a buscar al Señor con arrepentimiento y humillación.

La decepción también, aunque resultado de su propia mala interpretación del mensaje que proclamaron, sería transformada para bien. Pondría a prueba los corazones de quienes habían profesado recibir la advertencia. Ante su decepción, ¿abandonarían precipitadamente su experiencia y desecharían su confianza en la palabra de Dios? ¿O buscarían, en oración y humildad, discernir en qué habían fallado al comprender el significado de la profecía? ¿Cuántos se habían movido por temor, o por impulso y emoción? ¿Cuántos eran de corazón dividido e incrédulos? Multitudes profesaban amar la aparición del Señor. Cuando se les llamó a soportar las burlas y el desprecio del mundo, y la prueba de la demora y la decepción, ¿renunciarían a la fe? Porque no comprendieron de inmediato los tratos de Dios con ellos, ¿desecharían verdades sostenidas por el testimonio más claro de su palabra?

Esta prueba revelaría la fortaleza de aquellos que, con verdadera fe, habían obedecido lo que creían ser la enseñanza de la palabra y el Espíritu de Dios. Les enseñaría, como solo tal experiencia podría hacerlo, el peligro de aceptar las teorías e interpretaciones de los hombres, en vez de permitir que la Biblia sea su propio intérprete. Para los hijos de la fe, la perplejidad y el dolor resultantes de su error producirían la corrección necesaria. Serían llevados a un estudio más profundo de la palabra profética. Aprenderían a examinar más cuidadosamente el fundamento de su fe, y a rechazar todo aquello, por más ampliamente aceptado que fuera en el mundo cristiano, que no estuviera fundado en las Escrituras de la verdad.

Con estos creyentes, como con los primeros discípulos, aquello que en la hora de la prueba parecía oscuro a su entendimiento, después sería aclarado. Cuando vieran “el fin del Señor”, sabrían que, a pesar de la prueba resultante de sus errores, sus propósitos de amor hacia ellos se habían cumplido de manera constante. Aprenderían por una experiencia bendita que Él es “muy compasivo y misericordioso”; que todos sus caminos “son misericordia y verdad para los que guardan su pacto y sus testimonios”.