Capítulo XXIV — EN EL LUGAR SANTÍSIMO.

El tema del santuario fue la clave que abrió el misterio de la desilusión de 1844. Reveló un sistema completo de verdad, conectado y armonioso, mostrando que la mano de Dios había dirigido el gran Movimiento Adventista y revelando el deber presente al sacar a la luz la posición y la obra de Su pueblo. Así como los discípulos de Jesús, después de la terrible noche de angustia y desilusión, "se regocijaron cuando vieron al Señor", así también se alegraron ahora aquellos que habían esperado con fe Su segunda venida. Ellos habían esperado que Él apareciera en gloria para dar recompensa a Sus siervos. Al verse defraudadas sus esperanzas, habían perdido de vista a Jesús, y junto con María en el sepulcro clamaban: "Se han llevado a mi Señor, y no sé dónde le han puesto". Ahora, en el lugar santísimo, lo contemplaban de nuevo, su compasivo Sumo Sacerdote, pronto a aparecer como su Rey y Libertador. La luz del santuario iluminaba el pasado, el presente y el futuro. Sabían que Dios los había guiado por Su infalible providencia. Aunque, como los primeros discípulos, ellos mismos no habían comprendido el mensaje que llevaban, sin embargo, había sido correcto en todos sus aspectos. Al proclamarlo, habían cumplido el propósito de Dios, y su trabajo no había sido en vano en el Señor. "Renacidos para una esperanza viva", se regocijaban "con gozo inefable y glorioso".

Tanto la profecía de Daniel 8:14, "Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas; luego el santuario será purificado", como el mensaje del primer ángel, "Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado", señalaban al ministerio de Cristo en el lugar santísimo, al juicio investigador, y no a la venida de Cristo para la redención de Su pueblo y la destrucción de los impíos. El error no estuvo en el cómputo de los períodos proféticos, sino en el evento que debía ocurrir al final de los 2300 días. Por este error los creyentes sufrieron desilusión, pero todo lo que fue predicho por la profecía, y todo lo que tenían base bíblica para esperar, se había cumplido. Justo en el momento en que lamentaban el fracaso de sus esperanzas, tuvo lugar el evento que fue anunciado por el mensaje y que debía cumplirse antes de que el Señor pudiera aparecer para dar recompensa a Sus siervos.

Cristo había venido, no a la tierra, como esperaban, sino, como lo prefiguraba el tipo, al lugar santísimo del templo de Dios en el cielo. El profeta Daniel lo representa viniendo en ese momento ante el Anciano de días: "Miraba yo en las visiones de la noche, y he aquí, uno como hijo de hombre venía con las nubes del cielo, y vino"—no a la tierra, sino—"al Anciano de días, y le hicieron acercarse delante de él".

Esta venida también es anunciada por el profeta Malaquías: "Vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, y el ángel del pacto, a quien deseáis vosotros; he aquí viene, dice Jehová de los ejércitos". La venida del Señor a Su templo fue repentina, inesperada, para Su pueblo. Ellos no lo esperaban allí. Esperaban que viniera a la tierra, "en llama de fuego para dar retribución a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio".

Pero el pueblo aún no estaba listo para encontrarse con su Señor. Todavía quedaba una obra de preparación que debía realizarse en ellos. Se les daría luz, dirigiendo sus mentes al templo de Dios en el cielo; y al seguir por fe a su Sumo Sacerdote en Su ministerio allí, se les revelarían nuevos deberes. Otro mensaje de advertencia e instrucción debía ser dado a la iglesia.

Dice el profeta: "¿Y quién podrá soportar el tiempo de su venida? ¿O quién podrá estar en pie cuando él se manifieste? Porque él es como fuego purificador y como jabón de lavadores; y se sentará para afinar y limpiar la plata; porque limpiará a los hijos de Leví, los afinará como a oro y como a plata, y ofrecerán al Señor ofrenda en justicia". Aquellos que estén viviendo en la tierra cuando cese la intercesión de Cristo en el santuario celestial, deberán estar en la presencia de un Dios santo sin mediador. Sus vestiduras deben estar sin mancha, sus caracteres deben ser purificados del pecado por la sangre rociada. Por la gracia de Dios y su propio esfuerzo diligente, deben ser vencedores en la batalla contra el mal. Mientras el juicio investigador se lleva a cabo en el cielo, mientras los pecados de los creyentes penitentes son quitados del santuario, debe haber una obra especial de purificación, de eliminación del pecado, entre el pueblo de Dios en la tierra. Esta obra se presenta con mayor claridad en los mensajes de Apocalipsis 14.

Cuando esta obra haya sido realizada, los seguidores de Cristo estarán listos para Su aparición. "Entonces será grata al Señor la ofrenda de Judá y de Jerusalén, como en los días pasados, y como en los años antiguos". Entonces la iglesia que nuestro Señor recibirá para Sí en Su venida será "una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante". Entonces ella aparecerá "como el alba, hermosa como la luna, esclarecida como el sol, imponente como ejércitos en orden".

Además de la venida del Señor a Su templo, Malaquías también predice Su segundo advenimiento, Su venida para la ejecución del juicio, con estas palabras: "Y me acercaré a vosotros para juicio; y seré pronto testigo contra los hechiceros, y contra los adúlteros, y contra los que juran en falso, y contra los que defraudan en su salario al jornalero, a la viuda y al huérfano, y los que hacen injusticia al extranjero, y no me temen, dice Jehová de los ejércitos". Judas se refiere a la misma escena cuando dice: "He aquí, el Señor viene con sus santas decenas de millares, para hacer juicio contra todos, y dejar convictos a todos los impíos de todas sus obras impías". Esta venida y la venida del Señor a Su templo son eventos distintos y separados.

La venida de Cristo como nuestro Sumo Sacerdote al lugar santísimo, para la purificación del santuario, presentada en Daniel 8:14; la venida del Hijo del hombre al Anciano de días, como se presenta en Daniel 7:13; y la venida del Señor a Su templo, predicha por Malaquías, son descripciones del mismo evento; y esto también está representado por la venida del esposo a las bodas, descrita por Cristo en la parábola de las diez vírgenes, de Mateo 25.

En el verano y otoño de 1844 se proclamó: "¡He aquí, el Esposo viene!". Entonces se desarrollaron las dos clases representadas por las vírgenes prudentes y las insensatas: una clase que miraba con gozo la aparición del Señor y que se había preparado diligentemente para encontrarlo; otra clase que, influida por el temor y actuando por impulso, se había conformado con una teoría de la verdad, pero carecía de la gracia de Dios. En la parábola, cuando vino el esposo, "las que estaban preparadas entraron con él a las bodas". La venida del esposo, aquí presentada, ocurre antes de la boda. La boda representa la recepción por parte de Cristo de Su reino. La ciudad santa, la Nueva Jerusalén, que es la capital y representante del reino, es llamada "la esposa, la esposa del Cordero". Dijo el ángel a Juan: "Ven acá, te mostraré la esposa, la esposa del Cordero". "Y me llevó en el Espíritu", dice el profeta, "y me mostró la gran ciudad, la santa Jerusalén, que descendía del cielo, de Dios". Claramente, entonces, la esposa representa la ciudad santa, y las vírgenes que salen a recibir al esposo son un símbolo de la iglesia. En el Apocalipsis se dice que el pueblo de Dios son los invitados a la cena de las bodas. Si son invitados, no pueden ser también representados como la esposa. Cristo, como declara el profeta Daniel, recibirá del Anciano de días en el cielo "dominio, gloria y reino"; recibirá la Nueva Jerusalén, la capital de Su reino, "preparada como una esposa ataviada para su marido". Habiendo recibido el reino, vendrá en Su gloria, como Rey de reyes y Señor de señores, para la redención de Su pueblo, que ha de "sentarse con Abraham, Isaac y Jacob" en Su mesa en Su reino, para participar de la cena de las bodas del Cordero.

La proclamación: "¡He aquí, el Esposo viene!", en el verano de 1844, llevó a miles a esperar el advenimiento inmediato del Señor. En el tiempo señalado, el Esposo vino, no a la tierra, como esperaba el pueblo, sino al Anciano de días en el cielo, a las bodas, la recepción de Su reino. "Las que estaban preparadas entraron con él a las bodas, y se cerró la puerta". No debían estar presentes en persona en la boda; pues ésta tiene lugar en el cielo, mientras ellos están en la tierra. Los seguidores de Cristo deben "esperar a su Señor, cuando regrese de las bodas". Pero deben comprender Su obra y seguirlo por fe mientras Él entra ante Dios. Es en este sentido que se dice que entran a las bodas.

En la parábola, fueron aquellos que tenían aceite en sus vasijas junto con sus lámparas los que entraron a las bodas. Aquellos que, además de poseer el conocimiento de la verdad proveniente de las Escrituras, tenían también el Espíritu y la gracia de Dios, y que, en la noche de su amarga prueba, habían esperado pacientemente, escudriñando la Biblia en busca de una luz más clara, estos vieron la verdad acerca del santuario en el cielo y el cambio de ministerio del Salvador, y por la fe lo siguieron en su obra en el santuario celestial. Y todos los que, mediante el testimonio de las Escrituras, aceptan estas mismas verdades, siguiendo a Cristo por la fe mientras Él entra ante Dios para realizar la última obra de mediación, y al final para recibir su reino, todos estos están representados como los que entran a las bodas.

En la parábola de Mateo 22 se introduce la misma figura del matrimonio, y el juicio investigador se representa claramente como aconteciendo antes de la boda. Antes de la fiesta, el rey entra a ver a los invitados, para ver si todos están vestidos con el traje de bodas, la túnica inmaculada del carácter lavada y emblanquecida en la sangre del Cordero. El que es hallado falto es echado fuera, pero todos los que al ser examinados se ve que llevan el traje de bodas, son aceptados por Dios y considerados dignos de participar en su reino y de sentarse en su trono. Esta obra de examen de carácter, de determinar quiénes están preparados para el reino de Dios, es la del juicio investigador, la obra final en el santuario celestial.

Cuando la obra de investigación haya terminado, cuando los casos de todos los que en todas las épocas han profesado ser seguidores de Cristo hayan sido examinados y decididos, entonces, y no antes, se cerrará el tiempo de gracia y la puerta de la misericordia se cerrará. Así, en la breve frase: “Los que estaban preparados entraron con él a las bodas, y se cerró la puerta”, se nos conduce a través del ministerio final del Salvador, hasta el momento en que la gran obra para la salvación del hombre será completada.

En el servicio del santuario terrenal, que, como hemos visto, es figura del servicio en el celestial, cuando el sumo sacerdote en el día de la expiación entraba en el lugar santísimo, cesaba el ministerio en el primer compartimiento. Dios ordenó: “Nadie estará en el tabernáculo de reunión cuando él entre a hacer expiación en el santuario, hasta que salga”. Así también, cuando Cristo entró en el lugar santísimo para realizar la obra final de la expiación, cesó su ministerio en el primer compartimiento. Pero cuando terminó el ministerio en el primer compartimiento, comenzó el ministerio en el segundo. Cuando en el servicio típico el sumo sacerdote salía del lugar santo en el día de la expiación, entraba ante Dios para presentar la sangre de la ofrenda por el pecado en favor de todo Israel que verdaderamente se había arrepentido de sus pecados. Así, Cristo había completado solo una parte de su obra como nuestro intercesor, para entrar en otra parte de la obra, y aún intercedía con su sangre ante el Padre en favor de los pecadores.

Este tema no fue comprendido por los adventistas en 1844. Después de pasar el tiempo en que se esperaba al Salvador, seguían creyendo que su venida estaba cerca; sostenían que habían llegado a una crisis importante, y que la obra de Cristo como intercesor del hombre ante Dios había cesado. Les parecía que la Biblia enseñaba que el tiempo de gracia del hombre se cerraría poco antes de la venida real del Señor en las nubes del cielo. Esto parecía evidente por aquellos pasajes que señalan un tiempo en que los hombres buscarán, llamarán y clamarán a la puerta de la misericordia, y no se les abrirá. Y se preguntaban si la fecha que habían considerado para la venida de Cristo no marcaría más bien el comienzo de este período que precedería inmediatamente a su venida. Habiendo dado la advertencia del juicio cercano, sentían que su obra para el mundo estaba hecha, y perdieron su carga de alma por la salvación de los pecadores, mientras que la burla audaz y blasfema de los impíos les parecía otra evidencia de que el Espíritu de Dios había sido retirado de los que rechazaban su misericordia. Todo esto los confirmó en la creencia de que el tiempo de gracia había terminado, o, como entonces decían, “la puerta de la misericordia estaba cerrada”.

Pero una luz más clara vino con la investigación sobre el tema del santuario. Ahora vieron que estaban en lo correcto al creer que el fin de los 2300 días en 1844 marcaba una crisis importante. Pero aunque era cierto que esa puerta de esperanza y misericordia por la cual los hombres durante mil ochocientos años habían tenido acceso a Dios, se había cerrado, otra puerta se abrió, y el perdón de los pecados se ofrecía a los hombres mediante la intercesión de Cristo en el lugar santísimo. Una parte de su ministerio había concluido solo para dar lugar a otra. Todavía había una “puerta abierta” al santuario celestial, donde Cristo ministraba en favor del pecador.

Ahora se veía la aplicación de aquellas palabras de Cristo en el Apocalipsis, dirigidas a la iglesia en ese mismo tiempo: “Esto dice el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y nadie cierra, y cierra y nadie abre: Yo conozco tus obras; he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar”.

Son aquellos que por la fe siguen a Jesús en la gran obra de la expiación, quienes reciben los beneficios de su mediación en su favor; mientras que aquellos que rechazan la luz que revela esta obra de ministración, no se benefician de ella. Los judíos que rechazaron la luz dada en el primer advenimiento de Cristo, y se negaron a creer en Él como el Salvador del mundo, no pudieron recibir el perdón por medio de Él. Cuando Jesús, en su ascensión, entró con su propia sangre en el santuario celestial para derramar sobre sus discípulos las bendiciones de su mediación, los judíos quedaron en total oscuridad, continuando con sus sacrificios y ofrendas inútiles. El ministerio de los símbolos y sombras había cesado. Aquella puerta por la que antes los hombres hallaban acceso a Dios, ya no estaba abierta. Los judíos se negaron a buscarlo en la única forma en que entonces podía ser hallado, mediante el ministerio en el santuario celestial. Por eso no encontraron comunión con Dios. Para ellos la puerta estaba cerrada. No tenían conocimiento de Cristo como el verdadero sacrificio y el único mediador ante Dios; por lo tanto, no podían recibir los beneficios de su mediación.

La condición de los judíos incrédulos ilustra la condición de los descuidados e incrédulos entre los que profesan ser cristianos, que voluntariamente ignoran la obra de nuestro misericordioso Sumo Sacerdote. En el servicio típico, cuando el sumo sacerdote entraba en el lugar santísimo, todo Israel debía congregarse alrededor del santuario y, de la manera más solemne, humillar sus almas ante Dios, para que pudieran recibir el perdón de sus pecados y no ser cortados de la congregación. ¡Cuánto más esencial es en este día antitípico de la expiación que comprendamos la obra de nuestro Sumo Sacerdote y sepamos qué deberes se nos requieren!

Los hombres no pueden rechazar impunemente las advertencias que Dios, en su misericordia, les envía. En los días de Noé se envió un mensaje del cielo al mundo, y su salvación dependía de cómo trataran ese mensaje. Porque rechazaron la advertencia, el Espíritu de Dios fue retirado de la raza pecadora, y perecieron en las aguas del diluvio. En el tiempo de Abraham, la misericordia dejó de interceder por los culpables habitantes de Sodoma, y todos, excepto Lot con su esposa y dos hijas, fueron consumidos por el fuego enviado desde el cielo. Así fue en los días de Cristo. El Hijo de Dios declaró a los judíos incrédulos de esa generación: “He aquí vuestra casa os es dejada desierta”. Mirando hacia los últimos días, el mismo Poder Infinito declara, respecto de aquellos que “no recibieron el amor de la verdad para ser salvos”: “Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia”. Al rechazar las enseñanzas de su palabra, Dios retira su Espíritu y los deja a los engaños que aman.

Pero Cristo aún intercede en favor del hombre, y la luz será dada a quienes la busquen. Aunque esto no fue comprendido al principio por los adventistas, después les fue aclarado, a medida que las Escrituras que definían su verdadera posición comenzaron a abrirse ante ellos.

El paso del tiempo en 1844 fue seguido por un período de gran prueba para quienes aún conservaban la fe en el advenimiento. Su único alivio, en cuanto a determinar su verdadera posición, fue la luz que dirigió sus mentes al santuario celestial. Algunos renunciaron a su fe en el antiguo cómputo de los períodos proféticos y atribuyeron a agencias humanas o satánicas la poderosa influencia del Espíritu Santo que había acompañado al Movimiento Adventista. Otro grupo sostuvo firmemente que el Señor los había guiado en su experiencia pasada; y mientras esperaban, velaban y oraban para conocer la voluntad de Dios, comprendieron que su gran Sumo Sacerdote había iniciado otra obra de ministración y, siguiéndolo por la fe, fueron guiados a ver también la obra final de la iglesia. Tuvieron una comprensión más clara de los mensajes del primer y segundo ángel, y estaban preparados para recibir y dar al mundo la solemne advertencia del tercer ángel de Apocalipsis 14.