Capítulo XXVI — UNA OBRA DE REFORMA.

La obra de la reforma sabática que debe cumplirse en los últimos días está predicha en la profecía de Isaías: “Así dice el Señor: Guardad derecho y haced justicia; porque cercana está mi salvación para venir, y mi justicia para manifestarse. Bienaventurado el hombre que hace esto, y el hijo de hombre que lo abraza; que guarda el sábado para no profanarlo, y guarda su mano de hacer maldad.” “Los hijos del extranjero que se alleguen al Señor para servirle y amar el nombre del Señor, para ser sus siervos, a todos los que guarden el sábado para no profanarlo y abracen mi pacto, yo los llevaré a mi monte santo y los recrearé en mi casa de oración.”

Estas palabras se aplican a la era cristiana, como lo muestra el contexto: “El Señor Dios, que reúne a los desterrados de Israel, dice: Aún reuniré sobre él a otros, además de los ya reunidos.” Aquí se anticipa la congregación de los gentiles mediante el evangelio. Y sobre aquellos que entonces honran el sábado, se pronuncia una bendición. Así, la obligación del cuarto mandamiento se extiende más allá de la crucifixión, resurrección y ascensión de Cristo, hasta el tiempo en que sus siervos deban predicar a todas las naciones el mensaje de buenas nuevas.

El Señor ordena por medio del mismo profeta: “Ata el testimonio, sella la ley entre mis discípulos.” El sello de la ley de Dios se encuentra en el cuarto mandamiento. Solo este, de todos los diez, presenta tanto el nombre como el título del Legislador. Declara que Él es el Creador de los cielos y la tierra, y así muestra su derecho a la reverencia y adoración por encima de todos los demás. Fuera de este precepto, no hay nada en el decálogo que indique por autoridad de quién se da la ley. Cuando el sábado fue cambiado por el poder papal, el sello fue quitado de la ley. Se llama a los discípulos de Jesús a restaurarlo, exaltando el sábado del cuarto mandamiento a su posición legítima como memorial del Creador y señal de su autoridad.

“¡A la ley y al testimonio!” Mientras abundan doctrinas y teorías contradictorias, la ley de Dios es la única regla infalible por la cual deben probarse todas las opiniones, doctrinas y teorías. Dice el profeta: “Si no hablan conforme a esta palabra, es porque no les ha amanecido.”

De nuevo se da la orden: “Clama a voz en cuello, no te detengas; alza tu voz como trompeta y anuncia a mi pueblo su rebelión, y a la casa de Jacob su pecado.” No es al mundo impío, sino a aquellos a quienes el Señor designa como “mi pueblo”, a quienes se debe reprender por sus transgresiones. Él declara además: “Me buscan cada día y quieren saber mis caminos, como gente que hubiese hecho justicia y que no hubiese dejado la ley de su Dios.” Aquí se presenta una clase que se considera justa y parece mostrar gran interés en el servicio de Dios; pero la severa y solemne reprensión del Escudriñador de los corazones prueba que están pisoteando los preceptos divinos.

Así señala el profeta la ordenanza que ha sido abandonada: “Y edificarás los cimientos de muchas generaciones; y serás llamado reparador de portillos, restaurador de calzadas para habitar. Si retrajeres del sábado tu pie, de hacer tu voluntad en mi día santo, y llamas al sábado delicia, santo, glorioso del Señor; y lo venerares, no andando en tus propios caminos, ni buscando tu voluntad, ni hablando tus propias palabras: entonces te deleitarás en el Señor.” Esta profecía también se aplica a nuestro tiempo. La brecha se hizo en la ley de Dios cuando el sábado fue cambiado por el poder romano. Pero ha llegado el momento de que esa institución divina sea restaurada. La brecha debe ser reparada, y el fundamento de muchas generaciones, levantado.

Santificado por el reposo y la bendición del Creador, el sábado fue guardado por Adán en su inocencia en el santo Edén; por Adán, caído pero arrepentido, cuando fue expulsado de su feliz estado. Lo guardaron todos los patriarcas, desde Abel hasta el justo Noé, hasta Abraham y Jacob. Cuando el pueblo escogido estuvo en servidumbre en Egipto, muchos, en medio de la idolatría predominante, perdieron el conocimiento de la ley de Dios; pero cuando el Señor libró a Israel, proclamó su ley con imponente grandeza ante la multitud reunida, para que conocieran su voluntad, y le temieran y obedecieran para siempre.

Desde ese día hasta el presente, el conocimiento de la ley de Dios se ha preservado en la tierra, y el sábado del cuarto mandamiento se ha guardado. Aunque el “hombre de pecado” logró pisotear el día santo de Dios, aun en el periodo de su supremacía hubo, ocultos en lugares secretos, almas fieles que le rindieron honor. Desde la Reforma, ha habido en cada generación quienes han mantenido su observancia. Aunque a menudo en medio de reproches y persecuciones, se ha dado un testimonio constante de la perpetuidad de la ley de Dios y de la sagrada obligación del sábado de la creación.

Estas verdades, presentadas en Apocalipsis 14 en conexión con el “evangelio eterno”, distinguirán a la iglesia de Cristo en el tiempo de su aparición. Porque como resultado del mensaje triple se anuncia: “Aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús.” Y este mensaje es el último que se dará antes de la venida del Señor. Inmediatamente después de su proclamación, el Hijo del hombre es visto por el profeta, viniendo en gloria para segar la mies de la tierra.

Los que recibieron la luz acerca del santuario y la inmutabilidad de la ley de Dios, se llenaron de gozo y asombro al contemplar la hermosura y armonía del sistema de verdad que se abría ante su entendimiento. Deseaban que la luz que les parecía tan preciosa pudiera ser compartida con todos los cristianos; y no podían menos que creer que sería aceptada con alegría. Pero las verdades que los pondrían en desacuerdo con el mundo no eran bien recibidas por muchos que decían ser seguidores de Cristo. La obediencia al cuarto mandamiento requería un sacrificio del cual la mayoría se retraía.

Al presentarse las demandas del sábado, muchos razonaban desde el punto de vista mundano. Decían: “Siempre hemos guardado el domingo, nuestros padres lo guardaron, y muchos hombres buenos y piadosos murieron felices guardándolo. Si ellos estaban en lo correcto, nosotros también. Guardar este nuevo sábado nos pondría en desacuerdo con el mundo, y no tendríamos influencia sobre ellos. ¿Qué puede esperar lograr un pequeño grupo que guarda el séptimo día contra todo el mundo que guarda el domingo?” Con argumentos similares los judíos trataron de justificar su rechazo de Cristo. Sus padres habían sido aceptados por Dios al presentar las ofrendas sacrificiales, ¿por qué no podrían los hijos hallar salvación siguiendo el mismo camino? Así, en tiempos de Lutero, los papistas razonaban que verdaderos cristianos habían muerto en la fe católica, y por tanto esa religión era suficiente para la salvación. Tal razonamiento sería una barrera efectiva para todo avance en la fe o práctica religiosa.

Muchos sostenían que la observancia del domingo había sido una doctrina establecida y una costumbre muy extendida de la iglesia durante muchos siglos. Contra este argumento se mostraba que el sábado y su observancia eran más antiguos y universales, tan antiguos como el mundo mismo, y contaban con la aprobación tanto de los ángeles como de Dios. Cuando se echaron los cimientos de la tierra, cuando cantaban juntas las estrellas del alba y todos los hijos de Dios gritaban de gozo, entonces se estableció el fundamento del sábado. Bien puede esta institución exigir nuestra reverencia: no fue ordenada por autoridad humana, ni descansa sobre tradiciones humanas; fue establecida por el Anciano de días y ordenada por su palabra eterna.

Al llamar la atención del pueblo sobre el tema de la reforma sabática, ministros populares pervirtieron la palabra de Dios, dándole interpretaciones que mejor aquietaran las mentes inquisitivas. Y quienes no escudriñaban las Escrituras por sí mismos se conformaban con aceptar conclusiones acordes a sus deseos. Por medio de argumentos, sofismas, tradiciones de los Padres y la autoridad de la iglesia, muchos intentaron derribar la verdad. Sus defensores fueron llevados a sus Biblias para defender la validez del cuarto mandamiento. Hombres humildes, armados solo con la Palabra de verdad, resistieron los ataques de hombres eruditos, quienes, con sorpresa e ira, hallaron que su elocuente sofistería era impotente ante el razonamiento sencillo y directo de hombres versados en las Escrituras más que en las sutilezas de las escuelas.

Ante la ausencia de testimonio bíblico a su favor, muchos, con incesante insistencia, argumentaban—olvidando cómo el mismo razonamiento se había empleado contra Cristo y sus apóstoles—: “¿Por qué nuestros grandes hombres no comprenden esta cuestión del sábado? Son pocos los que creen como ustedes. No puede ser que ustedes tengan la razón y que todos los hombres instruidos del mundo estén equivocados.”

Para refutar tales argumentos, solo era necesario citar las enseñanzas de las Escrituras y la historia del trato del Señor con su pueblo en todas las épocas. Dios obra a través de aquellos que escuchan y obedecen su voz, aquellos que, si es necesario, hablarán verdades desagradables, aquellos que no temen reprender los pecados populares. La razón por la que Él no elige más frecuentemente a hombres instruidos y de alta posición para dirigir los movimientos de reforma, es que ellos confían en sus credos, teorías y sistemas teológicos, y no sienten la necesidad de ser enseñados por Dios. Solo quienes tienen una conexión personal con la Fuente de la sabiduría pueden comprender o explicar las Escrituras. A veces se llama a hombres con poca instrucción académica para declarar la verdad, no porque sean ignorantes, sino porque no son demasiado autosuficientes para ser enseñados por Dios. Ellos aprenden en la escuela de Cristo, y su humildad y obediencia los hacen grandes. Al confiarles el conocimiento de su verdad, Dios les confiere un honor ante el cual el honor terrenal y la grandeza humana se vuelven insignificantes.

La mayoría de los adventistas rechazaron las verdades concernientes al santuario y la ley de Dios, y muchos también renunciaron a su fe en el Movimiento Adventista, adoptando puntos de vista erróneos y contradictorios sobre las profecías que se aplicaban a esa obra. Algunos fueron llevados al error de fijar repetidamente un tiempo definido para la venida de Cristo. La luz que ahora brillaba sobre el tema del santuario les habría mostrado que ningún período profético se extiende hasta la segunda venida; que el momento exacto de este acontecimiento no está predicho. Pero, al apartarse de la luz, continuaron fijando una y otra vez fechas para la venida del Señor, y tantas veces fueron decepcionados.

Cuando la iglesia de Tesalónica recibió ideas erróneas sobre la venida de Cristo, el apóstol Pablo les aconsejó que examinaran cuidadosamente sus esperanzas y expectativas a la luz de la palabra de Dios. Les señaló las profecías que revelaban los acontecimientos que debían ocurrir antes de la venida de Cristo, y les mostró que no tenían fundamento para esperarlo en su tiempo. “Nadie os engañe en ninguna manera”, son sus palabras de advertencia. Si albergaban expectativas que no estaban sancionadas por las Escrituras, serían llevados a actuar erróneamente; la desilusión los expondría a la burla de los incrédulos, y estarían en peligro de ceder al desaliento y de ser tentados a dudar de las verdades esenciales para su salvación. La amonestación del apóstol a los tesalonicenses contiene una lección importante para quienes viven en los últimos días. Muchos adventistas han sentido que, a menos que pudieran fijar su fe en un tiempo definido para la venida del Señor, no podrían ser celosos y diligentes en la obra de preparación. Pero al ver sus esperanzas una y otra vez excitadas solo para ser destruidas, su fe recibe tal golpe que les resulta casi imposible dejarse impresionar por las grandes verdades de la profecía.

La predicación de un tiempo definido para el juicio, al proclamarse el primer mensaje, fue ordenada por Dios. El cálculo de los períodos proféticos en que se basaba ese mensaje, situando el fin de los 2300 días en el otoño de 1844, permanece sin tacha. Los repetidos esfuerzos por encontrar nuevas fechas para el inicio y el fin de los períodos proféticos, y el razonamiento insostenible necesario para sostener estas posiciones, no solo apartan las mentes de la verdad presente, sino que arrojan desprecio sobre todos los esfuerzos por explicar las profecías. Cuanto más frecuentemente se fija un tiempo definido para la segunda venida, y cuanto más ampliamente se enseña, mejor sirve a los propósitos de Satanás. Después de que el tiempo ha pasado, él incita al ridículo y al desprecio contra sus defensores, y así desacredita el gran Movimiento Adventista de 1843 y 1844. Aquellos que persisten en este error finalmente fijarán una fecha demasiado lejana para la venida de Cristo. Así serán llevados a descansar en una falsa seguridad, y muchos no serán desengañados hasta que sea demasiado tarde.

La historia del antiguo Israel es una ilustración notable de la experiencia pasada del cuerpo adventista. Dios guió a su pueblo en el Movimiento Adventista, así como guió a los hijos de Israel desde Egipto. En el gran chasco, su fe fue probada como la de los hebreos en el Mar Rojo. Si hubieran seguido confiando en la mano guiadora que los había acompañado en su experiencia pasada, habrían visto la salvación de Dios. Si todos los que habían trabajado unidos en la obra en 1844 hubieran recibido el mensaje del tercer ángel y lo hubieran proclamado en el poder del Espíritu Santo, el Señor habría obrado poderosamente con sus esfuerzos. Una inundación de luz habría sido derramada sobre el mundo. Hace años que los habitantes de la tierra habrían sido advertidos, la obra final completada, y Cristo habría venido para la redención de su pueblo.

No era la voluntad de Dios que Israel vagara cuarenta años en el desierto; Él deseaba guiarlos directamente a la tierra de Canaán y establecerlos allí como un pueblo santo y feliz. Pero “no pudieron entrar a causa de incredulidad”. Por su apostasía y retroceso, perecieron en el desierto, y otros fueron levantados para entrar en la tierra prometida. De igual manera, no era la voluntad de Dios que la venida de Cristo se demorara tanto, y que su pueblo permaneciera tantos años en este mundo de pecado y dolor. Pero la incredulidad los separó de Dios. Al negarse a hacer la obra que Él les había encomendado, otros fueron levantados para proclamar el mensaje. Por misericordia hacia el mundo, Jesús demora su venida, para que los pecadores tengan oportunidad de escuchar la advertencia y hallar en Él un refugio antes de que se derrame la ira de Dios.

Ahora, como en épocas pasadas, la presentación de una verdad que reprueba los pecados y errores de los tiempos provocará oposición. “Porque todo aquel que hace lo malo aborrece la luz, y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas.” Al ver los hombres que no pueden sostener su posición con las Escrituras, muchos deciden mantenerla a toda costa, y con espíritu malicioso atacan el carácter y los motivos de quienes defienden la verdad impopular. Es la misma política que se ha seguido en todas las épocas. Elías fue declarado perturbador de Israel, Jeremías traidor, Pablo contaminador del templo. Desde aquel día hasta hoy, quienes han sido leales a la verdad han sido denunciados como sediciosos, herejes o cismáticos. Multitudes que son demasiado incrédulas para aceptar la segura palabra profética, reciben con credulidad incuestionable una acusación contra quienes se atreven a reprender los pecados de moda. Este espíritu irá en aumento. Y la Biblia enseña claramente que se acerca el tiempo en que las leyes del estado estarán en tal conflicto con la ley de Dios que quien quiera obedecer todos los preceptos divinos deberá afrontar el oprobio y el castigo como malhechor.

Ante esto, ¿cuál es el deber del mensajero de la verdad? ¿Debe concluir que la verdad no debe ser presentada, ya que a menudo su único efecto es incitar a los hombres a evadir o resistir sus demandas? No; no tiene más razón para retener el testimonio de la palabra de Dios porque provoque oposición, que la que tuvieron los reformadores anteriores. La confesión de fe hecha por santos y mártires fue registrada para beneficio de las generaciones futuras. Esos ejemplos vivos de santidad e integridad firme han llegado hasta nosotros para inspirar valor en quienes hoy son llamados a ser testigos de Dios. Ellos recibieron gracia y verdad, no solo para sí mismos, sino para que, a través de ellos, el conocimiento de Dios iluminara la tierra. ¿Ha dado Dios luz a sus siervos en esta generación? Entonces deben dejarla brillar ante el mundo.

Antiguamente el Señor declaró a uno que hablaba en su nombre: “La casa de Israel no te escuchará, porque no me escuchan a mí.” Sin embargo, dijo: “Les hablarás mis palabras, escuchen o dejen de escuchar.” Al siervo de Dios en este tiempo se le dirige el mandato: “Alza tu voz como trompeta, y muestra a mi pueblo su transgresión, y a la casa de Jacob sus pecados.”

En la medida de sus oportunidades, todo aquel que ha recibido la luz de la verdad está bajo la misma solemne y temible responsabilidad que el profeta de Israel, a quien vino la palabra del Señor, diciendo: “Hijo de hombre, yo te he puesto por atalaya a la casa de Israel; oirás, pues, la palabra de mi boca, y los amonestarás de mi parte. Cuando yo diga al impío: ¡Oh impío, de cierto morirás!, si tú no hablas para advertir al impío de su camino, él morirá por su iniquidad, pero su sangre demandaré de tu mano. Pero si adviertes al impío de su camino para que se aparte de él, y no se aparta de su camino, él morirá por su iniquidad, pero tú habrás librado tu alma.”

El gran obstáculo tanto para la aceptación como para la difusión de la verdad es el hecho de que implica incomodidad y oprobio. Este es el único argumento contra la verdad que sus defensores nunca han podido refutar. Pero esto no desanima a los verdaderos seguidores de Cristo. Ellos no esperan a que la verdad se vuelva popular. Convencidos de su deber, aceptan deliberadamente la cruz, considerando, como el apóstol Pablo, que "esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria"; y, como uno de los antiguos, "teniendo por mayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto".

Cualquiera que sea su profesión, sólo aquellos que en el fondo sirven al mundo actúan por conveniencia y no por principio en las cosas religiosas. Debemos elegir lo correcto porque es lo correcto, y dejar las consecuencias en manos de Dios. A los hombres de principios, fe y valor, el mundo debe sus grandes reformas. Por hombres así debe continuar la obra de reforma en este tiempo.

Así dice el Señor: “Escúchenme, ustedes que conocen la justicia, pueblo en cuyo corazón está mi ley; no teman el oprobio de los hombres, ni se asusten de sus ultrajes. Porque la polilla los devorará como a un vestido, y el gusano los comerá como a la lana; pero mi justicia será para siempre, y mi salvación de generación en generación.”