Capítulo XXVIII — EL JUICIO INVESTIGADOR.

“Estuve mirando,” dice el profeta Daniel, “hasta que fueron puestos tronos, y se sentó un Anciano de días; su vestidura era blanca como la nieve, y el cabello de su cabeza como lana pura; su trono, llama de fuego, y sus ruedas, fuego ardiente. Un río de fuego procedía y salía de delante de él; millares de millares le servían, y millones de millones asistían delante de él; el juicio se sentó, y los libros fueron abiertos.”

Así se presentó ante la visión del profeta el gran y solemne día en que los caracteres y las vidas de los hombres pasarían en revisión ante el Juez de toda la tierra, y a cada uno se le daría “según sus obras”. El Anciano de días es Dios el Padre. Dice el salmista: “Antes que naciesen los montes y formases la tierra y el mundo, desde el siglo y hasta el siglo, tú eres Dios.” Él es la fuente de todo ser y el manantial de toda ley, quien presidirá en el juicio. Y los santos ángeles, como ministros y testigos, en número de “millones de millones y millares de millares”, asisten a este gran tribunal.

“Y he aquí, con las nubes del cielo venía uno como un hijo de hombre, que vino hasta el Anciano de días, y le hicieron acercarse delante de él. Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es dominio eterno, que nunca pasará.” La venida de Cristo aquí descrita no es su segunda venida a la tierra. Él viene ante el Anciano de días en el cielo para recibir dominio, gloria y un reino, que le serán dados al concluir su obra como mediador. Es esta venida, y no su segundo advenimiento a la tierra, la que fue predicha en la profecía para ocurrir al término de los 2300 días en 1844. Acompañado por ángeles celestiales, nuestro gran Sumo Sacerdote entra en el lugar santísimo y allí comparece ante la presencia de Dios, para realizar los últimos actos de su ministerio en favor del hombre: llevar a cabo la obra del juicio investigador y hacer expiación por todos los que se demuestre que tienen derecho a sus beneficios.

En el servicio típico, solo aquellos que se habían presentado ante Dios con confesión y arrepentimiento, y cuyos pecados, mediante la sangre de la ofrenda por el pecado, habían sido transferidos al santuario, participaban en el servicio del día de la expiación. Así también, en el gran día de la expiación final y del juicio investigador, solo se consideran los casos del pueblo profeso de Dios. El juicio de los impíos es una obra distinta y separada, y ocurre en un período posterior. “Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si primero comienza por nosotros, ¿cuál será el fin de aquellos que no obedecen al evangelio?”

Los libros de registro en el cielo, en los cuales están inscritos los nombres y las obras de los hombres, determinarán las decisiones del juicio. Dice el profeta Daniel: “El juicio se sentó, y los libros fueron abiertos.” El revelador, describiendo la misma escena, añade: “Y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y los muertos fueron juzgados por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras.”

El libro de la vida contiene los nombres de todos los que alguna vez han entrado al servicio de Dios. Jesús mandó a sus discípulos: “Regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos.” Pablo habla de sus fieles colaboradores, “cuyos nombres están en el libro de la vida.” Daniel, mirando hacia “un tiempo de angustia, cual nunca fue”, declara que el pueblo de Dios será librado, “todos los que se hallen escritos en el libro.” Y el revelador dice que solo entrarán en la ciudad de Dios aquellos cuyos nombres “están escritos en el libro de la vida del Cordero.”

“Un libro de memoria” se escribe delante de Dios, en el cual se registran las buenas obras de “los que temen al Señor y piensan en su nombre.” Sus palabras de fe, sus actos de amor, están registrados en el cielo. Nehemías se refiere a esto cuando dice: “Acuérdate de mí, oh Dios mío, ... y no borres las obras de misericordia que hice por la casa de mi Dios.” En el libro de la memoria de Dios, toda obra de justicia es inmortalizada. Allí se registra fielmente cada tentación resistida, cada mal vencido, cada palabra de tierna compasión expresada. Y todo acto de sacrificio, todo sufrimiento y dolor soportado por causa de Cristo, queda anotado. Dice el salmista: “Tú has contado mis huidas; pon mis lágrimas en tu redoma; ¿no están ellas en tu libro?”

También hay un registro de los pecados de los hombres. “Porque Dios traerá toda obra a juicio, juntamente con toda cosa encubierta, sea buena o sea mala.” “Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio.” Dijo el Salvador: “Porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado.” Los propósitos y motivos secretos aparecen en el registro infalible; porque Dios “sacará a luz las cosas ocultas de las tinieblas, y manifestará las intenciones de los corazones.” “He aquí que está escrito delante de mí... vuestras iniquidades y las iniquidades de vuestros padres juntamente, dice el Señor.”

La obra de cada hombre pasa en revisión ante Dios, y se registra para fidelidad o infidelidad. Frente a cada nombre en los libros del cielo se anota, con terrible exactitud, cada palabra equivocada, cada acto egoísta, cada deber no cumplido y cada pecado secreto, con toda su astucia. Advertencias o reprensiones enviadas desde el cielo que fueron desatendidas, momentos desperdiciados, oportunidades no aprovechadas, la influencia ejercida para bien o para mal, con sus consecuencias de largo alcance, todo es registrado por el ángel escribiente.

La ley de Dios es la norma por la cual serán probados los caracteres y las vidas de los hombres en el juicio. Dice el sabio: “Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre. Porque Dios traerá toda obra a juicio.” El apóstol Santiago exhorta a sus hermanos: “Así hablad, y así haced, como los que habéis de ser juzgados por la ley de la libertad.”

Aquellos que en el juicio sean “tenidos por dignos” tendrán parte en la resurrección de los justos. Jesús dijo: “Los que sean tenidos por dignos de alcanzar aquel siglo y la resurrección de entre los muertos... son iguales a los ángeles, y son hijos de Dios, siendo hijos de la resurrección.” Y de nuevo declara que “los que hicieron lo bueno” saldrán “a resurrección de vida.” Los justos muertos no serán resucitados hasta después del juicio en el que sean considerados dignos de “la resurrección de vida.” Por lo tanto, no estarán presentes en persona en el tribunal cuando se examinen sus registros y se decidan sus casos.

Jesús aparecerá como su abogado, para interceder en su favor ante Dios. “Si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo.” “Porque no entró Cristo en el santuario hecho de mano, figura del verdadero, sino en el cielo mismo para presentarse ahora por nosotros ante Dios.” “Por lo cual puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos.”

A medida que los libros de registro se abren en el juicio, las vidas de todos los que han creído en Jesús pasan en revisión ante Dios. Comenzando con los que primero vivieron en la tierra, nuestro Abogado presenta los casos de cada generación sucesiva, y concluye con los vivos. Cada nombre es mencionado, cada caso examinado cuidadosamente. Nombres son aceptados, nombres son rechazados. Cuando alguno tiene pecados que permanecen en los libros de registro, no arrepentidos y no perdonados, su nombre será borrado del libro de la vida, y el registro de sus buenas obras será eliminado del libro de la memoria de Dios. El Señor declaró a Moisés: “Al que pecare contra mí, a este borraré yo de mi libro.” Y dice el profeta Ezequiel: “Cuando el justo se apartare de su justicia y hiciere iniquidad... toda su justicia que hizo no será recordada.”

Todos los que se han arrepentido verdaderamente de sus pecados y, por la fe, han reclamado la sangre de Cristo como su sacrificio expiatorio, han recibido el perdón anotado junto a sus nombres en los libros del cielo; al haber llegado a ser participantes de la justicia de Cristo y encontrarse sus caracteres en armonía con la ley de Dios, sus pecados serán borrados, y ellos mismos serán considerados dignos de la vida eterna. El Señor declara por medio del profeta Isaías: “Yo, yo soy el que borro tus rebeliones por amor de mí mismo, y no me acordaré de tus pecados.” Dijo Jesús: “El que venciere será vestido de vestiduras blancas, y no borraré su nombre del libro de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles.” “A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos. Y a cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también le negaré delante de mi Padre que está en los cielos.”

El más profundo interés manifestado entre los hombres por las decisiones de los tribunales terrenales apenas representa débilmente el interés demostrado en los tribunales celestiales cuando los nombres inscritos en el libro de la vida son revisados ante el Juez de toda la tierra. El divino Intercesor presenta la súplica de que todos los que han vencido por la fe en Su sangre sean perdonados de sus transgresiones, que sean restaurados a su hogar edénico y coronados como coherederos con Él del “primer dominio”. Satanás, en sus esfuerzos por engañar y tentar a nuestra raza, había pensado frustrar el plan divino en la creación del hombre; pero Cristo ahora pide que ese plan se lleve a cabo como si el hombre nunca hubiera caído. Él pide para Su pueblo no solo el perdón y la justificación, plena y completa, sino también una parte en Su gloria y un lugar en Su trono.

Mientras Jesús intercede por los súbditos de Su gracia, Satanás los acusa ante Dios como transgresores. El gran engañador ha procurado inducirlos al escepticismo, hacerles perder la confianza en Dios, separarlos de Su amor y hacerlos quebrantar Su ley. Ahora señala el registro de sus vidas, los defectos de carácter, la falta de semejanza a Cristo que ha deshonrado a su Redentor, y todos los pecados que él los ha tentado a cometer, y por causa de estos los reclama como sus súbditos.

Jesús no excusa sus pecados, sino que muestra su arrepentimiento y fe, y, reclamando para ellos el perdón, levanta Sus manos heridas ante el Padre y los santos ángeles, diciendo: “Los conozco por su nombre. Los he grabado en las palmas de Mis manos. ‘Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado, oh Dios, no despreciarás.’” Y al acusador de Su pueblo declara: “El Señor te reprenda, oh Satanás; el Señor que ha escogido a Jerusalén te reprenda. ¿No es éste un tizón arrebatado del incendio?” Cristo vestirá a Sus fieles con Su propia justicia, para presentarlos ante Su Padre “una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante”. Sus nombres están inscritos en el libro de la vida, y acerca de ellos está escrito: “Andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos.”

Así se cumplirá plenamente la promesa del nuevo pacto: “Perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado.” “En aquellos días y en aquel tiempo, dice Jehová, se buscará la iniquidad de Israel, y no aparecerá; y los pecados de Judá, y no se hallarán.” “En aquel día el renuevo de Jehová será para hermosura y gloria, y el fruto de la tierra para grandeza y honra a los sobrevivientes de Israel. Y acontecerá que el que quedare en Sion y el que fuere dejado en Jerusalén será llamado santo, todos los que en Jerusalén estén inscritos entre los vivientes.”

La obra del juicio investigador y el borramiento de los pecados debe cumplirse antes de la segunda venida del Señor. Puesto que los muertos han de ser juzgados por las cosas escritas en los libros, es imposible que los pecados de los hombres sean borrados antes del juicio en el cual sus casos serán investigados. Pero el apóstol Pedro declara claramente que los pecados de los creyentes serán borrados “cuando vengan de la presencia del Señor los tiempos de refrigerio, y Él envíe a Jesucristo”. Cuando el juicio investigador concluya, Cristo vendrá, y Su recompensa vendrá con Él para dar a cada uno según sea su obra.

En el servicio típico, el sumo sacerdote, habiendo hecho la expiación por Israel, salía y bendecía a la congregación. Así, Cristo, al terminar Su obra como mediador, aparecerá “sin pecado para salvar a los que le esperan”, para bendecir a Su pueblo expectante con la vida eterna. Así como el sacerdote, al quitar los pecados del santuario, los confesaba sobre la cabeza del macho cabrío emisario, así Cristo pondrá todos estos pecados sobre Satanás, el originador e instigador del pecado. El macho cabrío, llevando los pecados de Israel, era enviado “a tierra inhabitada”; así Satanás, cargando la culpa de todos los pecados que ha hecho cometer al pueblo de Dios, será confinado por mil años a la tierra, que entonces estará desolada, sin habitante, y finalmente sufrirá la pena completa del pecado en el fuego que destruirá a todos los impíos. Así, el gran plan de la redención alcanzará su cumplimiento en la erradicación final del pecado y la liberación de todos los que han estado dispuestos a renunciar al mal.

En el tiempo señalado para el juicio—al final de los 2300 días, en 1844—comenzó la obra de investigación y el borramiento de los pecados. Todos los que alguna vez han tomado sobre sí el nombre de Cristo deben pasar por su escrutinio minucioso. Tanto los vivos como los muertos serán juzgados “por las cosas que están escritas en los libros, según sus obras”.

Los pecados que no hayan sido arrepentidos y abandonados no serán perdonados ni borrados de los libros de registro, sino que quedarán para testificar contra el pecador en el día de Dios. Puede haber cometido sus malas acciones a la luz del día o en la oscuridad de la noche; pero estaban abiertas y manifiestas ante Aquel con quien tenemos que ver. Los ángeles de Dios presenciaron cada pecado y lo registraron en los libros infalibles. El pecado puede ser ocultado, negado, encubierto del padre, madre, esposa, hijos y asociados; nadie, excepto los culpables, puede sospechar siquiera del mal; pero está expuesto ante las inteligencias celestiales. La oscuridad de la noche más tenebrosa, el secreto de todos los ardides engañosos, no es suficiente para ocultar un solo pensamiento del conocimiento del Eterno. Dios tiene un registro exacto de toda cuenta injusta y de todo trato desleal. No se deja engañar por apariencias de piedad. No comete errores en Su estimación del carácter. Los hombres pueden ser engañados por quienes son corruptos de corazón, pero Dios penetra todos los disfraces y lee la vida interior.

¡Cuán solemne es el pensamiento! Día tras día, al pasar a la eternidad, lleva su carga de registros para los libros del cielo. Palabras una vez pronunciadas, hechos una vez realizados, nunca pueden ser retirados. Los ángeles han registrado tanto lo bueno como lo malo. El más poderoso conquistador sobre la tierra no puede recuperar el registro ni siquiera de un solo día. Nuestros actos, nuestras palabras, aun nuestros motivos más secretos, todos tienen su peso en decidir nuestro destino para bien o para mal. Aunque puedan ser olvidados por nosotros, darán su testimonio para justificar o condenar.

Así como los rasgos del rostro se reproducen con infalible exactitud en la placa pulida del artista, así el carácter se delinea fielmente en los libros de arriba. Sin embargo, cuán poca preocupación se siente por ese registro que habrá de encontrarse con la mirada de los seres celestiales. Si el velo que separa el mundo visible del invisible fuera apartado, y los hijos de los hombres vieran a un ángel registrando cada palabra y acción, con las que deberán enfrentarse nuevamente en el juicio, ¡cuántas palabras que se pronuncian a diario quedarían sin decirse; cuántos hechos quedarían sin hacerse!

En el juicio, se examinará el uso que se ha hecho de cada talento. ¿Cómo hemos empleado el capital que el Cielo nos ha prestado? ¿Recibirá el Señor a Su regreso lo que es Suyo con intereses? ¿Hemos mejorado las facultades que se nos confiaron, en mano, corazón y mente, para la gloria de Dios y la bendición del mundo? ¿Cómo hemos usado nuestro tiempo, nuestra pluma, nuestra voz, nuestro dinero, nuestra influencia? ¿Qué hemos hecho por Cristo, en la persona del pobre, el afligido, el huérfano o la viuda? Dios nos ha hecho depositarios de Su santa palabra; ¿qué hemos hecho con la luz y la verdad que se nos dio para hacer sabios a los hombres para la salvación? Ningún valor se atribuye a una mera profesión de fe en Cristo; solo el amor que se demuestra por medio de las obras se considera genuino. Sin embargo, solo el amor es lo que, a los ojos del Cielo, da valor a cualquier acto. Todo lo que se hace por amor, por pequeño que parezca a los ojos de los hombres, es aceptado y recompensado por Dios.

El egoísmo oculto de los hombres queda revelado en los libros del cielo. Allí está el registro de los deberes no cumplidos hacia el prójimo, del olvido de los reclamos del Salvador. Allí verán cuántas veces se dieron a Satanás el tiempo, el pensamiento y la fuerza que pertenecían a Cristo. Triste es el registro que los ángeles llevan al cielo. Seres inteligentes, profesos seguidores de Cristo, están absortos en la adquisición de posesiones mundanales o en el disfrute de placeres terrenales. Dinero, tiempo y fuerzas se sacrifican para la ostentación y la complacencia propia; pero pocos son los momentos dedicados a la oración, al estudio de las Escrituras, a la humillación del alma y a la confesión del pecado.

Satanás inventa innumerables artimañas para ocupar nuestra mente, para que no pensemos en la obra misma que deberíamos conocer mejor. El archiengañador odia las grandes verdades que presentan un sacrificio expiatorio y un Mediador todopoderoso. Sabe que para él todo depende de desviar las mentes de Jesús y de Su verdad.

Aquellos que desean participar de los beneficios de la mediación del Salvador no deben permitir que nada interfiera con su deber de perfeccionar la santidad en el temor de Dios. Las preciosas horas, en vez de dedicarse al placer, a la ostentación o a la búsqueda de ganancias, deberían consagrarse a un estudio diligente y en oración de la Palabra de la verdad. El tema del santuario y del juicio investigador debe ser comprendido claramente por el pueblo de Dios. Todos necesitan conocer por sí mismos la posición y la obra de su gran Sumo Sacerdote. De lo contrario, les será imposible ejercer la fe que es esencial en este tiempo, o ocupar la posición que Dios desea que ocupen. Cada individuo tiene un alma que salvar o perder. Cada uno tiene un caso pendiente ante el tribunal de Dios. Cada uno debe encontrarse cara a cara con el gran Juez. ¡Cuán importante es, entonces, que cada mente contemple a menudo la escena solemne cuando el juicio se siente y los libros se abran, cuando, junto con Daniel, cada individuo deba estar en su lugar al final de los días!

Todos los que han recibido la luz sobre estos temas deben dar testimonio de las grandes verdades que Dios les ha confiado. El santuario en el cielo es el centro mismo de la obra de Cristo en favor de los hombres. Concierne a toda alma que vive sobre la tierra. Nos revela el plan de redención, llevándonos hasta el mismo fin del tiempo y mostrando el resultado triunfante del conflicto entre la justicia y el pecado. Es de suma importancia que todos investiguen a fondo estos temas y estén en condiciones de dar razón de la esperanza que hay en ellos a todo el que les pregunte.

La intercesión de Cristo en favor del hombre en el santuario celestial es tan esencial para el plan de salvación como lo fue su muerte en la cruz. Con su muerte inició la obra que, después de su resurrección, ascendió al cielo para completar. Debemos, por la fe, entrar tras el velo, "adonde Jesús, como precursor, entró por nosotros". Allí se refleja la luz de la cruz del Calvario. Allí podemos obtener una comprensión más clara de los misterios de la redención. La salvación del hombre se logra a un costo infinito para el cielo; el sacrificio realizado es suficiente para satisfacer las más amplias demandas de la ley de Dios quebrantada. Jesús ha abierto el camino al trono del Padre, y por medio de su mediación el deseo sincero de todos los que acuden a Él con fe puede ser presentado ante Dios.

"El que encubre sus pecados no prosperará; mas el que los confiesa y se aparta alcanzará misericordia." Si aquellos que ocultan y excusan sus faltas pudieran ver cómo Satanás se regocija por ellos, cómo se burla de Cristo y de los santos ángeles por su proceder, se apresurarían a confesar sus pecados y a abandonarlos. A través de los defectos del carácter, Satanás trabaja para obtener control de toda la mente, y sabe que si estos defectos se mantienen, tendrá éxito. Por eso busca constantemente engañar a los seguidores de Cristo con su fatal sofisma de que es imposible vencer. Pero Jesús intercede por ellos mostrando sus manos heridas, su cuerpo magullado; y declara a todos los que desean seguirle: "Bástate mi gracia". "Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestros almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga." Que nadie, entonces, considere sus defectos como incurables. Dios dará fe y gracia para vencerlos.

Ahora vivimos en el gran día de la expiación. En el servicio típico, mientras el sumo sacerdote hacía la expiación por Israel, todos debían afligir sus almas mediante el arrepentimiento de sus pecados y la humillación ante el Señor, para no ser cortados de entre el pueblo. De igual manera, todos los que desean que sus nombres permanezcan en el libro de la vida deben ahora, en los pocos días que quedan de su tiempo de prueba, afligir sus almas ante Dios con dolor por el pecado y verdadero arrepentimiento. Debe haber una profunda y fiel investigación del corazón. El espíritu ligero y frívolo que muchos profesos cristianos cultivan debe ser abandonado. Hay una lucha seria por delante de todos los que desean someter las malas tendencias que buscan dominar. La obra de preparación es una obra individual. No somos salvos en grupos. La pureza y devoción de uno no compensarán la falta de estas cualidades en otro. Aunque todas las naciones pasarán en juicio ante Dios, Él examinará el caso de cada individuo con tanta atención y escrutinio como si no hubiera otro ser sobre la tierra. Cada uno debe ser probado y hallado sin mancha ni arruga ni cosa semejante.

Solemnes son las escenas relacionadas con la obra final de la expiación. De gran importancia son los intereses involucrados en ella. El juicio está ocurriendo ahora en el santuario celestial. Durante muchos años esta obra ha estado en progreso. Pronto—nadie sabe cuán pronto—pasará a los casos de los vivos. En la imponente presencia de Dios, nuestras vidas serán examinadas. En este tiempo, más que en ningún otro, conviene a cada alma atender la amonestación del Salvador: "Velad y orad, porque no sabéis cuándo será el tiempo". "Si, pues, no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti."

Cuando la obra del juicio investigador concluya, el destino de todos habrá sido decidido para vida o muerte. El tiempo de prueba termina poco antes de la aparición del Señor en las nubes del cielo. Cristo, en el Apocalipsis, mirando hacia ese tiempo, declara: "El que es injusto, sea injusto todavía; y el que es inmundo, sea inmundo todavía; y el que es justo, practique la justicia todavía; y el que es santo, santifíquese todavía. Y he aquí, yo vengo pronto, y mi galardón conmigo, para recompensar a cada uno según sea su obra."

Los justos y los impíos aún estarán viviendo en la tierra en su estado mortal; los hombres estarán plantando y edificando, comiendo y bebiendo, sin saber que la decisión final e irrevocable ha sido pronunciada en el santuario celestial. Antes del diluvio, después que Noé entró en el arca, Dios lo encerró a él y dejó fuera a los impíos; pero durante siete días, el pueblo, sin saber que su destino estaba sellado, continuó su vida descuidada y amante del placer, y se burló de las advertencias del juicio inminente. "Así será también la venida del Hijo del hombre", dice el Salvador. Silenciosamente, sin ser notada, como un ladrón en la noche, llegará la hora decisiva que marcará el destino de cada hombre, el retiro final de la oferta de misericordia a los culpables.

"Velad, pues, ... no sea que viniendo de repente os halle durmiendo." Peligrosa es la condición de aquellos que, cansados de velar, se vuelven a las atracciones del mundo. Mientras el hombre de negocios está absorto en la búsqueda de ganancias, mientras el amante del placer busca la satisfacción, mientras la hija de la moda arregla sus adornos, puede ser que en esa hora el Juez de toda la tierra pronuncie la sentencia: "Pesado has sido en balanza, y fuiste hallado falto."