Capítulo XXXVI — EL CONFLICTO INMINENTE.

Desde el mismo principio de la gran controversia en el cielo, el propósito de Satanás ha sido derrocar la ley de Dios. Para lograr esto fue que inició su rebelión contra el Creador; y aunque fue expulsado del cielo, ha continuado la misma lucha en la tierra. Engañar a los hombres y así inducirlos a transgredir la ley de Dios es el objetivo que ha perseguido con constancia. Ya sea que esto se logre desechando por completo la ley, o rechazando uno de sus preceptos, el resultado será finalmente el mismo. El que ofende “en un solo punto”, manifiesta desprecio por toda la ley; su influencia y ejemplo están del lado de la transgresión; se hace “culpable de todos”.

Al buscar desacreditar los estatutos divinos, Satanás ha pervertido las doctrinas de la Biblia, y así los errores se han incorporado a la fe de miles que profesan creer en las Escrituras. El último gran conflicto entre la verdad y el error no es más que la lucha final de la larga controversia acerca de la ley de Dios. En esta batalla estamos entrando ahora: una batalla entre las leyes de los hombres y los preceptos de Jehová, entre la religión de la Biblia y la religión de la fábula y la tradición.

Las agencias que se unirán contra la verdad y la justicia en este conflicto ya están trabajando activamente. La santa palabra de Dios, que nos ha sido transmitida a tan alto costo de sufrimiento y sangre, es poco valorada. La Biblia está al alcance de todos, pero son pocos los que realmente la aceptan como guía de vida. La incredulidad prevalece de manera alarmante, no solo en el mundo, sino también en la iglesia. Muchos han llegado a negar doctrinas que son los mismos pilares de la fe cristiana. Los grandes hechos de la creación presentados por los escritores inspirados, la caída del hombre, la expiación y la perpetuidad de la ley de Dios, son prácticamente rechazados, ya sea en su totalidad o en parte, por gran parte del mundo que se dice cristiano. Miles que se enorgullecen de su sabiduría e independencia consideran una muestra de debilidad depositar plena confianza en la Biblia; piensan que es prueba de talento y erudición superiores el objetar las Escrituras y espiritualizar o explicar sus verdades más importantes. Muchos ministros enseñan a su pueblo, y muchos profesores y maestros instruyen a sus estudiantes, que la ley de Dios ha sido cambiada o abrogada; y quienes consideran que sus requerimientos siguen siendo válidos y deben obedecerse literalmente, son considerados dignos solo de burla o desprecio.

Al rechazar la verdad, los hombres rechazan a su Autor. Al pisotear la ley de Dios, niegan la autoridad del Legislador. Es tan fácil hacer un ídolo de doctrinas y teorías falsas como fabricar un ídolo de madera o piedra. Al tergiversar los atributos de Dios, Satanás induce a los hombres a concebirlo con un carácter falso. Para muchos, un ídolo filosófico ocupa el lugar de Jehová; mientras que el Dios viviente, tal como se revela en su palabra, en Cristo y en las obras de la creación, es adorado solo por unos pocos. Miles divinizan la naturaleza, mientras niegan al Dios de la naturaleza. Aunque de forma diferente, la idolatría existe hoy en el mundo cristiano tan verdaderamente como existía entre el antiguo Israel en los días de Elías. El dios de muchos hombres que se dicen sabios, de filósofos, poetas, políticos, periodistas, el dios de los círculos refinados y de moda, de muchos colegios y universidades, incluso de algunas instituciones teológicas, es poco mejor que Baal, el dios-sol de Fenicia.

Ningún error aceptado por el mundo cristiano ataca con mayor audacia la autoridad del Cielo, ninguno se opone más directamente a los dictados de la razón, ninguno es más pernicioso en sus resultados, que la doctrina moderna, que avanza rápidamente, de que la ley de Dios ya no es obligatoria para los hombres. Toda nación tiene sus leyes, que exigen respeto y obediencia; ningún gobierno podría existir sin ellas; ¿y puede concebirse que el Creador de los cielos y la tierra no tenga una ley para gobernar a los seres que ha creado? Supongamos que ministros prominentes enseñaran públicamente que los estatutos que rigen su país y protegen los derechos de sus ciudadanos no son obligatorios, que restringen las libertades del pueblo y, por lo tanto, no deben obedecerse; ¿cuánto tiempo serían tolerados tales hombres en el púlpito? Pero, ¿es acaso más grave ofender las leyes de los estados y naciones que pisotear aquellos preceptos divinos que son el fundamento de todo gobierno?

Sería mucho más coherente que las naciones abolieran sus estatutos y permitieran que el pueblo hiciera lo que quisiera, que el Gobernante del universo anulara su ley y dejara al mundo sin un estándar para condenar al culpable o justificar al obediente. ¿Queremos saber el resultado de invalidar la ley de Dios? El experimento ya se ha hecho. Terribles fueron las escenas que se vivieron en Francia cuando el ateísmo se convirtió en el poder dominante. Entonces se demostró al mundo que rechazar las restricciones impuestas por Dios es aceptar el dominio del más cruel de los tiranos. Cuando se deja de lado el estándar de la justicia, se abre el camino para que el príncipe del mal establezca su poder en la tierra.

Dondequiera que se rechazan los preceptos divinos, el pecado deja de parecer pecaminoso o la justicia deseable. Aquellos que se niegan a someterse al gobierno de Dios son totalmente incapaces de gobernarse a sí mismos. Por sus enseñanzas perniciosas, el espíritu de insubordinación se implanta en los corazones de los niños y jóvenes, quienes son naturalmente impacientes ante el control; y como resultado, surge una sociedad anárquica y licenciosa. Mientras se burlan de la credulidad de quienes obedecen los requerimientos de Dios, las multitudes aceptan con entusiasmo los engaños de Satanás. Se entregan a la lujuria y practican los pecados que han atraído juicios sobre los paganos.

Quienes enseñan al pueblo a tomar a la ligera los mandamientos de Dios, siembran desobediencia para cosechar desobediencia. Si la restricción impuesta por la ley divina fuera completamente desechada, pronto se despreciarían también las leyes humanas. Porque Dios prohíbe las prácticas deshonestas, la codicia, la mentira y el fraude, los hombres están dispuestos a pisotear sus estatutos como si fueran un obstáculo para su prosperidad mundana; pero las consecuencias de desterrar estos preceptos serían tales que no anticipan. Si la ley no fuera obligatoria, ¿por qué temer transgredirla? La propiedad dejaría de estar segura. Los hombres obtendrían los bienes de sus vecinos por la fuerza; y el más fuerte sería el más rico. La vida misma no sería respetada. El voto matrimonial dejaría de ser un baluarte sagrado para proteger a la familia. Quien tuviera el poder, si así lo deseara, podría tomar por la fuerza a la esposa de su prójimo. El quinto mandamiento sería desechado junto con el cuarto. Los hijos no dudarían en quitar la vida a sus padres, si al hacerlo pudieran obtener el deseo de sus corazones corruptos. El mundo civilizado se convertiría en una horda de ladrones y asesinos; y la paz, el descanso y la felicidad serían desterrados de la tierra.

Ya la doctrina de que los hombres están liberados de la obediencia a los requerimientos de Dios ha debilitado la fuerza de la obligación moral y ha abierto las compuertas de la iniquidad sobre el mundo. La anarquía, la disipación y la corrupción nos invaden como una marea abrumadora. En la familia, Satanás está obrando. Su bandera ondea incluso en hogares que se dicen cristianos. Hay envidia, sospechas malignas, hipocresía, distanciamiento, emulación, contienda, traición de responsabilidades sagradas, indulgencia de la lujuria. Todo el sistema de principios y doctrinas religiosas, que debería formar la base y estructura de la vida social, parece una masa tambaleante, lista para caer en ruinas. Los más viles criminales, cuando son arrojados a prisión por sus delitos, a menudo reciben regalos y atenciones, como si hubieran alcanzado una distinción envidiable. Se da gran publicidad a su carácter y crímenes. La prensa publica los detalles repugnantes del vicio, iniciando así a otros en la práctica del fraude, el robo y el asesinato; y Satanás se regocija en el éxito de sus planes infernales. La fascinación del vicio, el homicidio desenfrenado, el terrible aumento de la intemperancia y la iniquidad de toda clase y grado, deberían despertar a todos los que temen a Dios para preguntarse qué se puede hacer para detener la marea del mal.

Los tribunales de justicia están corrompidos. Los gobernantes son movidos por el deseo de ganancia y el amor a los placeres sensuales. La intemperancia ha nublado las facultades de muchos, de modo que Satanás tiene casi completo control sobre ellos. Los juristas están pervertidos, sobornados, engañados. La embriaguez y el desenfreno, la pasión, la envidia, la deshonestidad de toda clase, se encuentran entre quienes administran las leyes. “La justicia se alejó; porque la verdad cayó en la plaza, y la equidad no pudo entrar.”

La iniquidad y la oscuridad espiritual que prevalecieron bajo la supremacía de Roma fueron el resultado inevitable de su supresión de las Escrituras; pero ¿dónde se encuentra la causa de la extendida incredulidad, el rechazo de la ley de Dios y la consiguiente corrupción, bajo el pleno resplandor de la luz del evangelio en una época de libertad religiosa? Ahora que Satanás ya no puede mantener al mundo bajo su control ocultando las Escrituras, recurre a otros medios para lograr el mismo objetivo. Destruir la fe en la Biblia le sirve tanto como destruir la Biblia misma. Al introducir la creencia de que la ley de Dios no es obligatoria, conduce a los hombres a transgredirla con la misma eficacia que si fueran completamente ignorantes de sus preceptos. Y ahora, como en épocas pasadas, ha obrado a través de la iglesia para promover sus designios. Las organizaciones religiosas de hoy han rehusado escuchar verdades impopulares claramente presentadas en las Escrituras, y al combatirlas han adoptado interpretaciones y posturas que han sembrado por doquier las semillas del escepticismo. Aferrándose al error papal de la inmortalidad natural y la conciencia del hombre en la muerte, han rechazado la única defensa contra los engaños del Espiritismo. La doctrina del tormento eterno ha llevado a muchos a no creer en la Biblia. Y cuando se insiste en las demandas del cuarto mandamiento, se descubre que se ordena la observancia del sábado del séptimo día; y como la única manera de librarse de un deber que no desean cumplir, muchos maestros populares declaran que la ley de Dios ya no es obligatoria. Así, desechan la ley y el sábado juntos. A medida que la obra de la reforma sabática se extienda, este rechazo de la ley divina para evitar las demandas del cuarto mandamiento llegará a ser casi universal. Las enseñanzas de los líderes religiosos han abierto la puerta a la incredulidad, al Espiritismo y al desprecio por la santa ley de Dios; y sobre estos líderes recae una terrible responsabilidad por la iniquidad que existe en el mundo cristiano.

Sin embargo, esta misma clase sostiene que la corrupción que se propaga rápidamente se debe en gran medida a la profanación del llamado "sábado cristiano", y que la imposición de la observancia del domingo mejoraría notablemente la moral de la sociedad. Esta afirmación se promueve especialmente en América, donde la doctrina del verdadero sábado ha sido predicada más ampliamente. Aquí, la obra de la temperancia, una de las reformas morales más destacadas e importantes, suele combinarse con el movimiento dominical, y los defensores de este último se presentan como quienes buscan promover el mayor bien de la sociedad; y quienes se niegan a unirse a ellos son denunciados como enemigos de la temperancia y la reforma. Pero el hecho de que un movimiento para establecer el error esté vinculado a una obra que en sí misma es buena, no es un argumento a favor del error. Podemos disfrazar el veneno mezclándolo con alimento saludable, pero no cambiamos su naturaleza. Por el contrario, se vuelve más peligroso, ya que es más probable que sea ingerido inadvertidamente. Es uno de los artificios de Satanás combinar con la falsedad la suficiente verdad para hacerla plausible. Los líderes del movimiento dominical pueden abogar por reformas que el pueblo necesita, principios que están en armonía con la Biblia; pero mientras exista entre ellos un requerimiento contrario a la ley de Dios, Sus siervos no pueden unirse a ellos. Nada puede justificar que se dejen de lado los mandamientos de Dios por los preceptos de los hombres.

Por medio de los dos grandes errores, la inmortalidad del alma y la santidad del domingo, Satanás someterá a los pueblos a sus engaños. Mientras el primero sienta las bases del Espiritismo, el segundo crea un lazo de simpatía con Roma. Los protestantes de los Estados Unidos serán los primeros en tender la mano a través del abismo para estrechar la mano del Espiritismo; pasarán sobre el abismo para estrechar la mano del poder romano; y bajo la influencia de esta triple unión, este país seguirá los pasos de Roma al pisotear los derechos de la conciencia.

A medida que el Espiritismo imita más de cerca el cristianismo nominal de la época, adquiere mayor poder para engañar y atrapar. El mismo Satanás se convierte, según el orden moderno de las cosas. Aparecerá con el carácter de un ángel de luz. Por medio del Espiritismo, se realizarán milagros, se sanarán enfermos y se llevarán a cabo muchas maravillas innegables. Y como los espíritus profesarán fe en la Biblia y manifestarán respeto por las instituciones de la iglesia, su obra será aceptada como una manifestación del poder divino.

La línea de distinción entre los que profesan ser cristianos y los impíos es ahora casi indistinguible. Los miembros de iglesia aman lo que el mundo ama y están dispuestos a unirse con ellos; y Satanás se propone unirlos en un solo cuerpo, y así fortalecer su causa arrastrando a todos a las filas del Espiritismo. Los papistas, que se jactan de los milagros como una señal segura de la verdadera iglesia, serán fácilmente engañados por este poder hacedor de prodigios; y los protestantes, habiendo desechado el escudo de la verdad, también serán engañados. Papistas, protestantes y mundanos aceptarán por igual la forma de piedad sin el poder, y verán en esta unión un gran movimiento para la conversión del mundo y la llegada del tan esperado milenio.

Por medio del Espiritismo, Satanás aparece como benefactor de la raza, sanando las enfermedades del pueblo y pretendiendo presentar un sistema nuevo y más elevado de fe religiosa; pero al mismo tiempo obra como destructor. Sus tentaciones están llevando a multitudes a la ruina. La intemperancia destrona la razón; la indulgencia sensual, la contienda y el derramamiento de sangre siguen. Satanás se deleita en la guerra, pues excita las peores pasiones del alma y luego arrastra a la eternidad a sus víctimas sumidas en el vicio y la sangre. Su objetivo es incitar a las naciones a la guerra unas contra otras, pues así puede desviar la mente de las personas de la obra de preparación para estar firmes en el día de Dios.

Satanás obra también por medio de los elementos para cosechar su mies de almas no preparadas. Ha estudiado los secretos de los laboratorios de la naturaleza y utiliza todo su poder para controlar los elementos hasta donde Dios se lo permite. Cuando se le permitió afligir a Job, ¡cuán rápidamente fueron arrasados los rebaños y ganados, los siervos, las casas y los hijos, una calamidad sucediendo a otra como en un instante! Es Dios quien protege a Sus criaturas y las resguarda del poder del destructor. Pero el mundo cristiano ha mostrado desprecio por la ley de Jehová; y el Señor hará exactamente lo que ha declarado que haría: retirará Sus bendiciones de la tierra y quitará Su protección de aquellos que se rebelan contra Su ley y enseñan y obligan a otros a hacer lo mismo. Satanás tiene control sobre todos aquellos a quienes Dios no guarda especialmente. Favorecerá y prosperará a algunos para promover sus propios designios; y traerá aflicción sobre otros, y hará que los hombres crean que es Dios quien los está castigando.

Mientras se presenta ante los hijos de los hombres como un gran médico capaz de sanar todas sus dolencias, traerá enfermedad y desastre, hasta que ciudades populosas sean reducidas a ruina y desolación. Ya ahora está obrando. En accidentes y calamidades por mar y por tierra, en grandes incendios, en feroces tornados y terribles granizadas, en tempestades, inundaciones, ciclones, olas gigantes y terremotos, en todo lugar y de mil maneras, Satanás está ejerciendo su poder. Arrasa la cosecha madura y siguen el hambre y la angustia. Imparte al aire un miasma mortal y miles perecen por la pestilencia. Estas visitaciones serán cada vez más frecuentes y desastrosas. La destrucción alcanzará tanto al hombre como a las bestias. "La tierra se lamenta y se marchita", "los altivos ... desfallecen. La tierra también es profanada bajo sus habitantes, porque han transgredido las leyes, cambiado la ordenanza, quebrantado el pacto eterno."

Entonces el gran engañador persuadirá a los hombres de que aquellos que sirven a Dios son los causantes de estos males. La clase que ha provocado el desagrado del Cielo echará la culpa de todas sus dificultades sobre aquellos cuya obediencia a los mandamientos de Dios es una reprensión constante para los transgresores. Se declarará que los hombres ofenden a Dios por violar el domingo como día de reposo; que este pecado ha traído calamidades que no cesarán hasta que la observancia del domingo sea estrictamente impuesta; y que aquellos que presentan las demandas del cuarto mandamiento, destruyendo así la reverencia por el domingo, son perturbadores del pueblo, impidiendo su restauración al favor divino y a la prosperidad temporal. Así se repetirá la acusación que en tiempos antiguos se hizo contra el siervo de Dios, y sobre bases igualmente bien fundamentadas: “Y sucedió que cuando Acab vio a Elías, le dijo: ¿Eres tú el que turba a Israel? Y él respondió: No he turbado a Israel, sino tú y la casa de tu padre, porque han abandonado los mandamientos del Señor y han seguido a Baal.” Cuando la ira del pueblo sea excitada por falsas acusaciones, perseguirán a los embajadores de Dios de manera muy similar a la que Israel apóstata persiguió a Elías.

El poder milagroso manifestado a través del espiritismo ejercerá su influencia contra aquellos que eligen obedecer a Dios antes que a los hombres. Comunicaciones de los espíritus declararán que Dios los ha enviado para convencer a los que rechazan el domingo de su error, afirmando que las leyes del país deben ser obedecidas como la ley de Dios. Lamentarán la gran maldad en el mundo y secundarán el testimonio de los maestros religiosos, diciendo que el estado degradado de la moral es causado por la profanación del domingo. Grande será la indignación suscitada contra todos los que se nieguen a aceptar su testimonio.

La política de Satanás en este conflicto final con el pueblo de Dios es la misma que empleó al inicio de la gran controversia en el cielo. Profesaba buscar la estabilidad del gobierno divino, mientras en secreto hacía todo esfuerzo por lograr su derrocamiento. Y la misma obra que procuraba realizar, la atribuía a los ángeles leales. Esta misma política de engaño ha marcado la historia de la Iglesia Romana. Ha profesado actuar como representante del Cielo, mientras buscaba exaltarse por encima de Dios y cambiar Su ley. Bajo el dominio de Roma, aquellos que sufrían la muerte por su fidelidad al evangelio eran denunciados como malhechores; se declaraba que estaban aliados con Satanás; y se empleaban todos los medios posibles para cubrirlos de oprobio, para hacerlos aparecer, ante los ojos del pueblo e incluso ante sí mismos, como los más viles criminales. Así será ahora. Mientras Satanás procura destruir a quienes honran la ley de Dios, hará que sean acusados como transgresores de la ley, como hombres que deshonran a Dios y atraen juicios sobre el mundo.

Dios nunca fuerza la voluntad ni la conciencia; pero el recurso constante de Satanás—para obtener control sobre aquellos a quienes no puede seducir de otra manera—es la coacción por medio de la crueldad. Por temor o por la fuerza procura gobernar la conciencia y asegurarse la adoración para sí mismo. Para lograrlo, actúa tanto a través de autoridades religiosas como seculares, moviéndolas a imponer leyes humanas en desafío a la ley de Dios.

Aquellos que honran el sábado bíblico serán denunciados como enemigos de la ley y el orden, como quienes destruyen las restricciones morales de la sociedad, causando anarquía y corrupción, y atrayendo los juicios de Dios sobre la tierra. Sus escrúpulos de conciencia serán calificados de obstinación, terquedad y desprecio de la autoridad. Se les acusará de desafección hacia el gobierno. Ministros que niegan la obligación de la ley divina presentarán desde el púlpito el deber de obedecer a las autoridades civiles como ordenado por Dios. En los salones legislativos y en los tribunales de justicia, los observadores de los mandamientos serán tergiversados y condenados. Se dará un falso matiz a sus palabras; se interpretarán de la peor manera sus motivos.

A medida que las iglesias protestantes rechacen los claros argumentos bíblicos en defensa de la ley de Dios, desearán silenciar a aquellos cuya fe no pueden refutar con la Biblia. Aunque se cieguen a este hecho, están adoptando ahora un curso que conducirá a la persecución de quienes se niegan conscientemente a hacer lo que el resto del mundo cristiano está haciendo y a reconocer las demandas del sábado papal.

Los dignatarios de la iglesia y del estado se unirán para sobornar, persuadir o forzar a todas las clases a honrar el domingo. La falta de autoridad divina será suplida por disposiciones opresivas. La corrupción política está destruyendo el amor por la justicia y el respeto por la verdad; e incluso en la libre América, gobernantes y legisladores, para asegurarse el favor público, cederán a la demanda popular de una ley que imponga la observancia del domingo. La libertad de conciencia, que ha costado tan grande sacrificio, ya no será respetada. En el conflicto que pronto se avecina veremos ejemplificadas las palabras del profeta: “Entonces el dragón se llenó de ira contra la mujer, y se fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo.”