Capítulo XXXVII — LAS ESCRITURAS, UN SALVAGUARDA.

“¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es porque no les ha amanecido.” El pueblo de Dios es dirigido a las Escrituras como su salvaguardia contra la influencia de falsos maestros y el poder engañoso de los espíritus de tinieblas. Satanás emplea todo recurso posible para impedir que los hombres obtengan el conocimiento de la Biblia, pues sus declaraciones sencillas revelan sus engaños. En cada avivamiento de la obra de Dios, el príncipe del mal se despierta a una actividad más intensa; ahora está desplegando sus mayores esfuerzos en una lucha final contra Cristo y sus seguidores. Muy pronto se presentará ante nosotros el último gran engaño. El Anticristo realizará sus obras maravillosas ante nuestros ojos. La falsificación se parecerá tanto a la verdad, que será imposible distinguirlas excepto por las Santas Escrituras. Por su testimonio debe ser probado todo enunciado y todo milagro.

Quienes procuren obedecer todos los mandamientos de Dios serán enfrentados y ridiculizados. Solo podrán mantenerse firmes en Dios. Para soportar la prueba que les espera, deben comprender la voluntad de Dios revelada en su palabra; solo podrán honrarlo si tienen un concepto correcto de su carácter, gobierno y propósitos, y actúan de acuerdo con ellos. Solo los que hayan fortalecido la mente con las verdades de la Biblia permanecerán firmes en el último gran conflicto. A cada alma le llegará la prueba decisiva: ¿Obedeceré a Dios antes que a los hombres? La hora decisiva está ya a las puertas. ¿Están nuestros pies plantados sobre la roca de la inmutable palabra de Dios? ¿Estamos preparados para mantenernos firmes en defensa de los mandamientos de Dios y la fe de Jesús?

Antes de su crucifixión, el Salvador explicó a sus discípulos que debía ser entregado a la muerte y resucitar del sepulcro; y los ángeles estaban presentes para grabar sus palabras en las mentes y corazones. Pero los discípulos esperaban una liberación temporal del yugo romano, y no podían soportar la idea de que Aquel en quien centraban todas sus esperanzas sufriera una muerte ignominiosa. Las palabras que debían recordar fueron desterradas de su mente; y cuando llegó la hora de la prueba, los encontró desprevenidos. La muerte de Jesús destruyó por completo sus esperanzas, como si Él no los hubiera prevenido. Así también, en las profecías, el futuro se nos presenta tan claramente como fue presentado a los discípulos por las palabras de Cristo. Los acontecimientos relacionados con el cierre del tiempo de gracia y la obra de preparación para el tiempo de angustia están claramente expuestos. Pero multitudes no tienen más comprensión de estas verdades importantes que si nunca hubieran sido reveladas. Satanás vigila para arrebatar toda impresión que pueda hacerlos sabios para la salvación, y el tiempo de angustia los encontrará sin preparación.

Cuando Dios envía a los hombres advertencias tan importantes que son representadas como proclamadas por santos ángeles volando en medio del cielo, exige que toda persona dotada de facultades racionales preste atención al mensaje. Los terribles juicios anunciados contra la adoración de la bestia y su imagen deberían llevar a todos a estudiar diligentemente las profecías para saber qué es la marca de la bestia y cómo evitar recibirla. Pero las masas apartan sus oídos de la verdad y se vuelven a las fábulas. El apóstol Pablo declaró, mirando hacia los últimos días: “Vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina.” Ese tiempo ha llegado plenamente. Las multitudes no quieren la verdad bíblica, porque interfiere con los deseos del corazón pecaminoso y amante del mundo; y Satanás provee los engaños que ellos aman.

Pero Dios tendrá un pueblo en la tierra que mantenga la Biblia, y solo la Biblia, como la norma de toda doctrina y la base de toda reforma. Las opiniones de los hombres sabios, las deducciones de la ciencia, los credos o decisiones de concilios eclesiásticos, tan numerosos y discordantes como las iglesias que representan, la voz de la mayoría, ninguno ni todos estos deben ser considerados como evidencia a favor o en contra de ningún punto de fe religiosa. Antes de aceptar cualquier doctrina o precepto, debemos exigir un claro: “Así dice el Señor” en su apoyo.

Satanás procura constantemente desviar la atención hacia el hombre en lugar de Dios. Lleva a la gente a mirar a obispos, pastores y profesores de teología como sus guías, en vez de escudriñar las Escrituras para aprender por sí mismos su deber. Así, controlando la mente de estos líderes, puede influir sobre las multitudes según su voluntad.

Cuando Cristo vino a pronunciar palabras de vida, el pueblo común lo escuchaba con gozo; y muchos, incluso entre los sacerdotes y gobernantes, creyeron en Él. Pero los principales del sacerdocio y los líderes de la nación estaban decididos a condenar y rechazar sus enseñanzas. Aunque fracasaron en todos sus intentos de encontrar acusaciones contra Él, aunque no podían dejar de sentir la influencia del poder y la sabiduría divina que acompañaban sus palabras, se encerraron en el prejuicio; rechazaron la evidencia más clara de su Mesianismo, para no verse obligados a hacerse sus discípulos. Estos opositores de Jesús eran hombres a quienes el pueblo había sido enseñado desde la infancia a reverenciar, ante cuya autoridad estaban acostumbrados a inclinarse sin cuestionar. “¿Cómo es posible”, preguntaban, “que nuestros gobernantes y doctores de la ley no crean en Jesús? ¿No recibirían estos hombres piadosos al Cristo si Él lo fuera?” Fue la influencia de tales maestros la que llevó a la nación judía a rechazar a su Redentor.

El espíritu que animaba a esos sacerdotes y gobernantes todavía se manifiesta en muchos que profesan gran piedad. Se niegan a examinar el testimonio de las Escrituras respecto a las verdades especiales para este tiempo. Señalan su número, riqueza y popularidad, y miran con desprecio a los defensores de la verdad, por ser pocos, pobres e impopulares, y tener una fe que los separa del mundo.

Cristo previó que la indebida asunción de autoridad por parte de los escribas y fariseos no cesaría con la dispersión de los judíos. Tuvo una visión profética de la obra de exaltar la autoridad humana para gobernar la conciencia, lo que ha sido una terrible maldición para la iglesia en todas las épocas. Y sus severas denuncias contra los escribas y fariseos, y sus advertencias al pueblo de no seguir a estos guías ciegos, fueron registradas como una amonestación para las generaciones futuras.

La Iglesia de Roma reserva al clero el derecho de interpretar las Escrituras. Bajo el argumento de que solo los eclesiásticos son competentes para explicar la palabra de Dios, se la retiene al pueblo común. Aunque la Reforma puso las Escrituras al alcance de todos, el mismo principio sostenido por Roma impide que multitudes en las iglesias protestantes escudriñen la Biblia por sí mismas. Se les enseña a aceptar sus enseñanzas tal como las interpreta la iglesia; y hay miles que no se atreven a aceptar nada, por muy claramente revelado que esté en la Escritura, si es contrario a su credo o a la enseñanza establecida de su iglesia.

A pesar de que la Biblia está llena de advertencias contra los falsos maestros, muchos están dispuestos a confiar el cuidado de sus almas al clero. Hoy existen miles de profesos de religión que no pueden dar otra razón para los puntos de fe que sostienen que la instrucción recibida de sus líderes religiosos. Pasan por alto casi sin notar las enseñanzas del Salvador y depositan una confianza absoluta en las palabras de los ministros. Pero, ¿son infalibles los ministros? ¿Cómo podemos confiar nuestras almas a su guía si no sabemos por la palabra de Dios que son portadores de luz? La falta de valor moral para apartarse del camino trillado del mundo lleva a muchos a seguir los pasos de hombres instruidos; y por su renuencia a investigar por sí mismos, quedan irremediablemente sujetos a las cadenas del error. Ven que la verdad para este tiempo está claramente expuesta en la Biblia, y sienten el poder del Espíritu Santo acompañando su proclamación; sin embargo, permiten que la oposición del clero los aparte de la luz. Aunque la razón y la conciencia están convencidas, estas almas engañadas no se atreven a pensar diferente del ministro; y su juicio individual, sus intereses eternos, son sacrificados a la incredulidad, el orgullo y el prejuicio de otro.

Son muchos los caminos por los cuales Satanás obra a través de la influencia humana para atar a sus cautivos. Se asegura multitudes atrayéndolas con los lazos de seda del afecto hacia quienes son enemigos de la cruz de Cristo. Sea cual sea ese vínculo —paterno, filial, conyugal o social— el efecto es el mismo; los opositores de la verdad ejercen su poder para controlar la conciencia, y las almas bajo su dominio no tienen suficiente valor ni independencia para obedecer sus propias convicciones de deber.

La verdad y la gloria de Dios son inseparables; nos es imposible, teniendo la Biblia a nuestro alcance, honrar a Dios con opiniones erróneas. Muchos afirman que no importa lo que uno crea, si su vida es recta. Pero la vida es moldeada por la fe. Si la luz y la verdad están a nuestro alcance y descuidamos aprovechar el privilegio de oírlas y verlas, en realidad las rechazamos; estamos eligiendo las tinieblas en lugar de la luz.

“Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte.” La ignorancia no es excusa para el error o el pecado cuando existe toda oportunidad de conocer la voluntad de Dios. Un hombre viaja y llega a un lugar donde hay varios caminos, y un letrero que indica a dónde conduce cada uno. Si él ignora el letrero y toma el camino que le parece correcto, puede ser muy sincero, pero lo más probable es que se encuentre en el camino equivocado.

Dios nos ha dado su Palabra para que nos familiaricemos con sus enseñanzas y sepamos por nosotros mismos lo que Él requiere de nosotros. Cuando el intérprete de la ley vino a Jesús preguntando: “¿Qué haré para heredar la vida eterna?”, el Salvador lo remitió a las Escrituras, diciendo: “¿Qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees?” La ignorancia no excusará a jóvenes ni a ancianos, ni los librará del castigo debido por la transgresión de la ley de Dios; porque tienen en sus manos una fiel exposición de esa ley, de sus principios y de sus demandas. No basta tener buenas intenciones; no basta hacer lo que el hombre cree que es correcto, o lo que el ministro le dice que es correcto. Está en juego la salvación de su alma, y debe escudriñar las Escrituras por sí mismo. Por muy firmes que sean sus convicciones, por muy seguro que esté de que el ministro conoce la verdad, eso no es su fundamento. Tiene un mapa que señala cada señal en el camino hacia el cielo, y no debe suponer nada.

Es el primer y más alto deber de todo ser racional aprender de las Escrituras lo que es la verdad, y luego andar en la luz, y animar a otros a seguir su ejemplo. Debemos estudiar la Biblia diligentemente cada día, sopesando cada pensamiento y comparando escritura con escritura. Con ayuda divina, hemos de formar nuestras opiniones por nosotros mismos, pues por nosotros mismos hemos de responder ante Dios.

Las verdades más claramente reveladas en la Biblia han sido envueltas en duda y oscuridad por hombres eruditos que, con pretensión de gran sabiduría, enseñan que las Escrituras tienen un significado místico, secreto y espiritual que no es evidente en el lenguaje empleado. Estos hombres son falsos maestros. A una clase así Jesús declaró: “Erráis, ignorando las Escrituras y el poder de Dios.” El lenguaje de la Biblia debe explicarse según su significado obvio, a menos que se emplee un símbolo o figura. Cristo ha dado la promesa: “El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios.” Si los hombres tomaran la Biblia tal como está escrita, si no hubiera falsos maestros que extraviaran y confundieran sus mentes, se realizaría una obra que alegraría a los ángeles y que traería al redil de Cristo a miles y miles que ahora andan errantes en el error.

Debemos emplear todas las facultades de la mente en el estudio de las Escrituras, y esforzar el entendimiento para comprender, en la medida en que los mortales pueden, las cosas profundas de Dios; sin embargo, no debemos olvidar que la docilidad y la sumisión de un niño es el verdadero espíritu del aprendiz. Las dificultades bíblicas nunca pueden ser dominadas por los mismos métodos que se emplean al abordar problemas filosóficos. No debemos dedicarnos al estudio de la Biblia con esa autosuficiencia con la que tantos entran en los dominios de la ciencia, sino con una dependencia orante de Dios y un sincero deseo de conocer su voluntad. Debemos acudir con un espíritu humilde y enseñable para obtener conocimiento del gran YO SOY. De lo contrario, los ángeles malos cegarán tanto nuestra mente y endurecerán nuestro corazón que no seremos impresionados por la verdad.

Muchas porciones de las Escrituras que los eruditos consideran un misterio, o pasan por alto como sin importancia, están llenas de consuelo e instrucción para quien ha sido enseñado en la escuela de Cristo. Una razón por la cual muchos teólogos no tienen una comprensión más clara de la Palabra de Dios es que cierran los ojos a verdades que no desean practicar. La comprensión de la verdad bíblica depende no tanto del poder intelectual dedicado a la búsqueda, como de la pureza de propósito y del sincero anhelo de justicia.

La Biblia nunca debe estudiarse sin oración. Solo el Espíritu Santo puede hacernos sentir la importancia de las cosas fáciles de entender, o impedir que tergiversemos las verdades difíciles de comprender. Es función de los ángeles celestiales preparar el corazón para comprender la Palabra de Dios de modo que nos sintamos cautivados por su hermosura, advertidos por sus amonestaciones, o animados y fortalecidos por sus promesas. Debemos hacer nuestra la petición del salmista: “Abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley.” Las tentaciones a menudo parecen irresistibles porque, por descuidar la oración y el estudio de la Biblia, el tentado no puede recordar fácilmente las promesas de Dios y enfrentar a Satanás con las armas de las Escrituras. Pero los ángeles rodean a quienes están dispuestos a ser enseñados en las cosas divinas; y en el momento de gran necesidad, traerán a su memoria las verdades que se necesitan. Así, “cuando venga el enemigo como un río, el Espíritu de Jehová levantará bandera contra él.”

Jesús prometió a sus discípulos: “El Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que yo os he dicho.” Pero las enseñanzas de Cristo deben haber sido previamente atesoradas en la mente para que el Espíritu de Dios pueda traerlas a nuestra memoria en el momento de peligro. “En mi corazón he guardado tus dichos,” dijo David, “para no pecar contra ti.”

Todos los que valoran sus intereses eternos deben estar en guardia contra las incursiones del escepticismo. Los mismos pilares de la verdad serán atacados. Es imposible mantenerse fuera del alcance de las burlas y sofismas, de las enseñanzas insidiosas y pestilentes de la incredulidad moderna. Satanás adapta sus tentaciones a todas las clases. Asedia al ignorante con una broma o una burla, mientras que enfrenta al instruido con objeciones científicas y razonamientos filosóficos, igualmente calculados para suscitar desconfianza o desprecio hacia las Escrituras. Incluso jóvenes con poca experiencia se atreven a insinuar dudas sobre los principios fundamentales del cristianismo. Y esta incredulidad juvenil, por superficial que sea, tiene su influencia. Muchos son así inducidos a burlarse de la fe de sus padres y a ultrajar al Espíritu de gracia. Muchas vidas que prometían ser un honor para Dios y una bendición para el mundo han sido marchitadas por el aliento corrupto de la incredulidad. Todos los que confían en las jactanciosas decisiones de la razón humana y creen que pueden explicar los misterios divinos y llegar a la verdad sin la ayuda de la sabiduría de Dios, quedan atrapados en la red de Satanás.

Vivimos en el período más solemne de la historia de este mundo. El destino de las multitudes que pueblan la tierra está a punto de decidirse. Nuestro propio bienestar futuro, así como la salvación de otras almas, depende del curso que sigamos ahora. Necesitamos ser guiados por el Espíritu de verdad. Todo seguidor de Cristo debe preguntar con fervor: “Señor, ¿qué quieres que haga?” Debemos humillarnos ante el Señor, con ayuno y oración, y meditar mucho en su Palabra, especialmente en las escenas del juicio. Ahora debemos buscar una experiencia profunda y viva en las cosas de Dios. No tenemos un momento que perder. Acontecimientos de vital importancia están ocurriendo a nuestro alrededor; estamos en terreno encantado de Satanás. No duerman, centinelas de Dios; el enemigo acecha cerca, listo en cualquier momento, si se vuelven laxos y adormecidos, para lanzarse sobre ustedes y hacerlos su presa.

Muchos están engañados respecto a su verdadera condición ante Dios. Se felicitan por los actos erróneos que no cometen, y olvidan enumerar las buenas y nobles acciones que Dios les exige, pero que han descuidado realizar. No basta con ser árboles en el jardín de Dios. Deben responder a su expectativa dando fruto. Él los considera responsables por no haber hecho todo el bien que podrían haber hecho, fortalecidos por su gracia. En los libros del cielo están registrados como estorbos de la tierra. Sin embargo, el caso de esta clase no es del todo desesperado. Con aquellos que han menospreciado la misericordia de Dios y abusado de su gracia, el corazón del Amor paciente aún suplica. “Por lo cual dice: Despiértate, tú que duermes, y levántate de los muertos, y te alumbrará Cristo. Mirad, pues, con diligencia cómo andáis... redimiendo el tiempo, porque los días son malos.”

Cuando llegue el tiempo de la prueba, se revelará quiénes han hecho de la Palabra de Dios su norma de vida. En verano no hay diferencia notable entre los árboles de hoja perenne y los demás; pero cuando soplan los vientos del invierno, los de hoja perenne permanecen inalterables, mientras que los otros árboles quedan despojados de su follaje. Así también, el falso profesante puede no distinguirse ahora del verdadero cristiano, pero el tiempo está muy cerca en que la diferencia será evidente. Que surja la oposición, que el fanatismo y la intolerancia vuelvan a dominar, que la persecución se encienda, y los de corazón dividido y los hipócritas vacilarán y abandonarán la fe; pero el verdadero cristiano permanecerá firme como una roca, su fe será más fuerte, su esperanza más luminosa que en los días de prosperidad.

Dice el salmista: “En tus testimonios medito.” “Por tus preceptos adquiero entendimiento; por eso aborrezco todo camino falso.”

“Bienaventurado el hombre que halla sabiduría.” “Será como árbol plantado junto a las aguas, que extiende sus raíces hacia el río, y no temerá cuando venga el calor, sino que su hoja estará verde; y en el año de sequía no se inquietará, ni dejará de dar fruto.”