Capítulo XXXVIII — LA ÚLTIMA ADVERTENCIA.

“Vi a otro ángel descender del cielo con gran poder; y la tierra fue alumbrada con su gloria. Y clamó con potente voz, diciendo: ¡Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha hecho habitación de demonios, guarida de todo espíritu inmundo y albergue de toda ave inmunda y aborrecible!” “Y oí otra voz del cielo que decía: Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, y para que no recibáis parte de sus plagas.”

Esta escritura señala hacia un tiempo en que el anuncio de la caída de Babilonia, tal como lo proclamó el segundo ángel de Apocalipsis 14, será repetido, con la mención adicional de las corrupciones que han ido entrando en las diversas organizaciones que constituyen Babilonia desde que ese mensaje fue dado por primera vez, en el verano de 1844. Aquí se describe una terrible condición del mundo religioso. Con cada rechazo de la verdad, las mentes de las personas se oscurecerán más, sus corazones se volverán más obstinados, hasta que queden atrincherados en una incredulidad desafiante. En desafío a las advertencias que Dios ha dado, continuarán pisoteando uno de los preceptos del decálogo, hasta que sean llevados a perseguir a quienes lo consideran sagrado. Cristo es menospreciado en el desprecio mostrado a su palabra y a su pueblo. A medida que las iglesias aceptan las enseñanzas del espiritismo, se elimina la restricción impuesta al corazón carnal, y la profesión de religión se convierte en un manto para ocultar la más vil iniquidad. La creencia en manifestaciones espirituales abre la puerta a espíritus seductores y doctrinas de demonios, y así la influencia de los ángeles malignos se hará sentir en las iglesias.

De Babilonia, en el tiempo señalado por esta profecía, se declara: “Sus pecados han llegado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus iniquidades.” Ella ha colmado la medida de su culpa, y la destrucción está a punto de caer sobre ella. Pero Dios aún tiene un pueblo en Babilonia; y antes de la visita de sus juicios, estos fieles deben ser llamados a salir, para que “no participen de sus pecados, ni reciban parte de sus plagas.” De ahí el movimiento simbolizado por el ángel que desciende del cielo, iluminando la tierra con su gloria, y clamando con potente voz, anunciando los pecados de Babilonia. Unido a su mensaje se escucha el llamado: “Salid de ella, pueblo mío.” Estos anuncios, en unión con el mensaje del tercer ángel, constituyen la advertencia final que debe darse a los habitantes de la tierra.

Temible es el desenlace al que será llevado el mundo. Los poderes de la tierra, uniéndose para guerrear contra los mandamientos de Dios, decretarán que todos, “pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos,” se conformen a las costumbres de la iglesia mediante la observancia del falso sábado. Todos los que se nieguen a cumplir serán objeto de sanciones civiles, y finalmente se declarará que merecen la muerte. Por otro lado, la ley de Dios, que ordena el día de reposo del Creador, exige obediencia y amenaza con ira a todos los que transgredan sus preceptos.

Con el asunto así claramente presentado, quienquiera que pisotee la ley de Dios para obedecer una disposición humana, recibe la marca de la bestia; acepta la señal de lealtad al poder que elige obedecer en lugar de a Dios. La advertencia del cielo es: “Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en el cáliz de su ira.”

Pero ninguno sufrirá la ira de Dios hasta que la verdad haya sido presentada a su mente y conciencia, y haya sido rechazada. Hay muchos que nunca han tenido la oportunidad de oír las verdades especiales para este tiempo. La obligación del cuarto mandamiento nunca les ha sido presentada en su verdadera luz. Aquel que lee cada corazón y prueba cada motivo, no dejará que ninguno que desee conocer la verdad sea engañado respecto a los asuntos de la controversia. El decreto no será impuesto a la gente a ciegas. Cada uno tendrá suficiente luz para tomar su decisión con inteligencia.

El sábado será la gran prueba de lealtad, pues es el punto de la verdad especialmente controvertido. Cuando la prueba final sea impuesta a los hombres, entonces se trazará la línea de distinción entre los que sirven a Dios y los que no le sirven. Mientras que la observancia del falso sábado, en cumplimiento de la ley del Estado y en contra del cuarto mandamiento, será una declaración de lealtad a un poder opuesto a Dios, la observancia del verdadero sábado, en obediencia a la ley de Dios, será evidencia de lealtad al Creador. Mientras una clase, al aceptar la señal de sumisión a los poderes terrenales, recibe la marca de la bestia, la otra, al elegir el símbolo de lealtad a la autoridad divina, recibe el sello de Dios.

Hasta ahora, quienes han presentado las verdades del mensaje del tercer ángel a menudo han sido considerados simples alarmistas. Sus predicciones de que la intolerancia religiosa dominaría en los Estados Unidos, que la iglesia y el Estado se unirían para perseguir a los que guardan los mandamientos de Dios, han sido calificadas de infundadas y absurdas. Se ha declarado con confianza que esta nación nunca podría ser otra cosa que lo que ha sido: la defensora de la libertad religiosa. Pero a medida que la cuestión de imponer la observancia del domingo se discute ampliamente, el acontecimiento tan largamente dudado e increído se ve acercarse, y el tercer mensaje producirá un efecto que antes no podría haber tenido.

En cada generación, Dios ha enviado a sus siervos para reprender el pecado, tanto en el mundo como en la iglesia. Pero la gente prefiere que se les hable suavemente, y la pura verdad, sin adornos, no es aceptada. Muchos reformadores, al iniciar su obra, decidieron actuar con gran prudencia al atacar los pecados de la iglesia y la nación. Esperaban, mediante el ejemplo de una vida cristiana pura, guiar al pueblo de regreso a las doctrinas de la Biblia. Pero el Espíritu de Dios vino sobre ellos, como vino sobre Elías, impulsándolo a reprender los pecados de un rey impío y de un pueblo apóstata; no pudieron evitar predicar las claras declaraciones de la Biblia, doctrinas que habían sido reacios a presentar. Se sintieron impulsados a declarar con celo la verdad y el peligro que amenazaba a las almas. Pronunciaron las palabras que el Señor les dio, sin temor a las consecuencias, y el pueblo se vio obligado a escuchar la advertencia.

Así será proclamado el mensaje del tercer ángel. Cuando llegue el momento de ser dado con mayor poder, el Señor obrará por medio de instrumentos humildes, guiando las mentes de quienes se consagren a su servicio. Los obreros serán capacitados más por la unción de su Espíritu que por la instrucción de instituciones literarias. Hombres de fe y oración se verán impulsados a salir con santo celo, declarando las palabras que Dios les dé. Los pecados de Babilonia serán expuestos. Los terribles resultados de imponer las observancias de la iglesia por autoridad civil, los avances del espiritismo, el progreso sigiloso pero rápido del poder papal, todo será desenmascarado. Por medio de estas solemnes advertencias, el pueblo será conmovido. Miles y miles escucharán, quienes nunca antes oyeron palabras semejantes.

Asombrados, oyen el testimonio de que Babilonia es la iglesia, caída a causa de sus errores y pecados, por haber rechazado la verdad enviada desde el cielo. Cuando el pueblo acude a sus antiguos maestros con la ansiosa pregunta: ¿Son estas cosas así?, los ministros presentan fábulas, profetizan cosas agradables para calmar sus temores y aquietar la conciencia despertada. Pero como muchos se niegan a conformarse con la mera autoridad humana y exigen un claro “Así dice el Señor”, el ministerio popular, como los fariseos de antaño, llenos de ira al ver cuestionada su autoridad, denunciará el mensaje como obra de Satanás y azuzará a las multitudes amantes del pecado para que injurien y persigan a quienes lo proclaman.

A medida que la controversia se extiende a nuevos campos y las mentes de las personas son llamadas a la ley de Dios, tan pisoteada, Satanás se agita. El poder que acompaña al mensaje solo enfurecerá a quienes lo rechacen. El clero hará esfuerzos casi sobrehumanos para apartar la luz, no sea que ilumine a sus congregaciones. Por todos los medios a su alcance procurarán suprimir la discusión de estas cuestiones vitales. La iglesia recurre al brazo fuerte del poder civil, y en esta labor, papistas y protestantes se unen. A medida que el movimiento para imponer la observancia del domingo se vuelve más audaz y decidido, la ley será invocada contra los que guardan los mandamientos. Se les amenazará con multas y prisión, y a algunos se les ofrecerán puestos de influencia, así como otras recompensas y ventajas, como incentivos para que renuncien a su fe. Pero su respuesta firme será: “Muéstrennos en la palabra de Dios nuestro error”, el mismo ruego que hizo Lutero en circunstancias similares. Los que sean llevados ante los tribunales harán una fuerte defensa de la verdad, y algunos de los que los escuchen serán llevados a tomar posición para guardar todos los mandamientos de Dios. Así, la luz será presentada ante miles que de otro modo no conocerían estas verdades.

La obediencia de conciencia a la palabra de Dios será tratada como rebelión. Cegados por Satanás, los padres ejercerán dureza y severidad hacia el hijo creyente; el amo o ama oprimirá al siervo que guarda los mandamientos. El afecto se verá alienado; los hijos serán desheredados y expulsados de sus hogares. Las palabras de Pablo se cumplirán literalmente: “Todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución”. Cuando los defensores de la verdad se nieguen a honrar el domingo como día de reposo, algunos serán arrojados a prisión, otros serán exiliados, y algunos serán tratados como esclavos. A la sabiduría humana, todo esto ahora parece imposible; pero cuando el Espíritu de Dios que refrena sea retirado de los hombres, y estén bajo el control de Satanás, quien odia los preceptos divinos, habrá extraños desarrollos. El corazón puede ser muy cruel cuando se le quita el temor y el amor de Dios.

Cuando la tormenta se aproxima, una gran clase que ha profesado fe en el mensaje del tercer ángel, pero que no se ha santificado mediante la obediencia a la verdad, abandona su posición y se une a las filas de la oposición. Al unirse con el mundo y participar de su espíritu, han llegado a ver las cosas casi de la misma manera; y cuando llega la prueba, están preparados para elegir el lado fácil y popular. Hombres de talento y elocuencia, que una vez se regocijaron en la verdad, emplean sus facultades para engañar y desviar almas. Se convierten en los enemigos más acérrimos de sus antiguos hermanos. Cuando los observadores del sábado sean llevados ante los tribunales para responder por su fe, estos apóstatas serán los agentes más eficaces de Satanás para tergiversarlos y acusarlos, y mediante informes falsos e insinuaciones incitarán a los gobernantes contra ellos.

En este tiempo de persecución, la fe de los siervos del Señor será probada. Han dado fielmente la advertencia, confiando solo en Dios y en Su palabra. El Espíritu de Dios, moviendo sus corazones, los ha impulsado a hablar. Estimulados por un celo santo y con el impulso divino fuertemente sobre ellos, emprendieron el cumplimiento de sus deberes sin calcular fríamente las consecuencias de hablar al pueblo la palabra que el Señor les había dado. No han consultado sus intereses temporales, ni han procurado preservar su reputación o sus vidas. Sin embargo, cuando estalla sobre ellos la tormenta de oposición y reproche, algunos, abrumados por la consternación, estarán listos para exclamar: “Si hubiéramos previsto las consecuencias de nuestras palabras, habríamos guardado silencio”. Se ven rodeados de dificultades. Satanás los asalta con fieras tentaciones. La obra que han emprendido parece estar mucho más allá de su capacidad para realizarla. Se les amenaza con la destrucción. El entusiasmo que los animaba desaparece; sin embargo, no pueden retroceder. Entonces, sintiendo su absoluta impotencia, acuden al Poderoso en busca de fortaleza. Recuerdan que las palabras que han pronunciado no eran suyas, sino de Aquel que les ordenó dar la advertencia. Dios puso la verdad en sus corazones, y no pudieron dejar de proclamarla.

Las mismas pruebas han sido experimentadas por hombres de Dios en épocas pasadas. Wycliffe, Huss, Lutero, Tyndale, Baxter, Wesley, insistieron en que todas las doctrinas fueran sometidas a la prueba de la Biblia, y declararon que renunciarían a todo lo que ella condenara. Contra estos hombres, la persecución arremetió con furia implacable; sin embargo, no dejaron de proclamar la verdad. Diferentes períodos en la historia de la iglesia han estado marcados por el desarrollo de alguna verdad especial, adaptada a las necesidades del pueblo de Dios en ese tiempo. Cada nueva verdad ha avanzado en medio del odio y la oposición; quienes fueron bendecidos con su luz fueron tentados y probados. El Señor da una verdad especial para el pueblo en una emergencia. ¿Quién se atreve a negarse a publicarla? Él ordena a Sus siervos presentar la última invitación de misericordia al mundo. No pueden guardar silencio, sino a riesgo de sus almas. Los embajadores de Cristo no deben preocuparse por las consecuencias. Deben cumplir con su deber y dejar los resultados en manos de Dios.

A medida que la oposición se eleva a una mayor intensidad, los siervos de Dios vuelven a sentirse perplejos; pues les parece que ellos han provocado la crisis. Pero la conciencia y la palabra de Dios les aseguran que su proceder es correcto; y aunque las pruebas continúan, reciben fuerzas para soportarlas. La contienda se vuelve más cercana y aguda, pero su fe y valor crecen con la emergencia. Su testimonio es: “No nos atrevemos a manipular la palabra de Dios, dividiendo Su santa ley; llamando una parte esencial y otra no esencial, para ganar el favor del mundo. El Señor a quien servimos puede librarnos. Cristo ha vencido los poderes de la tierra; ¿y temeremos a un mundo ya conquistado?”

La persecución en sus diversas formas es el desarrollo de un principio que existirá mientras Satanás exista y el cristianismo tenga poder vital. Ningún hombre puede servir a Dios sin atraer sobre sí la oposición de los ejércitos de las tinieblas. Los ángeles malignos lo atacarán, alarmados de que su influencia les arrebate las presas de sus manos. Los hombres malos, reprendidos por su ejemplo, se unirán a ellos en el intento de separarlo de Dios mediante tentaciones seductoras. Cuando estas no tengan éxito, entonces se empleará un poder coercitivo para forzar la conciencia.

Pero mientras Jesús siga siendo el intercesor del hombre en el santuario celestial, la influencia restrictiva del Espíritu Santo se sentirá entre gobernantes y pueblo. Todavía controla, en cierta medida, las leyes del país. Si no fuera por estas leyes, la condición del mundo sería mucho peor de lo que es ahora. Aunque muchos de nuestros gobernantes son agentes activos de Satanás, Dios también tiene Sus agentes entre los hombres prominentes de la nación. El enemigo mueve a sus siervos para proponer medidas que obstaculizarían grandemente la obra de Dios; pero los estadistas que temen al Señor son influenciados por ángeles santos para oponerse a tales propuestas con argumentos irrefutables. Así, unos pocos hombres contendrán una poderosa corriente de mal. La oposición de los enemigos de la verdad será restringida para que el mensaje del tercer ángel cumpla su obra. Cuando se dé la advertencia final, llamará la atención de estos hombres prominentes a través de quienes el Señor ahora obra, y algunos de ellos la aceptarán y permanecerán con el pueblo de Dios durante el tiempo de angustia.

El ángel que se une en la proclamación del mensaje del tercer ángel, ha de iluminar toda la tierra con su gloria. Aquí se predice una obra de alcance mundial y poder inusitado. El Movimiento Adventista de 1840-44 fue una gloriosa manifestación del poder de Dios; el mensaje del primer ángel fue llevado a cada estación misionera del mundo, y en algunos países se presenció el mayor interés religioso visto en cualquier lugar desde la Reforma del siglo XVI; pero estos serán superados por el poderoso movimiento bajo la última advertencia del tercer ángel.

La obra será similar a la del día de Pentecostés. Así como la “lluvia temprana” fue dada, en el derramamiento del Espíritu Santo al inicio del evangelio, para hacer brotar la preciosa semilla, así la “lluvia tardía” será dada al final, para la maduración de la cosecha. “Entonces conoceremos, y proseguiremos en conocer al Señor: como el alba está dispuesta su salida; y vendrá a nosotros como la lluvia, como la lluvia tardía y temprana a la tierra.” “Vosotros también, hijos de Sion, alegraos y gozaos en Jehová vuestro Dios; porque os ha dado la primera lluvia a su tiempo, y hará descender sobre vosotros lluvia temprana y tardía.” “En los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne.” “Y acontecerá que todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.”

La gran obra del evangelio no ha de concluir con una manifestación menor del poder de Dios que la que marcó su inicio. Las profecías que se cumplieron en el derramamiento de la lluvia temprana al comenzar el evangelio, se cumplirán nuevamente en la lluvia tardía al final. Aquí están los “tiempos de refrigerio” a los cuales el apóstol Pedro miraba hacia adelante cuando dijo: “Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio, y él envíe a Jesucristo.”

Los siervos de Dios, con sus rostros iluminados y resplandecientes de santa consagración, se apresurarán de un lugar a otro para proclamar el mensaje del cielo. Por miles de voces, en toda la tierra, se dará la advertencia. Se obrarán milagros, los enfermos serán sanados, y señales y prodigios seguirán a los creyentes. Satanás también obrará con prodigios engañosos, llegando incluso a hacer descender fuego del cielo a la vista de los hombres. Así, los habitantes de la tierra serán llevados a tomar una decisión.

El mensaje será llevado, no tanto por argumentos, sino por la profunda convicción del Espíritu de Dios. Los argumentos ya han sido presentados. La semilla ha sido sembrada, y ahora brotará y dará fruto. Las publicaciones distribuidas por los obreros misioneros han ejercido su influencia, pero muchos cuyas mentes fueron impresionadas han sido impedidos de comprender plenamente la verdad o de rendir obediencia. Ahora los rayos de luz penetran por doquier, la verdad se ve con claridad, y los hijos sinceros de Dios rompen las ataduras que los retenían. Los lazos familiares, las relaciones eclesiásticas, ya no pueden detenerlos. La verdad es más preciosa que todo lo demás. A pesar de las agencias combinadas contra la verdad, un gran número toma posición del lado del Señor.