Capítulo XL — EL PUEBLO DE DIOS LIBERADO.

Cuando la protección de las leyes humanas sea retirada de aquellos que honran la ley de Dios, habrá, en diferentes tierras, un movimiento simultáneo para su destrucción. A medida que se acerque el tiempo señalado en el decreto, el pueblo conspirará para erradicar a la secta odiada. Se decidirá asestar en una sola noche un golpe decisivo, que silencie por completo la voz de la disidencia y la reprensión.

El pueblo de Dios—algunos en celdas de prisión, otros ocultos en retiros solitarios en los bosques y montañas—aún suplican por protección divina, mientras en todas partes grupos de hombres armados, incitados por huestes de ángeles malignos, se preparan para la obra de muerte. Es ahora, en la hora de mayor apremio, cuando el Dios de Israel intervendrá para la liberación de Sus escogidos. Dice el Señor: “Tendréis cántico, como en la noche en que se celebra fiesta solemne; y alegría de corazón, como el que va... para venir al monte de Jehová, al Fuerte de Israel. Y Jehová hará oír la majestad de su voz, y hará ver el descenso de su brazo, con la indignación de su ira, y con llama de fuego consumidor, con dispersión, tempestad y piedras de granizo.”

Con gritos de triunfo, burlas e imprecaciones, multitudes de hombres malvados están a punto de lanzarse sobre su presa, cuando, de pronto, una densa oscuridad, más profunda que la noche, cae sobre la tierra. Entonces, un arco iris, resplandeciente con la gloria del trono de Dios, cruza los cielos y parece rodear a cada grupo de orantes. Las multitudes enfurecidas quedan repentinamente detenidas. Sus gritos burlones se apagan. Los objetos de su furia asesina son olvidados. Con temor y presentimientos miran el símbolo del pacto de Dios, y anhelan ser protegidos de su abrumador resplandor.

Por el pueblo de Dios se escucha una voz, clara y melodiosa, que dice: “Mirad arriba”, y al levantar sus ojos al cielo, contemplan el arco de la promesa. Las nubes negras y airadas que cubrían el firmamento se apartan, y como Esteban, miran fijamente al cielo y ven la gloria de Dios, y al Hijo del hombre sentado en Su trono. En Su forma divina distinguen las señales de Su humillación; y de Sus labios oyen la petición, presentada ante Su Padre y los santos ángeles: “Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo.” Nuevamente se oye una voz, musical y triunfante, que dice: “¡Vienen! ¡Vienen! Santos, inocentes e incontaminados. Han guardado la palabra de mi paciencia; caminarán entre los ángeles;” y los labios pálidos y temblorosos de quienes han mantenido su fe, pronuncian un grito de victoria.

Es a la medianoche cuando Dios manifiesta Su poder para la liberación de Su pueblo. El sol aparece, brillando en su fuerza. Señales y prodigios siguen en rápida sucesión. Los impíos contemplan la escena con terror y asombro, mientras los justos observan con solemne alegría las señales de su liberación. Todo en la naturaleza parece salir de su curso. Los ríos dejan de fluir. Nubes oscuras y pesadas se levantan y chocan entre sí. En medio de los cielos airados hay un espacio claro de gloria indescriptible, de donde proviene la voz de Dios como el sonido de muchas aguas, diciendo: “Hecho está.”

Esa voz sacude los cielos y la tierra. Hay un gran terremoto, “cual no lo hubo jamás desde que hay hombres sobre la tierra; tan grande y tan fuerte terremoto.” El firmamento parece abrirse y cerrarse. La gloria del trono de Dios parece brillar a través de él. Las montañas tiemblan como cañas al viento, y rocas desgarradas se dispersan por todas partes. Se oye un estruendo como de una tempestad que se aproxima. El mar se enfurece. Se escucha el aullido del huracán, como la voz de demonios en misión destructora. Toda la tierra se agita y se hincha como las olas del mar. Su superficie se descompone. Sus mismos cimientos parecen ceder. Cadenas montañosas se hunden. Islas habitadas desaparecen. Los puertos marítimos, que se han vuelto como Sodoma por su maldad, son tragados por las aguas airadas. Babilonia la Grande ha venido en memoria delante de Dios, “para darle el cáliz del vino del furor de su ira.” Grandes piedras de granizo, cada una “del peso de un talento,” cumplen su obra de destrucción. Las ciudades más orgullosas de la tierra son abatidas. Los palacios señoriales, en los que los grandes del mundo han derrochado su riqueza para glorificarse, se desmoronan ante sus ojos. Los muros de las prisiones se rompen, y el pueblo de Dios, que ha sido mantenido en cautiverio por su fe, es puesto en libertad.

Se abren los sepulcros, y “muchos de los que duermen en el polvo de la tierra... despertarán, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua.” Todos los que han muerto en la fe del mensaje del tercer ángel salen glorificados de la tumba, para oír el pacto de paz de Dios con los que han guardado Su ley. “Y también los que le traspasaron,” aquellos que se burlaron y se mofaron de las agonías de Cristo al morir, y los más violentos opositores de Su verdad y de Su pueblo, son resucitados para contemplarlo en Su gloria, y ver el honor conferido a los leales y obedientes.

Espesas nubes aún cubren el cielo; sin embargo, el sol, de vez en cuando, se abre paso, apareciendo como el ojo vengador de Jehová. Relámpagos fulgurantes saltan del cielo, envolviendo la tierra en una sábana de fuego. Sobre el terrible estruendo del trueno, voces misteriosas y sobrecogedoras proclaman la condena de los impíos. No todos comprenden las palabras pronunciadas; pero los falsos maestros las entienden claramente. Aquellos que poco antes eran tan temerarios, jactanciosos y desafiantes, tan exultantes en su crueldad hacia el pueblo que guarda los mandamientos de Dios, ahora están abrumados de consternación y tiemblan de miedo. Sus lamentos se oyen por encima del estrépito de los elementos. Los demonios reconocen la deidad de Cristo y tiemblan ante Su poder, mientras los hombres suplican misericordia y se arrastran en terror abyecto.

Dijeron los profetas de antaño, al contemplar en santa visión el día de Dios: “Aullad, porque cerca está el día de Jehová; vendrá como asolamiento del Todopoderoso.” “Métete en la peña, escóndete en el polvo, por temor de Jehová y por la gloria de su majestad. La altivez de los ojos del hombre será abatida, y la soberbia de los hombres será humillada; y sólo Jehová será exaltado en aquel día. Porque día de Jehová de los ejércitos vendrá sobre todo soberbio y altivo, sobre todo enaltecido, y será abatido.” “En aquel día arrojará el hombre sus ídolos de plata y sus ídolos de oro, que para que adorase se había hecho, a los topos y a los murciélagos; para entrar en las hendiduras de las rocas y en las cavernas de las peñas, por la presencia temible de Jehová y por la gloria de su majestad, cuando él se levante para castigar la tierra.”

A través de una hendidura en las nubes, brilla una estrella cuya brillantez se multiplica por cuatro en contraste con la oscuridad. Habla de esperanza y gozo a los fieles, pero de severidad e ira a los transgresores de la ley de Dios. Aquellos que lo han sacrificado todo por Cristo ahora están seguros, ocultos como en el secreto del pabellón del Señor. Han sido probados, y ante el mundo y los despreciadores de la verdad han demostrado su fidelidad a Aquel que murió por ellos. Un cambio maravilloso ha sobrevenido a quienes han mantenido su integridad ante la misma muerte. Han sido liberados repentinamente de la oscura y terrible tiranía de hombres transformados en demonios. Sus rostros, hasta hace poco pálidos, ansiosos y demacrados, ahora resplandecen de asombro, fe y amor. Sus voces se elevan en cántico triunfal: “Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones. Por tanto, no temeremos, aunque la tierra sea removida, y se traspasen los montes al corazón del mar; aunque bramen y se turben sus aguas, y tiemblen los montes a causa de su braveza.”

Mientras estas palabras de santa confianza ascienden a Dios, las nubes se apartan, y los cielos estrellados se ven, indescriptiblemente gloriosos en contraste con el firmamento negro y airado a cada lado. La gloria de la ciudad celestial fluye desde las puertas entreabiertas. Entonces aparece en el cielo una mano que sostiene dos tablas de piedra plegadas. Dice el profeta: “Los cielos declararán su justicia; porque Dios es el juez mismo.” Aquella santa ley, la justicia de Dios, que entre truenos y llamas fue proclamada desde el Sinaí como guía de vida, es ahora revelada a los hombres como la norma del juicio. La mano abre las tablas, y allí se ven los preceptos del decálogo, trazados como con pluma de fuego. Las palabras son tan claras que todos pueden leerlas. La memoria se despierta, la oscuridad de la superstición y la herejía se disipa de toda mente, y las diez palabras de Dios, breves, comprensivas y autoritativas, se presentan a la vista de todos los habitantes de la tierra.

Es imposible describir el horror y la desesperación de aquellos que han pisoteado los santos requerimientos de Dios. El Señor les dio Su ley; pudieron haber comparado su carácter con ella y conocido sus defectos mientras aún había oportunidad para el arrepentimiento y la reforma; pero, para asegurarse el favor del mundo, dejaron de lado sus preceptos y enseñaron a otros a transgredir. Han procurado obligar al pueblo de Dios a profanar Su sábado. Ahora son condenados por esa ley que han despreciado. Con terrible claridad ven que no tienen excusa. Eligieron a quién servir y adorar. “Entonces os volveréis y discerniréis la diferencia entre el justo y el malo, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve.”

Los enemigos de la ley de Dios, desde los ministros hasta el más insignificante entre ellos, tienen ahora un nuevo concepto de la verdad y el deber. Demasiado tarde ven que el sábado del cuarto mandamiento es el sello del Dios viviente. Demasiado tarde comprenden la verdadera naturaleza de su falso sábado y el fundamento de arena sobre el cual han estado edificando. Descubren que han estado luchando contra Dios. Los maestros religiosos han conducido almas a la perdición mientras profesaban guiarlas a las puertas del Paraíso. No será sino hasta el día del ajuste final de cuentas cuando se sabrá cuán grande es la responsabilidad de los hombres en cargos sagrados y cuán terribles son los resultados de su infidelidad. Solo en la eternidad podremos valorar debidamente la pérdida de una sola alma. Temible será la condena de aquel a quien Dios diga: Apártate, siervo malo.

La voz de Dios se oye desde el cielo, declarando el día y la hora de la venida de Jesús, y entregando el pacto eterno a Su pueblo. Como estruendos de truenos poderosos, Sus palabras recorren la tierra. El Israel de Dios permanece escuchando, con los ojos fijos hacia lo alto. Sus rostros se iluminan con Su gloria y resplandecen como lo hizo el rostro de Moisés cuando descendió del Sinaí. Los impíos no pueden mirarlos. Y cuando se pronuncia la bendición sobre aquellos que han honrado a Dios guardando Su sábado santo, se eleva un poderoso grito de victoria.

Pronto aparece en el oriente una pequeña nube negra, como la mitad del tamaño de la mano de un hombre. Es la nube que rodea al Salvador, y que a la distancia parece envuelta en tinieblas. El pueblo de Dios sabe que es la señal del Hijo del hombre. En solemne silencio la contemplan mientras se acerca a la tierra, volviéndose más clara y gloriosa, hasta que es una gran nube blanca, cuya base es una gloria como fuego consumidor, y sobre ella el arco iris del pacto. Jesús avanza como un poderoso conquistador. Ya no es el “varón de dolores”, para beber la amarga copa de la vergüenza y el sufrimiento; viene como vencedor en el cielo y en la tierra, para juzgar a los vivos y a los muertos. “Fiel y verdadero”, “con justicia juzga y pelea”. Y “los ejércitos que están en el cielo le siguen”. Con himnos de melodía celestial los santos ángeles, una vasta multitud innumerable, le acompañan en Su camino. El firmamento parece lleno de formas radiantes: “diez mil veces diez mil, y miles de miles”. Ninguna pluma humana puede describir la escena; ninguna mente mortal es capaz de concebir su esplendor. “Su gloria cubrió los cielos, y la tierra se llenó de Su alabanza. Y el resplandor fue como la luz”. Cuando la nube viviente se acerca aún más, todo ojo contempla al Príncipe de la vida. Ya no hay corona de espinas que desfigure Su sagrada cabeza, sino un diadema de gloria reposa sobre Su santa frente. Su rostro sobrepasa el fulgor deslumbrante del sol del mediodía. “Y en Su vestidura y en Su muslo tiene escrito este nombre: Rey de reyes y Señor de señores.”

Ante Su presencia, “todos los rostros palidecen”; sobre los que rechazaron la misericordia de Dios cae el terror de la desesperación eterna. “El corazón se derrite, y las rodillas se golpean entre sí”, “y los rostros de todos se cubren de negrura”. Los justos claman temblando: “¿Quién podrá estar en pie?” El canto de los ángeles se detiene, y hay un período de silencio sobrecogedor. Entonces se oye la voz de Jesús, diciendo: “Bástate Mi gracia”. Los rostros de los justos se iluminan y la alegría llena cada corazón. Y los ángeles entonan una nota más alta y cantan de nuevo, mientras se acercan aún más a la tierra.

El Rey de reyes desciende sobre la nube, envuelto en llamas de fuego. Los cielos se enrollan como un pergamino, la tierra tiembla ante Él, y toda montaña e isla es removida de su lugar. “Vendrá nuestro Dios, y no callará; fuego consumirá delante de Él, y tempestad poderosa le rodeará. Convocará a los cielos de arriba y a la tierra, para juzgar a Su pueblo.”

“Y los reyes de la tierra, y los grandes, los ricos, los capitanes, los poderosos, y todo siervo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peñas de los montes; y decían a los montes y a las peñas: Caed sobre nosotros y escondednos del rostro de Aquel que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero; porque el gran día de Su ira ha llegado, ¿y quién podrá estar en pie?”

Han cesado las burlas sarcásticas. Los labios mentirosos enmudecen. El estrépito de las armas, el tumulto de la batalla, “con estrépito y vestiduras revolcadas en sangre”, se apaga. Ya no se oye nada sino la voz de la oración y el sonido del llanto y el lamento. El clamor brota de labios que hace poco se mofaban: “El gran día de Su ira ha llegado, ¿y quién podrá estar en pie?” Los impíos ruegan ser sepultados bajo las peñas de los montes, antes que enfrentar el rostro de Aquel a quien han despreciado y rechazado.

Esa voz que penetra el oído de los muertos, la reconocen. Cuán a menudo sus tonos lastimeros y tiernos los llamaron al arrepentimiento. Cuán a menudo se escuchó en las conmovedoras súplicas de un amigo, de un hermano, de un Redentor. Para los que rechazaron Su gracia, ninguna otra podría estar tan llena de condenación, tan cargada de denuncia, como esa voz que por tanto tiempo suplicó: “Volved, volved de vuestros malos caminos; ¿por qué habréis de morir?” ¡Ojalá fuera para ellos la voz de un extraño! Dice Jesús: “Llamé, y no quisisteis; extendí Mi mano, y no hubo quien atendiese; antes desechasteis todo consejo Mío, y Mi reprensión no quisisteis.” Esa voz despierta recuerdos que quisieran borrar: advertencias despreciadas, invitaciones rechazadas, privilegios menospreciados.

Hay quienes se burlaron de Cristo en Su humillación. Con sobrecogedora fuerza vienen a su mente las palabras del Sufriente, cuando, conjurado por el sumo sacerdote, declaró solemnemente: “Desde ahora veréis al Hijo del hombre sentado a la diestra del poder, y viniendo en las nubes del cielo.” Ahora lo contemplan en Su gloria, y aún han de verlo sentado a la diestra del poder.

Aquellos que se burlaron de Su pretensión de ser el Hijo de Dios ahora están mudos. Allí está el altivo Herodes, que se mofó de Su título real y ordenó a los soldados burlones coronarlo como rey. Allí están los mismos hombres que, con manos impías, colocaron sobre Su cuerpo el manto púrpura, sobre Su sagrada frente la corona de espinas, y en Su mano indefensa el cetro de burla, y se inclinaron ante Él en blasfema mofa. Los hombres que golpearon y escupieron al Príncipe de la vida ahora apartan la mirada de Su penetrante mirada y buscan huir de la gloria abrumadora de Su presencia. Aquellos que clavaron los clavos en Sus manos y pies, el soldado que traspasó Su costado, contemplan esas marcas con terror y remordimiento.

Con terrible claridad, sacerdotes y gobernantes recuerdan los acontecimientos del Calvario. Con estremecedor horror recuerdan cómo, moviendo la cabeza en satánica exaltación, exclamaron: “A otros salvó; a sí mismo no puede salvar. Si es el Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, y creeremos en Él. Confió en Dios; líbrele ahora si le quiere.”

Recuerdan vívidamente la parábola del Salvador sobre los labradores malvados que rehusaron dar a su señor el fruto de la viña, que maltrataron a sus siervos y mataron a su hijo. Recuerdan también la sentencia que ellos mismos pronunciaron: El señor de la viña “destruirá miserablemente a esos hombres malvados”. En el pecado y el castigo de esos hombres infieles, los sacerdotes y ancianos ven su propio proceder y su justa condena. Y ahora se eleva un grito de agonía mortal. Más fuerte que el grito de “¡Crucifícale! ¡Crucifícale!” que resonó por las calles de Jerusalén, se eleva el terrible lamento desesperado: “¡Él es el Hijo de Dios! ¡Él es el verdadero Mesías!” Buscan huir de la presencia del Rey de reyes. En las profundas cavernas de la tierra, desgarradas por la lucha de los elementos, intentan en vano esconderse.

En la vida de todos los que rechazan la verdad, hay momentos en que la conciencia despierta, cuando la memoria presenta el torturante recuerdo de una vida de hipocresía, y el alma se ve acosada por vanos remordimientos. Pero, ¿qué son estos comparados con el remordimiento de aquel día cuando “el temor vendrá como destrucción,” cuando “la destrucción vendrá como torbellino”? Aquellos que quisieron destruir a Cristo y a su pueblo fiel, ahora contemplan la gloria que reposa sobre ellos. En medio de su terror, escuchan las voces de los santos que exclaman con gozo: “¡He aquí, este es nuestro Dios; le hemos esperado, y Él nos salvará!”

En medio del tambaleo de la tierra, el resplandor de los relámpagos y el estruendo de los truenos, la voz del Hijo de Dios llama a los santos dormidos. Él contempla las tumbas de los justos, luego, levantando sus manos al cielo, clama: “¡Despierten, despierten, despierten, los que duermen en el polvo, y levántense!” Por toda la extensión de la tierra, los muertos oirán esa voz; y los que la oigan vivirán. Y toda la tierra resonará con el paso del grandísimo ejército de toda nación, tribu, lengua y pueblo. De la prisión de la muerte salen, revestidos de gloria inmortal, clamando: “¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?” Y los justos vivos y los santos resucitados unen sus voces en un largo y gozoso grito de victoria.

Todos salen de sus tumbas con la misma estatura que tenían al entrar en el sepulcro. Adán, que se encuentra entre la multitud resucitada, es de elevada estatura y majestuosa figura, apenas un poco menor que el Hijo de Dios. Presenta un marcado contraste con la gente de generaciones posteriores; en este aspecto se muestra la gran degeneración de la raza. Pero todos resucitan con la lozanía y el vigor de la juventud eterna. Al principio, el hombre fue creado a la imagen de Dios, no solo en carácter, sino también en forma y aspecto. El pecado desfiguró y casi borró la imagen divina; pero Cristo vino a restaurar lo que se había perdido. Él transformará nuestros cuerpos viles y los hará semejantes a su cuerpo glorioso. La forma mortal y corruptible, desprovista de hermosura, antes contaminada por el pecado, se vuelve perfecta, hermosa e inmortal. Todas las imperfecciones y deformidades quedan en la tumba. Restaurados al árbol de la vida en el Edén largamente perdido, los redimidos “crecerán” hasta alcanzar la estatura completa de la raza en su gloria primitiva. Las últimas huellas de la maldición del pecado serán eliminadas, y los fieles de Cristo aparecerán “en la hermosura del Señor nuestro Dios”, reflejando en mente, alma y cuerpo la imagen perfecta de su Señor. ¡Oh, maravillosa redención! largamente anunciada, largamente esperada, contemplada con ansiosa anticipación, pero nunca plenamente comprendida.

Los justos vivos son transformados “en un momento, en un abrir y cerrar de ojos”. A la voz de Dios fueron glorificados; ahora son hechos inmortales, y junto con los santos resucitados son arrebatados para encontrarse con su Señor en el aire. Los ángeles “reunirán a los escogidos de los cuatro vientos, de un extremo del cielo al otro”. Los niños pequeños son llevados por santos ángeles a los brazos de sus madres. Amigos separados por la muerte durante mucho tiempo se reúnen, para no separarse jamás, y con cantos de alegría ascienden juntos a la ciudad de Dios.

A cada lado del carro de nubes hay alas, y debajo de él hay ruedas vivientes; y mientras el carro asciende, las ruedas claman: “Santo”, y las alas, al moverse, claman: “Santo”, y el séquito de ángeles clama: “Santo, santo, santo, Señor Dios Todopoderoso”. Y los redimidos exclaman “¡Aleluya!” mientras el carro avanza hacia la Nueva Jerusalén.

Antes de entrar en la ciudad de Dios, el Salvador otorga a sus seguidores los emblemas de la victoria y los reviste con las insignias de su estado real. Las brillantes filas se disponen en forma de un cuadrado hueco alrededor de su Rey, cuya figura se eleva en majestad muy por encima de santos y ángeles, y cuyo rostro resplandece sobre ellos lleno de amor benigno. En toda la innumerable multitud de los redimidos, cada mirada está fija en Él, cada ojo contempla su gloria, aquel cuyo “rostro fue desfigurado más que el de cualquier hombre, y su figura más que la de los hijos de los hombres”. Sobre la cabeza de los vencedores, Jesús coloca con su propia mano derecha la corona de gloria. Para cada uno hay una corona, que lleva su propio “nombre nuevo” y la inscripción: “Santidad al Señor”. En cada mano se coloca la palma del vencedor y el arpa resplandeciente. Entonces, cuando los ángeles directores dan la nota, cada mano pulsa las cuerdas del arpa con hábil destreza, despertando dulces melodías en ricos y armoniosos acordes. Un éxtasis indecible llena cada corazón, y cada voz se eleva en agradecida alabanza: “Al que nos amó, y nos lavó de nuestros pecados con su sangre, y nos hizo reyes y sacerdotes para Dios, su Padre; a Él sea la gloria y el dominio por los siglos de los siglos”.

Ante la multitud rescatada está la ciudad santa. Jesús abre de par en par las puertas de perla, y las naciones que han guardado la verdad entran en ella. Allí contemplan el Paraíso de Dios, el hogar de Adán en su inocencia. Entonces se oye aquella voz, más rica que cualquier música que jamás haya llegado al oído mortal, diciendo: “Vuestra lucha ha terminado”. “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo”.

Ahora se cumple la oración del Salvador por sus discípulos: “Padre, quiero que los que me has dado, estén también conmigo donde yo estoy”. “Sin mancha ante la presencia de su gloria con gran alegría”, Cristo presenta al Padre el fruto de su sangre, declarando: “Aquí estoy yo, y los hijos que me diste”. “A los que me diste, los he guardado”. ¡Oh, maravillas del amor redentor! ¡El éxtasis de esa hora cuando el Padre infinito, al contemplar a los rescatados, verá su imagen, la discordia del pecado desterrada, su mancha eliminada, y la humanidad una vez más en armonía con lo divino!

Con un amor indecible, Jesús da la bienvenida a sus fieles a “el gozo de su Señor”. El gozo del Salvador consiste en ver, en el reino de gloria, a las almas que han sido salvadas por su agonía y humillación. Y los redimidos compartirán su gozo, al contemplar, entre los bienaventurados, a aquellos que han sido ganados para Cristo mediante sus oraciones, sus trabajos y su sacrificio amoroso. Al reunirse alrededor del gran trono blanco, una alegría indescriptible llenará sus corazones, al ver a aquellos que han ganado para Cristo, y ver que uno ha ganado a otros, y estos a otros más, todos llevados al puerto de descanso, allí para depositar sus coronas a los pies de Jesús y alabarle por los interminables ciclos de la eternidad.

Cuando los redimidos son recibidos en la ciudad de Dios, resuena en el aire un clamor exultante de adoración. Los dos Adanes están a punto de encontrarse. El Hijo de Dios está de pie con los brazos extendidos para recibir al padre de nuestra raza, el ser a quien Él creó, que pecó contra su Hacedor, y por cuyo pecado las marcas de la crucifixión se hallan en el cuerpo del Salvador. Cuando Adán distingue las huellas de los crueles clavos, no se arroja al pecho de su Señor, sino que, humillado, se postra a sus pies, exclamando: “¡Digno, digno es el Cordero que fue inmolado!” Tiernamente, el Salvador lo levanta y le invita a contemplar una vez más el hogar edénico del que estuvo tanto tiempo desterrado.

Después de su expulsión del Edén, la vida de Adán en la tierra estuvo llena de dolor. Cada hoja que caía, cada víctima del sacrificio, cada mancha en el hermoso rostro de la naturaleza, cada mancha en la pureza del hombre, era un recordatorio constante de su pecado. Terrible fue la agonía del remordimiento al ver la iniquidad multiplicarse, y, al responder a sus advertencias, recibir los reproches que recaían sobre él como causa del pecado. Con paciente humildad soportó, durante casi mil años, la pena de la transgresión. Se arrepintió fielmente de su pecado y confió en los méritos del Salvador prometido, y murió con la esperanza de la resurrección. El Hijo de Dios redimió la caída y el fracaso del hombre; y ahora, mediante la obra de la expiación, Adán es restituido a su primer dominio.

Transportado de gozo, contempla los árboles que una vez fueron su deleite, los mismos árboles cuyo fruto él mismo recogió en los días de su inocencia y alegría. Ve las vides que sus propias manos cuidaron, las mismas flores que amaba cuidar. Su mente capta la realidad de la escena; comprende que este es, en verdad, el Edén restaurado, ahora más hermoso que cuando fue desterrado de él. El Salvador lo conduce al árbol de la vida, toma el glorioso fruto y le invita a comer. Mira a su alrededor y contempla a una multitud de su familia redimida, de pie en el Paraíso de Dios. Entonces arroja su brillante corona a los pies de Jesús y, cayendo sobre su pecho, abraza al Redentor. Toca el arpa de oro, y las bóvedas del cielo resuenan con el canto triunfal: “¡Digno, digno, digno es el Cordero que fue inmolado y vive de nuevo!” La familia de Adán entona el himno y deposita sus coronas a los pies del Salvador mientras se postran ante Él en adoración.

Esta reunión es presenciada por los ángeles que lloraron ante la caída de Adán y se regocijaron cuando Jesús, después de su resurrección, ascendió al cielo, habiendo abierto la tumba para todos los que creyeran en su nombre. Ahora contemplan la obra de la redención consumada y unen sus voces en un cántico de alabanza.

Sobre el mar de cristal delante del trono, ese mar de vidrio mezclado con fuego—tan resplandeciente por la gloria de Dios—se reúne la multitud que ha “vencido a la bestia, y a su imagen, y a su marca, y al número de su nombre”. Con el Cordero sobre el monte Sion, “teniendo las arpas de Dios”, están los ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos de entre los hombres; y se oye, como el estruendo de muchas aguas y como el sonido de un gran trueno, “la voz de arpistas que tañen sus arpas”. Y cantan “un cántico nuevo” delante del trono, un cántico que nadie puede aprender sino los ciento cuarenta y cuatro mil. Es el cántico de Moisés y del Cordero, un cántico de liberación. Nadie fuera de los ciento cuarenta y cuatro mil puede aprender ese cántico, porque es el cántico de su experiencia, una experiencia que ningún otro grupo ha tenido jamás. “Estos son los que siguen al Cordero por dondequiera que va.” Estos, habiendo sido trasladados de la tierra, de entre los vivos, son considerados como “primicias para Dios y para el Cordero”. “Estos son los que han salido de la gran tribulación”; han pasado por el tiempo de angustia cual nunca fue desde que hubo nación; han soportado la angustia del tiempo de angustia de Jacob; han permanecido sin intercesor durante el derramamiento final de los juicios de Dios. Pero han sido librados, porque han “lavado sus ropas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero”. “En su boca no fue hallado engaño: porque son sin mancha” delante de Dios. “Por esto están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono morará entre ellos.” Han visto la tierra asolada por el hambre y la pestilencia, el sol teniendo poder para quemar a los hombres con gran calor, y ellos mismos han soportado sufrimiento, hambre y sed. Pero “no tendrán más hambre, ni sed; ni el sol los herirá, ni calor alguno. Porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará y los guiará a fuentes de aguas vivas; y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos.”

En todas las edades, los escogidos del Salvador han sido educados y disciplinados en la escuela de la prueba. Anduvieron por senderos estrechos en la tierra; fueron purificados en el horno de la aflicción. Por causa de Jesús soportaron oposición, odio, calumnia. Lo siguieron a través de duros conflictos; soportaron la abnegación y experimentaron amargas desilusiones. Por su propia dolorosa experiencia aprendieron el mal del pecado, su poder, su culpa, su miseria; y lo contemplan con aborrecimiento. Un sentido del sacrificio infinito hecho para su curación los humilla ante sus propios ojos y llena sus corazones de gratitud y alabanza, algo que quienes nunca han caído no pueden comprender. Aman mucho, porque mucho les ha sido perdonado. Habiendo participado de los sufrimientos de Cristo, están preparados para participar con Él de su gloria.

Los herederos de Dios han venido de desvanes, de chozas, de mazmorras, de cadalsos, de montañas, de desiertos, de las cuevas de la tierra, de las cavernas del mar. En la tierra fueron “menesterosos, afligidos, atormentados”. Millones descendieron a la tumba cargados de infamia porque se negaron firmemente a ceder ante las pretensiones engañosas de Satanás. Por los tribunales humanos fueron juzgados como los más viles de los criminales. Pero ahora “Dios es el mismo juez”. Ahora se revierten las decisiones de la tierra. “El oprobio de su pueblo quitará Él.” “Y los llamarán, El pueblo santo, Los redimidos del Señor.” Él ha dispuesto “darles gloria en lugar de ceniza, óleo de gozo en lugar de luto, manto de alegría en lugar de espíritu angustiado.” Ya no son débiles, afligidos, dispersos y oprimidos. En adelante estarán siempre con el Señor. Están ante el trono vestidos con ropas más ricas que las que jamás hayan llevado los más honrados de la tierra. Son coronados con diademas más gloriosas que las que jamás se hayan colocado sobre la frente de los monarcas terrenales. Los días de dolor y llanto han terminado para siempre. El Rey de gloria ha enjugado las lágrimas de todos los rostros; toda causa de pesar ha sido eliminada. Entre el ondear de las palmas, entonan un cántico de alabanza, claro, dulce y armonioso; cada voz se une al coro, hasta que el himno resuena por las bóvedas del cielo: “¡La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero!” Y todos los habitantes del cielo responden en la aclamación: “Amén. La bendición, la gloria, la sabiduría, la acción de gracias, la honra, el poder y la fortaleza sean a nuestro Dios por los siglos de los siglos.”

En esta vida solo podemos comenzar a comprender el maravilloso tema de la redención. Con nuestra comprensión finita podemos considerar con suma seriedad la vergüenza y la gloria, la vida y la muerte, la justicia y la misericordia que se encuentran en la cruz; sin embargo, por más que extendamos nuestras facultades mentales, no logramos captar todo su significado. La longitud y la anchura, la profundidad y la altura del amor redentor apenas se comprenden de manera tenue. El plan de la redención no será plenamente entendido, ni siquiera cuando los redimidos vean como son vistos y conozcan como son conocidos; pero a través de las edades eternas, nuevas verdades se revelarán continuamente a la mente asombrada y deleitada. Aunque los dolores, sufrimientos y tentaciones de la tierra hayan terminado y la causa haya sido eliminada, el pueblo de Dios siempre tendrá un conocimiento claro e inteligente de lo que costó su salvación.

La cruz de Cristo será la ciencia y el cántico de los redimidos por toda la eternidad. En Cristo glorificado contemplarán a Cristo crucificado. Jamás se olvidará que Aquel cuyo poder creó y sostuvo los incontables mundos en los vastos dominios del espacio, el Amado de Dios, la Majestad del cielo, Aquel a quien querubines y serafines resplandecientes se deleitaban en adorar, se humilló para levantar al hombre caído; que soportó la culpa y la vergüenza del pecado, y el ocultamiento del rostro de su Padre, hasta que las angustias de un mundo perdido le rompieron el corazón y le arrebataron la vida en la cruz del Calvario. Que el Hacedor de todos los mundos, el Árbitro de todos los destinos, haya dejado a un lado su gloria y se haya humillado por amor al hombre, siempre provocará la admiración y adoración del universo. Cuando las naciones de los salvos contemplen a su Redentor y vean la gloria eterna del Padre resplandeciendo en su rostro; cuando contemplen su trono, que es de eternidad en eternidad, y sepan que su reino no tendrá fin, prorrumpen en un cántico de júbilo: “¡Digno, digno es el Cordero que fue inmolado y nos ha redimido para Dios con su propia sangre preciosa!”

El misterio de la cruz explica todos los demás misterios. A la luz que emana del Calvario, los atributos de Dios que antes nos llenaban de temor y asombro se muestran hermosos y atractivos. La misericordia, la ternura y el amor paternal se ven fusionados con la santidad, la justicia y el poder. Mientras contemplamos la majestad de su trono, alto y sublime, vemos su carácter en sus manifestaciones de gracia y comprendemos, como nunca antes, el significado de ese título entrañable: “Nuestro Padre”.

Se verá que Aquel que es infinito en sabiduría no pudo idear ningún plan para nuestra salvación sino el sacrificio de su Hijo. La recompensa de este sacrificio es el gozo de poblar la tierra con seres rescatados, santos, felices e inmortales. El resultado del conflicto del Salvador con los poderes de las tinieblas es gozo para los redimidos, redundando en la gloria de Dios por toda la eternidad. Y tal es el valor del alma que el Padre queda satisfecho con el precio pagado; y Cristo mismo, al contemplar los frutos de su gran sacrificio, queda satisfecho.