Capítulo VIII — LUTERO ANTE LA DIETA.

Un nuevo emperador, Carlos V, había ascendido al trono de Alemania, y los emisarios de Roma se apresuraron a presentarle sus felicitaciones e inducir al monarca a emplear su poder contra la Reforma. Por otro lado, el elector de Sajonia, a quien Carlos debía en gran medida su corona, le suplicó que no tomara ninguna medida contra Lutero hasta que le hubiera concedido una audiencia. El emperador se encontraba así en una posición de gran perplejidad y apuro. Los papistas no se conformarían con nada menos que un edicto imperial que sentenciara a Lutero a muerte. El elector había declarado firmemente que “ni su majestad imperial ni ninguna otra persona había demostrado que los escritos de Lutero hubieran sido refutados”; por lo tanto, solicitó “que se le concediera al doctor Lutero un salvoconducto, para que pudiera comparecer ante un tribunal de jueces eruditos, piadosos e imparciales”.

La atención de todas las partes se dirigió entonces a la asamblea de los estados alemanes que se reunió en Worms poco después de la ascensión de Carlos al imperio. Había importantes cuestiones e intereses políticos que este consejo nacional debía considerar; por primera vez, los príncipes de Alemania se reunirían con su joven monarca en una asamblea deliberativa. De todas partes de la patria habían llegado los dignatarios de la iglesia y el estado. Señores seculares, de alta cuna, poderosos y celosos de sus derechos hereditarios; eclesiásticos principescos, envanecidos por su consciente superioridad en rango y poder; caballeros cortesanos y sus armados sirvientes; y embajadores de tierras extranjeras y distantes, todos se congregaron en Worms. Sin embargo, en esa vasta asamblea, el tema que despertaba el más profundo interés era la causa del Reformador sajón.

Carlos había ordenado previamente al elector que llevara a Lutero con él a la Dieta, asegurándole protección y prometiendo una discusión libre, con personas competentes, de las cuestiones en disputa. Lutero estaba ansioso por presentarse ante el emperador. Su salud estaba muy quebrantada en ese momento; sin embargo, escribió al elector: “Si no puedo ir a Worms en buen estado de salud, seré llevado allí, enfermo como estoy. Porque si el emperador me llama, no puedo dudar que es el llamado de Dios mismo. Si desean usar la violencia contra mí, y eso es muy probable (pues no es para instruirse que me ordenan comparecer), pongo el asunto en manos del Señor. Aún vive y reina aquel que preservó a los tres jóvenes en el horno de fuego ardiente. Si Él no quiere salvarme, mi vida tiene poca importancia. Solo evitemos que el evangelio sea expuesto al escarnio de los impíos, y derramemos nuestra sangre por él, por temor a que ellos triunfen. No me corresponde decidir si mi vida o mi muerte contribuirán más a la salvación de todos... Pueden esperar cualquier cosa de mí... excepto huida y retractación. No puedo huir, y mucho menos retractarme”.

Cuando se difundió la noticia en Worms de que Lutero comparecería ante la Dieta, se generó una gran excitación general. Aleandro, el legado papal a quien se había confiado especialmente el caso, se alarmó y enfureció. Veía que el resultado sería desastroso para la causa papal. Instituir una investigación en un caso en el que el papa ya había pronunciado sentencia de condena, sería despreciar la autoridad del soberano pontífice. Además, temía que los elocuentes y poderosos argumentos de este hombre pudieran apartar a muchos príncipes de la causa del papa. Por ello, de la manera más urgente, protestó ante Carlos contra la comparecencia de Lutero en Worms. Por esa época se publicó la bula que declaraba la excomunión de Lutero; esto, unido a las representaciones del legado, indujo al emperador a ceder. Escribió al elector que si Lutero no se retractaba, debía permanecer en Wittenberg.

No satisfecho con esta victoria, Aleandro trabajó con todo el poder y astucia a su alcance para asegurar la condena de Lutero. Con una persistencia digna de una mejor causa, llevó el asunto a la atención de príncipes, prelados y otros miembros de la asamblea, acusando al Reformador de “sedición, rebelión, impiedad y blasfemia”. Pero la vehemencia y pasión manifestadas por el legado revelaban demasiado claramente el espíritu que lo animaba. “Lo mueve el odio y la venganza”, era el comentario general, “mucho más que el celo y la piedad”. La mayoría de la Dieta se inclinaba más que nunca a ver con simpatía la causa de Lutero.

Con renovado celo, Aleandro instó al emperador sobre el deber de ejecutar los edictos papales. Pero bajo las leyes de Alemania esto no podía hacerse sin el consentimiento de los príncipes; y finalmente, vencido por la insistencia del legado, Carlos le ordenó presentar su caso ante la Dieta. “Fue un día de orgullo para el nuncio. La asamblea era grande: la causa era aún mayor. Aleandro iba a abogar por Roma, ... la madre y señora de todas las iglesias”. Debía vindicar el principado de Pedro ante las principales autoridades de la cristiandad reunidas. “Tenía el don de la elocuencia, y estuvo a la altura de la ocasión. La Providencia dispuso que Roma compareciera y defendiera su causa por medio de su más hábil orador ante el más augusto de los tribunales, antes de ser condenada”. Con cierta inquietud, quienes favorecían al Reformador aguardaban el efecto del discurso de Aleandro. El elector de Sajonia no estaba presente, pero por su indicación algunos de sus consejeros asistieron para tomar notas del discurso del nuncio.

Con todo el poder de la erudición y la elocuencia, Aleandro se dispuso a derribar la verdad. Lanzó acusación tras acusación contra Lutero como enemigo de la iglesia y el estado, de los vivos y los muertos, del clero y los laicos, de los concilios y los cristianos particulares. “En los errores de Lutero hay suficiente”, declaró, como para justificar la quema de “cien mil herejes”.

Para concluir, intentó desprestigiar a los adherentes de la fe reformada: “¿Quiénes son todos estos luteranos? Una pandilla de insolentes pedagogos, sacerdotes corruptos, monjes disolutos, abogados ignorantes y nobles degradados, junto con el pueblo común al que han engañado y pervertido. ¡Cuánto más superior es el partido católico en número, capacidad y poder! Un decreto unánime de esta ilustre asamblea iluminará a los sencillos, advertirá a los imprudentes, decidirá a los vacilantes y dará fuerza a los débiles”.

Con tales armas han sido atacados los defensores de la verdad en todas las épocas. Los mismos argumentos siguen empleándose contra todos los que se atreven a presentar, en oposición a los errores establecidos, las enseñanzas claras y directas de la palabra de Dios. “¿Quiénes son estos predicadores de nuevas doctrinas?”, exclaman quienes desean una religión popular. “Son ignorantes, pocos en número y de clase humilde. Sin embargo, afirman tener la verdad y ser el pueblo escogido de Dios. Son ignorantes y están engañados. ¡Cuánto más superior en número e influencia es nuestra iglesia! ¡Cuántos hombres grandes y eruditos hay entre nosotros! ¡Cuánto más poder está de nuestro lado!” Estos son los argumentos que ejercen gran influencia sobre el mundo; pero no son más concluyentes ahora que en los días del Reformador.

La Reforma no terminó, como muchos suponen, con Lutero. Debe continuar hasta el fin de la historia de este mundo. Lutero tenía una gran obra que hacer al reflejar a otros la luz que Dios le había permitido recibir; sin embargo, no recibió toda la luz que habría de ser dada al mundo. Desde entonces hasta hoy, nueva luz ha estado brillando continuamente sobre las Escrituras, y nuevas verdades se han ido revelando constantemente.

El discurso del legado causó honda impresión en la Dieta. No había un Lutero presente, con las claras y convincentes verdades de la palabra de Dios, para vencer al campeón papal. No se intentó defender al Reformador. Se manifestó una disposición general no solo a condenarlo a él y a las doctrinas que enseñaba, sino, de ser posible, a erradicar la herejía. Roma había gozado de la oportunidad más favorable para defender su causa. Todo lo que podía decir en su propia defensa había sido dicho. Pero la aparente victoria fue la señal de la derrota. De ahí en adelante, el contraste entre la verdad y el error se vería más claramente, al enfrentarse abiertamente en el campo de batalla. Nunca desde ese día Roma estaría tan segura como lo había estado.

Si bien la mayoría de los miembros de la Dieta no habría vacilado en entregar a Lutero a la venganza de Roma, muchos de ellos veían y deploraban la depravación existente en la iglesia, y deseaban la supresión de los abusos sufridos por el pueblo alemán a causa de la corrupción y avaricia de la jerarquía. El legado había presentado el dominio papal bajo la luz más favorable. Ahora el Señor movió a un miembro de la Dieta para dar una verdadera descripción de los efectos de la tiranía papal. Con noble firmeza, el duque Jorge de Sajonia se levantó en aquella asamblea principesca y especificó con terrible exactitud los engaños y abominaciones del papado, y sus funestas consecuencias. Al concluir, dijo:

“Estos son algunos de los abusos que claman contra Roma. Toda vergüenza ha sido dejada de lado, y su único objetivo es... dinero, dinero, dinero... de modo que los predicadores que deberían enseñar la verdad, no pronuncian más que falsedades, y no solo se les tolera, sino que se les recompensa, porque cuanto mayores son sus mentiras, mayor es su ganancia. De esta fuente corrompida fluyen tales aguas contaminadas. La depravación extiende la mano a la avaricia... ¡Ay!, es el escándalo causado por el clero lo que arroja a tantas pobres almas a la condenación eterna. Debe efectuarse una reforma general.”

Ni siquiera Lutero mismo podría haber presentado una denuncia más capaz y enérgica contra los abusos papales; y el hecho de que el orador fuera un enemigo decidido del Reformador, dio mayor peso a sus palabras.

Si los ojos de la asamblea se hubieran abierto, habrían contemplado ángeles de Dios en medio de ellos, derramando rayos de luz a través de la oscuridad del error, y abriendo mentes y corazones a la recepción de la verdad. Fue el poder del Dios de la verdad y la sabiduría el que controló incluso a los adversarios de la Reforma, preparando así el camino para la gran obra que estaba a punto de realizarse. Martín Lutero no estaba presente; pero la voz de Uno mayor que Lutero se había escuchado en esa asamblea.

De inmediato, la Dieta nombró un comité para preparar una enumeración de las opresiones papales que pesaban tan gravemente sobre el pueblo alemán. Esta lista, que contenía ciento una especificaciones, fue presentada al emperador, con la petición de que tomara medidas inmediatas para corregir estos abusos. “¡Cuántas almas cristianas se pierden,” decían los peticionarios, “cuántos saqueos, cuántas extorsiones, a causa de los escándalos que rodean a la cabeza espiritual de la cristiandad! Es nuestro deber prevenir la ruina y el deshonor de nuestro pueblo. Por esta razón, humildemente pero con urgencia le suplicamos que ordene una reforma general y se encargue de llevarla a cabo.”

El concilio exigió entonces la comparecencia del Reformador ante ellos. A pesar de las súplicas, protestas y amenazas de Aleandro, el emperador finalmente consintió, y Lutero fue citado a comparecer ante la Dieta. Junto con la citación se expidió un salvoconducto, que aseguraba su regreso a un lugar seguro. Estos documentos fueron llevados a Wittenberg por un heraldo, quien tenía la encomienda de conducirlo a Worms.

Los amigos de Lutero estaban aterrados y angustiados. Conociendo el prejuicio y la enemistad en su contra, temían que ni siquiera se respetara su salvoconducto, y le suplicaron que no pusiera en peligro su vida. Él respondió: “Los papistas no desean mi llegada a Worms, sino mi condena y mi muerte. No importa. No oren por mí, sino por la palabra de Dios... Cristo me dará Su Espíritu para vencer a estos ministros del error. Los desprecio durante mi vida; triunfaré sobre ellos con mi muerte. Están ocupados en Worms intentando obligarme a retractarme; y esta será mi retractación: Antes dije que el papa era el vicario de Cristo; ahora afirmo que es el adversario de nuestro Señor y el apóstol del diablo.”

Lutero no debía emprender solo su peligroso viaje. Además del mensajero imperial, tres de sus amigos más fieles decidieron acompañarlo. Melanchthon deseaba fervientemente unirse a ellos. Su corazón estaba unido al de Lutero, y anhelaba seguirlo, si era necesario, hasta la prisión o la muerte. Pero sus súplicas fueron rechazadas. Si Lutero perecía, las esperanzas de la Reforma debían centrarse en su joven colaborador. Dijo el Reformador al despedirse de Melanchthon: “Si no regreso, y mis enemigos me dan muerte, continúa enseñando y mantente firme en la verdad. Trabaja en mi lugar... Si sobrevives, mi muerte tendrá poca importancia.” Estudiantes y ciudadanos que se habían reunido para presenciar la partida de Lutero estaban profundamente conmovidos. Una multitud cuyos corazones habían sido tocados por el evangelio, le despidió entre lágrimas. Así, el Reformador y sus compañeros partieron de Wittenberg.

Durante el viaje, vieron que los ánimos del pueblo estaban oprimidos por oscuros presentimientos. En algunas ciudades no se les ofrecieron honores. Al detenerse por la noche, un sacerdote amigo expresó sus temores mostrando a Lutero el retrato de un reformador italiano que había sufrido el martirio. Al día siguiente, supieron que los escritos de Lutero habían sido condenados en Worms. Mensajeros imperiales proclamaban el decreto del emperador, y pedían al pueblo que entregara las obras proscritas a las autoridades. El heraldo, temiendo por la seguridad de Lutero en el concilio, y pensando que quizá ya su resolución se habría debilitado, le preguntó si aún deseaba continuar. Él respondió: “Aunque me prohíban la entrada en cada ciudad, seguiré adelante.”

En Erfurt, Lutero fue recibido con honores. Rodeado de multitudes admiradoras, recorrió las calles que tantas veces había transitado con su bolsa de limosnas. Visitó su celda en el convento, y meditó sobre las luchas a través de las cuales la luz que ahora inundaba Alemania había sido derramada sobre su alma. Se le instó a predicar. Aunque se le había prohibido hacerlo, el heraldo le concedió permiso, y el fraile que antes había sido el sirviente del convento, ahora subía al púlpito.

Ante una asamblea abarrotada habló a partir de las palabras de Cristo: “Paz a vosotros.” “Filósofos, doctores y escritores,” dijo, “han intentado enseñar a los hombres el camino para obtener la vida eterna, y no lo han conseguido. Ahora se los diré... Dios ha resucitado a un Hombre de entre los muertos, al Señor Jesucristo, para destruir la muerte, extirpar el pecado y cerrar las puertas del infierno. Esta es la obra de la salvación... ¡Cristo ha vencido! Esta es la buena noticia; y somos salvos por Su obra, no por la nuestra... Nuestro Señor Jesucristo dijo: ‘Paz a vosotros; mirad mis manos;’ es decir, ¡Mira, oh hombre!, soy Yo, solo Yo, quien ha quitado tu pecado y te ha redimido; y ahora tienes paz, dice el Señor.”

Continuó mostrando que la verdadera fe se manifestará en una vida santa. “Ya que Dios nos ha salvado, ordenemos nuestras obras de modo que sean aceptables para Él. ¿Eres rico? Que tus bienes suplan las necesidades de los pobres. ¿Eres pobre? Que tus servicios sean aceptables para los ricos. Si tu trabajo solo te beneficia a ti mismo, el servicio que pretendes rendir a Dios es una mentira.”

El pueblo escuchaba como hechizado. El pan de vida era repartido a aquellas almas hambrientas. Cristo era exaltado ante ellos por encima de papas, legados, emperadores y reyes. Lutero no hizo referencia a su propia situación peligrosa. No buscó convertirse en el centro de la atención o la simpatía. En la contemplación de Cristo, se había olvidado de sí mismo. Se ocultó tras el Hombre del Calvario, buscando solo presentar a Jesús como el Redentor del pecador.

A medida que el Reformador proseguía su viaje, era observado con gran interés en todas partes. Una multitud ansiosa lo rodeaba, y voces amigas le advertían sobre los propósitos de los romanistas. “Te quemarán,” decían algunos, “y reducirán tu cuerpo a cenizas, como hicieron con Juan Huss.” Lutero respondía: “Aunque encendieran una hoguera desde Worms hasta Wittenberg, cuyas llamas llegaran al cielo, yo caminaría a través de ella en el nombre del Señor; me presentaría ante ellos; entraría en las fauces de ese monstruo y le rompería los dientes, confesando al Señor Jesucristo.”

La noticia de su llegada a Worms causó gran conmoción. Sus amigos temblaban por su seguridad; sus enemigos temían por el éxito de su causa. Se hicieron grandes esfuerzos para disuadirlo de entrar en la ciudad. Por instigación de los papistas, se le instó a dirigirse al castillo de un caballero amigo, donde, según se decía, todas las dificultades podrían resolverse amigablemente. Sus amigos intentaron infundirle temor describiéndole los peligros que lo amenazaban. Todos sus esfuerzos fracasaron; Lutero, aún inquebrantable, declaró: “Aun si hubiera tantos demonios en Worms como tejas en los tejados, aun así entraría.”

A su llegada a Worms, una inmensa multitud se agolpó en las puertas para darle la bienvenida. Nunca se había reunido tal concurrencia ni siquiera para recibir al emperador. La excitación era intensa, y desde el centro de la multitud una voz aguda y lastimera entonó un canto fúnebre, como advertencia a Lutero del destino que le aguardaba. “Dios será mi defensa,” dijo él, al bajar de su carruaje.

Los papistas no creían que Lutero realmente se atreviera a presentarse en Worms, y su llegada los llenó de consternación. El emperador convocó de inmediato a sus consejeros para considerar qué curso debían seguir. Uno de los obispos, un papista rígido, declaró: “Hemos deliberado mucho sobre este asunto. Que vuestra majestad imperial se deshaga de este hombre de inmediato. ¿Acaso Segismundo no hizo quemar a Juan Huss? No estamos obligados ni a dar ni a respetar el salvoconducto de un hereje.” “No,” dijo el emperador; “debemos cumplir nuestra promesa.” Por lo tanto, se decidió que el Reformador debía ser escuchado.

Toda la ciudad estaba ansiosa por ver a este hombre extraordinario, y una multitud de visitantes pronto llenó su alojamiento. Lutero apenas se había recuperado de su reciente enfermedad; estaba fatigado por el viaje, que había durado dos semanas completas; debía prepararse para enfrentar los trascendentales acontecimientos del día siguiente, y necesitaba tranquilidad y reposo. Pero el deseo de verlo era tan grande, que apenas había disfrutado de unas pocas horas de descanso, cuando nobles, caballeros, sacerdotes y ciudadanos se reunieron con entusiasmo a su alrededor. Entre ellos se encontraban muchos de los nobles que habían exigido con valentía al emperador una reforma de los abusos eclesiásticos, y que, según Lutero, “habían sido todos liberados por mi evangelio”. Enemigos, así como amigos, acudieron para contemplar al intrépido monje; pero él los recibió con una calma inquebrantable, respondiendo a todos con dignidad y sabiduría. Su porte era firme y valiente. Su rostro pálido y delgado, marcado por las huellas del trabajo y la enfermedad, mostraba una expresión amable e incluso alegre. La solemnidad y profunda seriedad de sus palabras le daban un poder que ni siquiera sus enemigos podían resistir por completo. Tanto amigos como adversarios quedaron llenos de asombro. Algunos estaban convencidos de que lo acompañaba una influencia divina; otros declaraban, como los fariseos respecto a Cristo, “Tiene un demonio”.

Al día siguiente, Lutero fue citado para presentarse ante la Dieta. Un oficial imperial fue designado para conducirlo al salón de audiencias; sin embargo, le fue difícil llegar al lugar. Todos los accesos estaban abarrotados de espectadores, ansiosos por ver al monje que se había atrevido a desafiar la autoridad del papa.

Cuando estaba a punto de entrar en presencia de sus jueces, un viejo general, héroe de muchas batallas, le dijo amablemente: “Pobre monje, pobre monje, ahora vas a hacer una defensa más noble que la que yo o cualquier otro capitán haya hecho jamás en las más sangrientas de nuestras batallas. Pero si tu causa es justa, y estás seguro de ello, avanza en el nombre de Dios y no temas nada. Dios no te abandonará”.

Por fin Lutero se presentó ante el concilio. El emperador ocupaba el trono. Estaba rodeado por los personajes más ilustres del imperio. Jamás hombre alguno había comparecido ante una asamblea más imponente que aquella ante la cual Martín Lutero debía responder por su fe. “Esta comparecencia fue en sí misma una señal de victoria sobre el papado. El papa había condenado al hombre, y ahora él se encontraba ante un tribunal que, por este mismo acto, se colocaba por encima del papa. El papa lo había puesto bajo entredicho y lo había apartado de toda sociedad humana; sin embargo, fue citado en términos respetuosos y recibido ante la asamblea más augusta del mundo. El papa lo había condenado al silencio perpetuo, y ahora estaba a punto de hablar ante miles de oyentes atentos, reunidos desde los más remotos lugares de la cristiandad. Así se había producido una inmensa revolución por medio de Lutero. Roma ya descendía de su trono, y era la voz de un monje la que causaba esta humillación.”

En presencia de aquella asamblea poderosa y llena de títulos, el humilde Reformador pareció impresionado y cohibido. Varios de los príncipes, al notar su emoción, se acercaron a él, y uno le susurró: “No teman a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma”. Otro dijo: “Cuando los lleven ante gobernadores y reyes por causa de Mí, el Espíritu de vuestro Padre les dará lo que deben decir”. Así, las palabras de Cristo fueron traídas por los grandes del mundo para fortalecer a Su siervo en la hora de la prueba.

Lutero fue conducido a una posición justo frente al trono del emperador. Un profundo silencio cayó sobre la asamblea abarrotada. Entonces un oficial imperial se levantó y, señalando una colección de escritos de Lutero, exigió que el Reformador respondiera a dos preguntas: si reconocía esos escritos como suyos y si se proponía retractarse de las opiniones que en ellos había expuesto. Tras leerse los títulos de los libros, Lutero respondió que, respecto a la primera pregunta, reconocía los libros como suyos. “En cuanto a la segunda”, dijo, “viendo que se trata de una cuestión que concierne a la fe y a la salvación de las almas, y en la que está interesado la palabra de Dios, el mayor y más precioso tesoro tanto en el cielo como en la tierra, actuaría imprudentemente si respondiera sin reflexión. Podría afirmar menos de lo que la circunstancia exige, o más de lo que la verdad requiere, y así pecar contra esta declaración de Cristo: ‘A cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también le negaré delante de mi Padre que está en los cielos’. Por esta razón, suplico a vuestra majestad imperial, con toda humildad, que me conceda tiempo para responder sin ofender la palabra de Dios.”

Al hacer esta petición, Lutero actuó con sabiduría. Su proceder convenció a la asamblea de que no actuaba por pasión o impulso. Tal calma y dominio propio, inesperados en alguien que se había mostrado audaz e intransigente, aumentaron su poder y le permitieron responder después con una prudencia, decisión, sabiduría y dignidad que sorprendieron y decepcionaron a sus adversarios, y reprendieron su insolencia y orgullo.

Al día siguiente debía presentarse para dar su respuesta final. Por un momento su corazón se hundió al contemplar las fuerzas que se habían unido contra la verdad. Su fe vaciló; el temor y el temblor se apoderaron de él, y el horror lo abrumó. Los peligros se multiplicaban ante él; sus enemigos parecían a punto de triunfar y los poderes de las tinieblas de prevalecer. Las nubes se arremolinaron a su alrededor y parecían separarlo de Dios. Anhelaba la seguridad de que el Señor de los ejércitos estaría con él. En angustia de espíritu se postró con el rostro en tierra y derramó aquellos clamores entrecortados y desgarradores, que sólo Dios puede comprender plenamente.

“Oh Dios todopoderoso y eterno”, suplicaba, “¡cuán terrible es este mundo! Mira, abre su boca para devorarme, y tengo tan poca confianza en Ti... Si sólo debo confiar en la fuerza de este mundo, todo está perdido... Ha llegado mi última hora, mi condena ha sido pronunciada... Oh Dios, ayúdame contra toda la sabiduría del mundo. Hazlo, ... Tú solo; ... porque esta no es mi obra, sino la Tuya. No tengo nada que hacer aquí, nada por lo cual contender con estos grandes del mundo... Pero la causa es Tuya, ... y es una causa justa y eterna. ¡Oh Señor, ayúdame! Dios fiel e inmutable, en ningún hombre pongo mi confianza... Todo lo que es del hombre es incierto; todo lo que viene del hombre falla... Tú me has escogido para esta obra... Quédate a mi lado, por amor de Tu amado Jesucristo, que es mi defensa, mi escudo y mi torre fuerte.”

Una Providencia infinitamente sabia permitió que Lutero comprendiera su peligro, para que no confiara en su propia fuerza y se precipitara temerariamente en el peligro. Sin embargo, no era el temor al sufrimiento personal, ni el miedo a la tortura o la muerte, que parecían inminentes, lo que lo abrumaba con su terror. Había llegado a la crisis y sentía su insuficiencia para afrontarla. Por su debilidad, la causa de la verdad podía sufrir una pérdida. No por su propia seguridad, sino por el triunfo del evangelio luchó con Dios. Como Jacob, en aquella noche de lucha junto al arroyo solitario, fue la angustia y el conflicto de su alma. Como Jacob, prevaleció con Dios. En su total impotencia, su fe se aferró a Cristo, el poderoso libertador. Fue fortalecido con la seguridad de que no comparecería solo ante el concilio. La paz volvió a su alma y se regocijó de que se le permitiera exaltar la palabra de Dios ante los gobernantes de la nación.

Con su mente puesta en Dios, Lutero se preparó para la lucha que le esperaba. Pensó en el plan de su respuesta, examinó pasajes en sus propios escritos y extrajo de las Sagradas Escrituras pruebas adecuadas para sostener sus posiciones. Luego, colocando su mano izquierda sobre el Sagrado Volumen, que estaba abierto ante él, levantó la mano derecha al cielo y juró “permanecer fiel al evangelio y confesar libremente su fe, aun si debía sellar su testimonio con su sangre”.

Cuando fue nuevamente conducido a la presencia de la Dieta, su semblante no mostraba rastro de temor ni de turbación. Sereno y tranquilo, pero valientemente noble y digno, se presentó como testigo de Dios entre los grandes de la tierra. El oficial imperial exigió entonces su decisión sobre si deseaba retractarse de sus doctrinas. Lutero respondió en un tono suave y humilde, sin violencia ni pasión. Su actitud era tímida y respetuosa; sin embargo, manifestó una confianza y alegría que sorprendieron a la asamblea.

“Serenísimo emperador, ilustres príncipes, nobles señores”, dijo Lutero, “comparezco hoy ante ustedes conforme a la orden que se me dio ayer, y por la misericordia de Dios suplico a vuestra majestad y a vuestras augustas altezas que escuchen con benevolencia la defensa de una causa que estoy seguro es justa y verdadera. Si por ignorancia llegara a transgredir los usos y las formalidades de las cortes, les ruego que me perdonen; pues no fui criado en los palacios de los reyes, sino en la reclusión de un convento.”

Luego, pasando a la cuestión, declaró que sus obras publicadas no eran todas de la misma índole. En algunas había tratado sobre la fe y las buenas obras, y aun sus enemigos reconocían que no solo eran inofensivas, sino provechosas. Retractarse de estas sería condenar verdades que todas las partes confesaban. La segunda clase consistía en escritos que exponían las corrupciones y abusos del papado. Revocar estos trabajos fortalecería la tiranía de Roma y abriría aún más la puerta a muchas y grandes impiedades. En la tercera clase de sus libros había atacado a individuos que defendían los males existentes. Sobre estos confesó libremente que había sido más violento de lo debido. No pretendía estar libre de culpa; pero ni siquiera estos libros podía revocar, pues tal proceder envalentonaría a los enemigos de la verdad, quienes entonces aprovecharían la ocasión para aplastar al pueblo de Dios con mayor crueldad.

“Sin embargo, no soy más que un simple hombre, y no Dios”, continuó; “por lo tanto, me defenderé como lo hizo Cristo: ‘Si he hablado mal, da testimonio de lo malo’... Por la misericordia de Dios, les suplico, serenísimo emperador, ilustres príncipes y a todos los hombres de cualquier rango, que prueben, a partir de los escritos de los profetas y apóstoles, que he errado. Tan pronto como me convenzan de ello, retractaré todo error y seré el primero en tomar mis libros y arrojarlos al fuego.”

“Lo que acabo de decir muestra claramente, espero, que he sopesado y considerado cuidadosamente los peligros a los que me expongo; pero lejos de estar desanimado, me alegra ver que el evangelio es ahora, como en tiempos pasados, causa de problemas y disensiones. Ese es el carácter, ese es el destino de la palabra de Dios. ‘No he venido a traer paz a la tierra, sino espada’, dijo Jesucristo. Dios es admirable y terrible en sus consejos; cuídense de que, al pretender sofocar las disensiones, no persigan la santa palabra de Dios y atraigan sobre ustedes un espantoso diluvio de peligros insuperables, de desastres presentes y desolación eterna... Podría citar muchos ejemplos de los oráculos de Dios. Podría hablar de los faraones, de los reyes de Babilonia y de los de Israel, cuyos esfuerzos nunca contribuyeron más eficazmente a su propia destrucción que cuando buscaron, mediante consejos en apariencia muy sabios, fortalecer su dominio. ‘Él traslada montañas, y no lo saben.’”

Lutero había hablado en alemán; ahora se le pidió que repitiera las mismas palabras en latín. Aunque agotado por el esfuerzo anterior, accedió y pronunció nuevamente su discurso, con la misma claridad y energía que al principio. La providencia de Dios dirigió este asunto. Las mentes de muchos príncipes estaban tan cegadas por el error y la superstición que en la primera exposición no percibieron la fuerza del razonamiento de Lutero; pero la repetición les permitió comprender claramente los puntos presentados.

Aquellos que obstinadamente cerraron los ojos a la luz y decidieron no dejarse convencer de la verdad, se enfurecieron ante el poder de las palabras de Lutero. Cuando terminó de hablar, el portavoz de la Dieta dijo airadamente: “No ha respondido a la pregunta que se le ha hecho... Se le exige una respuesta clara y precisa... ¿Quiere usted, o no, retractarse?”

El Reformador respondió: “Puesto que vuestra serenísima majestad y vuestras altas dignidades requieren de mí una respuesta clara, sencilla y precisa, se la daré, y es esta: No puedo someter mi fe ni al papa ni a los concilios, porque es tan claro como la luz del día que ellos han errado y se han contradicho frecuentemente. Por tanto, a menos que se me convenza mediante el testimonio de las Escrituras o por el razonamiento más claro, a menos que me persuadan por medio de los pasajes que he citado, y así mi conciencia quede sujeta a la palabra de Dios, no puedo ni quiero retractarme, porque no es seguro para un cristiano hablar contra su conciencia. Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa; que Dios me ayude. Amén.”

Así permaneció este hombre justo, sobre el fundamento seguro de la palabra de Dios. La luz del cielo iluminaba su rostro. Su grandeza y pureza de carácter, su paz y gozo interior, eran manifiestos para todos mientras testificaba contra el poder del error y daba testimonio de la superioridad de esa fe que vence al mundo.

Toda la asamblea quedó por un momento sin palabras, asombrada. En su primera respuesta, Lutero había hablado en tono bajo, con una actitud respetuosa, casi sumisa. Los romanistas interpretaron esto como señal de que su valor comenzaba a flaquear. Consideraron la solicitud de aplazamiento como simple preludio de su retractación. El mismo Carlos, notando, con cierto desdén, el aspecto demacrado del monje, su atuendo sencillo y la simplicidad de su discurso, había declarado: “Este monje nunca hará de mí un hereje.” El valor y la firmeza que ahora mostró, así como la fuerza y claridad de su razonamiento, llenaron de sorpresa a todas las partes. El emperador, movido a admiración, exclamó: “Este monje habla con corazón intrépido y valor inquebrantable.” Muchos de los príncipes alemanes miraban con orgullo y alegría a este representante de su nación.

Los partidarios de Roma habían sido vencidos; su causa aparecía bajo una luz sumamente desfavorable. Procuraron mantener su poder, no apelando a las Escrituras, sino recurriendo a las amenazas, el argumento infalible de Roma. Dijo el portavoz de la Dieta: “Si no se retracta, el emperador y los estados del imperio consultarán qué medidas tomar contra un hereje incorregible.”

Los amigos de Lutero, que con gran alegría habían escuchado su noble defensa, temblaron ante estas palabras; pero el doctor mismo dijo con calma: “Que Dios sea mi ayudador, porque no puedo retractarme de nada.”

Se le ordenó retirarse de la Dieta, mientras los príncipes deliberaban entre sí. Se sentía que había llegado una gran crisis. La persistente negativa de Lutero a someterse podía afectar la historia de la iglesia por siglos. Se decidió darle una última oportunidad para retractarse. Por última vez fue llevado ante la asamblea. Nuevamente se le preguntó si renunciaría a sus doctrinas. “No tengo otra respuesta que dar”, dijo, “que la que ya he dado.” Era evidente que no podía ser inducido, ni por promesas ni por amenazas, a ceder ante el mandato de Roma.

Los líderes papales estaban contrariados de que su poder, que había hecho temblar a reyes y nobles, fuera así despreciado por un humilde monje; ansiaban hacerle sentir su ira quitándole la vida con tormentos. Pero Lutero, consciente de su peligro, había hablado a todos con dignidad y calma cristianas. Sus palabras estuvieron libres de orgullo, pasión y tergiversación. Se había olvidado de sí mismo y de los grandes hombres que lo rodeaban, y solo sentía que estaba en la presencia de Uno infinitamente superior a papas, prelados, reyes y emperadores. Cristo había hablado a través del testimonio de Lutero con un poder y una grandeza que, por un momento, inspiraron asombro y respeto tanto en amigos como en enemigos. El Espíritu de Dios había estado presente en ese concilio, impresionando los corazones de los jefes del imperio. Varios de los príncipes reconocieron valientemente la justicia de la causa de Lutero. Muchos quedaron convencidos de la verdad; pero en algunos las impresiones recibidas no fueron duraderas. Había otro grupo que en ese momento no expresó sus convicciones, pero que, tras investigar las Escrituras por sí mismos, en el futuro se convirtieron en defensores intrépidos de la Reforma.

El elector Federico había esperado ansiosamente la comparecencia de Lutero ante la Dieta, y escuchó su discurso con profunda emoción. Con alegría y orgullo fue testigo del valor, la firmeza y el dominio propio del doctor, y decidió apoyarlo aún más firmemente. Contrastó a las partes en conflicto y vio que la sabiduría de papas, reyes y prelados había sido reducida a nada por el poder de la verdad. El papado había sufrido una derrota que se sentiría entre todas las naciones y en todas las épocas.

Al percibir el legado el efecto producido por el discurso de Lutero, temió, como nunca antes, por la seguridad del poder romano, y resolvió emplear todos los medios a su alcance para lograr la caída del Reformador. Con toda la elocuencia y habilidad diplomática por las que era tan eminentemente distinguido, representó al joven emperador la necedad y el peligro de sacrificar, por la causa de un monje insignificante, la amistad y el apoyo de la poderosa sede de Roma.

Sus palabras no fueron sin efecto. Al día siguiente de la respuesta de Lutero, Carlos hizo presentar un mensaje a la Dieta, anunciando su determinación de llevar a cabo la política de sus predecesores para mantener y proteger la religión católica. Como Lutero se había negado a renunciar a sus errores, debían emplearse las medidas más enérgicas contra él y las herejías que enseñaba. “Un solo monje, extraviado por su propia locura, se ha levantado contra la fe de la cristiandad. Para detener tal impiedad, sacrificaré mis reinos, mis tesoros, mis amigos, mi cuerpo, mi sangre, mi alma y mi vida. Estoy a punto de despedir al agustino Lutero, prohibiéndole causar el menor desorden entre el pueblo; luego procederé contra él y sus seguidores como herejes contumaces, mediante la excomunión, el entredicho y por todos los medios posibles para destruirlos. Llamo a los miembros de los estados a comportarse como fieles cristianos.” Sin embargo, el emperador declaró que debía respetarse el salvoconducto de Lutero, y que antes de iniciar cualquier procedimiento contra él, debía permitírsele llegar sano y salvo a su hogar.

Dos opiniones opuestas fueron ahora defendidas por los miembros de la Dieta. Los emisarios y representantes del papa exigieron nuevamente que se ignorara el salvoconducto del Reformador. “El Rin,” decían, “debería recibir sus cenizas, como recibió las de Juan Huss un siglo atrás.” Pero los príncipes de Alemania, aunque ellos mismos eran papistas y enemigos declarados de Lutero, protestaron contra semejante violación de la fe pública, por considerarla una mancha para el honor de la nación. Señalaron las calamidades que siguieron a la muerte de Huss, y declararon que no se atrevían a invocar sobre Alemania, y sobre la cabeza de su joven emperador, una repetición de aquellos terribles males.

El propio Carlos, en respuesta a tan vil propuesta, dijo: “Aunque el honor y la fe fueran desterrados de todo el mundo, deberían encontrar refugio en el corazón de los príncipes.” Fue aún más instado por los más acérrimos enemigos papales de Lutero a tratar al Reformador como Segismundo había tratado a Huss,—entregándolo a la misericordia de la iglesia; pero recordando la escena en que Huss, en asamblea pública, señaló sus cadenas y recordó al monarca su fe empeñada, Carlos V declaró: “No quisiera sonrojarme como Segismundo.”

Sin embargo, Carlos había rechazado deliberadamente las verdades presentadas por Lutero. “Estoy firmemente resuelto a imitar el ejemplo de mis antepasados,” escribió el monarca. Había decidido no apartarse del camino de la costumbre, ni siquiera para andar en los caminos de la verdad y la justicia. Porque sus padres lo hicieron, él sostendría el papado, con toda su crueldad y corrupción. Así tomó su posición, negándose a aceptar cualquier luz que fuera más allá de la que sus padres recibieron, o a cumplir cualquier deber que ellos no hubieran cumplido.

Hoy en día hay muchos que se aferran así a las costumbres y tradiciones de sus padres. Cuando el Señor les envía luz adicional, se niegan a aceptarla, porque, al no haber sido concedida a sus padres, ellos no la recibieron. No estamos situados donde estuvieron nuestros padres; por lo tanto, nuestros deberes y responsabilidades no son los mismos que los de ellos. No seremos aprobados por Dios si miramos el ejemplo de nuestros padres para determinar nuestro deber en vez de escudriñar por nosotros mismos la Palabra de la verdad. Nuestra responsabilidad es mayor que la de nuestros antepasados. Somos responsables por la luz que ellos recibieron y que nos fue transmitida como herencia, y también somos responsables por la luz adicional que ahora brilla sobre nosotros desde la palabra de Dios.

Dijo Cristo de los judíos incrédulos: “Si yo no hubiera venido y les hubiera hablado, no tendrían pecado; pero ahora no tienen excusa por su pecado.” El mismo poder divino habló por medio de Lutero al emperador y a los príncipes de Alemania. Y mientras la luz resplandecía desde la palabra de Dios, su Espíritu suplicaba por última vez a muchos en esa asamblea. Así como Pilato, siglos antes, permitió que el orgullo y la popularidad cerraran su corazón contra el Redentor del mundo; así como el tembloroso Félix despidió al mensajero de la verdad, diciendo: “Vete por ahora; cuando tenga oportunidad, te llamaré;” así como el orgulloso Agripa confesó: “Por poco me persuades a ser cristiano,” pero se apartó del mensaje enviado del cielo,—así también Carlos V, cediendo a los dictados del orgullo y la política mundanos, decidió rechazar la luz de la verdad.

Los rumores sobre los planes contra Lutero se difundieron ampliamente, causando gran agitación en toda la ciudad. El Reformador había hecho muchos amigos, quienes, conociendo la traicionera crueldad de Roma hacia todos los que se atrevían a exponer sus corrupciones, resolvieron que no sería sacrificado. Cientos de nobles se comprometieron a protegerlo. No pocos denunciaron abiertamente el mensaje real como muestra de una débil sumisión al poder dominante de Roma. En las puertas de las casas y en lugares públicos se colocaron carteles, algunos condenando y otros apoyando a Lutero. En uno de ellos estaban escritas simplemente las significativas palabras del sabio: “¡Ay de ti, oh tierra, cuando tu rey es un niño!” El entusiasmo popular a favor de Lutero en toda Alemania convenció tanto al emperador como a la Dieta de que cualquier injusticia cometida contra él pondría en peligro la paz del imperio, e incluso la estabilidad del trono.

Federico de Sajonia mantuvo una reserva estudiada, ocultando cuidadosamente sus verdaderos sentimientos hacia el Reformador, mientras al mismo tiempo lo protegía con incansable vigilancia, observando todos sus movimientos y los de sus enemigos. Pero hubo muchos que no intentaron ocultar su simpatía por Lutero. Fue visitado por príncipes, condes, barones y otras personas de distinción, tanto laicos como eclesiásticos. “La pequeña habitación del doctor,” escribió Spalatino, “no podía contener a todos los visitantes que se presentaban.” El pueblo lo contemplaba como si fuera más que humano. Incluso aquellos que no creían en sus doctrinas, no podían dejar de admirar aquella elevada integridad que lo llevaba a desafiar la muerte antes que violar su conciencia.

Se hicieron esfuerzos sinceros para obtener el consentimiento de Lutero a un compromiso con Roma. Nobles y príncipes le representaron que si persistía en anteponer su propio juicio al de la iglesia y los concilios, pronto sería desterrado del imperio y entonces no tendría defensa alguna. A este llamado Lutero respondió: “El evangelio de Cristo no puede predicarse sin ofensa... ¿Por qué, entonces, el temor o la aprensión del peligro habrían de separarme del Señor y de esa palabra divina que solo es verdad? No; prefiero entregar mi cuerpo, mi sangre y mi vida.”

De nuevo se le instó a someterse al juicio del emperador, y entonces no tendría nada que temer. “Consiento,” dijo en respuesta, “de todo corazón, en que el emperador, los príncipes, e incluso el más humilde cristiano, examinen y juzguen mis obras; pero con una condición: que tomen la palabra de Dios como norma. Los hombres no tienen más que obedecerla. No violenten mi conciencia, que está atada y encadenada a las Sagradas Escrituras.”

A otro llamado respondió: “Consiento en renunciar a mi salvoconducto. Pongo mi persona y mi vida en manos del emperador, pero la palabra de Dios—¡nunca!” Declaró estar dispuesto a someterse a la decisión de un concilio general, pero solo con la condición de que el concilio estuviera obligado a decidir conforme a las Escrituras. “En lo que concierne a la palabra de Dios y la fe,” añadió, “todo cristiano es tan buen juez como el papa, aunque esté apoyado por un millón de concilios, puede serlo por él.” Tanto amigos como enemigos se convencieron finalmente de que sería inútil seguir intentando una reconciliación.

Si el Reformador hubiera cedido en un solo punto, Satanás y sus huestes habrían obtenido la victoria. Pero su inquebrantable firmeza fue el medio de emancipar a la iglesia y comenzar una nueva y mejor era. La influencia de este hombre, que se atrevió a pensar y actuar por sí mismo en asuntos religiosos, habría de afectar a la iglesia y al mundo, no solo en su tiempo, sino en todas las generaciones futuras. Su firmeza y fidelidad fortalecerían a todos, hasta el fin del tiempo, que pasaran por una experiencia similar. El poder y la majestad de Dios se manifestaron por encima del consejo de los hombres, por encima del gran poder de Satanás.

Lutero pronto fue ordenado por la autoridad del emperador a regresar a casa, y sabía que este aviso sería seguido rápidamente por su condena. Nubes amenazantes oscurecían su camino; pero al partir de Worms, su corazón estaba lleno de gozo y alabanza. “El mismo diablo,” decía, “guardaba la ciudadela del papa; pero Cristo ha abierto una gran brecha en ella, y Satanás se vio obligado a confesar que el Señor es más poderoso que él.”

Después de su partida, aún deseoso de que su firmeza no fuera tomada por rebeldía, Lutero escribió al emperador. “Dios, que escudriña los corazones, es mi testigo”, dijo, “de que estoy dispuesto con la mayor sinceridad a obedecer a vuestra majestad, en honra o en deshonra, en vida o en muerte, y sin otra excepción que la palabra de Dios, por la cual vive el hombre. En todos los asuntos de esta vida presente, mi fidelidad será inquebrantable, pues aquí perder o ganar no tiene consecuencia para la salvación. Pero cuando se trata de intereses eternos, Dios no quiere que el hombre se someta al hombre. Pues tal sumisión en asuntos espirituales es una verdadera adoración, y solo debe rendirse al Creador.”

En el viaje de regreso desde Worms, la recepción de Lutero fue aún más halagadora que durante su trayecto hacia allí. Príncipes eclesiásticos dieron la bienvenida al monje excomulgado, y gobernantes civiles honraron al hombre a quien el emperador había denunciado. Se le instó a predicar, y a pesar de la prohibición imperial, volvió a subir al púlpito. “Nunca me comprometí a encadenar la palabra de Dios”, dijo, “ni lo haré.”

No había pasado mucho tiempo desde su ausencia de Worms, cuando los papistas lograron que el emperador emitiera un edicto en su contra. En este decreto, Lutero fue denunciado como “Satanás mismo bajo la forma de un hombre y vestido con el hábito de un monje.” Se ordenaba que, tan pronto como expirara su salvoconducto, se tomaran medidas para detener su obra. Se prohibía a todas las personas darle refugio, alimento o bebida, o ayudarlo o apoyarlo de palabra o de hecho, en público o en privado. Debía ser capturado dondequiera que se encontrara y entregado a las autoridades. Sus seguidores también debían ser encarcelados y sus bienes confiscados. Sus escritos debían ser destruidos y, finalmente, todos los que se atrevieran a actuar en contra de este decreto quedaban incluidos en su condena. El elector de Sajonia y los príncipes más favorables a Lutero habían abandonado Worms poco después de su partida, y el decreto del emperador recibió la aprobación de la Dieta. Ahora los romanistas estaban jubilosos. Consideraban sellado el destino de la Reforma.

Dios había provisto una vía de escape para Su siervo en esta hora de peligro. Un ojo vigilante había seguido los movimientos de Lutero, y un corazón noble y leal había resuelto rescatarlo. Era evidente que Roma no se conformaría con menos que su muerte; solo mediante el ocultamiento podía ser preservado de las fauces del león. Dios dio sabiduría a Federico de Sajonia para idear un plan que asegurara la preservación del Reformador. Con la cooperación de verdaderos amigos, se llevó a cabo el propósito del elector, y Lutero fue efectivamente ocultado tanto de amigos como de enemigos. Durante su viaje de regreso a casa, fue capturado, separado de sus acompañantes y rápidamente conducido a través del bosque hasta el castillo de Wartburg, una fortaleza aislada en la montaña. Tanto su captura como su ocultamiento estuvieron envueltos en tal misterio que incluso el propio Federico, durante mucho tiempo, no supo adónde había sido llevado. Esta ignorancia no fue casual; mientras el elector no supiera el paradero de Lutero, nada podía revelar. Se aseguró de que el Reformador estuviera a salvo, y con ese conocimiento se dio por satisfecho.

Pasaron la primavera, el verano y el otoño, y llegó el invierno, y Lutero seguía siendo un prisionero. Aleandro y sus partidarios se regocijaban al ver que la luz del evangelio parecía a punto de extinguirse. Pero en lugar de eso, el Reformador estaba llenando su lámpara en el almacén de la verdad; y su luz habría de brillar con mayor resplandor.

En la amistosa seguridad de Wartburg, Lutero por un tiempo se regocijó de su liberación del calor y la agitación de la batalla. Pero no pudo hallar satisfacción por mucho tiempo en la tranquilidad y el reposo. Acostumbrado a una vida de actividad y duro conflicto, apenas podía soportar la inactividad. En aquellos días solitarios, la condición de la iglesia se le presentaba constantemente, y exclamaba desesperado: “¡Ay! No hay nadie en este último día de Su ira, que se ponga como muro delante del Señor y salve a Israel!” Nuevamente, sus pensamientos volvían a sí mismo, y temía ser acusado de cobardía por retirarse de la contienda. Entonces se reprochaba su indolencia y autocomplacencia. Sin embargo, al mismo tiempo, cada día lograba más de lo que parecía posible para un solo hombre. Su pluma nunca estaba ociosa. Mientras sus enemigos se halagaban pensando que estaba silenciado, quedaban asombrados y confundidos por pruebas tangibles de que seguía activo. Una multitud de folletos, salidos de su pluma, circulaban por toda Alemania. También prestó un servicio de suma importancia a sus compatriotas al traducir el Nuevo Testamento al idioma alemán. Desde su rocoso Patmos continuó casi un año entero proclamando el evangelio y reprendiendo los pecados y errores de su tiempo.

Pero no fue solo para preservar a Lutero de la ira de sus enemigos, ni siquiera para brindarle un tiempo de tranquilidad para estos importantes trabajos, que Dios apartó a Su siervo de la vida pública. Había resultados más valiosos que asegurar. En la soledad y el anonimato de su refugio en la montaña, Lutero fue apartado de los apoyos terrenales y privado de la alabanza humana. Así fue salvado del orgullo y la autoconfianza que tan a menudo son causados por el éxito. Por medio del sufrimiento y la humillación, fue preparado nuevamente para caminar con seguridad por las alturas vertiginosas a las que había sido tan repentinamente exaltado.

Cuando los hombres se regocijan en la libertad que la verdad les otorga, tienden a exaltar a aquellos a quienes Dios ha empleado para romper las cadenas del error y la superstición. Satanás procura desviar los pensamientos y afectos de los hombres de Dios, y fijarlos en los instrumentos humanos; los lleva a honrar al simple instrumento y a ignorar la Mano que dirige todos los acontecimientos de la providencia. Con demasiada frecuencia, los líderes religiosos que son así alabados y reverenciados pierden de vista su dependencia de Dios y llegan a confiar en sí mismos. Como resultado, buscan controlar las mentes y conciencias del pueblo, que tiende a buscar su guía en lugar de buscar la palabra de Dios. La obra de la reforma a menudo se retrasa debido a este espíritu que sus partidarios fomentan. De este peligro, Dios quiso proteger la causa de la Reforma. Deseaba que esa obra recibiera, no la impronta del hombre, sino la de Dios. Los ojos de los hombres se habían vuelto hacia Lutero como el expositor de la verdad; fue apartado para que todas las miradas se dirigieran al eterno Autor de la verdad.