Capítulo V

SACHARISSA

Sobre ciertos acontecimientos científicos que siguieron al viaje de bodas de William y Ethelinda

Sacharissa tomó la presidencia. No sabía nada sobre procedimientos parlamentarios; tampoco su hermana menor, ya casada, Ethelinda, ni el recién adquirido cuñado de la familia, William Augustus Destyn.

—La reunión será llamada al orden —dijo Sacharissa, y su cuñado, a regañadientes, soltó la mano de su nueva esposa— salvo por un dedo.

—Señorita Presidenta —comenzó él, poniéndose de pie.

La presidenta lo reconoció y mordió un chocolate.

—Propongo que nuestra sociedad se llame El Ratón Verde, Limitada.

—¿Por qué limitada? —preguntó Sacharissa.

—¿Por qué no? —replicó su hermana, con entusiasmo.

—Bueno, ¿a qué se refiere tu joven esposo con 'limitada'?

—Supongo —dijo Linda— que quiere decir que es el límite. ¿No es así, William?

—Por supuesto —dijo Destyn, gravemente; y la moción fue sometida y aprobada.

—¡Rissa, querida!

La presidenta reconoció casualmente a su hermana menor.

—Propongo que el objetivo de esta sociedad sea hacer a sus miembros muy, muy ricos.

La moción fue aprobada; Linda tomó un trozo de papel y comenzó a calcular la posibilidad de adquirir un nuevo automóvil de turismo.

Entonces Destyn se levantó; la presidenta le hizo un gesto con la cabeza y se recostó, tocando un tamborileo con la punta de su lápiz contra sus dientes blancos.

Él comenzó con su voz fácil y agradable, mirando a su bonita esposa:

—Saben, querida —y Sacharissa, allá, también lo sabe— que, en el curso de mis experimentos económicos en relación con el Fideicomiso Inalámbrico de tu padre, he descubierto accidentalmente cómo utilizar ciertas corrientes completamente nuevas de carácter extraordinario.

La expresión de Sacharissa se volvió escéptica; Linda observaba a su esposo con sincera admiración.

—Estas nuevas y hasta ahora insospechadas corrientes —continuó Destyn modestamente— no son eléctricas, sino psíquicas. Sin embargo, como las corrientes inalámbricas, su flujo rodea eternamente la tierra. Estas corrientes, creo, tienen su origen en esa gran fuerza desconocida que, por falta de un mejor nombre, llamamos destino, o predestinación. Y estoy convencido de que, al interceptar una de estas corrientes, es posible conectar las personalidades subconscientes de dos personas de sexo opuesto que, aunque destinadas en última instancia la una para la otra desde el principio de los tiempos, han, a través de sucesivas encarnaciones, perdido hasta ahora la consumación final —¡el matrimonio!— que era el propósito de su creación.

—Bill, querido —suspiró Linda—, qué exquisitamente explicas lo infinito.

—¡Bah! —dijo Sacharissa—. Continúa, William.

—Eso es todo —dijo Destyn—. Acordamos aportar mil dólares cada uno para que yo experimentara. He perfeccionado el instrumento; aquí está.

Sacó de su bolsillo del chaleco un pequeño estuche plano de joyero y extrajo una delicada máquina que se asemejaba al complicado interior de un reloj.

—Ahora —dijo—, con esta diminuta máquina oculta en el bolsillo de mi chaleco, me acerco a cualquier hombre y, girando un tornillo como la corona de un reloj, abro el receptor microscópico. Al receptor fluyen todas las emanaciones psíquicas de ese ciudadano desprevenido. La máquina se carga, positivamente. Luego me acerco a algún hombre, coloco el instrumento sobre una mesa —así—, toco una palanca. ¿Ven ese hilo de Rosium desenrollarse como un tentáculo? Está buscando, tanteando la invisible corriente psíquica negativa que llevará su mensaje.

—¿A quién? —preguntó Sacharissa.

—A la personalidad subconsciente de la única mujer para quien fue creado, la única mujer en la tierra cuya personalidad psíquica está debidamente sintonizada para interceptar ese saludo inalámbrico y responder a él.

—¿Cómo puedes saber si ella responde? —preguntó Sacharissa, incrédula. Él señaló el hilo de Rosium:

—Observo eso. En el instante en que la corriente psíquica la alcanza y la despierta, ¡crack!— una diminuta punta de incandescencia azul corona el tentáculo. Está hecho; la comunicación psíquica se establece. Y ese hombre y esa mujer, dondequiera que estén en la tierra, seguramente, inexorablemente, serán atraídos el uno hacia el otro, incluso desde los rincones más remotos del mundo, para cumplir aquello para lo que fueron destinados desde que comenzó el tiempo.

Hubo un silencio semirespetuoso; Linda miró la pequeña máquina, parecida a una joya, con un leve escalofrío; Sacharissa se encogió de hombros.

—¿Cuánto de esto —dijo ella— es teoría y cuánto es hecho? Porque, William, siempre fuiste algo poeta.

—No lo sé. Hace un mes lo probé con el lacayo de tu padre, y en una semana se había casado con una doncella de sala completamente desconocida.

—Oh, ellos hacen esas cosas de todos modos —observó Sacharissa, y añadió, sin convencerse—: ¿Ese tentáculo brilló azul?

—Por supuesto que sí —dijo Destyn.

Linda murmuró: —Yo lo creo. Emitamos acciones.

—Emitir acciones es una cosa —dijo Destyn—, lograr que la gente las compre es otra. Tú y yo podemos creer en El Ratón Verde, Limitada, pero el resto del mundo siempre es de más allá del Misisipi.

—Lo que hay que hacer —dijo Linda— es probar tu teoría practicando con personas. Puede que no les guste la idea, pero estarán tan agradecidos, cuando se casen feliz e inesperadamente, que comprarán acciones.

—O nos darán testimonios —añadió Sacharissa— de que su dicha se debió enteramente a una sola dosis de El Ratón Verde, Limitada.

—No seas frívola —dijo Linda—. ¡Piensa en lo que significa el invento de William para el mundo! ¡Piensa en el tiempo que ahorrará a los jóvenes cortejando en vano! ¡Piensa en los problemas evitados: sin más dudas, ni timidez, ni vacilación, ni especulación, ni oposición de los padres!

—Cualquiera de nuestros clientes —añadió Destyn— puede ser conectado instantáneamente a una corriente psíquica privada que asegurará a la única chica en el mundo. Los compromisos serán superfluos; esos dos simplemente no podrán alejarse el uno del otro.

—Si eso fuera cierto —observó Sacharissa— sería muy desagradable. No habría diversión en ello. Sin embargo —añadió, sonriendo—, no creo en tu teoría ni en tu máquina, William. Se necesitaría más que esa combinación para hacerme casar con alguien.

—¿Entonces no vamos a emitir acciones? —preguntó Linda—. Necesito tantas cosas nuevas y caras.

—Tenemos que experimentar un poco más primero —dijo Destyn.

Sacharissa rió: —Me vendarán los ojos, me darán un lápiz y pondrán el Social Register ante mí. El nombre que marque será con el que experimentarán.

—No marques a ninguno de nuestros amigos —empezó Linda.

—¿Cómo puedo saber a quién elegiré? Es justo para todos. Vamos, ¿prometen atenerse a esto, ustedes dos?

Prometieron con dudas.

—Entonces yo también —dijo Sacharissa—. Apúrense y véndenme los ojos, alguien. El autobús llegará en media hora, y ya saben cómo se pone papá cuando lo hacen esperar.

Linda le cubrió los ojos con un pañuelo, le dio un lápiz y se sentó en el brazo de la silla observando cómo el lápiz flotaba sobre las páginas del Social Register que su hermana pasaba al azar.

—Esta página —anunció Sacharissa— y este nombre —marcándolo con un rápido trazo.

Linda soltó un grito ahogado e intentó detener el lápiz; pero el dedo en movimiento ya había escrito.

—¿A quién he seleccionado? —preguntó la joven, quitándose el pañuelo de los ojos—. ¿Por qué te pones así, Linda?

Y, mirando la página, vio que había marcado su propio nombre.

—Debemos intentarlo de nuevo —dijo Destyn, apresuradamente—. Eso no cuenta. Átala, Linda.

—Pero... eso no sería justo —dijo Sacharissa, dudando entre tomarlo en serio o reírse—. Todos prometimos, ¿recuerdan? Debería atenerme a lo que he hecho.

—No seas tonta —dijo Linda, preparando el pañuelo y colocándolo sobre la frente de su hermana.

Sacharissa lo apartó. —No puedo romper mi palabra, ni siquiera conmigo misma —dijo, riendo—. No le tengo miedo a esa máquina.

—¿Quieres decir que estás dispuesta a correr riesgos tontos? —preguntó Linda, inquieta—. Yo sí creo en la máquina de William, aunque tú no. Y no quiero que experimenten con nadie de la familia.

—Si estuviera dispuesta a probarlo con otros, sería cobarde echarme atrás ahora —dijo Sacharissa, forzando una sonrisa; porque la seriedad de Destyn y Linda empezaba a ponerla un poco incómoda.

—A menos que quieras casarte con alguien muy pronto, será mejor que no te arriesgues —dijo Destyn, gravemente.

—No... no tienes muchas ganas de casarte con alguien, ¿verdad, querida? —preguntó Linda. —No —respondió su hermana, con desdén.

Hubo un silencio; Sacharissa, incómoda, se mordió el labio inferior y se quedó mirando la extraña máquina.

Era una chica alta, de figura bonita, una de esas jóvenes de extremidades largas, pies y tobillos estrechos y delicados.

Ese tipo de chica, cuando además posee una abundante cabellera castaña, una boca dulce y ojos grises, está destinada a causar problemas.

Y allí estaba sentada, con una rodilla cruzada sobre la otra, el pie delgado oscilando, las cejas perplejas ligeramente fruncidas.

—No veo una forma honorable de salir de esto —dijo resuelta—. Dije que me atenería a la prueba con los ojos vendados.

—Cuando prometimos, no pensábamos en nosotras mismas —insistió Ethelinda.

—Eso no nos libera —replicó su hermana puritana.

—¿Por qué? —preguntó Linda—. Supón, por ejemplo, que tu lápiz hubiera marcado el nombre de William. ¡Eso habría sido in... inmoral!

—¿De veras? —preguntó Sacharissa, volviendo hacia su cuñado sus sinceros ojos grises.

—No lo creo —respondió él—; solo volvería a estar conectado a la corriente de Linda otra vez. —Y le sonrió a su esposa.

Sacharissa se quedó pensativa y seria, balanceando el pie.

—Bueno —dijo al fin—, más vale que lo enfrente de una vez. Si hay algo en este aparato, pronto lo sabremos todos. Enciende tu receptor, Billy.

—¡Oh! —exclamó Linda, llorosa—. ¡No lo hagas, William!

—Enciéndelo —repitió Sacharissa—. No voy a ser una cobarde ni a traicionarme a mí misma, y los dos lo saben. Si tengo que pasar por la tontería del amor y el matrimonio, más vale que sepa quién será el bandarlog... De todos modos, en realidad no creo en este aparato... No puedo creer en él... Además, tengo mi propia mente y voluntad, y me parece que hará falta algo más que experimentos psíquicos de aficionados para cambiar alguna de las dos. Adelante, Billy.

—¿Lo dices en serio? —preguntó él, secretamente complacido.

—Por supuesto —respondió ella, con una magnífica afectación de indiferencia. Y se levantó para enfrentar el aparato.

Destyn miró a su esposa. Moría de ganas de probarlo.

—¡Will! —exclamó ella—. ¡Supón que no nos gusta el posible f...futuro prometido de Rissa! ¡Supón que papá no lo aprueba!

—Probablemente les agradará tanto como a mí —dijo su hermana, desafiante—. Willy, deja de ponerle ojos asustados a tu esposa y pon en marcha tu infernal máquina.

Se oyó un clic malicioso, un destello de engranajes en movimiento, un chasquido, y ya estaba hecho.

—¿Ahora tienes, teóricamente, mi corriente psíquica embotellada? —preguntó ella con desdén. Pero el labio le tembló un poco.

Él asintió, mirándola muy serio.

—¿Y ahora vas a conectarme a la corriente psíquica de ese caballero desconocido?

—¡No lo dejes! —suplicó Linda—. Billy, querido, ¿cómo puedes hacerlo cuando nadie tiene la menor idea de quién pueda resultar ese sujeto?

—¡Adelante! —interrumpió su hermana, ocultando su inquietud tras una sonrisa despreocupada.

¡Clic! Se alzó la reluciente y temblorosa antena de Rosium, vibrando unos momentos como un hilo de plata. De pronto, la punta se iluminó con un destello azul incandescente.

—¡Ay, Dios! ¡Ay, Dios! ¡Ahí está! —gritó Linda, emocionada—. ¡Rissy! ¡Rissy, hermanita, qué has hecho!

—Nada —respondió ella, conteniendo el aliento—. No creo que ese destello signifique nada. No me siento diferente, ni un poco. Me siento perfectamente bien y perfectamente tranquila. No amo a nadie y no voy a amar a nadie... hasta que yo quiera, y probablemente eso nunca suceda.

Sin embargo, permitió que su hermana la abrazara y la mimara. Era curioso lo joven e inexperta que se sentía. Le resultaba agradable que la cuidaran, la consolaran y la acunaran, y por unos momentos soportó en silencio la solicitud y los temores de Linda. Al cabo de un rato, sin embargo, le dio vergüenza.

—No va a pasar nada, Linda —dijo, mirando soñadoramente al techo—; no te preocupes, querida; escaparé del bandarlog.

—Si no pasa nada —observó Destyn, guardando su aparato—, el Ratón Verde, S. A., entrará en liquidación sin pasivos ni activos, y no habrá miles de millones para ti, ni para mí, ni para nadie.

—William —dijo su esposa—, ¿pones un bajo deseo de dinero por encima de la felicidad espiritual de tu propia cuñada?

—No, querida, por supuesto que no.

—Entonces será mejor que recemos por la inmediata bancarrota del Ratón Verde.

Su esposo dijo: —Por supuesto —sin entusiasmo, y miró por la ventana—. Aun así —añadió—, yo hice un matrimonio feliz. Siempre estoy a favor de las campanas de boda. A Sacharissa también le gustará. No veo por qué tú y yo no deberíamos ser optimistas entusiastas respecto a la vida matrimonial; no veo por qué no deberíamos rezar por el pronto matrimonio de Sacharissa.

—¡William!

—Sí, querida.

—¡Estás considerando el dinero antes que la felicidad de mi hermana!

—Pero en su caso no veo por qué no podemos considerar ambas cosas con la conciencia tranquila.

Linda lanzó una mirada trágica a su materialista esposo, apartó a su hermana, se levantó y huyó. Tras ella fue el contrito Destyn; una puerta lejana se cerró ruidosamente; todos los elementos estaban reunidos para la feliz primera pelea de los recién casados.

—Pamplinas —dijo Sacharissa, caminando hacia la ventana, las delgadas manos entrelazadas a la espalda.