SECCIÓN VI

El león y el águila en la heráldica

"El LEÓN y un rey de las bestias." —SHAKESPEARE, Ricardo II.

"El ÁGUILA, ennoblecida por la naturaleza con un grado de nobleza tan alto como el de los principales animales terrestres, es la más honorable de las aves en la heráldica." —GWILLIM (Edición de 1724).

La dignidad regia del LEÓN entre las criaturas cuadrúpedas, como él mismo, naturalmente le aseguraría una posición de eminencia correspondiente en la heráldica. Desde los albores de la era heráldica, en consecuencia, el león aparece blasonado en los escudos de soberanos, príncipes y nobles. Ya se ha mencionado el león acuartelado en el escudo real de ESCOCIA, No. 138; y un león coronado también ha aparecido en la misma actitud, llevado por un príncipe inglés, RICARDO, conde de CORNUALLES, No. 140. Desde el momento en que los soberanos del REINO DE INGLATERRA poseyeron verdaderos emblemas heráldicos, han llevado leones en su escudo real. El león era el emblema de los príncipes nativos de GALES, así como de los reyes de LEÓN, de NORUEGA y de DINAMARCA, y de los condes de HOLANDA, HAINAUT, EU, etc. Y, de igual manera, el león gozaba de gran favor entre los más nobles y poderosos barones de Inglaterra: los MOWBRAY, BOHUN, LONGESPEE, FITZ-ALAN, LACY, PERCY, SEGRAVE y otros semejantes.

Como consecuencia necesaria de su gran popularidad, el león heráldico debía ser representado en diversas actitudes y también con diferentes esmaltes, de otro modo no sería posible distinguir adecuadamente los leones de distintos escudos. Los heraldos de todos los países parecen haber permitido fácilmente que sus leones dejaran de lado su tonalidad natural leonada, y en su lugar adoptaran los esmaltes heráldicos oro, plata, azul, gules y sable; pero los heraldos continentales no solían reconocer en sus leones ninguna otra actitud que la que consideraban acorde con su carácter, instintos y costumbres: erguido, es decir, con una sola pata trasera en el suelo, mirando hacia adelante en dirección a su presa, mostrando solo un ojo y evidentemente en actitud de disponerse a saltar. Esta actitud, sin duda la más característica, es rampante, No. 171: y solo cuando estaba en esta actitud rampante los primeros heraldos consideraban a cualquier león como un verdadero león y lo blasonaban con su nombre real. Un león caminando y mirando a su alrededor, los primeros heraldos consideraban que actuaba como un leopardo: por consiguiente, cuando se encontraba en tal actitud, lo blasonaban como "un leopardo". El animal que llevaba ese nombre lo hacía simplemente como un título heráldico, que distinguía a un león en una actitud particular. Estos "leopardos" heráldicos eran dibujados en todos los aspectos como otros "leones" heráldicos, sin manchas ni distinción alguna propia de un leopardo. Esto explica el uso, mantenido hasta finales del siglo XIV, que asignaba a los leones del escudo real de Inglaterra el nombre de "leopardos". Así eran llamados, no por enemigos de Inglaterra en son de burla o insulto, como algunas personas, en su ignorancia de la heráldica antigua, han imaginado y afirmado; sino que los reyes y príncipes ingleses, que bien sabían que sus "leones" eran leones, los denominaban en el blasón "leopardos", porque también sabían que los leones en la actitud de sus "leones" eran heráldicamente "leopardos". Cuando finalmente todos los heraldos admitieron la necesidad de variar la actitud de sus leones, debido al gran aumento del número de portadores de leones, algunos fieles a la nomenclatura distintiva original blasonaban cualquier león que no fuera rampante con el término compuesto de "león-leopardo" o "león-leopardado". Pero esa controversia hace mucho que quedó resuelta.

Los siguientes términos se utilizan actualmente para denotar las diversas actitudes del león en la heráldica:

Rampante: erguido, una pata trasera en el suelo, las otras tres patas elevadas, el animal mirando hacia adelante y con la cola levantada, No. 171. Rampante guardante: como antes, pero mirando hacia fuera del escudo, No. 172. Rampante reguardante: como antes, pero mirando hacia atrás.

Pasante: caminando, tres patas en el suelo, la pata delantera diestra levantada, mirando hacia adelante, la cola desplegada sobre el lomo, No. 173. Pasante guardante: como antes, pero mirando hacia fuera del escudo, No. 174. Pasante reguardante: como antes, pero mirando hacia atrás.

Estante: de pie, sus cuatro patas en el suelo y mirando hacia adelante, No. 175. Estante guardante: como antes, pero mirando hacia fuera del escudo, No. 176: en este ejemplo el león tiene la cola extendida, pero esto se especificaría en el blasón, ya que es una posición inusual. De igual manera, si la cola de un león en cualquier otra actitud está extendida, debe indicarse en el blasón.

Sedente: sentado con la cabeza erguida, No. 178. Si mira hacia fuera del escudo, se añade la palabra guardante. Un león escocés sedente suele tener las patas delanteras levantadas en el aire, y en términos heráldicos ingleses se describiría como "sedente erguido" o "sedente rampante".

Couchado: en reposo, las patas delanteras extendidas en el suelo, como en el No. 177.

Durmiente: dormido, la cabeza apoyada sobre las patas delanteras, No. 179.

Saliente: en el acto de saltar, las patas traseras en el suelo, ambas patas delanteras elevadas, No. 180.

Cola bifurcada: con la cola dividida en dos.

De doble cola: dos colas, como en el No. 181, que es un león rampante de doble cola.

Cobarde: pasante reguardante, con la cola entre las patas, No. 182.

Dos leones rampantes, cuando están cara a cara, son contrarrampantes o combatientes; cuando están espalda con espalda, son adosados; cuando son pasantes o salientes en direcciones contrarias, son contrapuestos pasantes o contrapuestos salientes.

Los leones, cualquiera que sea su esmalte, excepto si es rojo, o si están cargados en un campo de ese esmalte, están armados y lampasados de gules; pero de azur en cualquiera de estas excepciones, a menos que se especifique lo contrario en el blasón. Cuando varios leones aparecen en una misma composición, o cuando se dibujan a una escala comparativamente muy pequeña, a veces se blasonan como "leoncillos". Este término "leoncillo", cabe añadir, cuando se usa solo, denota un pequeño león rampante.

La cabeza de un león es una figura: puede estar arrancada, como en el No. 183; o cortada limpiamente, cuando es tronchada. La cara de un león también es una figura, No. 184; así como su garra o pata, No. 185. Un semileón rampante es la mitad superior de su cuerpo y el extremo de su cola con mechón, como en el No. 186.

LOS LEONES DE INGLATERRA son leones dorados leopardados, tres en número, colocados uno sobre otro en un escudo rojo. Se blasonan: Gules, tres leones pasantes guardantes, en palo, de oro, No. 187.

Un león en esta actitud, de este esmalte y en un campo de gules, puede blasonarse como un "León de Inglaterra". Estos tres leones aparecen por primera vez en el segundo Gran Sello de RICARDO I, año 1194, en el escudo del rey, No. 188. Un sello anterior, usado por el príncipe JUAN antes de la ascensión de su hermano, tiene un escudo cargado con solo dos leones, y estos son pasantes, No. 189. El primer Gran Sello del rey corazón de león tiene un escudo, curvado en su contorno, y cargado con un solo león rampante mirando hacia la siniestra, o contrarrampante, No. 190; y se ha conjeturado que, si se viera toda la superficie de este escudo, aparecería un segundo león rampante mirando hacia la diestra, cargando así el escudo con dos leones combatientes; sin embargo, esta es una conjetura que no cuenta con la autoridad de muchos escudos de la misma forma. Un escudo rojo cargado con dos leones dorados pasantes guardantes en palo (No. 22), y por tanto muy parecido al No. 189, como ya he mostrado, ha sido atribuido a GUILLERMO I, y a sus dos hijos y su nieto, GUILLERMO II, ENRIQUE I y ESTEBAN. El escudo con los tres leones, No. 187, ha sido atribuido a ENRIQUE II, pero aparece por primera vez en el Gran Sello de su hijo. Lo más probable es que hasta ese periodo el emblema fuera simplemente un león, indeterminado en posición o número. Este mismo escudo ha continuado, desde la época de RICARDO I, mostrando las ARMAS REALES DEL REINO DE INGLATERRA: cómo, con el paso de los siglos, estas armas se agruparon con otros emblemas, lo mostraré en breve.

El león pasante se distingue cuidadosamente en los primeros registros como una figura diferente del león pasante guardante. Así (Enrique III), para HAMON LE STRANGE—Gules, dos leones pasantes de plata, No. 191; y para JOHN GIFFARD—Gules, tres leones pasantes de plata, No. 192: para Sir NICHOLAS CAREW (Eduardo II),—Oro, tres leones pasantes de sable.

De los numerosos escudos antiguos que llevan leones rampantes, selecciono los siguientes ejemplos, asociados a nombres ilustres en la historia inglesa. Para ROGER DE MOWBRAY (Enrique III)—Gules, un león rampante de plata, No. 193: este escudo es cuartelado por el actual Lord MOWBRAY, SEGRAVE y STOURTON. Para FITZ-ALAN, conde de ARUNDEL—Gules, un león rampante de oro (Enrique III), No. 193. Para DE LACY, conde de LINCOLN—Oro, un león rampante de púrpura (Eduardo II), No. 194. Para Sir JOHN DE SEGRAVE (Eduardo II)—Sable, un león rampante de plata, coronado de oro, No. 195. Para PERCY, conde de NORTHUMBERLAND—Oro, un león rampante de azur, No. 196: este escudo se toma del fino contrasello de Sir HENRY DE PERCY, primer señor de Alnwick, quien murió en el año 1315.

Dos escudos de los DE BOHUN, núms. 114 y 115, ya descritos, ejemplifican la representación de leoncillos como figuras heráldicas. Un escudo anterior, cargado con seis leoncillos, pero sin ninguna pieza honorable, fue ostentado por el hijo de la BELLA ROSAMUNDA, WILLIAM LONGESPÉE, conde de SALISBURY, en el año 1226: está esculpido con audacia junto a su noble efigie en la catedral de Salisbury, y también aparece en su sello—Azul, seis leoncillos de oro, núm. 197. El rollo de Eduardo II, confirmado por su sello, otorga a Sir WILLIAM DE LEYBOURNE la misma composición, con una diferencia en los esmaltes—Azul, seis leoncillos de plata. Otros miembros de la misma familia cambian estos esmaltes por gules y oro, gules y plata, y oro y sable (E. 2). Ejemplos de escudos que portan leones o leoncillos junto con otras figuras serán descritos e ilustrados en los capítulos siguientes.

Los leones también cumplen importantes funciones de alto honor en la heráldica inglesa como cimera y soportes, así como emblemas. Desde la época de EDUARDO III, un león coronado, primero de pie sobre un bonete de dignidad y después sobre la corona, ha sido la cimera real de INGLATERRA; un león también ha sido siempre la cimera real de ESCOCIA (véase el capítulo XVIII). Los príncipes de las casas reales de Inglaterra, de igual manera, siempre han llevado el león real distinguido por alguna "marca de cadencia" (véase el capítulo XII): el núm. 198 es la cimera de león del PRÍNCIPE NEGRO, tomada de su monumento en Canterbury, el león diferenciado con el lambel de plata del príncipe. El león también aparece como cimera de muchas familias nobles y distinguidas, como los DE BOHUN, los PERCY y los HOWARD. La cimera de león de RICARDO II, esculpida en posición pasante y guardante sobre su yelmo, con bonete y lambrequines, y con el emblema de dos plumas de avestruz, en el Salón de Westminster, carece de corona: núm. 199.

Como soporte real de las armas de Inglaterra, el león aparece acompañado de alguna otra criatura desde la época de ENRIQUE VI, y EDUARDO IV a veces hacía que su escudo fuera sostenido por dos leones. Con la ascensión de JACOBO I de Gran Bretaña, el león real soporte formó esa alianza con el unicornio de Escocia que aún perdura, y que, se espera, continúe por siempre. Los leones, como señalaré con más detalle en el capítulo XVI, fueron introducidos con frecuencia en la composición de sellos antes de que se usaran los verdaderos soportes heráldicos. En la heráldica más reciente, el león es un soporte favorito: actualmente sostiene los escudos de los duques de NORFOLK, ARGYLL, ATHOLL, BEDFORD, GRAFTON, NORTHUMBERLAND, PORTLAND y WELLINGTON; también, entre otros, los de los marqueses de BATH, EXETER, HEADFORT y SALISBURY; de los condes de ALBEMARLE, BROWNLOW, CARLISLE, CARNARVON, CORK, ESSEX y HARDWICK; del vizconde HARDINGE; y de los barones ARUNDEL, CAMOYS, DUNBOYNE, MONSON, MOWBRAY, PETRE y SOUTHAMPTON. Como soporte, el león se representa rampante, rampante reguardante y sentado rampante. Los leones y los demi-leones también se portan con frecuencia como cimeras modernas.

En nuestro propio tratamiento de los leones en la heráldica, cualquiera sea su actitud o esmalte, así como la posición que ocupen o la función heráldica que desempeñen, siempre debemos dibujarlos y blasonarlos como verdaderos leones heráldicos, y, al mismo tiempo, en su expresión y características generales, deben ser leones genuinos.

En noble compañía con el león, el ÁGUILA aparece en los primeros rollos y ejemplos de armas inglesas. Sin embargo, el ave real no figura en el blasón inglés con tanta frecuencia como el león; y su aparición a menudo denota una alianza con príncipes alemanes. Un rollo de armas (impreso en "Archaeologia", XXX) del año 1275 comienza con los escudos del "EMPERADOR DE ALEMANIA" y del "REY DE ALEMANIA", que se blasonan respectivamente como: "Oro, un águila explayada de dos cabezas de sable", y "Oro, un águila explayada de sable". En la catedral de York, en vitrales, hay escudos con águilas de dos cabezas y de una sola cabeza, todos ellos alemanes, que pueden considerarse ejecutados antes del año 1310. En el pasillo norte del coro en Westminster, el escudo (hoy mutilado) del emperador FEDERICO II está esculpido con audacia por un artista heráldico de la época de nuestro ENRIQUE III, núm. 200; aquí el águila tenía solo una cabeza. Los emperadores alemanes adoptaron naturalmente el águila como su insignia heráldica, en apoyo de su pretensión de ser sucesores de los césares romanos; y los zares rusos, con el mismo motivo, también han asumido esa insignia. El águila de dos cabezas, que mira respectivamente a la diestra y la siniestra, como en el núm. 201, simbolizaba un dominio que pretendía extenderse tanto sobre el Imperio de Oriente como el de Occidente; mientras que el águila de una sola cabeza, núm. 202, podría considerarse de significado menos abarcador. Las águilas de los príncipes de Alemania se encuentran con frecuencia blasonadas para ellos en Inglaterra.

RICARDO, el segundo hijo del rey JUAN, en el año 1256 fue elegido rey de Alemania (generalmente se le denomina "rey de los romanos"), cuando ostentó el águila del Imperio: pero los únicos sellos de este príncipe que se conocen en Inglaterra muestran el escudo de su condado inglés de Cornualles, núm. 140. Su hijo EDMUNDO, que sucedió a su padre en el condado, representó en sus sellos un águila que lleva en el pico su escudo de Cornualles, como en el núm. 203: este es un ejemplo particularmente interesante de un uso heráldico de notable significado, y también ilustra la temprana existencia del sentimiento que, en época posterior, llevó a la adopción de "soportes" para los escudos de armas. En la heráldica temprana de Escocia, ocasionalmente se encuentra un águila explayada sosteniendo un escudo de armas; como en los sellos de ALEJANDRO STEWARD, conde de MENTEITH, año 1296, y WILLIAM, conde de DOUGLAS y MAR, año 1378 (Seton, "Scottish Heraldry", láminas VIII y XII): a veces también, como ha observado el Sr. Seton, "el pecho del águila está cargado con más de un escudo, como en el caso de los sellos de MARGARITA STEWART, condesa de ANGUS (1366), y EUPHEMIA LESLIE, condesa de ROSS (1381), en ambos de los cuales aparecen tres escudetes" ("Scottish Heraldry", p. 268 y lámina XII, núm. 5): en el núm. 204 presento un grabado en madera de esta interesante composición; los escudos son, a la diestra, LESLIE—Plata, una banda azul con tres hebillas de oro; en el centro, las armas del conde de ROSS—Gules, tres leones rampantes de plata, dentro de un orlado; y, a la siniestra, CUMMIN—Azul, tres gavillas de oro. El águila imperial a veces se representa coronada; las cabezas, en algunos ejemplos, están rodeadas por un nimbo o resplandor, como en el núm. 212. Debo añadir que en la heráldica de la nobleza inglesa el águila imperial aún sostiene los escudos de algunos pocos pares de diferentes rangos; como, por ejemplo, el del barón METHUEN.

PIERS GAVESTON, quien fue creado conde de CORNUALLES por EDUARDO II, portaba—Verde, seis aguiluchos de oro, núm. 205 (E. 2 y vitrales de York): sin embargo, en su sello, el número de aguiluchos se reduce a tres. Otro ejemplo temprano es el escudo de aquel valeroso y perseverante caballero, RAFAEL DE MONTHERMER—Oro, un águila explayada de verde, núm. 206, quien se convirtió en conde de GLOUCESTER por derecho de su esposa, JUANA, hija de EDUARDO I y viuda de GILBERTO DE CLARE, el "Conde Rojo"; esta águila verde de Monthermer ocupó durante mucho tiempo un lugar de alta distinción en la heráldica medieval inglesa, figurando en los escudos de los condes de SALISBURY y WARWICK; en los cuales, como en el ejemplo núm. 206, el águila de Monthermer aparece cuartelada con el escudo de Montacute, núm. 20 (página 17). El águila de la heráldica temprana a veces se blasonaba como un "Erne", y a veces como un "Alerion"; WILLIAM D'ERNFORD (H. 3) porta—Sable, un Erne explayado de plata; y, en la misma época, WILLIAM DE ERNFIELD porta un par de alas de Erne o de águila, llamadas un "Vol", núm. 207. De los escudos del siglo XIV que llevan águilas, y están blasonados en el rollo de Eduardo II, selecciono el siguiente pequeño grupo como buenos ejemplos:—Sir WILLIAM DE MONGOMERIE—Oro, un águila explayada de azul; Sir NICOLÁS DE ETONE—Gules, un chevrón entre tres aguiluchos de plata; Sir JUAN DE CHARLESTONE—Plata, sobre un chevrón verde tres aguiluchos de oro; Sir FELIPE DE VERLEY—Oro, una banda de gules, entre seis aguiluchos de sable; Sir JUAN DE LA MERE—Plata, sobre una banda azul tres aguiluchos de oro, núm. 209: un escudo que lleva una banda cargada con tres águilas, pero con diferentes esmaltes, núm. 88, he demostrado que pertenecía a los Grandison.

Las águilas, bajo el nombre de "aleriones" (que los primeros heraldos representaban sin patas ni picos), se blasonan en la misma disposición que en el No. 209, en las armas del Ducado de LORENA: de oro, una banda de gules cargada de tres aleriones de plata; y se dice que los duques de Lorena portaban este emblema en conmemoración de una hazaña de su famoso antepasado, GODFREDO DE BOLOGNA, de quien también se cuenta que, al "disparar contra la torre de David en Jerusalén", "ensartó en su flecha tres aves sin patas llamadas aleriones". "Es imposible", comenta el señor Planché sobre esta leyenda, "determinar ahora quién inventó esta maravillosa historia; pero es perfectamente evidente que el narrador fue quien tensó el arco, y no el noble GODFREDO". El señor Planché añade que los aleriones de Lorena pueden indicar una alianza con la Casa Imperial; y llama la atención sobre "una similitud fonética entre 'Alerion' y 'Lorraine'", así como sobre un singular anagrama que se produce con las letras ALERION y LORAINE, que son las mismas ("Pursuivant of Arms", p. 87). Las armas de Lorena siguen siendo portadas por el Emperador de AUSTRIA; y en Inglaterra fueron cuarteladas por la reina MARGARITA de Anjou.

El rollo de Eduardo II también asigna a Sir HUGH DE BILBESWORTH estas armas: de azur, tres águilas explayadas de oro. Un escudo similar, con los esmaltes cambiados a: de plata, tres águilas explayadas de gules, armadas de oro, fue portado por ROBERTO DE EGLESFIELD, confesor de FILIPA de Henao, reina de EDUARDO III, quien en el año 1340 fundó el Queen's College de Oxford: este escudo del fundador es portado por el colegio. Uno de los escudos en la capilla de Abad RAMRYGE en la iglesia abacial de St. Albans lleva las mismas figuras: tres águilas explayadas, No. 210; el dibujo del águila en este escudo es notable, y la forma del propio escudo es singularmente característica del final del siglo XV. Otro escudo en el mismo monumento lleva una sola águila, dibujada de la misma manera y esculpida con extraordinario vigor. Los heraldos alemanes, y también sus colegas franceses, se deleitan en exageraciones de lo que podría distinguirse como el Águila de Westminster, No. 200. El Águila austríaca, además de tener ambas cabezas coronadas, lleva una gran corona imperial colocada entre y sobre las dos cabezas, como en el No. 211. El Águila Imperial (Sacro Imperio Romano) a veces lleva un nimbo o resplandor alrededor de cada cabeza, accesorio digno que se representa mediante una línea circular, como en el No. 212. En algunos ejemplos de águilas, tanto en nuestra heráldica como en la de países continentales, las alas se representan erguidas (la forma más común en Inglaterra), y con las puntas de todas las plumas principales apuntando hacia arriba, como en el No. 213. El águila que se usó como insignia de la Francia Imperial se representaba sujetando un rayo, en actitud de vigilancia, con las alas explayadas, pero con las puntas de las plumas caídas, como estarían en el ave viva; No. 214.

EDUARDO III, como segundo timbre, portó un águila. Un águila también fue usada como su timbre, así como el ave imperial se mostraba en su escudo (No. 206), por el conde RAFAEL DE MONTHERMER. En la heráldica más reciente de Inglaterra, el águila es soporte de los escudos de los condes de CLARENDON, COVENTRY y MALMESBURY; los vizcondes BOLINGBROKE y ST. VINCENT; y los barones HEYTESBURY, RADSTOCK, WYNFORD y otros. Las águilas y las medias águilas también se usan como timbres en la heráldica inglesa de nuestros días.

Al dibujar nuestras águilas heráldicas, difícilmente podemos mejorar algunos de los ejemplos en los que los primeros heraldos ingleses expresaron sus ideas sobre el rey de las aves.

CAPÍTULO X

LA GRAMÁTICA DE LA HERÁLDICA