CAPÍTULO XIII

DISTINCIÓN

Distinción para denotar alianza o dependencia feudal: Distinción sin ninguna alianza— Aumentación— Rebaja.

"La distinción, que en verdad comprende el crecimiento y la ramificación del blasón, así como todo el sistema de su desarrollo temprano, ha sido curiosamente ignorada en los numerosos tratados de heráldica que han satisfecho a las recientes generaciones de ingleses." —HERALD AND GENEALOGIST, II. 32.

LA DISTINCIÓN, utilizando aquí el término como algo distinto, o quizás no idéntico, al tema de la CADENCIA, incluye no solo el tratamiento de escudos de armas y otras insignias heráldicas que denotan y se basan en la alianza o dependencia feudal, pero sin relación de sangre; sino que también implica un sistema integral para distinguir armas similares, cuando son portadas por individuos o familias entre quienes no se conoce ningún tipo de alianza. Es evidente, por un lado, que una influencia feudal naturalmente llevaría a cierto grado de asimilación al blasón del jefe feudal, en las armas de todos los aliados y dependientes: y, por otro lado, se comprenderá fácilmente que, incluso en los primeros días de su existencia, la heráldica vería la necesidad de proveer para las demandas cada vez mayores sobre sus recursos; y, en consecuencia, organizaría un sistema que permitiría que los mismos muebles y las mismas figuras principales aparecieran en escudos distintos, sin confusión ni malentendidos.

Es muy probable, y de hecho puede asumirse como cierto, que lo que he llamado "influencia feudal", en los siglos XIII y XIV, afectó en no poca medida la composición general de los escudos de armas. En muchísimos casos, la acción de esta influencia sigue siendo palpable; y siempre resulta interesante para el estudioso de la heráldica, como debe ser sumamente útil para el estudiante de historia, detectar su presencia y explorar su método de acción. Al igual que la cadencia, la distinción feudal se expresa por diversos medios, todos ellos indicando, en mayor o menor grado, el motivo que sugirió su adopción. Paso de inmediato a los ejemplos, que ilustran y explican el sistema de manera tan clara y completa, que prolongar los comentarios introductorios sería totalmente superfluo.

En su sello, RANULPH DE BLONDEVILLE, conde de CHESTER (fallecido en 1232), porta tres gavillas o haces de trigo; y los rollos de armas de la época de ENRIQUE III describen el escudo del conde de CHESTER como—Azul, tres gavillas de oro, N.º 366. Este escudo ha sido asignado a los condes de CHESTER hasta el día de hoy: y, en señal de alianza feudal, desde mediados del siglo XIII, "una o más gavillas", en palabras del señor PLANCHÉ, "se ven en la mayoría de los escudos pertenecientes a la nobleza y la alta sociedad del condado palatino de Chester." Así, desde el año 1390, las armas de GROSVENOR han sido—Azul, una gavilla de oro.

Un cinquefoil, que se dice fue portado por él en un escudo rojo, era el emblema de ROBERT FITZ-PERNEL, conde de LEICESTER, quien murió en 1204. En consecuencia, el cinquefoil, derivado de él, aparece ya en el siglo XIII como señal de conexión feudal en los escudos de muchas familias de Leicestershire. Como ya he mostrado (página 183), un BERKELEY, que era de Leicestershire, sustituyó diez cinquefoils por las diez cruces patée del escudo de Berkeley; y así combinó la distinción feudal con la cadencia.

Muchos chevrones o chevroneles rojos, junto con otros emblemas, cargados sobre un campo dorado, o un chevrón de oro sobre un campo rojo, son señal de alianza feudal con la gran casa de DE CLARE, cuyo escudo era—Oro, tres chevroneles de gules, N.º 124. Por ejemplo, los FITZ-RALPH, vecinos cercanos de los De Clare en Clare, Suffolk, diferenciaron el escudo de los condes cargando flores de lis de plata en cada chevronel, como en el N.º 367 (E. 2); y, para una distinción secundaria, a veces añadían una bordura azul, como en el hermoso y antiguo bronce de Pebmarsh, cerca de Clare. De nuevo: mediante un cambio de esmaltes, sin alterar las figuras del escudo, las armas de L'ERCEDECKNE (ahora Archdeacon) son—Plata, tres chevroneles de sable.

En Carlaverock, EDMUNDO DE HASTINGS, hermano del conde, portaba—Oro, una manga de gules, con un lambel de cinco puntas de sable, mientras que el propio conde portaba simplemente—Oro, una manga de gules, N.º 276. Y, junto a EDMUNDO DE HASTINGS estaba su amigo y compañero, el aliado feudal, sin duda, de su casa, JUAN PAIGNEL, un camarada muy adecuado, como atestigua el cronista—

"Un bachiller alegre y cortés,"

quien diferenciaba a Hastings mediante el cambio de esmaltes, y portaba—Verde, una manga de oro.

El escudo de la noble casa de DE LUTERELL, o LOTEREL, lo he descrito con esmaltes cambiados para dos parientes cercanos que llevaban ese nombre (página 182), mostrando así de qué manera marcaban su cadencia. Este mismo escudo, N.º 368—Oro, una banda entre seis martinetes de sable, también fue diferenciado por otras familias para marcar su alianza feudal con la casa de Luterell. Así, los DE FURNIVALS, ellos mismos una familia poderosa y distinguida, que poseían sus tierras por tenencia feudal bajo los Luterell, en señal de esta alianza portaban el escudo de De Luterell con un nuevo cambio de esmaltes; y, en consecuencia, las armas de los De Furnivals son bien conocidas como—Plata, una banda entre seis martinetes de gules. Luego, mientras los FURNIVALS, por cadencia, diferenciaban estas armas entre ellos, sus aliados y dependientes feudales, los ECCLESALL o EKELESHALES, los MOUNTENEYS, los WADESLES o WADSLEYS, y los WORTELES o WORTLEYS, todos se unían para declarar su conexión con su jefe al asumir armas basadas en el escudo de Furnival. Estos ejemplos tan interesantes y característicos de distinción feudal están bien descritos, como sigue, en el rollo de EDUARDO II. Para DE ECCLESALL—Sable, una banda entre seis martinetes de oro: para DE MOUNTENEY—Gules, una banda entre seis martinetes de oro: para DE WADSLEY—Plata, sobre una banda entre seis martinetes de gules, tres conchas de oro, N.º 369: y para DE WORTLEY—Plata, sobre una banda entre seis martinetes de gules, tres bezantes, N.º 370.

Los MOUNTENEYS además diferencian sus armas comunes, por cadencia, de la siguiente manera. En lugar de gules, sir ERNAUF DE MOUNTENEY tiene el campo de su escudo azul, su banda y martinetes siendo dorados: sir JUAN porta estas mismas armas, pero carga su banda con una estrella de gules, N.º 371: sir T. DE MOUNTENEY porta las armas de sir Juan, pero con el campo de gules: y otro sir JUAN cotiza su banda así—Gules, una banda cotizada entre seis martinetes de oro, N.º 372.

Al norte del Tweed, también, se encuentra ejemplificado el mismo principio en la heráldica escocesa. "En Annandale", escribe el señor SETON, "el jefe y la sotuer de los Bruce son portados (de diferentes esmaltes y con figuras adicionales) por los Jardine, Kirkpatrick, Johnston y otras familias." Las armas de BRUCE son—Oro, una sotuer y un jefe de gules, N.º 73: las de JARDINE son—Plata, una sotuer y un jefe de gules, este último cargado con tres estrellas del campo, perforadas del segundo: y las armas de KIRKPATRICK son—Plata, una sotuer y jefe de azul, este último cargado con tres cojines de oro. Este escudo de Kirkpatrick también es portado por los JOHNSTON, los esmaltes diferenciados así—Plata, una sotuer de sable, y en un jefe de gules tres cojines de oro.

Una vez más, regresando al lado sur de la frontera escocesa, de RICARDO DE NEVILLE, el célebre "Hacedor de Reyes", se registra que, tal era su popularidad en Calais, ciudad de la que era gobernador, que sus emblemas fueron adoptados universalmente,—"ningún hombre se consideraba elegante si su cabeza no estaba adornada con su bastón áspero de plata (N.º 294); ni había puerta frecuentada que no tuviera su cruz blanca (sotuer de plata, N.º 121) pintada en ella." Esta fue una aplicación extravagante del uso anterior de denotar alianza feudal, acorde con el sentimiento heráldico de la segunda mitad del siglo XIV. Sin embargo, aquellos buenos ciudadanos de Calais, devotos de Neville hace cuatrocientos años, no eran los únicos en exhibir un emblema heráldico en la entrada de sus casas. Numerosas, en verdad, son las puertas en varias partes de Inglaterra, y particularmente en los condados de Surrey, Sussex y Norfolk, que en el "signo de los cuadros" aún muestran las insignias (ajedrezado de oro y azul, N.º 68) de los otrora poderosos condes de WARRENNE y SURREY; y así demuestran que los vestigios de la antigua influencia feudal poseen una vitalidad tenaz, que prolonga su existencia durante siglos después de que el sistema feudal mismo haya desaparecido. Pero sin duda algunos casos deben atribuirse a la explicación menos romántica del tablero de cuentas del mayordomo.

La diferenciación adoptada, hasta donde ahora es evidente, simplemente con el propósito de distinción, abre ante el estudiante de la heráldica un campo de investigación amplio y diverso. Todas las figuras accesorias que se asocian en el blasón con las piezas honorables, así como con las sub-honorables, son así tomadas en consideración; y, sin duda, fue con el propósito expreso de diferenciación que muchas de estas figuras fueron introducidas en la heráldica inglesa. Hasta qué punto algún grado remoto de parentesco, o algún motivo feudal secundario ahora perdido y olvidado, pudo haber influido originalmente en la elección de figuras “para diferenciar”, no es posible determinarlo ahora; ni siempre podemos seguir la búsqueda, tan apreciada por los amantes de los juegos de palabras, de una “diferencia” que pudiera expresarse a través de esa cualidad alusiva que es un elemento primordial en la ciencia heráldica. Sabemos que el hecho de que diferentes familias portaran las mismas armas sin alguna diferencia heráldica era un caso muy raro; y que, cuando ocurría, se consideraba con marcada sorpresa, y en más de una ocasión dio lugar a una controversia memorable: además, encontramos gran cantidad de escudos diferenciados antiguos, que ilustran de manera muy efectiva el crecimiento y desarrollo de la heráldica inglesa. Los escudos de este tipo tienen sólidos motivos para captar nuestra atención. Los ejemplos que puedo presentar aquí a los estudiantes deben considerarse simplemente como muestras, pocas en número, pero suficientes para mostrar algunas de las variadas formas en que se efectuaba la diferenciación en tiempos antiguos.

El proceso en el Alto Tribunal de Caballería en el litigio entre Sir RICHARD LE SCROPE y Sir ROBERT GROSVENOR, relativo al derecho a las armas—Azul, una banda de oro, núm. 111—comenzó el 17 de agosto de 1385, y el fallo final del propio Rey sobre la apelación del demandado contra la decisión del Tribunal no se pronunció hasta el 27 de mayo de 1390. El 15 de mayo de 1389, el fallo del Tribunal asignó las armas—Azul, una banda de oro—a Sir RICHARD LE SCROPE; y a Sir ROBERT GROSVENOR, estas armas—Azul, una banda de oro, dentro de un bordura lisa de plata. Así, el Tribunal confirmó a Sir Richard le Scrope el derecho a portar la pieza honorable en su severa simplicidad, sin ninguna otra figura y sin diferencia alguna: y, al mismo tiempo, se decidió que estas armas de Scrope debían diferenciarse, para que pudieran convertirse en las armas de Grosvenor, y la “diferencia” sería una bordura lisa de plata. Todo el proceso de este caso notable se conserva y ha sido publicado; y adquiere un interés peculiar por el hecho de que entre los testigos que declararon se encontraba el padre de la poesía inglesa, GEOFFREY CHAUCER. Al haberse presentado apelación ante el Soberano, RICARDO II determinó que una “bordura lisa de plata” era una marca de cadencia, válida y correcta, y perfectamente suficiente como diferencia “entre primo y primo de sangre”; pero que no era “una diferencia suficiente en armas entre dos extraños de sangre en un mismo reino”. El Rey, por tanto, canceló y anuló la sentencia del Tribunal de Caballería; y al hacerlo dio una definición muy clara de la distinción que debe observarse en heráldica entre parientes y extraños de sangre. Fue entonces cuando el escudo, Azul, una gavilla de oro, fue adoptado como armas de Grosvenor. Podemos suponer que el fallo del Tribunal habría sido confirmado por el Rey, si a Sir Robert Grosvenor se le hubiera ordenado blasonar su banda dorada entre dos gavillas, o cargada con una o más gavillas, o con tres gavillas en un jefe, o con cualquier otra diferencia decidida que fuera claramente distinta de una marca de cadencia.

Los ejemplos de escudos diferenciados que siguen los he seleccionado del Rollo de EDUARDO II. Se verá que en cada pequeño grupo de estos ejemplos algún rasgo principal de la composición es común a todos los escudos, de modo que la distinción entre los escudos de cada grupo se logra ya sea por un simple cambio de esmaltes, o por la introducción de diversas figuras secundarias.

JEFES.—Sir JOHN DE ARDERNE—Gules, sembrado de cruces y un jefe de oro. Sir THOMAS LE ROUS—Armiños, en un jefe dentado de gules, dos conchas de plata. Sir JOHN DE CLINTONE—Plata, en un jefe azul, dos flores de lis de oro, núm. 74. Sir JOHN DE CLINTONE, de Maxtoke—Plata, en un jefe azul, dos estrellas de oro, núm. 75: aquí la diferencia denota cadencia así como una individualidad distintiva.

BANDAS.—Sir ROBERT POUTREL.—Oro, en una banda azul, tres flores de lis de plata. Sir WALTER DE BERMYNGHAM—Plata, en una banda de gules, acompañada de cotizas azules, tres conchas de oro. OLIVER DE BOHUN—Azul, en una banda, acompañada de cotizas y entre seis leoncillos de oro, tres conchas de gules, núm. 321.

FAJAS Y BARRAS.—Sir JOHN DE DAGEWORTH—Armiños, una faja de gules sembrada de bezantes, núm. 80. Sir G. DE WACHESHAM—Plata, una faja y en jefe tres crecientes de gules. Sir R. DE COLEVILLE—Oro, una faja de gules, y en jefe tres tortillos. Sir J. DE GEYTONE—Plata, una faja entre seis flores de lis de gules. Sir G. DE OUSFLET—Plata, en una faja azul, tres flores de lis de oro. Sir R. DE LOMELYE (Lumley)—Gules, en una faja entre tres papagayos de plata, otras tantas estrellas de sable. Sir B. BADLESMERE—Plata, una faja entre barras gemelas de gules. Sir G. DE LA MERE—Oro, una faja entre barras gemelas de azul, núm. 84. Sir J. DE PREIERES—Gules, una faja entre barras gemelas de plata. Sir J. WAKE—Oro, dos barras de gules, en jefe tres tortillos, núm. 82. Sir B. PYCOT—Azul, dos barras de oro, en jefe tres bezantes. Sir R. DE WEDONE—Plata, dos barras de gules, en jefe tres martinetes de sable. Sir R. BORDET—Azul, dos barras de oro, en la superior tres martinetes de gules. Sir R. DE ROYINGE—Plata, tres barras y una orla de martinetes de gules. Sir N. DE ESTOTEVILLE—Barra de plata y gules, tres leoncillos de sable. Sir R. DE YNGELFELD—Barra de plata y gules, en un jefe de oro un león pasante azul. Sir W. DE MONECASTRE—Barra de plata y gules, en una banda de sable tres conchas de oro. Sir T. DE PONINGE—Barra de oro y sinople, en una banda de gules tres estrellas de plata.

CRUCES.—Sir N. DE WEYLANDE—Plata, en una cruz de gules cinco conchas de oro. Sir R. BYGOD—Oro, en una cruz de gules cinco conchas de plata. Sir WM. KIRKETOT—Azul, en una cruz de plata cinco conchas de gules. Sir WM. DE BERHAM—Sable, una cruz entre cuatro crecientes de plata. Sir R. DE BANNEBURY—Plata, una cruz patada entre cuatro estrellas de gules. Sir J. RANDOLF—Gules, en una cruz de plata cinco estrellas de sable. Sir G. DE DUREM—Plata, en una cruz de gules cinco flores de lis de oro. Sir P. DE GEYTONE—Plata, sembrado de cruces y tres flores de lis azules. Sir R. DE HOFTOT—Azul, una cruz patada de armiños entre cuatro rosas de armiños.

CHEVRONES.—Sir G. ROSSEL—Oro, un chevrón azul, entre tres rosas de gules. Sir J. DE CRETINGE—Plata, un chevrón entre tres estrellas de gules. Sir R. MALET—Sable, un chevrón entre tres hebillas de plata. Sir T. DE ANVERS—Gules, un chevrón entre tres estrellas de oro. Sir WM. DE BERKEROLES—Azul, un chevrón entre tres crecientes de oro. Sir W. BLUET—Oro, un chevrón entre tres águilas de sinople. Sir R. DE CAPLE—Plata, un chevrón de gules entre tres tortillos. Sir T. MALET—Sable, un chevrón entre tres hebillas de plata. Sir R. DE PEYVRE—Plata, en un chevrón azul tres flores de lis de oro, núm. 125. Sir R. DE BOTERELS—Ajedrezado de oro y gules, en un chevrón azul tres herraduras de plata.

LEONES.—El Conde de LINCOLN—Oro, un león rampante púrpura, núm. 194. El Conde de ARUNDEL—Gules, un león rampante de oro. Sir HENRY DE PERCY—Oro, un león rampante azul, núm. 196. Sir JOHN MOWBRAY—Gules, un león rampante de plata, núm. 193. Sir R. DE SOTTONE (Sutton)—Oro, un león rampante de sinople. Sir J. DE NORTONE—Sinople, un león rampante de oro. Sir W. FAUCONBERG—Plata, un león rampante azul. Sir G. DE HAUTVILLE—Sable, sembrado de cruces, un león rampante de plata. Sir — DE MOUNTFORT—Plata, sembrado de cruces de gules, un león rampante azul. Sir WM. MAUFEE—Plata, sembrado de conchas de gules, un león rampante de sable. Sir J. DE CREPPINGE—Gules, sembrado de billetes de oro, un león rampante de plata. Sir R. DE ASSCHEBY—Plata, un león rampante de sable, sembrado de billetes de oro. Sir J. DE DEYVILLE—Gules, sembrado de flores de lis, un león rampante de plata. Plata, dentro de una bordura de gules sembrada de bezantes, un león rampante de sable, para Sir T. DE PICKERING; y, Plata, dentro de una orla de rosas de gules, un león rampante de sable, para Sir R. PIERPOUND, ambos aparentemente basados en el escudo del Conde de CORNWALL, núm. 140, que también está blasonado en este Rollo. Sir J. LE STRANGE—Gules, dos leones pasantes de plata, núm. 191. Sir J. DE SOMERI—Oro, dos leones pasantes azules. Sir R. DE ST. WALY—Oro, dos leones pasantes de gules. Sir N. CARRU (Carew)—Oro, tres leones pasantes de sable. Sir J. GIFFARD—Gules, tres leones pasantes de plata, núm. 192. Sir R. LE FITZ PAYN—Gules, tres leones pasantes de plata, sobre todo una banda estrecha azul. Sir G. DE CANVYLE—Azul, tres leones pasantes de plata. En la hermosa capilla funeraria del Abad THOMAS RAMRYGE, en St. Albans, uno de los grandes escudos esculpidos está cargado con un león rampante dentro de lo que puede considerarse una orla de rosas—las armas, como acabo de mostrar, asignadas en el Rollo de EDUARDO II a Sir R. PIERPOUND. Este escudo, cuidadosamente dibujado por el propio grabador a partir del original en la Abadía de St. Alban, está representado en el núm. 373.

AUMENTO, o AUMENTO DE HONOR, es un término empleado para denotar una adición a un escudo de armas, especialmente concedida por el Soberano para conmemorar algún acto digno o ilustre, y que forma un elemento integral del escudo como una herencia hereditaria. Tales adiciones se encontrarán organizadas en las formas de jefes e inescutcheons como cantones, o como cuarteles; o pueden asumir el carácter de cargas adicionales. Asimismo, este mismo término denota adiciones similares de cimera, divisas u otros accesorios de los escudos.

El aumento exhibido en el escudo ducal de WELLINGTON, una excepción sumamente honorable al sentimiento heráldico degenerado predominante en la época en que fue concedido al Gran Duque, en cualidades características y expresivas no es superado por ningún otro ejemplo de su clase y orden. Este verdadero aumento de honor es el emblema nacional del Imperio Británico, tal como aparece blasonado en la "Union Jack", cargado sobre un inescutcheon, y mostrado en el punto de honor del escudo paterno del Duque.

Un aumento igualmente significativo de fecha anterior es llevado en las armas de HOWARD. Estas armas, antes de la batalla de Flodden, eran: de gules, una banda entre seis cruces recortadas y fitchées de plata. Para conmemorar la gran victoria obtenida por él en el campo de Flodden, el 9 de septiembre de 1513, cuando JACOBO IV de Escocia fue derrotado y muerto, ENRIQUE VIII concedió a THOMAS HOWARD, duque de Norfolk, y a sus descendientes, como aumento de honor, el escudo real de Escocia (n.º 138), pero mostrando solo un semileón, atravesado por la boca con una flecha, para ser llevado en el centro de la banda de sus armas propias. Este escudo se representa en el n.º 374; y en el n.º 374A el aumento se muestra a mayor escala.

Un pequeño grupo de ejemplos adicionales será suficiente para ilustrar esta clase tan interesante de armas históricas, y al mismo tiempo sin duda despertará en los estudiantes el deseo de ampliar considerablemente la serie mediante sus propias investigaciones y estudios. En memoria del valor abnegado y los servicios de suma importancia de JANE LANE, tras la desastrosa batalla de Worcester, CARLOS II concedió como aumento un cantón de Inglaterra (n.º 187 organizado en un cantón), para ser añadido al escudo hereditario de Lane, que es: partido por faja de oro y azur, un chevrón de gules entre tres estrellas cambiadas de color. Se dice que la cimera de la familia DE LA BERE fue conferida por el PRÍNCIPE NEGRO a SIR RICHARD DE LA BERE, como recuerdo del buen servicio prestado por ese valiente caballero en el memorable campo de Crécy. Esta cimera es: saliendo de una corona de cimera, un penacho de cinco plumas de avestruz partido en plata y azur, los colores Plantagenet; el emblema (como observa el Sr. LOWER) evidentemente derivado de la propia divisa del Príncipe, y formando también una variedad del "panache", la cimera entonces tan estimada. El corazón cargado sobre el escudo de DOUGLAS (ver n.º 156, 157, p. 74) es otro aumento notable. Así también lo es la adopción de las insignias heráldicas del CONFESOR, n.º 2, por RICARDO II, y su organización en su propio escudo real, empalado a la diestra con las armas cuarteladas de Francia e Inglaterra.

La heráldica inglesa ha debido reconocer otra clase perfectamente distinta de "aumentos", que consisten en adiciones al blasón de un escudo o en cuarteles o accesorios adicionales, concedidos como muestras de favor real, para exhibición heráldica, pero sin ningún "mérito" particular en el receptor, ni significado histórico especial en sí mismos. Se puede considerar que los aumentos de este orden fueron introducidos por primera vez por RICARDO II, cuando concedió, "por su mera gracia", a su favorito ROBERT DE VERE, conde de OXFORD, marqués de DUBLÍN y duque de IRLANDA, un escudo diferenciado de SAN EDMUNDO (n.º 3): de azur, tres coronas de oro, dentro de una bordura de plata, para ser cuartelado con las armas de DE VERE como las armas de IRLANDA. En el mismo espíritu, RICARDO II concedió, como aumentos similares, las armas del CONFESOR para ser organizadas, con diferencias, en sus escudos por THOMAS y JOHN HOLLAND, duques de SURREY y EXETER, y por THOMAS MOWBRAY, duque de NORFOLK. Se recordará que uno de los principales cargos contra el entonces conde de SURREY, descendiente directo de este THOMAS MOWBRAY, duque de NORFOLK, en 1546, fue que había asumido, sin la licencia especial de ENRIQUE VIII, las mismas armas del CONFESOR como aumento.

Por parte de EDUARDO IV se concedieron aumentos similares, "por gracia" y no "por mérito"; y ENRIQUE VIII llevó el sistema al exceso en las concesiones hechas para aumentar el blasón heráldico de ANA BOLEYN y de sus consortes inglesas, sus sucesoras.

ABATIMIENTO es un término que era desconocido hasta que apareció en ciertos escritos heráldicos del siglo XVI, cuando se utilizó para denotar aquellas marcas o emblemas que, según los autores en cuestión, se consideraban el reverso de un aumento honorable—verdaderos aumentos de deshonra, y señales de degradación. La verdadera heráldica se niega a reconocer todos esos supuestos abatimientos, por la sencilla razón de que nunca existieron, y si pudieran existir, estarían en directa oposición a su naturaleza, sus principios y todo su proceder. Honorable en sí misma, la heráldica solo puede expresar lo que transmite honor, y solo registra y conmemora lo que debe ser honrado y estimado.

La sola idea de un abatimiento heráldico implica, si no una completa ignorancia, ciertamente una profunda incomprensión del carácter y la función de la heráldica. Incluso si la heráldica intentara estigmatizar lo que es, y lo que debería considerarse, deshonroso, ¿quién aceptaría voluntariamente insignias de deshonra, las cargaría y exhibiría en su escudo, y las transmitiría a sus descendientes? Y los creyentes en el abatimiento deben sostener que la heráldica puede ejercer un poder legislativo coercitivo, que podría obligar a un hombre a blasonar su propia deshonra, y forzarlo a exhibirla, conservarla y también legarla. Sin embargo, la creencia en el abatimiento heráldico no es en absoluto singular ni rara. Un curioso ejemplo de su existencia me fue presentado recientemente, en relación con uno de los emblemas históricos más renombrados de la heráldica inglesa. El oso, la divisa de los BEAUCHAMP, condes de WARWICK, que aparece a los pies de la efigie del conde RICARDO en la capilla Beauchamp en Warwick, de acuerdo con una disposición especial al respecto, está "amordazado"; y, llevando un bozal, este oso ha sido portado, como su divisa, por los sucesores de los BEAUCHAMP en el condado de Warwick, los condes de las casas de NEVILLE, DUDLEY, RICH y GREVILLE. Pero, parece que una leyenda ha encontrado crédito en el propio castillo de Warwick, que asociaría el bozal del oso con alguna acción deshonrosa de un conde de tiempos antiguos; y, en consecuencia, se propuso que finalmente se quitara este abatimiento de los osos que aún están en Warwick. El conde RICARDO DE BEAUCHAMP no era precisamente el hombre que habría mostrado en su oso ningún emblema de deshonra; ni su yerno, el "Hacedor de Reyes", ni ROBERT DUDLEY de la reina ISABEL, eran sujetos más probables para tal exhibición; sin embargo, es seguro que portaron el oso amordazado, como aparece en el sello del gran conde, n.º 448. Ese bozal, sin duda, tiene su propio significado heráldico apropiado, sin participar en lo más mínimo del supuesto carácter de abatimiento. Espero poder rastrear finalmente lo que el bozal realmente implica, y recomiendo la investigación a otros estudiosos: mientras tanto, ni en Warwick ni en ningún otro lugar existe tal cosa como el "abatimiento" en la heráldica inglesa.