CAPÍTULO XIV

CIMAS

"En alto sus relucientes cimas alzan." —EL SEÑOR DE LAS ISLAS.

"Entonces ató Su prenda en su yelmo." —ELAINE.

La idea de una CIMA, de algún adorno accesorio especialmente diseñado para formar su ornamento culminante, parece inseparable de la existencia y uso de un Yelmo. Los guerreros y divinidades guerreras de la antigüedad clásica se nos representan portando cascos ricamente adornados con cimas; y, en la Edad Media, aunque no se hubiese desarrollado otra heráldica, sin duda se habrían colocado ornamentos de algún tipo sobre yelmos y celadas, y estos emblemas habrían sido tenidos en alta estima y honor. Así, aproximadamente en la época en que el blasón se volvió hereditario, habiendo sido sistematizado y aceptado como una ciencia independiente, las cimas heráldicas comenzaron a ser usadas como distinciones honorables de la más alta dignidad por la caballería medieval.

En el Segundo Gran Sello de RICARDO I, el yelmo cilíndrico del Rey aparece coronado por una especie de gorra o abanico adornado con un león pasante, todo ello cubierto por un adorno radiado que recuerda a un abanico desplegado, como en el No. 375. Cimas similares, algo modificadas en sus detalles, se representan en otros sellos de la misma época, y a veces se asocian con la ondeante Contoise o Banda, como en el No. 376, del sello del Barón ENRIQUE DE PERCI, año 1300. Ornamentos similares también eran colocados por los caballeros de aquellos tiempos sobre las cabezas de sus caballos de guerra. El sello de ENRIQUE DE LACI, Conde de LINCOLN, año 1272, muestra la Cima-Abanico tanto sobre el yelmo del Conde, No. 377, como en la cabeza de su caballo de guerra. Otro ejemplo igualmente característico es el Sello de ALEJANDRO DE BALLIOL, No. 378, adjunto a la "Liberación General" otorgada por JUAN BALLIOL a EDUARDO I, el 2 de enero de 1292: se observará que este caballero exhibe las armas de su casa, No. 134, en su escudo, y también, además de la Cima-Abanico, en la gualdrapa de su caballo. Una vez más debo agradecer la amabilidad y generosidad del Sr. Laing por permitirme usar su excelente grabado en madera de este interesante y magnífico sello.

La ondeante Contoise continuó siendo atada a los yelmos hasta aproximadamente mediados del siglo XIV; a menos, claro está, que algún auténtico "favor de dama" fuera llevado en su lugar por caballeros favorecidos como lo fue Sir LAUNCELOT, quien, en un día memorable,—

"Llevó, contra su costumbre, sobre su yelmo Una manga escarlata, bordada con grandes perlas, Obsequio de alguna gentil doncella."

El sello de TOMÁS, segundo Conde de LANCASTER, hacia el año 1320, ofrece un excelente ejemplo tanto de aquellas figuras que comenzaban en esa temprana época a reemplazar a las Cimas-Abanico, como también de la Contoise; No. 379. Por la misma época se introdujo la moda de fijar dos largas púas, una a cada lado de la cima, sobre el yelmo, probablemente pensadas en un principio para exhibir la contoise. Estas singulares púas pueden haber sido tomadas por los heraldos ingleses de sus colegas alemanes, quienes gustaban, como aún lo hacen, de colocar sobre los yelmos como cimas, o como accesorios de las cimas, pequeñas banderas desplegadas en astas erigidas y rematadas por puntas de lanza. En la heráldica alemana también se colocan con frecuencia las cimas entre altos cuernos o trompetas verticales; y, a veces, sobre un yelmo alemán la cima se sitúa entre cuernos con forma de trompas de elefante (con frecuencia confundidos por los heraldos ingleses), colocados en la misma posición erguida y, como las trompetas, ajustados de modo que recuerdan el contorno curvo de una lira clásica. El yelmo de Sir GODFREY LUTERELL, año 1345, No. 380, tomado de una célebre iluminación, muestra entre las altas púas un ejemplo tardío de la Cima-Abanico; y ejemplifica la práctica, a veces adoptada, de cargar insignias heráldicas sobre cimas de esta forma de abanico. Las armas de Luterell—Oro, una banda y seis martinetes de sable—fueron llevadas por Sir GODFREY así diferenciadas (E. 2)—Azul, una banda y seis martinetes de plata. Un par de alas erguidas de gran altura eran muy apreciadas en la heráldica tanto de Inglaterra como de Escocia, como accesorios de las cimas. El Sello de Sir ROBERTO DE MARNY, año 1366, No. 381, muestra su escudo heráldico—Gules, un león rampante de plata, suspendido de un árbol, entre dos yelmos adornados con cimas, siendo en ambos casos la cima un birrete alado, con las alas muy altas y delgadas.

Desde los primeros tiempos, las cimas han coincidido ocasionalmente con la figura principal del escudo de armas, o han repetido dicha figura con alguna leve modificación de actitud o accesorio; pero, más comúnmente, las cimas han sido completamente distintas. El Dragón y el Guiverno, este último bien ejemplificado en el No. 315, se cuentan entre las primeras figuras que se usaron como cimas en Inglaterra. Otras cimas figurativas tempranas son el León, coronado y asumido por primera vez por un soberano inglés en la persona de EDUARDO III; y el Águila, llevada por el mismo príncipe. Diversos emblemas y figuras fueron gradualmente añadidos a estas primeras cimas. El elegante y especialmente apropiado Penacho pronto se sumó a ellas, junto con cabezas de varios animales y otras criaturas; y, conforme avanza el siglo XIV, la Corona de la Cima, No. 232, la Guirnalda de la Cima, No. 233, y el Birrete, No. 224, asumen su lugar en relación con las cimas; y el Lambrequín cae en ricos pliegues desde ellos, cubriendo la parte posterior del yelmo. En el siglo siguiente, con yelmos menos dignos en forma pero más ricamente ornamentados, y con lambrequines extrañamente fantásticos, las cimas adquieren proporciones considerablemente mayores; y a menudo resultan extravagantes en su carácter, asumiéndose y portándose como cimas emblemas que resultan tan poco acordes con el verdadero espíritu heráldico como con las condiciones y cualidades propias de las auténticas cimas heráldicas. La cima del Duque de HAMILTON, No. 301, dista mucho de ser uno de los emblemas más inconsistentes que se pretendieron llevar sobre yelmos. Y, como apenas es necesario añadir, toda cima realmente coherente debería ser tal figura o emblema que pudiera ser efectivamente llevada sobre su yelmo, por un caballero medieval, con dignidad y buen efecto.

Existen numerosos ejemplos tempranos de cimas de penacho, y muestran gran variedad de tratamientos. El No. 285, ya presentado en la página 142, muestra un penacho de varias alturas de plumas, cuyo contorno general es ovalado. En el No. 283, del Sello de EDUARDO DE COURTENAY, Conde de DEVON, año 1372, hay tres alturas de plumas, y el contorno es cuadrado. De nuevo, el Sello de GUILLERMO LE LATIMER, año 1415, presenta el peculiar penacho, con la no menos peculiar variedad de lambrequín, que se muestra en el No. 284. Un penacho de amplias proporciones y forma sumamente elegante se representa en el Sello de GUILLERMO DE WYNDESOR, año 1381. El tamaño comparativamente pequeño del escudo heráldico, tal como suele aparecer en las composiciones de sellos del siglo XIV, se muestra de manera llamativa en este mismo ejemplo, No. 382, que en el grabado en madera está ligeramente ampliado para mostrar mejor el emblema: las armas son—Gules, una aspa de oro. Otros excelentes ejemplos de cimas de penacho pueden verse en las efigies de Sir RICARDO DE PEMBRIDGE, K.G., año 1375, en la Catedral de Hereford; de Sir ROBERTO DE MARMION, año 1400, en Tanfield, Yorkshire; y de Sir TOMÁS ARDERNE, aproximadamente de la misma fecha, en Elford, Staffordshire. La bellísima efigie de Sir EDUARDO DE THORPE, año 1418, en Ashwelthorpe, Norfolk, tiene un yelmo de rara belleza de forma, con un rico lambrequín y un penacho sumamente elegante de plumas de pavo real; y plumas de pavo real también forman el penacho de Lord FERRERS de CHARTLEY, en su lápida de bronce, año 1425, en Merevale, Warwickshire. Y, una vez más, en el Sello de TOMÁS DE HATFIELD, Obispo de Durham, año 1345, el penacho surge de la mitra episcopal, del mismo modo que en el No. 383 surge de una corona.

Otro sello episcopal, el del Obispo ENRIQUE LE DESPENCER, No. 351, muestra un escudo de pequeño tamaño en comparación con el yelmo y la cima, siendo esta última el emblema favorito de una cabeza de grifo entre dos alas erguidas. Los sellos de los FITZALAN, Condes de Arundel, y el Sello de JUAN TIPTOFT, Conde de Worcester, pueden citarse como ejemplos destacados de la misma cima. Con ellos puede agruparse la cima de Sir RICARDO GREY, K.G., Lord Grey de Codnor, año 1420—Una cabeza y cuello de pavo real, entre dos alas erguidas, las plumas de azur y sus cañones (plumas) de plata, No. 383, de la placa de la Jarretera en Windsor. Esta cima surge de una de esas coronas de cima que llevaban en sus yelmos los nobles en tiempos de ENRIQUE V.

El uso del Capelo, o Bonete de Estado, en lugar de la Corona de Cimera, para sostener una cimera sobre un yelmo, ya lo he ilustrado con los números 198 y 199, que muestran respectivamente las cimeras de león del PRÍNCIPE NEGRO y de su hijo RICARDO II. Al igual que el número 199, el número 384 proviene de una de las inigualables series de yelmos esculpidos en el Salón de Westminster, con la cimera y la insignia de pluma de avestruz del rey RICARDO II. En ambos ejemplos se muestra el ajuste del lambrequín. Dos famosas cimeras de león son las que ostentan las grandes familias HOWARD y PERCY, duques respectivamente de Norfolk y Northumberland. El león de HOWARD, originalmente concedido por RICARDO II a THOMAS MOWBRAY, Mariscal de Inglaterra, y que ahora porta el duque de NORFOLK, es un león pasante guardante, con la cola extendida de oro, y collar ducal de plata; el león de PERCY es pasante, con la cola extendida de oro; cada león se apoya sobre un capelo. La cimera de león del PRÍNCIPE NEGRO, al estar cargada con el lambel de plata (que podría decirse que lleva a modo de collar), ejemplifica la práctica habitual de diferenciar las cimeras con marcas de cadencia. Las cimeras admiten toda variedad de diferencias; y los lambrequines también suelen diferenciarse con pequeñas figuras o con insignias, como en la placa de la Jarretera de Sir JOHN BEAUMONT, caballero de la Jarretera, y en la lápida de bronce en Little Easton, Essex, dedicada a Sir HENRY BOURCHIER, caballero de la Jarretera, conde de ESSEX.

La Guirnalda de Cimera aparece por primera vez hacia mediados del siglo XIV. El ejemplo más antiguo que puedo citar se encuentra en la lápida de bronce de Sir HUGH HASTINGS, en Elsyng, Norfolk, año 1347. En este notable monumento grabado, el remate del dosel principal está coronado por un yelmo con lambrequín, guirnalda y la cimera de HASTINGS: una cabeza de toro de sable; número 385. En la efigie de Sir R. DE PEMBRIDGE, caballero de la Jarretera, ya mencionada y fechada en 1375, la cimera se une al gran yelmo que sostiene la cabeza del caballero mediante una guirnalda formada por una banda de flores de cuatro pétalos. Un poco más tarde, en 1384, en Southacre, Norfolk, la lápida de bronce de Sir JOHN HARSYCK muestra una guirnalda de cimera formada por dos rollos, probablemente de seda, trenzados como en el número 386. En la segunda mitad del siglo siguiente, entre muchos buenos ejemplos de guirnaldas de cimera, selecciono como muestras típicas las que aparecen en las lápidas de bronce de Sir WILLIAM VERNON, año 1467, en Tong, Shropshire, número 386; y de Sir ROBERT HARCOURT, caballero de la Jarretera, número 387, en Staunton Harcourt, Oxfordshire.

La guirnalda de cimera en la forma mostrada en los últimos ejemplos, y que ahora se utiliza casi universalmente en las representaciones de aquellas cimeras que carecen de corona de cimera o capelo, puede considerarse con razón derivada de la rica ornamentación, generalmente, al parecer, formada por costosos tejidos, si no ejecutada en orfebrería esmaltada o enjoyada, que frecuentemente se trenzaba alrededor de los bacinetes caballerescos. Estos adornos en forma de guirnalda se representan en numerosas efigies tanto esculpidas como grabadas; y se muestra que se llevaban ya sea planos, como en el número 388, o trabajados en alto relieve, como en el número 389. Estos dos ejemplos provienen respectivamente de las efigies de un caballero en la iglesia abacial de Tewkesbury, hacia 1365, y de Sir HUMPHREY STAFFORD, año 1450, en Bromsgrove, Worcestershire. La efigie esmaltada del conde WILLIAM DE VALENCE, año 1296, en Westminster, tiene una guirnalda de delicado trabajo en relieve, que alguna vez estuvo adornada con joyas reales o imitaciones.

Durante muchos años después de su primera aparición, las cimeras heráldicas fueron consideradas insignias de gran dignidad y elevado rango; y no fue sino hasta un periodo considerablemente posterior que el derecho a portar una cimera pasó a considerarse como un complemento del derecho a portar armas. Más tarde aún, cuando se concedieron junto con escudos de armas a corporaciones, comunidades e instituciones, las cimeras perdieron por completo su significado original; y en su uso se convirtieron en insignias en todo, excepto en la costumbre de colocarlas, con sus accesorios de guirnalda o corona de cimera, capelo y lambrequín, sobre representaciones de yelmos.

Cuando se llevaban realmente, las cimeras indudablemente se construían con materiales muy ligeros. Es probable que se empleara generalmente el cuir bouilli (cuero hervido), cuyas posibilidades decorativas eran bien comprendidas por los artistas medievales.

En ocasiones se ha sostenido que las cimeras son distintivos personales únicamente y, por lo tanto, no hereditarios, aunque susceptibles de ser legados o concedidos por sus poseedores. Esta teoría no se sostiene ni por el uso antiguo ni por el uso general; en consecuencia, debe afirmarse que las cimeras son hereditarias, al igual que el escudo de armas.

Es evidente que, así como una persona puede heredar, y por lo tanto puede cuartelar, dos o más escudos de armas, esa misma persona podría reclamar el derecho a portar dos o más cimeras por un derecho similar de herencia. Esto, en tiempos antiguos, resultaba en una selección, ya que no existe precedente británico antiguo para la exhibición simultánea de dos cimeras. Pero pronto se reconoció que, dado que ninguna mujer podía portar una cimera, tampoco debía transmitirla, y la idea de heredar la cimera junto con un cuartel proveniente de una ascendiente femenina cesó. En la actualidad, varias cimeras, cada una con su propio yelmo y lambrequín, se representan ocasionalmente sobre un escudo de armas; pero, en Inglaterra, según la estricta norma heráldica, dos (o más de dos) cimeras solo pueden ser portadas por un individuo cuando ha obtenido la licencia real para portar y usar el apellido y las armas de otra familia además de las de la suya propia, o por concesión especial de la Corona.